Capítulo 3
Los siguientes días se desdibujaron en un ciclo monótono de dolor y desesperación. Permanecí confinada en la habitación del hospital, cuyas cuatro paredes eran un recordatorio constante de lo rota que estaba. Collin y Haylee no me visitaron. Su ausencia era un silencio crudo, casi bienvenido. Enviaron un desfile de enfermeras, doctores e incluso un fisioterapeuta que parecían operar bajo la misma directiva cruel que la primera enfermera: eficientes, distantes y completamente desprovistos de empatía. Mi cuerpo sanaba a paso de tortuga, constantemente inflamado, un testimonio del "cuidado" de Haylee.
Luego, una mañana, un torbellino de actividad estalló alrededor de mi habitación. Comenzaron a llegar cajas. Regalos caros y lujosos. Ropa de diseñador, joyas resplandecientes, una laptop de última generación, el más reciente casco de realidad virtual. Mi habitación se transformó rápidamente en una boutique de lujo, rebosante de cosas que ni quería ni necesitaba. Era la disculpa de Collin, su manera de enmendar las cosas. Un gesto transaccional, desprovisto de cualquier sentimiento genuino, destinado a cubrir el abismo entre nosotros con un brillo superficial. Era tan típico de él pensar que el dinero podía arreglarlo todo. Solía hacer esto después de nuestras discusiones, colmándome de regalos hasta que yo olvidaba la pelea. Esta vez, solo avivó mi resentimiento.
Revisaba mi teléfono, mis dedos tocando la pantalla con entumecimiento. El feed de Instagram de Haylee era un caleidoscopio cegador de rosa y brillantina. Nuevas publicaciones, cada hora, al parecer. Y en cada una, estaba Collin. Sonriendo. Embelesado. La estaba llevando a París, a islas privadas, colmándola de experiencias que siempre había considerado "demasiado frívolas" para nosotros. Le compró un perrito diminuto y ladrador al que llamó "Princess Fluffy-butt" y organizó un jet privado para llevarlos a un "retiro de spa" en los Alpes suizos. Incluso publicó una foto de ella usando los aretes de diamantes que me había prometido para nuestro décimo aniversario, una década atrás. Era un contraste brutal con mi vida de dedicación silenciosa, de construir su imperio ladrillo a ladrillo con esmero. Yo era la socia silenciosa, la arquitecta de su éxito. Ella era el trofeo, exhibido para que el mundo lo viera, con cada uno de sus caprichos satisfecho.
Él la veía como la flor frágil que necesitaba cuidados constantes, mientras que mi fortaleza era algo para ser explotado y luego desechado. Ella era todo lo que yo no era, y todo lo que él ahora parecía querer. Darse cuenta fue un trago amargo. No quería una compañera. Quería un juguete, un reflejo de su propio ego inflado. Y en su mente retorcida, yo, con mi mente aguda y mi espíritu independiente, había amenazado eso.
Un golpe seco en la puerta interrumpió mi ensoñación. Entró una asistente de rostro severo, sosteniendo un portatrajes. "Señorita Blair. El señor Brewer requiere su presencia en la Gala de Brewer Tech esta noche. Su vestido".
La Gala de Brewer Tech. El evento anual que yo había planeado meticulosamente durante años, presentando las mismas innovaciones que yo había liderado. Se suponía que sería mi noche, la noche en que Collin reconocería públicamente mis contribuciones a la nueva e innovadora IA de la compañía. Una oleada de náuseas me invadió. Quise negarme, gritar, pero entonces otro pensamiento se formó, frío y claro. ¿Por qué no? ¿Por qué no asistir? Después de todo, era mi trabajo, mi legado. Y tenía la sensación de que esta noche no se desarrollaría como Collin esperaba. Iría. No por él, sino por mí.
Esa noche, vestida con el exquisito vestido que él había enviado, llegué al gran salón de baile. El zumbido familiar de la emoción, los flashes de las cámaras, el murmullo de la élite tecnológica... todo se sentía ajeno, distante. Collin estaba en el escenario, carismático e impecable, dando un discurso sobre el futuro de Brewer Tech. Él era todo en lo que yo le había ayudado a convertirse. Cuando entré, una onda recorrió a la multitud. Sus ojos encontraron los míos, y una sonrisa leve, casi imperceptible, se dibujó en sus labios. Le hizo un gesto a un asistente, quien luego se me acercó, susurrando: "El señor Brewer solicita su presencia en el escenario, señorita Blair".
Caminé hacia el escenario, cada paso un testimonio de mi resiliencia, ignorando el dolor persistente en mis piernas. La luz del reflector se sentía dura, exponiendo cada nervio a flor de piel. Collin tomó mi mano, su contacto enviando una sacudida de repulsión a través de mí. "Damas y caballeros", anunció, su voz resonando con falsa magnanimidad, "como muchos de ustedes saben, Kira Blair ha sido un activo invaluable para Brewer Tech. Su dedicación, su visión... es verdaderamente incomparable. Para reconocer sus contribuciones, me enorgullece anunciar que le estoy regalando a Kira una participación significativa en Brewer Tech: el diez por ciento de mis acciones personales".
Siguió una ronda de aplausos corteses, salpicada de susurros de "qué generoso". Se inclinó, sus labios rozando mi oreja. "¿Ves, Kira? Yo te cuido. Esto es más de lo que jamás soñaste, ¿no es así? Más que cualquier proyecto tonto o reconocimiento".
Miré a la multitud resplandeciente, mis labios curvándose en una sonrisa que se sentía afilada, casi depredadora. No era una sonrisa de gratitud. Era una mueca de desdén. Pensó que podía comprarme, silenciarme, con acciones de una compañía que yo había construido con mis propias manos. Mis ojos se encontraron con los de Haylee, que estaba en la primera fila, agarrada del brazo de la madre de Collin. Su rostro se contrajo con un fugaz destello de celos, rápidamente enmascarado por una sonrisa empalagosa. Su mirada luego se desvió hacia alguien justo detrás del escenario, y un sutil asentamiento pasó entre ellos.
Un chillido repentino y discordante de retroalimentación salió de la enorme pantalla de proyección detrás de nosotros. Las luces parpadearon. Un jadeo colectivo se elevó de la audiencia. La pantalla, en lugar de mostrar el logo de Brewer Tech, cobró vida con un video granulado y humillante. Era mi madre. Desorientada, confundida, arrastrando las palabras, despojada de su dignidad. El mismo video con el que Collin me había amenazado.
Se me cortó la respiración. Mi sangre se heló, y luego hirvió con una furia que me consumía. No. Otra vez no. Aquí no. A mi madre no.
El rostro de Collin se puso blanco. Se dio la vuelta, con los ojos encendidos. "¿Qué demonios es esto? ¿Quién es el responsable?".
Un joven técnico audiovisual, pálido y tembloroso, tartamudeó: "Señor Brewer, yo... ¡no lo sé! Haylee-boo me dijo que hiciera un diagnóstico de sus archivos multimedia privados antes de la presentación. Dijo que tenía algunos videos lindos de...".
Pero nunca terminó. La pantalla cambió de repente otra vez, y esta vez, era yo. Videos privados. Momentos de vulnerabilidad, de intimidad, capturados sin mi conocimiento. Un sollozo ahogado escapó de mis labios. Los susurros en la audiencia se convirtieron en burla abierta, risas y lástima. Mi mundo se derrumbó a mi alrededor, hecho añicos por el cruel resplandor de la pantalla.
