Rompí públicamente el acuerdo de compromiso con Connor y de inmediato anuncié mi matrimonio en su lugar.

Ese acto fue como una bomba que provocó un revuelo entre la élite.

Por un lado, todos especulaban salvajemente sobre quién estaría dispuesto a casarse conmigo.

Por otro lado, la gente estaba convencida de que yo solo era una obsesionada, devota a Connor y desesperada por casarme con él, que solo me estaba haciendo la difícil para llamar su atención.

Me convertí en el hazmerreír de todos.

Claro que Connor y Madeline no dejaron pasar la oportunidad.

Rápidamente organizaron una conferencia de prensa. Sentados en el escenario, uno interpretó el papel del hombre desconsolado y profundamente preocupado, mientras que la otra fingía angustia mientras lloraba.

"Brenna… ella… solo estaba confundida por un momento y fue engañada por algún sinvergüenza. Esperaré a que regrese y entre en razón", dijo Connor frente a las cámaras, encarnando perfectamente el papel del hombre devoto y bueno que sabía interpretar tan bien.

Madeline le entregó un pañuelo y dijo entre sollozos: "Brenna desde pequeña ha sido ingenua. Todo es culpa nuestra por no haberla protegido mejor. Por favor, señores, dejen de culparla. Déjenme cargar con toda la culpa".

Su bien ensayado dúo los presentaba a ellos como las víctimas, mientras que yo era pintada como la villana ingrata y promiscua.

Una avalancha de abuso en línea se dirigió hacia mí.

"¡Brenna, sal del mundo de los negocios!".

"Quien se case con ella está buscando problemas. El señor Dale realmente me da pena".

"Madeline realmente es un ángel. Incluso después de ser tratada así, sigue defendiendo a Brenna".

Me acomodé en el sofá de la mansión de Jacob y revisé los comentarios. Una sonrisa se dibujó en mis labios.

Bien. Cuanto mayor fuera la conmoción, mejor. Así la caída sería aún más dura.

"Señora Harrison, ya el carro está esperando".

Richard estaba en la puerta y me miraba con una expresión compleja.

Probablemente pensaba que Jacob se había casado con una gran causante de problemas.

Apagué mi teléfono y me levanté. "Vayamos a disfrutar del espectáculo".

En la conferencia de prensa, los flashes de las cámaras eran incesantes.

Connor y Madeline se deleitaban con la simpatía y admiración de la multitud, llevando su actuación a su punto más alto.

Justo entonces, las puertas principales del lugar se abrieron de par en par.

Vestida con un elegante traje de pantalón blanco y tacones altos de diez centímetros, entré paso a paso bajo la mirada de todos los presentes.

"¿Connor, dijiste que esperarías por mí?". Me acerqué al frente del escenario y sonreí mientras lo miraba.

El rostro del hombre se congeló de inmediato. Claramente no había anticipado mi aparición.

Madeline se encogió de miedo y sus ojos se llenaron de culpa.

"¿Brenna? ¿Qué estás haciendo aquí? No estás bien. Regresa a casa conmigo ahora". Connor rápidamente recuperó la compostura. Se levantó e intentó llevarme de regreso, sin dejar de fingir su profundo afecto por mí.

Me aparté y lancé una grabadora de voz sobre la mesa. "¿Qué tal si escuchamos esto antes de que decidas si quieres esperar por mí o no?".

Presioné el botón de reproducir.

La familiar y coqueta voz de Madeline resonó en todo el lugar. "Connor, no te preocupes. Mi papá me quiere más que a nadie. Mientras logremos que encuentren a Brenna con otro hombre, se enfadará con ella y te entregará la empresa".

Luego le siguió la suave y engreída voz de Connor. "Madeline, eres tan lista. Una vez que tenga en mis manos el Grupo Oliver, dejaré a esa idiota de Brenna, y me casaré contigo, con toda la gloria que mereces".

"¿Y qué hay de Brenna?".

"Tiene problemas mentales, así que el mejor lugar para ella será una clínica psiquiátrica".

La grabación terminó.

Un silencio sepulcral se apoderó de la sala.

Todos los reporteros se volvieron locos. Los flashes de las cámaras iluminaron la sala enfocándose en las dos figuras pálidas en el escenario. El sonido de los obturadores no cesaba.

Las expresiones de Connor y Madeline eran tan cambiantes como un cuadro lleno de color.

"¡No es eso…! ¡No es real! ¡Es falso!". Connor gritó con voz ronca.

Miré a mi alrededor lentamente antes de decir: "Señores, ya he enviado el archivo original de la grabación a cada uno de sus buzones de correo. Además, he incluido un pequeño regalo. Es un detallado informe de todas las transacciones, comenzando hace tres años, cuando Connor malversó fondos del Grupo Oliver para cubrir las pérdidas de su propia empresa. No es una suma grande, solo son dos mil millones de dólares".

Sonreí aún más profundo mientras miraba su rostro, pálido como un cadáver. "Connor, ¿cómo planeas devolver los dos mil millones?".

Salí ilesa de la escena caótica en la rueda de prensa.

Detrás de mí, Connor y Madeline quedaron atrapados en el fuego cruzado de los reporteros. Sus voces estaban roncas mientras intentaban defenderse desesperadamente.

Esas cosas ya no tenían nada que ver conmigo.

Cuando regresé a la villa de Jacob, ya había oscurecido.

La vasta casa estaba iluminada por completo, pero era desolada y carecía de cualquier calidez humana.

Tan pronto como me cambié los zapatos y entré en la sala de estar, vi una figura en el sofá.

Jacob estaba en casa.

Estaba recostado en el sofá con una lujosa bata de seda negra. El cuello de esta estaba ligeramente abierto, revelando la línea afilada de su clavícula.

Bajo la tenue luz dorada, sus rasgos fríos y definidos se suavizaban un poco, aunque aún mantenía una distancia inalcanzable.

Frente a él, en la mesa de centro, había un portátil. La pantalla mostraba una repetición de mi victoria decisiva en la rueda de prensa.

"¿Regresaste?". Sus ojos permanecían fijos en la pantalla, y su voz no mostraba emoción alguna.

"Sí", respondí.

No estaba segura de qué más decir.

Lo que existía entre nosotros no era más que un simple trato.

Él me ofrecía refugio, y yo le proporcionaba valor.

Más allá de eso, no había nada.

Estaba a punto de subir las escaleras y mantener una distancia segura de él, pero él soltó: "Detente". Su voz llegó desde detrás de mí.

Me detuve y me di la vuelta.

Finalmente levantó la cabeza. Su mirada se posó en mí, examinándome de arriba a abajo.

Era como el escáner más preciso, dejándome sin lugar donde esconderme.

"Ven aquí".

Dudé por un breve momento antes de acercarme.

Frente a él, me sentía como si estuviera enfrentando una montaña insuperable. Exudaba una sensación absoluta de opresión.

"Dame tu mano", dijo brevemente.

No entendía lo que quería decir, pero igual le ofrecí mi mano.

Sus largos dedos se extendieron y atraparon mi muñeca. Estaban fríos. El toque provocó un leve escalofrío en mi piel.

Solo entonces noté un pequeño corte en mi muñeca. Era un arañazo causado por la cámara de un reportero, con un rastro de sangre saliendo de él.

No lo había notado antes mientras me abría paso entre la multitud.

Él miró el corte y frunció el ceño ligeramente.

Luego, un botiquín de primeros auxilios aterrizó en la mesa de centro.

"Cúratelo tú misma". Con eso, me soltó. Su mirada volvió al portátil como si nada hubiera pasado un momento antes.

Me quedé atónita.

Él siempre era frío, pero estaba haciendo gestos tan meticulosos.

En mi vida anterior, cuando sostenía mi lápida, ¿había sido así, silencioso, pero... tierno?

Una parte de mi corazón se suavizó incontrolablemente.

"Gracias", susurré.

Sin embargo, él no contestó. El resplandor de la pantalla tallaba sombras en su perfil, dejando su expresión indescifrable.

Abrí el botiquín de primeros auxilios, saqué un hisopo de algodón y desinfectante, y comencé a atender la herida con torpeza.

El escozor del desinfectante me hizo jadear bruscamente.

Una suave risa burlona vino desde la parte superior de mi cuerpo. "Eres tan tonta".

Levanté la vista y me encontré con su mirada ligeramente burlona.

Luego, él me quitó el hisopo de la mano y me sujetó firmemente la muñeca con la otra, sin permitirme retirarla.

Sus movimientos eran suaves y hasta tiernos.

Sus pestañas proyectaban largas sombras bajo sus ojos mientras se inclinaba sobre mi mano. Estaba concentrado como si estuviera manejando una obra de arte invaluable.

Mi corazón dio un vuelco.

Después de que terminó, me soltó y lanzó el hisopo a la basura.

"¿Cómo piensas solucionar el desastre en el Grupo Oliver?". Su voz se volvió fría como de costumbre.

"No se puede reconstruir nada sin destruirlo primero", dije, mirándolo. "Quiero que todos los que me traicionaron paguen el precio".

No dijo nada más. El silencio volvió a sentarse en la sala de estar.

Justo cuando pensé que la conversación había terminado, lo escuché levantar el teléfono y hacer una llamada.

"Richard, hazme una lista de todos los medios que publicaron historias negativas sobre Brenna hoy. Para mañana por la mañana, no quiero que sus nombres aparezcan en ninguna parte". Su voz era baja, pero tenía una autoridad que no admitía rechazo.

Eso hizo que mi corazón temblara violentamente.