Wilbur, junto con Nadia y los tres hermanos Morgan estaban completamente desconcertados por lo que veían. A pesar de tener las muñecas atadas, Maren había logrado someter a un grupo de secuestradores pertenecientes a una organización terrorista.

¿Era real lo que veían? ¿Cómo era posible?

Maren siempre había sido conocida por su fragilidad. Ni siquiera podía levantar ni siquiera los objetos más livianos. Su torpeza, que era extrema y desesperante, llegó a desesperar a su instructor de combate, quien la consideraba totalmente incapaz y no tenía ninguna intención de seguir entrenándola.

Con sus escasas habilidades, ¿cómo pudo derrotar a unos secuestradores entrenados en combate real?

La explicación más plausible era que ella hubiera orquestado todo ese escenario. Quizás había contratado a esos secuestradores para simular un rescate dramático y llamar la atención de Wilbur. Eran las mismas artimañas de antes. Pero sus acciones pusieron en peligro a Nadia de manera imprudente.

Esa idea fue suficiente para irritar a Wilbur. Estaba tan furioso que confrontó a Maren acusadoramente: "¡Entonces, todo esto fue un espectáculo! Maren, tú organizaste el secuestro. Pensé que finalmente habías reconocido tus errores. Estaba dispuesto a dejar que enfrentaras un poco de dificultad antes de intervenir, pero sigues con los mismos trucos de siempre. ¿Te intereso tanto como para involucrar a Nadia en tus planes frente a todos?".

Nadia se acurrucó más cerca de él.

"Maren, ¿me odias tanto?", preguntó con un fingido asombro. "Nunca quise competir contigo. Si mi presencia te molesta tanto, me marcho. Incluso te transferiré todos mis logros de investigación si sientes que te estoy perturbando".

Su actitud hipócrita conmovió profundamente a los hermanos Morgan, por lo que empezaron a simpatizar con ella. Sus miradas hacia Maren eran amenazantes.

"No puedo creer que tengamos que cargar con una hermana tan cruel como tú. Ojalá Nadia formara de verdad parte de esta familia. Maren, no eres más que una mancha en nuestro honor".

Estas acusaciones reavivaron las humillaciones que la chica había soportado durante esos dos años.

Apenas un día después de su secuestro a manos de los enemigos de la familia, su padre presentó a Nadia, la hija ilegítima que había mantenido oculta.

Esta demostró sus habilidades en muchos campos, eclipsando a Maren, quien había perdido todos los recuerdos de sus años en el mundo criminal tras reunirse con su familia, por lo que parecía insignificante.

La familia Morgan no dudaba en presentarla en cada ocasión, incluso captando la atención de Wilbur, el prometido de Maren.

El asunto ya era insoportable.

Pero la ambición de Nadia no se detenía ahí. Quería ocupar el lugar de Maren como la hija legítima de los Morgan, así que urdió una conspiración contra ella durante esos dos agotadores años, profundizando el desprecio que Wilbur y sus hermanos sentían hacia ella.

Nadia ideó un plan siniestro que casi le costó la vida, solo para que Wilbur y los hermanos la vieran como una salvadora, lo que empeoró aún más la ya deteriorada reputación de Maren.

Ese día, Nadia insistió en salir y fue secuestrada.

Cuando los secuestradores los obligaron a elegir entre Nadia y Maren, Wilbur y los hermanos no dudaron en ponerse del lado de la primera.

Maren, quien había sido la respetada hija de los Morgan, apenas logró evitar sufrir una terrible humillación.

Si no hubiera recuperado sus recuerdos, el plan de Nadia podría haber triunfado.

Pero ahora lo recordaba todo. Sus cuatro aterradores años en el mundo criminal habían borrado cualquier afecto restante hacia Wilbur, por lo que ahora su corazón se sentía vacío.

Durante esos dos años, por el bien de Nadia, Wilbur se mostraba cruel con ella.

Pensando en esas traiciones, Maren levantó abruptamente las manos y aflojó las cuerdas que la ataban con un rápido movimiento. Luego, caminó hacia Wilbur y sus hermanos.

"¿Creen que esto es un espectáculo? ¿Yo soy la deshonra?".

Se echó a reír despectivamente.

Wilbur y los demás sintieron un escalofrío en la espalda.

Antes de que pudieran responder, Maren dejó de reírse y su expresión se volvió más severa. "¡Si así me ven, entonces lo llevaré al extremo!".

Actuó con rapidez y le dio una bofetada a Wilbur.

El eco de la bofetada resonó en todo el lugar, dejando atónitos a todos los presentes.

La inesperada bofetada dejó incrédulos a los tres hermanos y a Nadia.

¿De verdad Maren había golpeado a Wilbur? Pero llevaba años profundamente enamorada de él. Y, sin embargo, acababa de abofetearlo en público.

"¿Te has vuelto loca, Maren?", exclamó Wilbur, tan atónito como los demás. No podía creer que ella se atreviera a golpearlo.

Entre sus compañeros, era el estimado joven heredero de la familia Thorpe, por lo que jamás había experimentado una confrontación física. Era impensable que Maren, quien alguna vez lo había adorado, lo abofeteara frente a una audiencia.

"¡Deberías estar rogando por mi perdón! ¡No me culpes si olvido todo lo que compartimos!", espetó el hombre furioso.

Si ella prefería dramatizar para llamar la atención, él le mostraría el fracaso de su espectáculo. Todo lo que estaba haciendo esa mujer solo aumentaba su desprecio hacia ella. No pensaba perdonarla; y cuando ella finalmente se diera cuenta de su aislamiento, se encontraría sin aliados.

Wilbur seguía pensando que Maren solo estaba actuando. Le costaba creer que alguien pudiera cambiar tan drásticamente en tan poco tiempo.

Pero ella ya había terminado de jugar con él. Su anterior afecto se había transformado en repulsión al darse cuenta de su verdadera naturaleza.

"Esa bofetada fue lo mínimo que te merecías, Wilbur. Hoy te dejaré algo claro: considera ese golpe como una leve reprimenda por tu falta de respeto. Tienes suerte de que solo te haya hecho eso. Además, nuestro compromiso está cancelado. Yo lo estoy rompiendo. Quiero que me devuelvas el 10% de las acciones que transferí a tu familia como regalo de compromiso. A partir de ahora, nosotros no tenemos nada que ver".

Tras esa declaración, se dio la vuelta para irse. Ahora que había recuperado sus recuerdos, tenía que ocuparse de cosas mucho más importantes. Era momento de enfrentarse a los traidores.

"¿Qué?". Wilbur estaba completamente conmocionado.

Jamás se había imaginado que Maren terminaría su compromiso. Tampoco esperaba que le exigiera el reembolso de las acciones que le había regalado a su familia. ¡Era una atrevida!

Las acciones en cuestión eran el legado que el abuelo de Maren le había dejado. Antes de fallecer, la madre de Maren le dio el 50% de las acciones de la empresa familiar, ahora el Grupo Morgan, y declaró que serían suyas cuando cumpliera la mayoría de edad.

Sin embargo, debido a las dificultades económicas de la familia Thorpe, Maren les adelantó el 10% de esas acciones como regalo de compromiso para ayudarles. Wilbur aceptó el compromiso más por necesidad financiera que por afecto, ya que prefería a Nadia.

Ahora, el padre de Maren controlaba el 40% restante de las acciones.

Pero ella había cambiado de opinión y quería recuperar esas acciones. ¿Acaso quería empujar a la familia Thorpe hacia el colapso financiero? Wilbur tenía que evitar una catástrofe semejante, al igual que el resto de los Morgan.

"¡Maren, esto es demasiado! Papá y todos nosotros nos hemos esforzado por esta familia tanto como tú. ¡Esas acciones que le diste a la familia Thorpe, junto con todo lo demás, nunca fueron solo tuyas!", gritó con vehemencia uno de sus hermanos.

"De verdad, Maren, ¿cómo puedes ser tan insensible y avariciosa? Somos tu familia", añadió Nadia tensamente.

La pérdida de esas acciones supondría serios problemas financieros para los Thorpe, lo que pondría en riesgo sus aspiraciones de casarse con Wilbur y ascender en su familia.

Pero Maren siguió caminando con firmeza, ignorando sus súplicas y sin mirar atrás.

Todos los presentes entraron en pánico.

"¡Espera, Maren! ¿Por qué quieres romper el compromiso y recuperar las acciones? ¡Explícanos antes de irte!".

Wilbur se dio cuenta de que ella hablaba en serio y se quedó desconcertado.

Rápidamente avanzó e intentó sujetar su hombro para detenerla.

Sin embargo, justo cuando estaba a centímetros de tocarla, ella detectó la amenaza inminente.

Como la líder indiscutible del inframundo, sus agudos instintos se activaron y esquivó enseguida la mano de Wilbur. Luego, contraatacó instintivamente, dándole un golpe seco en la mano.

Wilbur gritó de dolor mientras su brazo se entumecía. Entre tambaleos, retrocedió e intentó mantener el equilibrio.

Todos se quedaron impactados ante el inesperado desenlace.

Wilbur no era cualquier oponente. Era reconocido como un formidable maestro de combate. Beau Francis, un legendario luchador de la Real Academia Militar en Baimsa, lo entrenaba personalmente.

Pero Maren, a quien siempre habían considerado frágil e incapaz, lo había derrotado sin mucho esfuerzo.

¿Cómo era posible?