se rió extrañamente, como si supiera algo que yo no sabía. Alice me llevó con ella a su habitación.

Luego corrió hacia una cama individual y saltó. Las sencillas sábanas blancas que cubrían la cama eran diferentes a las de la cama doble y estaban llenas de ositos de peluche, con un suave edredón de color rosa.

intenso que lastimaba los ojos. — ¿Eres feliz durmiendo en mi habitación conmigo? Si pudiera elegir un emoji para clasifcar la mirada de Alice, sería el que tiene dos corazones por ojos. Su rostro estaba muy emocionado. — ¿No eres demasiado mayor para tener todavía una niñera, querida? Geraldo se aclaró la garganta y Alice se encogió de hombros. — Papá lo prefere así, le gusta protegerme. Tragué fuerte. Teníamos pensamientos diferentes sobre qué era la protección. ¿Cómo dejaría la niña de tener miedo a la oscuridad si no le dijeran que intentara apagar las luces? ¿Cómo iba a dormir sola si no la dejaban intentarlo? A Alice se le

estaba privando de descubrir cómo descubrirse a sí misma y cuidar de sí misma. Sería bueno que supiera manejarse en algunas situaciones. ¿Pero qué sabía yo sobre las chicas ricas? Viví toda mi vida en una favela.

aprendiendo que el único capaz de protegerme del mundo era yo mismo. Alice me tomó de la mano nuevamente y me arrastró para mostrarle el resto de la casa. Y Geraldo nos siguió con mirada de halcón todo el tiempo, observando nuestra interacción. La niña me mostró la sala de juegos, una zona de ocio que nadie parecía utilizar a menudo, con una piscina y un parque privado solo para Alice. Me mostró las habitaciones de servicio e incluso la habitación de su padre. Sólo cuando me mostró la casa se calmó. Era hora de cenar y me reuní con ella en la mesa de la sala que era tan grande que me hacía sentir extraña y sola. Me imaginé que

Alice estaba acostumbrada, ya que se comía de todo sin quejarse. Hasta ahora todo estaba en calma. Sólo esperaba que siguiera así.

Cauã Fonseca Cuando pensé en los seis años transcurridos desde la hermosa sorpresa que Alicia llamó a mi puerta, también pensé en las difcultades desde entonces y en el

apego que me volví hacia mi pequeña. Estaba enfadada con su madre, que nos abandonó sin saber si íbamos a poder hacerle frente. Muchas veces realmente no lo hice. El resentimiento se convirtió en indiferencia con el tiempo. Cuando me di cuenta, ya no me arrepentí del regalo que me hizo. Alice era mi tesoro. A veces todo

lo que quería era que ella volviera para no tener que crear más historias para Alice. Pero ella nunca regresó y yo no sabía nada de ella, ni si lo que escribió en la carta, que tanto sonaba a amor, era realmente lo que sentía. Alice creció como una niña hermosa. A veces tenía un carácter terrible, pero por lo general era

maleable, a pesar de que el año pasado perdimos niñeras estupendas. En el fondo, sabía que su comportamiento se debía a mi retraimiento. Antes de que éramos nosotros dos contra el mundo, siempre estábamos unidos. Pero desde que murió mi padre, el dueño de nuestra empresa, me convertí en el director ejecutivo. Nunca pensé que ser dueño de la empresa me obligaría a renunciar a mi vida, mi libertad y mi libre albedrío. Un día mi padre me dijo: el ojo del dueño es lo que engorda al ganado. Me dijo eso cuando me fjé en él, cuando quería un padre y no un empresario exitoso en la industria del vino en casa. Suspiré. Lo extrañaba.

sobre todo porque ahora estaba en su lugar y entendía por qué necesitaba dejar a mi hija en casa e ir a trabajar todos los días, sabiendo que ella no lo entendería ahora, pero esperando que, como yo, ella lo entendiera en el futuro. el futuro. Aún así, cuando pensé en lo mucho que extrañaba a mi padre, deseé no repetir ese ejemplo. Pero ¿cómo cambiar este ciclo? Llegué a casa tarde en la noche. Una vez más, no pude hablar con la nueva niñera, lo que para mi sorpresa había durado más de tres días, un milagro después de que Alice prácticamente había echado a los demás. Quería besar a mi hija, a quien no había visto en aproximadamente una semana, pero decidí no hacerlo, sabiendo que sería de mala educación perturbar el

sueño de la niñera. Decidí no ir a trabajar al día siguiente. Mi empresa me necesitaba, pero mi hija no paraba de crecer mientras yo me dedicaba a su patrimonio. Además, era fn de semana y no quería pasarlo.

trabajando, ni en un bar con amigos. Debería hacer algo que le gustara a Alice: pasar el día en la zona de ocio con su estúpido padrino burlándose y haciendo una barbacoa que sólo él sabía hacer. Saqué el móvil del bolsillo delantero del pantalón y llamé a Tadeu. Mañana sería un buen día y aprovecharía para conocer al nuevo empleado.

Cuando me desperté, el sol ya brillaba afuera y sonó un golpe eléctrico en la puerta de

mi habitación. Sonreí, sabiendo quién era. — Pasa, pequeña de papá — grité al escuchar la puerta golpear la pared mientras mi niña entraba furiosa, saltando sobre mi espalda antes de que me diera la vuelta. — ¡Papá,

estás en casa, estás en casa, estás en casa! Me reí, volteándome rápidamente y agarrándola. Tiré su cuerpecito sobre el colchón y le hice cosquillas. Alice se rió incontrolablemente, una risa contagiosa. Ella trató de escapar de mi ataque golpeándome el muslo con sus pequeños pies, pero agarré sus cortas piernas

y la tiré boca abajo. Ella gritó histérica y más risas brotaron de sus labios. Fui un poco duro con ella, pero le encantaban los juegos de ogros y no la lastimé. — ¡Papá, basta, por favor! ¡Estoy feliz, papá! — gritó la palabra

que escuchó una vez en un juego que jugué con un amigo del Nordeste. Desde entonces, utilizó la palabra para liberarse de mis garras. La solté y ella se arrastró hasta abrazar mi cuello y bañarme con besos.

húmedos. — Con mucho amor, mi princesa. Papá también me extrañaba. Te compensaré mi ausencia... ¿Qué quieres de regalo? La sonrisa de Alice se congeló un poco y luego su electricidad disminuyó. — ¿Me darás lo

que te pido? — Puso una linda cara y yo asentí con una sonrisa. Era tan inteligente que a veces me preguntaba si sus acciones eran realmente las de niñas de casi siete años. Como no tenía otras referencias siempre tuve esta duda. — Realmente desearía no volver a ir a trabajar nunca más. ¿No puedes volver a ir nunca más, por favor? Suspiré con tristeza. — Sé que estoy trabajando mucho, pero... — Entonces no podría

pedir nada, ¿verdad? Eran sólo regalos. Está bien... Alice me soltó y se levantó de la cama. Estaba molesta y me sentía fatal por no poder darle lo que ella realmente quería. Decidí prepararme para el día. Muchas horas

después, cuando fnalmente salí, Tadeu ya estaba en la zona de la piscina. Era un hombre sencillo. Lo conocí en la universidad y tuvo muchas difcultades para mantener sus estudios. Nos hicimos muy amigos. Habían

pasado más de diez años y no nos habíamos soltado. Cuando le hablé de Alice, él fue quien me ayudó a hacer todo lo necesario para su comodidad. Y no había mejor persona para nombrarle padrino. Elegí muy bien, porque mi niña lo quería mucho. Recordé cuando una vez fuimos de compras y una chica dijo que

hacíamos una linda pareja. Y Tadeu no sería Tadeu si no se burlara de ello. Además de confrmar que éramos.

pareja, también tuvo una charla convincente al respecto. Podría haberme sentido ofendido por todos los locos que iban al centro comercial siendo homosexuales. Pero terminé uniéndome a la diversión. Ahora, cada vez que íbamos al centro comercial, éramos vistos como pareja y no teníamos el valor de negarlo, después

de toda la actuación. - ¿Eh tío? — Tadeu chocó su puño contra el mío, regalándome una sonrisa. - Hermano.

qué niñera tan sexy. ¡Santo cielo! Fruncí el ceño. Ni siquiera recordaba su nombre, sólo

mi niña lo quería mucho. Recordé cuando una vez fuimos de compras y una chica dijo que

hacíamos una linda pareja. Y Tadeu no sería Tadeu si no se burlara de ello. Además de confrmar que éramos.

pareja, también tuvo una charla convincente al respecto. Podría haberme sentido ofendido por todos los locos que iban al centro comercial siendo homosexuales. Pero terminé uniéndome a la diversión. Ahora, cada vez que íbamos al centro comercial, éramos vistos como pareja y no teníamos el valor de negarlo, después

de toda la actuación. - ¿Eh tío? — Tadeu chocó su puño contra el mío, regalándome una sonrisa. - Hermano.

qué niñera tan sexy. ¡Santo cielo! Fruncí el ceño. Ni siquiera recordaba su nombre, sólo por hablar con ella por teléfono. — Todavía no la conozco personalmente. — La mirada de desaprobación de Tadeu me hizo sentir

como un padre terrible. — Tengo la intención de reunirnos hoy, así que me tomé el día libre. — No era exactamente el motivo, pero no necesitaba saberlo. — Probablemente por eso la niña está enojada contigo.

¿Cuánto tiempo ha pasado desde que la vi? — Miré a Alice que se balanceaba sola en el columpio y suspiré fuertemente. — Mira, sabes que si pudieras... — ¡Puedes, eres dueño de esa mierda! — Levanté la ceja. — No

es tan fácil dejarlo todo, Tadeu. — Sabes, Cauã, tu hija está creciendo sola y se siente abandonada. No puedes involucrarte con otra mujer sin estar borracho para absolverte de la culpa de follarte a otra mujer que no sea Cassie. Entonces, o cambias de actitud o tu hija crecerá odiándote. Tómate unas vacaciones con ella,

no lo sé. Jadeé ante la verdad que me arrojó a la cara. Después de que mi prometida muriera en un accidente aéreo hace ocho años, mi vida amorosa se fue a la mierda. La amaba y perderla así... Fue devastador. Por eso

no recordaba a la madre de Alice. Estaba lo sufcientemente borracho como para no recordar a Cassie. Para permitirme unas horas de placer. Después de Cassie, sólo amé a otra mujer. Parecía una locura, porque ella

vivía sólo en mis sueños y yo sólo conocía sus rasgos con mi imaginación, y nunca vi su rostro. No sabía nada de ella y nunca la conocí. — Tienes razón, necesito resolver muchos asuntos en mi vida, uno de los cuales es seguir adelante de verdad sin Cassie. La otra es pasar tiempo de calidad con Alice, pero ¿cómo harías eso sin dañar a la empresa? - ¡I! — Lo miré sin entender. El sector de Tadeu era diferente al mío. — No

seas idiota, no voy a hacer tu trabajo, pero eso lo puedes hacer en la computadora y yo sigo la parte presencial — dijo y yo lo pensé. No fue una mala idea. — Es una opción... — ¡Es la mejor opción! — Miró a Alice en el columpio y noté que le dio una sonrisa traviesa. Seguí su mirada y vi a una mujer de espaldas.

empujando a Alice en el columpio. Se podía ver que sus curvas eran delicadas, incluso con el vestido blanco suelto a su alrededor. Era baja, de unos cinco pies de altura. Su piel oliva tenía un bronceado saludable y su cabello oscuro estaba trenzado hacia un lado. Me acerqué a ella para fnalmente presentarme en persona,

pero me detuve frente a ella cuando ella me miró fjamente. Ella se sorprendió un poco por la forma furtiva en que llegué, pero luego sonrió y extendió la mano. Mi sorpresa, sin embargo, no pasó tan rápido. Era muy parecida a la mujer que habitaba mis sueños.

Eduarda Santos Mi jefe me miró como si hubiera visto un fantasma y eso empezó a molestarme. Después de todo, no era como si no me reconociera por las veces que me vio en las raras ocasiones en que aparecía en el patio de recreo donde ella jugaba con el hijo de

los Borges. Aunque las niñeras o sirvientas suelen ser invisibles. Pero comencé a preocuparme mucho por su apariencia pálida. - ¿Estás bien? ¿Quieres agua o un asiento? Pregunté en tono estridente. — Papá, ¿te estás

muriendo? Papá... — El hombre negó con la cabeza hacia Alice, dejando de mirarme para mirar a su hija.

levantándola. — Estoy bien, estoy genial, solo… Tu cara me resulta familiar, solo que no sé dónde. Lo siento.

creo que estuve pensando demasiado. Eso es todo… — Ah — dije con una sonrisa incómoda. — Soy Cauá.

Padre de este pimiento que ya te debe estar dando mucho trabajo. Sonreí cuando le pellizcó la nariz. Me conmovió ver su relación. Aunque me molestaba mucho la ausencia constante de Cauã, podía ver que él la amaba. — La verdad es que se ha portado muy bien. Le guiñé un ojo a la chica, que se rió y asintió. —

Perdón... ¿Nos conocemos? — preguntó mientras soltaba a Alice, quien se retorcía para bajarse y correr por el césped, rumbo al tobogán. La vi subir con cuidado y sólo entonces aparté la mirada. — Si no fuera por las

veces que me viste mientras cuidaba a Davi, el hijo de tus vecinos, no sé dónde estaría — dije. Su rostro se suavizó como el recuerdo. — Vaya, ¿eres tú? Creo que nunca me detuve a mirar más de cerca, siempre estaba muy ocupado. — Se movió más cómodamente, pero yo me tensé. Era demasiado hermoso. Por mi propio

bien y mi cordura, necesitaba mantenerme alejado de esa tentación. — Adelaide me dijo que la despidió con mucho pesar. Asentí, frunciendo los labios. Extrañaba a la familia Borges. — Como bien sabes, los Borges ya

tienen cierta edad. Me contrataron hace tres años. Doña Adelaida dijo que quería dejar de trabajar para dedicarse a la educación de Davi, pero se encariñó conmigo y sabía que yo necesitaba el trabajo, así que me retuvo. El chico está muy apegado a Alice, debes saberlo... Esperaba que lo supiera, pero pareció

sorprendido. Cauã no sabía que el pequeño tenía un mejor amigo. Dejé pasar el tema. - Me di cuenta del comportamiento de su hija y de la forma en que las niñeras abandonaron la función, Entonces hablé con la Sra. Adelaide para que me recomendara trabajar con Alice después de dejarme ir. Ella me ayudó

recomendándome a Sabrina en la agencia de empleo con excelentes referencias y luego me llamaste. Fui honesto en mi informe, porque no había ninguna razón para mentir, además de no ser de los que mienten.

Preferí la verdad dolorosa a la mentira engañosa. Aunque a veces mentir era necesario para nuestra autoconservación. — Me alegra que la señora Adelaide ya no te necesite, porque ahora mi Alice tendrá a alguien que no la abandonará por ser traviesa — dijo la palabra abandono, un poco incómodo, como si esa

fuera la respuesta a muchas preguntas. — Si puedo tener una opinión… — Él asintió y mi corazón se aceleró por temor a que no le agradara mi intrusión. — Alice no es lo que parece. Hace un desastre para llamar la

atención. Este comportamiento podría mejorar si pasas un poco más de tiempo con ella”, dije y tragué. Me miró con una mirada extraña. Bajé la cabeza. — Lo siento, no quise ser intrusivo, solo... — Sé que no estoy presente, pero soy responsable con mi hija. Espero que la mantengas a salvo en sus líos, eso es todo lo que pido. Permiso. Asentí y me mordí el labio para concentrarme en eso en lugar de en la vergüenza. No debería haber dicho nada. Gerardo tenía razón. A Cauã no le gustaba que nadie intentara ayudar con la educación de

Alice. Entonces necesitaría ser astuto. A tré