Nora no entendía por qué había llamado a Penelope, pero la llamada se conectó rápidamente.

Penelope dijo "hola" varias veces antes de que la otra parte murmurara lentamente: "Penelope".

La voz de esta se elevó, tan fuerte y descarada como siempre. "¡Mocosa, al fin llamas! ¿Me has estado guardando resentimiento solo porque me opuse a tu matrimonio con ese tipo de la familia Gordon?".

Nora entonces lo recordó.

Penelope fue la única en la familia Yates que se opuso a su compromiso y había sido muy firme en eso. "Ese tipo no tiene buenas intenciones. Confía en mí, Nora, ya he visto a la suficiente cantidad de personas como para saberlo".

Pero en aquel entonces, todos los parientes esperaban que el matrimonio se realizara.

Después de lo que sucedió, ¿quién más podría casarse con ella que Stefan, un heredero enamorado con un historial impecable?

Su padre incluso amenazó con desheredarla si la boda no se llevaba a cabo.

Hasta la misma Nora una vez creyó que Stefan era su única salvación.

Todos perseguían la fama y el lucro, pero Penelope era la única que se preocupaba por ella de verdad.

"¿Nora?". La voz de la otra mujer se escuchó ansiosa a través del teléfono. "¿Estás llorando?".

Nora se dio cuenta de que sus mejillas estaban húmedas.

Respiró profundo, esforzándose por mantener su voz firme. "Penelope, quiero divorciarme".

La mujer al otro lado, que normalmente era muy ruidosa, quedó en silencio.

Este se prolongó tanto que Nora pensó que la llamada se había cortado, hasta que Penelope suspiró suavemente. "Está bien, te ayudaré a encontrar un abogado de divorcio. Si se atreve a negarse...".

"No es necesario", dijo Nora, con la garganta apretada y la voz seca. "Él estará de acuerdo".

La llamada volvió a caer en el silencio.

Penelope no insistió y en cambio su tono se suavizó. "Bien. Después múdate conmigo. Yo cuidaré de ti".

"No, gracias". Nora se negó instintivamente, aterrada de ser una carga para alguien.

Especialmente para Penelope, quien estaba enfrascada en una feroz competencia con su primo en la empresa familiar, luchando contra corriente en una familia que solo favorecía a los hombres.

"Puedo trabajar, pero puede que necesite algo de tiempo para empezar de nuevo".

Penelope conocía la terquedad de su hermana y cedió. "Está bien, dame una semana. Te encontraré un buen puesto".

Después de colgar, Nora sintió que un peso se aligeró en su corazón.

Quizás Stefan percibió que algo estaba mal, porque a la mañana siguiente, mientras Nora dormitaba inquieta, el colchón se hundió a su lado.

El hombre, con el frío de la noche aún en su piel, se apretó contra su espalda.

Muffin, sobresaltado de sus brazos, siseó y maulló, solo para ser agarrado por el pellejo y arrojado fuera del dormitorio mientras Stefan cerraba la puerta con llave.

Nora ya no pudo fingir y abrió los ojos.

La voz de Stefan era suave. "¿Te desperté? Las cosas terminaron temprano por allá, así que me apresuré a volver a tu lado".

Estaba mintiendo otra vez.

A Nora le dolía el corazón y sus uñas se clavaban en su carne mientras se obligaba a que su voz sonara normal. "Eso fue rápido. ¿Todo salió bien?".

"Más o menos. Aún necesito arreglar algunos detalles". Su respuesta vaga llegó mientras sus labios rozaban su cabello, permaneciendo como si no quisiera separarse. "¿Y tú? ¿Me extrañaste en estos últimos días?".

Las extremidades de Nora se congelaron al escuchar sus torpes mentiras, mientras Stefan parecía perdido en un cariño tierno.

Justo cuando su beso se acercaba a su piel, una suave melodía de piano cortó la oscuridad, sorprendentemente alta.

Él se quedó de piedra mientras miraba su teléfono. "Es Lucas. Aún está en Eldoria, probablemente olvidó la diferencia horaria".

Las llamadas de trabajo habían llegado antes en medio de la noche, pero esa vez, el tono persistió, sonando de nuevo después de ser silenciado.

Sostuvo el teléfono, sin saber qué hacer.

Nora dijo: "Contesta. Podría ser urgente".

En el momento en que habló, Stefan la soltó, cubrió el auricular y salió de la habitación. "…¿No te dije que no llamaras a esta hora? Está bien, tranquilízate, explica. ¿De verdad?".

Nora permaneció inmóvil, y efectivamente, cinco minutos después, Stefan regresó, tocando su cabello con una expresión de arrepentimiento. "Hay una emergencia en la empresa. Necesito atenderla. Duerme primero, ¿de acuerdo?".

La voz de Nora era calmada, casi fría. "Entiendo. Ve y ocúpate de ello".

Parecía aliviado, se cambió rápidamente y la besó en la frente antes de irse.

La puerta del dormitorio se cerró suavemente.

La mujer permaneció inmóvil, como si estuviera dormida.

Después de un largo momento, las lágrimas rodaron de sus ojos.

Sabía que él aceptaría el divorcio.

Había seguido las pistas y encontrado el informe de la prueba de embarazo de Izabella.

Esa llamada probablemente fue de ella, cronometrada a la perfección para darle la buena noticia.

La ironía era que ella se había enterado del embarazo de la amante de su esposo antes que él.

La tarde siguiente, la nieve que había caído intermitentemente durante una semana finalmente se detuvo.

Nora se sentó en una cafetería, mientras la nieve afuera reflejaba una luz solar tenue, trayendo a la mente recuerdos que no había buscado.

Días atrás, en una tarde similar, Stefan, a punto de partir en un viaje de negocios, se arrodilló para atarle los cordones y la invitó a dar un paseo.

Ella se acomodó en su silla, hablando con un tono despreocupado: "Está haciendo frío allá afuera. No tengo ganas de moverme".

Stefan sostuvo su pie con la cálida palma de su mano y su sonrisa era indulgente. "De acuerdo. Recuerda tomar tu medicina después de que me vaya".

En solo una semana, todo había cambiado.

Penelope sorbió su café y dijo: "Sé que odias los lugares llenos de gente. ¿Este lugar está bien?".

La cafetería solo para miembros era privada y tranquila, con solo la suave música del piano de fondo.

"Estás demasiado delgada", dijo Penelope, mirando el cuerpo demacrado y pálido de Nora mientras fruncía el ceño. "Déjame pedirte un pastel de castañas. Solías amarlo".

Nora negó con la cabeza. "No puedo digerir eso ahora".

Penelope abrió la boca sorprendida, a punto de hablar, pero Nora la interrumpió. "Vayamos al grano".

"Te pedí que vinieras para mostrarte esta empresa". Penelope deslizó un documento sobre la mesa, en su portada estaba grabado el logo dorado de DeepBlue Tech, exudando misterio. "Apenas te mencioné, y se pusieron en contacto, ofreciéndote el puesto de consultora de seguridad de servidores. El pago es el triple de la tarifa del mercado para un trabajo que solo es mantenimiento de rutina".

El documento lo confirmaba, un salario tres veces superior a la norma por un trabajo ligero.

Penelope bajó la voz y le dijo: "Pero esta empresa tiene trasfondos muy profundos. En la superficie, es un gigante tecnológico global, pero detrás tiene conexiones enmarañadas con las familias poderosas en Valoria".

Nora no podía negar el atractivo del trabajo. Sus tareas, pago y ritmo parecían hechos a su medida.

Pero todo lo que quería después del divorcio era una vida tranquila y sencilla, e involucrarse con una red de influencia internacional no parecía ser algo sensato.

Penelope notó el conflicto en sus ojos y no insistió. "No tienes que decidir ahora mismo. Te dan mucho tiempo. Yo también buscaré otras opciones".

Nora exhaló, asintió y guardó el documento.

Penelope terminó su café y agitó su teléfono. "No te quedes encerrada esta noche. Reservé un spa, y mi médico privado puede revisarte y ayudar a recuperarte".

"Tal vez otro día", dijo Nora, levantando un mensaje del asistente de Stefan. "Hay una gala para un proyecto cinematográfico en el que invirtió el Grupo Gordon. Debo ir aunque sea un rato".

El rostro de Penelope se puso sombrío y sus palabras eran afiladas. "¿En un momento como este, sigues seguirle el juego?".

Nora esbozó una sonrisa llena de amargura. "Es la última vez. No importa".