Punto de vista de Elara:

Me alejé de la entrada, con el corazón como un peso de plomo en el pecho, y caminé por el largo y resonante pasillo. Necesitaba salir, respirar un aire que no estuviera impregnado de su aroma y sus mentiras.

Y entonces la vi.

Laila venía hacia mí, con una sonrisa petulante y triunfante en el rostro. Debía haberse escabullido de la celebración.

"Elara", dijo, su voz goteando falsa sorpresa. "¿Qué haces merodeando por los pasillos? ¿Estás aquí para arruinar la noche especial de mi hijo?"

Una risa sin humor escapó de mis labios. "¿La noche especial de tu hijo? No sabía que los renegados celebraban tales ceremonias".

Sus ojos se entrecerraron. La máscara de dulzura se desvaneció, revelando el veneno debajo. "Damián lo ama. Me ama a *mí*. Incluso me dejó mudarme a la casa del Alfa. Dice que mi aroma lo calma". Dio un paso más cerca, su voz bajando a un susurro conspirador. "De hecho, lo va a hacer oficial".

Mi estómago se retorció. "¿De qué estás hablando?"

"Le va a dar a mi hijo un nombre apropiado, un lugar en esta manada. Y para hacer eso", saboreó las palabras, "te va a rechazar formalmente. Luego realizará el ritual de apareamiento conmigo. Yo seré su Luna".

Las palabras fueron un golpe físico. El vínculo, el sagrado lazo entre Damián y yo, se sintió como si estuviera siendo estirado hasta su punto de ruptura. El dolor fue tan intenso que me tambaleé, agarrándome a la pared para sostenerme. Rechazar a una pareja destinada era escupir en la cara de la Diosa Luna.

Justo en ese momento, vi a Damián doblando la esquina al final del pasillo.

Laila también lo vio. Todo su comportamiento cambió en un instante. Su rostro se arrugó en una máscara de terror.

"¡Aah!", chilló, un sonido agudo y teatral. Tropezó hacia atrás, arañándose su propio brazo con las uñas, sacando sangre. "¡Por favor, Elara, no lo hagas!", gritó, desplomándose en el suelo.

Me miró, con lágrimas corriendo por su rostro. "¡Lo siento! ¡Siento haber hecho feliz a Damián! ¡Por favor, no me hagas daño!"

Damián estuvo allí en un instante, su velocidad de Alfa un borrón. Ni siquiera me miró. Fue directamente hacia Laila, tomándola en sus brazos.

"¿Qué hiciste?", gruñó, sus ojos dorados ardiendo de furia, su mirada fija en mí.

No necesitó decir las palabras en voz alta. Sentí cómo me golpeaba, una ola de poder puro e irresistible. La Orden del Alfa.

"Vete a casa. Deja de avergonzarte aquí".

La orden era absoluta. Pasó por alto mis pensamientos, mi voluntad, y tomó el control de mi cuerpo. Cada músculo gritaba en protesta, cada terminación nerviosa ardía con el esfuerzo de resistir, pero mis pies ya estaban girando, obligándome a obedecer. Esto era una perversión de la autoridad del Alfa, una herramienta destinada a la defensa de la manada ahora utilizada para controlar a su propia pareja. El dolor era inmenso, como si mis propios huesos estuvieran en guerra con mi piel.

"Es tu pareja", gimió mi loba interior, confundida y herida.

Logré apretar los dientes, forzando las palabras a través del peso aplastante de su orden. "¿Lo has olvidado, Damián? Soy tu Pareja".

"No seas irracional, Elara", dijo, su voz fría mientras acunaba a Laila protectoramente. "Solo vete a casa".

Mi corazón se hizo añicos en un millón de pedazos. Lo miré, al hombre que pensé que era mi destino, y una calma fría me invadió.

"Te di una oportunidad, Damián", susurré, las palabras perdidas en el cavernoso salón.

Luego, le di la espalda. La fuerza de su orden todavía pulsaba a través de mí, haciendo de cada paso lejos de él un nuevo tipo de agonía.

Punto de vista de Elara:

Regresé a trompicones a la casa del Alfa, el lugar que una vez había llamado hogar. El aire estaba impregnado de su aroma —pino y tormenta— pero ahora estaba contaminado, mezclado con el olor dulzón de Laila y la leche de su cachorro. Me revolvía el estómago.

No podía soportarlo.

Con una oleada de energía desesperada, comencé a despejar la habitación. Su ropa, sus libros, cualquier cosa que tuviera su aroma. Los agarré, brazada tras brazada, y los arrojé por la puerta principal, sobre el césped bien cuidado. No me importaba quién viera.

Mientras arrojaba su chaqueta de cuero favorita sobre la creciente pila, un elegante auto negro se detuvo en la entrada.

Damián.

Salió, rodeó el auto hasta el lado del pasajero y le abrió la puerta a Laila con una ternura que me cerró la garganta. Con cuidado, tomó al cachorro dormido de sus brazos, sus movimientos suaves y practicados.

"Ya puedes descansar", le oí murmurar. "Este es tu hogar".

Un guerrero anciano, uno de los respetados ancianos de la manada, pasaba por allí. Vio la escena y una amplia sonrisa se extendió por su rostro. Se acercó a ellos, inclinando ligeramente la cabeza.

"Una futura Luna", dijo el viejo lobo, su voz llena de genuina calidez mientras miraba a Laila. "Felicidades por darle a nuestro Alfa un heredero tan fuerte".

La sangre se me heló. Era esto. Así es como sucedía. Una mentira repetida suficientes veces se convierte en la verdad.

Damián no lo corrigió. Ni siquiera se inmutó. En cambio, rodeó los hombros de Laila con su brazo, atrayéndola más cerca, y simplemente asintió. Aceptó el título para ella. Aceptó la mentira.

A los ojos de su manada, yo ya no existía.

Finalmente me notó entonces, de pie en la entrada en medio del caos que había creado. Frunció el ceño, un destello de molestia en sus ojos.

"Elara", dijo, con la voz tensa. Caminó hacia mí, dejando a Laila junto al auto. "Estaba preocupado. ¿Por qué no me esperaste?"

"¿Por qué no le dijiste la verdad?", pregunté, mi voz plana, desprovista de emoción. "¿Por qué dejaste que la llamara tu Luna?"

"Es solo un título, Elara. No hagas una escena", dijo con desdén, su paciencia claramente agotándose.

El cachorro en sus brazos comenzó a inquietarse, soltando un pequeño llanto. La atención de Damián se centró en él al instante.

"¿Ves? El cachorro está molesto", dijo, su tono volviéndose definitivo. "Laila y el bebé se quedarán aquí de ahora en adelante. Si no puedes manejar eso, puedes mudarte al pabellón Omega".

El pabellón Omega. Quería enviar a su pareja destinada y embarazada a vivir con los miembros de más bajo rango de la manada.

El último destello de esperanza dentro de mí murió.