Punto de vista de Josefina Garza:

No fue algo de una sola vez. La comprensión se instaló en mis huesos como un frío permanente. Priorizar a Bárbara se había convertido en la nueva normalidad de Javi.

Recordé la subasta de caridad de hace dos meses. Había gastado un millón de pesos en un collar de diamantes para ella, una baratija que ella presumió en redes sociales al día siguiente. Mientras tanto, el tratamiento experimental que los médicos de Kiara habían recomendado, un tratamiento no cubierto por el seguro, era un costo que Javi había descartado como "una inversión demasiado arriesgada".

Recordé el trato de tierras en el Valle de Guadalupe. Había renunciado a una ganancia multimillonaria porque Bárbara había mencionado casualmente que pensaba que las colinas onduladas serían un lugar perfecto para un viñedo algún día, y no quería que se arruinara con un desarrollo comercial. Había sacrificado las ganancias de su propia empresa por el capricho de ella.

Todos los pequeños cortes e insultos que había ignorado, que había justificado, ahora se alineaban como soldados, apuntando sus bayonetas directamente a mi corazón.

Tuve un pequeño servicio privado para Kiara. Solo yo y algunos de sus amigos de la escuela de arte. Esparcimos sus cenizas en el jardín de rosas del conservatorio local, su lugar favorito. El aire era dulce con el aroma de las flores en flor, un contraste enfermizo con el sabor amargo del duelo en mi boca. Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Un mensaje de un número que no reconocí.

Era Javi.

"Fina, lo siento mucho. Acabo de enterarme. Mi asistente no me dijo. Vuelo de regreso ahora. Necesitamos hablar".

¿Acababa de enterarse? Mi hermana llevaba muerta una semana. La noticia había sido una pequeña y trágica nota a pie de página en el periódico local. No se había enterado porque no había estado buscando. No le había importado lo suficiente como para verificar. La disculpa era un gesto hueco y sin sentido, tan vacío como las promesas que una vez había hecho.

Llamó momentos después. Dejé que sonara, pero fue persistente. Finalmente, contesté, mi voz desprovista de toda emoción.

—¿Qué quieres, Javi?

—Fina, nena, lo siento tanto, tanto por Kiara —comenzó, su voz cargada con una actuación de duelo—. No puedo imaginar por lo que estás pasando.

—¿No puedes? —pregunté, una risa fría y aguda escapando de mis labios—. Tú fuiste quien desvió el helicóptero, Javi. Tomaste tu decisión.

—No fue así —dijo, su voz instantáneamente a la defensiva—. El perro de Bárbara, él… estaba muy enfermo. Era una emergencia.

—Se comió un chocolate, Javi. Mi hermana se estaba muriendo. —Mi voz era plana, cada palabra un trozo de hielo afilado—. Dime, ¿en qué mundo el dolor de estómago de un perro es una emergencia más grande que un corazón humano fallando?

Tartamudeó. —Es que… no pensé… Bárbara estaba histérica, ella…

Y ahí estaba de nuevo. Esa voz suave y empalagosa en el fondo, arrullando su nombre. —¿Javi, cariño, con quién hablas? ¿Está todo bien?

El sonido de ella fue como gasolina en las brasas de mi rabia.

—Tengo que irme —dije, mi voz temblando de furia.

—Fina, espera…

Colgué. No escucharía ni un segundo más de sus mentiras, no con la voz de ella envenenando el aire entre nosotros.

Mi mano fue al cajón de mi escritorio. Saqué un sobre grueso de manila. Dentro estaban los papeles de divorcio que mi abogado había preparado meses atrás, durante un fugaz momento de claridad después de que sospeché por primera vez de su aventura. Nunca había encontrado el valor para firmarlos. Todavía lo amaba entonces. Todavía tenía esperanza.

La esperanza era un lujo de tontos.

Recordé estar sentada en su elegante oficina, con las luces de la ciudad parpadeando abajo, cuando me presentó por primera vez nuestra "acta de matrimonio" años atrás. Dijo que era una ceremonia privada, solo para nosotros, para mantener las cosas simples y fuera del ojo público mientras su negocio estaba en una fase delicada. Yo, estúpida y confiada, le había creído. Había firmado donde me dijo que firmara, con el corazón rebosante de amor.

Ahora, mi mano estaba firme mientras destapaba una pluma. La firma fue nítida, furiosa. Un final definitivo.

Escaneé el documento firmado y se lo envié por correo electrónico a mi abogado con un simple mensaje: "Preséntalo. De inmediato".

Unos días después, conduje hasta la casa. El castillo que había construido para mí. Ya no era mi hogar. Era solo un edificio lleno de fantasmas y promesas rotas. Solo volví por una razón: las pinturas de Kiara. Había guardado sus primeros trabajos en el ático, y no podía soportar la idea de que se perdieran o se tiraran.

Me estacioné calle abajo, mi corazón latiendo un ritmo nervioso contra mis costillas. Mientras me acercaba a pie, vi su auto, un deportivo bajo y obscenamente caro, estacionado en la entrada. Se me revolvió el estómago.

Me deslicé por la puerta trasera, usando la llave que todavía tenía. Solo quería tomar las cosas de Kiara e irme sin una confrontación. Me deslicé por el costado de la casa, mis pasos silenciosos sobre el césped bien cuidado.

A través de las grandes puertas de cristal de la sala, los vi.

Javi tenía a Bárbara presionada contra la pared, sus manos enredadas en su cabello, su boca devorando la de ella. No era un beso tierno. Era hambriento, posesivo, brutal. De la misma manera que solía besarme a mí.

Una ola de bilis subió por mi garganta. Me agaché detrás de una gran maceta de terracota, mi cuerpo temblando. Verlos, en mi casa, en el espacio donde había llorado a mi hermana, fue una violación que iba más allá de la infidelidad.

Cerré los ojos con fuerza, tratando de bloquear la imagen.

Cuando los abrí de nuevo, estaban caminando hacia afuera, hacia el jardín de rosas que Kiara me había ayudado a plantar. Javi tenía su brazo alrededor de Bárbara, su postura protectora, propietaria.

—Es una propiedad hermosa —dijo Bárbara, su voz flotando en el aire quieto—. Pero la casa está un poco anticuada, ¿no crees?

Javi se rio, un sonido bajo y retumbante. —Estaba pensando lo mismo. La derribaremos. Construiremos algo nuevo, solo para ti.

Solo para ti. Las mismas palabras que una vez me había dicho a mí.

Bárbara se rio y envolvió sus brazos alrededor de su cuello, besándolo profundamente. —Ay, Javi. Me consientes demasiado.

Iba a derribar nuestra casa. La casa que Kiara había amado, donde su risa todavía resonaba en los pasillos si escuchaba con atención. Iba a borrar todo rastro de mí, de nosotros, de ella.

Se me cortó la respiración. Mi único pensamiento era en las pinturas del ático. El alma de Kiara, capturada en lienzo. Tenía que sacarlas antes de que él destruyera todo.

En mi prisa por levantarme de detrás de la maceta, mi rodilla raspó contra la áspera terracota. El sonido, un suave chirrido, fue apenas audible.

Pero fue suficiente.

Una tabla del suelo crujió bajo mi pie. Las cabezas de ambos se giraron en mi dirección.

Punto de vista de Josefina Garza:

Los ojos de Javi se clavaron en los míos. Por una fracción de segundo, vi un destello de algo —pánico, tal vez incluso culpa— antes de que su expresión se endureciera en una máscara de fría molestia.

Empujó suavemente a Bárbara detrás de él, un gesto protector que se sintió como una bofetada, y comenzó a caminar hacia mí.

—Josefina —dijo, su voz baja y peligrosa—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Se detuvo a unos metros de distancia, su imponente figura proyectando una larga sombra sobre mí. Me miró de arriba abajo, observando mi sencillo vestido negro, las ojeras bajo mis ojos. Un destello de algo que podría haber sido lástima cruzó su rostro.

—¿Estás bien? —preguntó, la pregunta tan absurdamente falsa que me dieron ganas de gritar.

Intentó tomar mi brazo, pero me aparté como si su toque fuera fuego. —No me toques.

—¿Por qué estás aquí, Fina? —pregunté, mi voz un susurro roto que no sonaba como el mío—. ¿En nuestra casa? ¿Con ella?

Bárbara se asomó por detrás de él, su rostro una imagen perfecta de inocencia con los ojos muy abiertos. Era la misma mirada que había perfeccionado en la prepa, justo antes de que me suspendieran por algo que ella había hecho.

—Ay, Josefina —dijo, su voz goteando falsa simpatía—. Lo siento mucho. Javi me dijo que ustedes dos estaban teniendo problemas. No quise entrometerme.

Dio un paso adelante, colocando una mano delicada en el brazo de Javi. —Tal vez debería irme, Javi. Claramente es un mal momento.

Se estaba haciendo la víctima, posicionándome como la exesposa histérica e intrusa. Fue una actuación magistral.

—Quédate aquí, Bárbara —ordenó Javi, sin apartar los ojos de mi rostro. La veía a ella como frágil, necesitada de su protección. Me veía a mí como la amenaza.

—No te atrevas a hablarme, Bárbara —espeté, mi mirada finalmente girando hacia ella. La vista de su rostro engreído y hermoso me revolvió el estómago.

Las lágrimas brotaron instantáneamente en los ojos de Bárbara. Era un talento que tenía, llorar a voluntad. —Yo… solo intentaba ser amable —gimió, volviendo su rostro hacia el pecho de Javi—. Me está asustando, Javi.

—Tiene razón, Javi —sollozó Bárbara, su voz ahogada contra su costosa camisa—. Todo esto es mi culpa. Si tan solo Bartolo no se hubiera enfermado… si el veterinario no hubiera insistido en el helicóptero… —Estaba retorciendo el cuchillo, recordándole a él, recordándome a mí, la elección que había hecho, pero enmarcándola como un desafortunado accidente.

Los brazos de Javi se apretaron alrededor de ella, su mandíbula tensa. Me miró, sus ojos llenos de decepción, como si yo fuera la que estaba siendo irrazonable. —Josefina, basta. La estás alterando.

Mi corazón, que pensé que ya se había hecho un millón de pedazos, se rompió de nuevo. La estaba defendiendo. Estaba defendiendo a la mujer cuyo capricho egoísta le había costado la vida a mi hermana.

Mi mente volvió a la prepa. A Bárbara y sus amigas acorralándome en los vestidores, sujetándome mientras me cortaban mechones de cabello con unas tijeras de manualidades. A ellas metiendo una rana muerta en el estuche de mi violonchelo, sus entrañas manchando la madera pulida que había ahorrado durante meses para comprar.

Recuerdo haber corrido hacia Javi, que era un estudiante de último año entonces, el chico aterrador y magnético al que todos temían. Le había mostrado mi instrumento arruinado, mi cabello masacrado, con lágrimas corriendo por mi rostro.

Me había abrazado, sus manos sorprendentemente suaves, y prometido: —Haré que paguen, Fina. Lo juro. Nadie volverá a hacerte daño nunca más.

Y ahora, aquí estaba él, sosteniendo a esa misma chica en sus brazos, protegiéndola de mí. La ironía era tan amarga que sabía a veneno.

Debo haber estado en silencio demasiado tiempo, perdida en los escombros del pasado, porque la expresión de Javi se suavizó ligeramente. Dio un paso adelante.

—Fina, no hagamos esto aquí —dijo, su voz bajando al tono bajo y persuasivo que usaba en las salas de juntas—. Súbete al auto. Te llevaré a casa.

—Estamos en casa —dije, las palabras huecas.

Bárbara, siempre la actriz, se secó las lágrimas falsas y se acercó a mí, con la mano extendida. —Josefina, dejemos todo esto atrás. Podemos ser amigas…

La idea de que su mano me tocara era tan repulsiva que retrocedí instintivamente, retirando mi brazo bruscamente. —Aléjate de mí.

Fue un movimiento pequeño y defensivo, pero Bárbara lo usó. Dejó escapar un jadeo teatral, tropezó hacia atrás y se derrumbó en el césped impecable en un montón, como si la hubiera empujado con todas mis fuerzas.

—¡Ay! —gritó, acunando su tobillo—. ¡Me empujaste!

Javi estuvo a su lado en un instante, su rostro una máscara de furia atronadora. Miró de sus lágrimas fingidas a mi rostro atónito, y sus ojos se endurecieron.

—¿Qué demonios hiciste, Josefina?