Ian me miró con el ceño fruncido, pero luego asintió con la cabeza.

"Como sea", murmuró con voz grave mientras pasaba a mi lado.

Al verlo alejarse, cerré los ojos y recordé su atractivo perfume. Me di cuenta de que era la primera vez que hablábamos.

"Ey, nerd. ¿Por qué estás sola? ¿Creíste que alguno de nosotros te consideraría una chica solitaria y hermosa?", me provocó uno de los chicos.

No le respondí, porque nunca discutía con nadie. Tenía miedo de que, si lo hacía, me acosaran o me acusaran con el decano y le causaran problemas a mi madre. A excepción de mis tres amigos, procuraba evitar interactuar con los demás.

"Robin, basta ya y ven. No tenemos tiempo para tus tonterías", intervino Ian desde cierta distancia.

Volví la cabeza hacia él y vi que estaba mirando al chico que estaba a mi lado.

El chico, Robin, se acercó y dijo:

"No deberías haberme detenido. Me estaba burlando de la nerd".

"Sigo sin tener tiempo para tus tonterías", replicó Ian, mientras avanzaba, pasándose los dedos por sus mechones húmedos.

"¿Por qué Ian le salvó la vida a esa tipa?". Escuché a las chicas a mi alrededor susurrar:

Me quedé mirando su espalda hasta que se desvió y desapareció.

"¡AVA!".

Al darme la vuelta, vi a Luke saludándome con la mano y me acerqué.

Era uno de los mejores estudiantes de tercer año, el mismo año que Ian.

"Te estaba esperando", dijo, con una bolsa deportiva al hombro.

Luke era el capitán de baloncesto del equipo rival de Ian, "Llama Roja", mientras que este último era el capitán de "Diamante Negro".

"Me topé con alguien y por eso terminé llegando tarde", respondí.

"Mencionaste que necesitabas mi ayuda con estadística".

"Ah, cierto".

"Vamos a la biblioteca".

"Buena idea. Le aviso a Abigail para que vaya".

"Está bien".

Juntos caminamos hacia la biblioteca. Nos habíamos conocido hace unos meses.

Él era un estudiante destacado y yo intentaba resolver problemas de matemáticas. Me ayudó y se ofreció a darme clases particulares. Con el tiempo, conoció a mis amigas y todos nos volvimos cercanos. Pero él también tenía otros amigos.

Fuimos a la biblioteca y comenzamos a estudiar.

Al poco rato, Abigail se nos unió.

Junto a ella estaba Debra, mi otra amiga. Era una chica muy dulce, moderna y a la moda.

"Esta noche voy a dar una buena fiesta", anunció Luke.

"¿Dónde?", preguntó Debra.

"En mi casa de huéspedes".

"¡Genial!".

Luke se volvió hacia mí y dijo:

"Tienes que venir esta noche".

Me quedé atónita. "¿Qué? Pero sabes que no puedo ir a ninguna fiesta".

"¿Por qué no? Hablaré con la tía Ángela".

"No, no. Ella no me dejará. Además, tampoco quiero ir allá...".

Abigail interrumpió nuestra conversación y aseguró: "Luke, yo la llevaré".

Al final me convencieron para que fuera a la fiesta.

—

Por la noche, Abigail llegó a mi casa.

Llevaba una blusa negra y unos jeans azules holgados, lo suficientemente anchos para ocultar mi figura.

"Por favor, ponte algo bonito, nena. Quiero decir, no están mal, pero deberías ponerte algún vestido de fiesta", dijo Abigail, mientras revisaba mi armario.

Giró la cabeza con decepción. "Ni un solo vestido para fiestas", murmuró.

"Ya te lo había dicho. Las fiestas no son lo mío. No debería ir".

"Espera, ¡no! No quise decir eso. Eres mi mejor amiga. Solo lo decía porque quería darte un look ardiente. Olvida lo que dije. Te ves genial".

Solté una risita ante su reacción de pánico.

Me recogí todo el cabello en una coleta baja y luego dejé caer dos mechones gruesos para cubrirme el rostro. Tomé mis lentes y me los puse.

"¿Sabes lo hermosa que eres? ¿Por qué te escondes así?", preguntó Abigail.

Me di la vuelta y le sonreí. "No me estoy escondiendo. Así soy yo".

Abigail se quitó su largo abrigo negro y me lo ofreció.

"Póntelo."

"No, no hace falta", dije, admirando su llamativo vestido morado, que se ajustaba perfectamente a su cuerpo.

Me lo puso encima. "Es solo un abrigo. Tienes que ponértelo. Te vas a resfriar".

Después de ponerme el abrigo, me miré en el espejo.

"¿Y tú?", le pregunté.

"No lo necesito", respondió con un guiño.

Después de salir de mi casa, subimos a su auto. Era rica, lo suficiente como para tener su propio carro. Su padre era un empresario exitoso, así que comprarle un auto caro a su hija no era gran cosa para él.

Pero Abigail nunca me trató con altanería.

Mientras me apoyaba en el asiento, miré por la ventana.

Después de aproximadamente una hora, llegamos a la casa de huéspedes de Luke. Noté una multitud de autos estacionados en el exterior.

Tan pronto como entré a la casa, me recibió un denso humo y música alta.

Mientras Abigail y yo avanzábamos entre la multitud, la agarré de la mano con fuerza.

Toda la casa se había transformado en un antro. Por todas partes, la gente bebía cerveza en vasos rojos; algunos incluso tenían botellas en la mano. Algunos chicos y chicas conversaban y bailaban al ritmo de la música.

"Ava, Abigail", nos saludó Debra, acercándose apenas nos vio.

Lucía tan hermosa como siempre.

Abrazó a Abigail y luego a mí. "Estoy tan feliz de que pudieran venir. Debo decir que Abigail hace magia de verdad. ¿Cómo hizo para convencer a tu mamá?".

"Mi mamá no estaba en casa", dije.

"¡Mierda! No debiste decirlo. Ahora van a pensar que soy una genio", soltó Abigail.

Nos reímos juntas.

"Vamos con Luke. Debe estar en la piscina", me dijo Abigail.

Caminamos hacia la piscina, con Abigail guiándonos, porque ya había estado allí varias veces.

"¡Ahí está!", exclamó mi amiga al llegar a la alberca, donde estaba Luke, hablando con unos chicos. Abigail se dirigió hacia él y yo la seguía. Pero algo captó mi atención y me detuve.

Noté que algunos chicos y chicas animaban a alguien.

Cuando me volteé, vi a un joven con una venda negra cubriéndole los ojos.

¡Era Ian Dawson!

Llevaba un pantalón de mezclilla negro y un chaleco a juego, que dejaba ver sus tatuajes. La cremallera de su chaqueta estaba a medio cerrar. No llevaba playera debajo, lo que lo hacía lucir increíblemente sexy.

Las chicas soltaban risitas mientras él se movía, acercándose a ellas para poder atraparlas en cualquier instante.

Parecía que estaba jugando a la gallinita ciega con las demás. Sus amigos bebían mientras se divertían con el juego, como si fuera un desafío para él atrapar a una chica específica.

Abrí los ojos como platos cuando lo vi venir en mi dirección. Di unos pasos hacia atrás. Pero él seguía acercándose a mí.

Me di la vuelta cuando ya estaba casi sobre mí. Pero antes de que pudiera moverme hacia el otro lado, una mano me sujetó de la muñeca y me jaló contra un pecho firme.

Todos se quedaron en silencio a nuestro alrededor.

Me quedé paralizada por la cercanía. Su contacto congeló todo mi cuerpo.

Él soltó una risita y se mordió el labio inferior como si pudiera escuchar el latido acelerado de mi corazón.

Sus labios captaron mi atención. Tenía un lunar en el centro de su labio inferior. Me pareció la imagen más hermosa del mundo.

Levantó lentamente las manos y se quitó la venda.

Pero en cuanto la tela negra fue retirada de sus ojos, su sonrisa se desvaneció.

"¡Tú!".

Ian parecía estar en shock. En un instante, soltó mi mano.

Los demás soltaron una carcajada.

Él les lanzó una mirada fulminante, indicándoles que guardaran silencio, y ellos obedecieron.

"N... no quise interponerme en tu camino. Pero...".

Cuando su mirada volvió hacia mí, me quedé callada un momento. Sus ojos oscuros me tenían tan cautivada que no podía moverme ni hablar.

"¿Qué estás haciendo aquí exactamente?", inquirió, con los dientes apretados.

Su pregunta me dejó atónita. Antes de que pudiera responder, se oyó otra voz.

"La invité yo. Es mi amiga".

Me di la vuelta y vi a Luke. Sentí alivio cuando llegó a rescatarme. Abigail estaba a su lado. Se acercó y me tomó de la mano.

"¿Estás bien?", preguntó Luke.

Yo solo asentí con la cabeza.

"¿Desde cuándo te haces amigo de los nerds?", preguntó Ian con tono despreocupado.

Esas palabras me dolieron.

Bajé la cabeza, intentando ocultar mis emociones detrás de mis anteojos.

"No le hables así, Ian. Ella no te ha hecho nada. Deja de molestarla sin motivo".

Ian frunció el ceño al oír a Luke.

"¿Perdón? ¿Dijiste que la estaba molestando? ¿En serio? ¿No tengo nada mejor que hacer en mi vida?".

"Ian, déjalo. Vamos a tomar algo", le dijo su mejor amigo, Ronald Solace.

"Sí, es mejor que sigamos con la fiesta. Yo tampoco tengo ganas de discutir". Luke suspiró mientras miraba a Ian.

Este asintió levemente antes de volver su atención hacia mí. A través de mis anteojos alcancé a verlo, y en cuanto captó mi mirada, aparté la vista de inmediato.

Puso los ojos en blanco y se dio la vuelta para reunirse con sus amigos.

Luke se volvió hacia mí y dijo:

"Lo siento mucho".

Levanté la cabeza para mirarlo. "¿Por qué?".

"Casi te pierdes en la fiesta. Debí haberte recibido afuera".

"No, está bien".

"Viniste a mi fiesta y recibiste mucha atención que no querías. Es mi culpa".

Miré a mi alrededor y vi que los demás seguían observándome con ojos críticos.

Le dije a Luke que no tenía por qué preocuparse por mí. Luego nos presentó a Abigail y a mí con algunos de sus amigos.

Estos últimos eran decentes, como él. Eran buena gente. No me juzgaban por mi apariencia.

Abigail quería bailar, mientras Luke charlaba con sus amigos. Así que fui a sentarme en un sofá cerca de ellos. Abigail trató de convencerme para que la acompañara. Pero ya había tenido suficiente por ese día. No quería recibir más atención. Por eso no accedí a ir con ella.

Rcorrí con la mirada la superficie de la piscina. Volvieron a posarse en Ian. No sabía por qué mi mirada siempre se dirigía hacia ese chico problemático.

¿De qué se trataba ese sentimiento?

Yo no era el tipo de chica que se involucrara con un chico malo. No era como las otras chicas con las que él había estado. Él siempre pasaba la noche con chicas que deseaban con ganas que él jugara con ellas. Como si ganaran reputación por calentar su cama.

Noté que miraba a una chica mientras bebía. Mi atención se desplazó hacia ella. Casi se me salen los ojos cuando la vi quitarse el vestido y revelar un bikini blanco, exponiendo su cuerpo casi desnudo para seducir a Ian.

Todos empezaron a animarla. Ella le guiñó un ojo a Ian y se zambulló en la piscina. Unos minutos después, otras chicas se le unieron en el agua.

Ian les sonrió con picardía. Su mirada permaneció fija en ella, como si fuera su presa de esa noche.

Por alguna razón desconocida, sentí un dolor en el pecho.