Un suave zumbido de mi bolso me sacó del recuerdo. No era mi teléfono personal, sino un pequeño dispositivo encriptado. Me adentré más en la esquina del balcón, oculta por una gran maceta.

Era una llamada de Fredy.

—Todo está en su lugar, Elena —dijo, su voz tranquila y profesional—. El protocolo está listo. Solo da la orden final.

—Gracias, Fredy.

—¿Estás segura de esto? Una vez que se haga, no hay vuelta atrás. Al menos deberías despedirte de tu familia.

Sus palabras tocaron algo profundo dentro de mí. Familia. La palabra se sentía hueca. Se me formó un nudo en la garganta.

Damián ya no era mi familia. Era un extraño que compartía mi cama. Un socio comercial en la farsa de nuestro matrimonio.

—Fredy —dije, mi voz firme a pesar de la opresión en mi pecho—, cuando actives el protocolo, quiero que todo sea borrado. No solo mis registros públicos. Quiero que Elena Herrera desaparezca de cada servidor, de cada base de datos. Bórrame.

Hubo una pausa al otro lado.

—Elena, eso es... extremo. Es un nivel de borrado que reservamos para agentes quemados. Este Damián, pensé que ustedes dos eran felices.

Era un testimonio de lo bien que había interpretado mi papel. Nadie, ni siquiera mis contactos más cercanos, sabía la verdad sobre mi vida.

—Me engañó, Fredy.

Las palabras salieron planas y sin tono.

Un largo y pesado suspiro llegó a través del teléfono.

—Ah. Ya veo. —Hizo una pausa—. La llamada de ella hace unos meses... la que me pediste que rastreara. Ahora todo tiene sentido.

No necesitó decir más. Él entendía.

—El sistema estará listo en cuarenta y ocho horas. Arregla tus asuntos personales. Una vez que estés en ese avión, Elena Herrera dejará de existir.

—Lo haré —dije, una ola de alivio me invadió. El plan era sólido. Estaba sucediendo.

No tendría que pasar por un divorcio desastroso. No tendría que luchar por los bienes ni escuchar sus mentiras y disculpas. Simplemente me desvanecería.

—Gracias, Fredy. Por todo.

—Solo cuídate, niña.

Colgó. Guardé el dispositivo en mi bolso justo cuando Damián apareció en la puerta del balcón.

—¿Con quién hablabas? —preguntó, sus ojos entrecerrados con sospecha.

Me giré, mi rostro una máscara perfecta de calma.

—Con mi madre. Quería desearnos un feliz aniversario.

Sostuve su mirada, sin pestañear. Era una mentira simple y creíble.

Estudió mi rostro por un momento, buscando algo. Luego se relajó, su sospecha se desvaneció. Me rodeó con sus brazos por detrás, atrayéndome contra su pecho.

—Te amo, Elena. Lo sabes, ¿verdad? Estaría perdido sin ti.

Sus palabras eran veneno. Imaginé qué pasaría si le preguntara ahora mismo: "¿Y si me traicionaras?".

Probablemente se reiría.

Recordé una conversación que tuvimos hace años, un momento descuidado y de broma. Le había preguntado qué debería hacer si alguna vez me engañaba. Se había reído y dicho: "Ciérrame la puerta para siempre. Me lo merecería".

Pronto obtendrás lo que mereces, pensé. Serás excluido de mi vida, para siempre.

Justo en ese momento, Kendra Muñoz se acercó. Sostenía un archivo en sus manos, su expresión seria y profesional.

—Señor Ferrer, disculpe la interrupción. Tenemos una actualización urgente sobre el Proyecto Fénix.

Damián me soltó, su comportamiento cambiando instantáneamente al del director general enfocado.

—¿Qué es?

Tomó el archivo, de espaldas a mí, creando un pequeño espacio privado para que hablaran.

Los observé, una imagen perfecta de un jefe y su subordinada. Su actuación era impecable. Por un momento, casi admiré su habilidad.

Sentí una extraña sensación de gratitud. Tuve suerte de descubrirlo. Suerte de tener una salida que no implicaba gritos y platos rotos.

Damián hizo una seña para una cuenta regresiva al gerente del evento.

—Cinco, cuatro, tres, dos, uno...

Se volvió hacia mí, su sonrisa amplia y deslumbrante.

—Feliz aniversario, mi amor.

De repente, el cielo exterior explotó en una lluvia de colores brillantes. Un espectáculo masivo de fuegos artificiales, solo para nosotros. La multitud jadeó y aplaudió.

—Diez años —murmuró Damián, sus ojos en los fuegos artificiales—. Parece que fue ayer.

Miré las luces que estallaban. Diez años. Se sentía como toda una vida.

Una vida completamente diferente. El hombre a mi lado no era el hombre con el que me casé. Ese hombre había sido ambicioso pero amable. Este era arrogante y vacío.

Se volvió hacia mí, su rostro iluminado por los colores parpadeantes. Se inclinó para besarme.

Justo cuando sus labios estaban a punto de tocar los míos, su teléfono vibró.

Se echó hacia atrás, un destello de fastidio en su rostro.

—¿Quién demonios me está molestando ahora? —murmuró, sacando su teléfono.

Miró la pantalla. El fastidio desapareció, reemplazado por una compleja mezcla de emociones. Lo vi claramente, incluso en la penumbra. Deseo. Complicación.

Alcancé a ver la pantalla. Un mensaje de "K". Un solo emoji de corazón.

Rápidamente apartó el teléfono, pero era demasiado tarde. Lo había visto.

Sus ojos parpadearon con una mirada cruda y hambrienta. Una mirada que no me había dado en años.

Se aclaró la garganta, guardando el teléfono en su bolsillo.

—Es trabajo —mintió, su voz suave como la seda—. Una emergencia con uno de los servidores en el extranjero. Tengo que ir a solucionarlo.

—Damián, es nuestro aniversario —dije suavemente, mi voz con la cantidad justa de decepción.

—Lo sé, mi amor, lo siento mucho —dijo, su rostro una máscara de arrepentimiento—. Te lo compensaré, lo prometo.

—Está bien —dije, interrumpiéndolo antes de que pudiera tejer más mentiras—. Ve. El trabajo es importante.

Parecía aliviado. Tan fácil. Pensaba que era tan fácil de engañar.

—Eres la mejor, Elena. Volveré tan pronto como pueda.

Me dio un beso rápido y distraído en la mejilla y se fue a toda prisa.

Lo vi irse, una certeza helada instalándose en mi corazón. No iba a arreglar un servidor. Iba a verla a ella.

Y yo iba a seguirlo.

Le di diez minutos de ventaja antes de escabullirme de la fiesta. Tomé el elevador de servicio hasta el estacionamiento, mis movimientos rápidos y silenciosos. Mi propio auto estaba estacionado en una sección privada. Subí y salí a la calle.

Fue fácil encontrar su auto. Conducía un deportivo personalizado que era imposible de pasar por alto. Mantuve una distancia segura, con los faros apagados. Conducía rápido, alejándose del distrito de oficinas y hacia las torres residenciales más nuevas y exclusivas.

Entró en el estacionamiento subterráneo de un elegante y moderno edificio de apartamentos. Me estacioné al otro lado de la calle y observé.

Unos minutos después, Kendra Muñoz salió del vestíbulo del elevador. Su comportamiento profesional había desaparecido. Llevaba una bata de seda, con el pelo suelto. Parecía impaciente.

Cuando el auto de Damián se detuvo, corrió hacia él, su expresión una mezcla de pucheros y placer.

—Tardaste una eternidad —se quejó, su voz juguetona.

Damián salió del auto, con una amplia sonrisa en su rostro. La atrajo a sus brazos.

—Tenía que escaparme de la fiesta —dijo, su voz baja e íntima—. Tenía una sorpresa para alguien especial.

Hizo un gesto vago hacia el cielo, donde los últimos fuegos artificiales se desvanecían.

—¿Te gustaron?

—¿Eran para mí? —preguntó ella, sus ojos se abrieron de par en par—. Pensé que eran para... ella.

—Estuve pensando en ti todo el tiempo —dijo, besándola profundamente—. Te lo prometo, Kendra. Solo un poco más de tiempo. Una vez que este trato se cierre, me encargaré de las cosas.

Me senté en mi auto, con el motor apagado, observándolos en el espejo retrovisor. Mis propias palabras de hace años resonaron en mi mente. Los fuegos artificiales de aniversario. Le había dicho que era demasiado extravagante, que deberíamos ahorrar el dinero. Él había insistido. Ahora sabía por qué. El gran gesto romántico no era para su esposa. Era para su amante.

¿Cómo pude haber sido tan estúpida?

Kendra rodeó su cuello con los brazos, presionando su cuerpo contra el de él.

—No quiero esperar, Damián —ronroneó—. Me pongo celosa de pensar en ti con ella.

Él se rió entre dientes, un sonido bajo y gutural.

—No tienes nada de qué estar celosa.

—Entonces demuéstramelo —susurró ella, sus manos deslizándose por su pecho—. Muéstrame a quién quieres de verdad.

No necesitó más estímulo. La levantó, sus piernas se envolvieron alrededor de su cintura, y la llevó hacia su auto.

Ella soltó un pequeño grito de risa.

La empujó contra la puerta del pasajero, su boca encontrando la de ella de nuevo. Las ventanas estaban polarizadas, pero podía ver sus siluetas moviéndose juntas, una danza frenética y desesperada.

Me hundí en mi asiento, mi cuerpo oculto en las sombras. Una sola lágrima se escapó y trazó un camino frío por mi mejilla. La limpié con rabia.

Verlo una vez en una foto era una cosa. Verlo en vivo era otra. La traición se sentía fresca, una herida en carne viva abierta de nuevo.

Recordé sus promesas, sus votos. Todo mentiras.

¿Qué veía en ella? Era joven, ambiciosa y obvia. ¿Era todo lo que se necesitaba? ¿Un juguete nuevo y brillante para reemplazar al viejo y familiar?

Me obligué a tomar una respiración lenta y profunda. Luego otra. No me desmoronaría. No aquí. No ahora.

Tenía un plan. Tenía una salida.

Solo cuarenta y siete horas más. El pensamiento era un salvavidas. Soportaría esto. Superaría esta noche, y luego sería libre.

No volví a la fiesta. Conduje a casa, a nuestra casa grande y vacía. La casa que habíamos construido juntos, llena de recuerdos que ahora estaban manchados. Fui directamente a nuestra habitación y me acosté, sin molestarme en cambiarme el vestido.

Debo haberme quedado dormida, porque me despertó sobresaltada el sonido de la puerta de la habitación abriéndose. Eran casi las 3 de la mañana.

Damián estaba en el umbral, su silueta recortada por la luz del pasillo. Parecía tenso.

—¿Elena? Estás aquí. Estaba tan preocupado.

Corrió hacia la cama, el alivio inundando su rostro cuando me vio.

—Volví a la fiesta y ya no estabas. No contestabas tu teléfono. Pensé que algo había pasado.

Casi me reí. Preocupado. Solo estaba preocupado porque su coartada perfecta, su amada esposa, había desaparecido.

—Llegaste tarde —dije, mi voz plana—. Debió ser un gran problema con el servidor.

—Lo fue —dijo, sin perder el ritmo—. Un verdadero desastre. Pero ya está todo arreglado.

Se sentó en el borde de la cama, tomando mi mano. Su contacto se sentía asqueroso.

Me estaba volviendo buena en esto, me di cuenta. Mentir. Fingir. Me había enseñado bien.

Parecía tan aliviado de que estuviera bien, de que su mundo perfecto todavía estuviera intacto. Me abrazó, hundiendo su rostro en mi cabello.

—No vuelvas a asustarme así —susurró—. Si alguna vez te perdiera, no sabría qué hacer. Te buscaría por todo el mundo.

Me quedé perfectamente quieta en sus brazos, sus palabras envolviéndome como una jaula.

No te preocupes, Damián, pensé. Pronto tendrás la oportunidad de demostrarlo.