̶ Keyla es muy franca . Busca en su escritorio y saca lo que parece una lista. ̶ Esto es un resumen básico de lo que necesito ayuda y lo que espero que se haga en la casa mientras trabajo .

Me la da y, aunque es larga y bastante estricta, no es nada que no haya visto antes en otras familias con las que he trabajado.

̶ De acuerdo. Esto parece factible. Muchas de las otras familias con las que trabajé en el extranjero tenían requisitos similares. Debo decirte que también me gusta sacar tiempo para divertirme. Joshua era tan dulce. Me encantaría demostrarle que podemos pasarlo bien sin dejar de hacer las cosas .

Mark se acomoda en la silla y me mira con los ojos entrecerrados. Hay escrutinio en esa mirada verde, y mis mejillas se calientan una vez más.

̶ Mire, señora Greisen , yo....

̶ Por favor, llámame Janeth . Sonrío.

̶ Janeth

Mark se aclara la garganta y rodea el escritorio para sentarse en el borde más cercano a mí. Se apoya en él y cruza un tobillo sobre el otro.

Su pierna roza la mía, pero no se aparta. ¿Alguien ha subido el termostato cuando hemos entrado?

̶ Soy muy estricto. Mi trabajo es... exigente. Y tengo que hacer malabarismos con varias cosas. Necesito saber si puedes con lo que te pido .

Encuentro su mirada, enarco una ceja y sonrío.

̶ Confía en mí, Mark . Puedo hacer frente a cualquier reto que me propongas. Estoy aquí para aportar equilibrio y ayuda. No deberías tener que estresarte por las cosas básicas del día a día con tantas cosas en marcha. Ahí es donde entro yo.

̶ Es bueno saberlo .

Mark se levanta, ofreciéndome una mano para hacer lo mismo.

̶ Llamaré esta noche con mi decisión. ¿El mismo número que proporcionaste en tu currículum?

̶ Sí.

Nuestras manos siguen unidas y Mark está a escasos centímetros de mí. Mi mirada se desvía hacia sus labios antes de volver a encontrarme rápidamente con sus ojos. ¡Oh, Janeth ! Vamos.

Pero entonces noto que los ojos del señor Riverside trazan una línea desde mi cuello hasta la parte superior de mi vestido. Oh, esto es malo.

̶ Bien. Me pondré en contacto esta noche, entonces.

̶ Espero tener noticias suyas .

Mark se aclara la garganta, sacude la cabeza y da un paso atrás. Finalmente parpadeo y hago lo mismo, dirigiéndome a su puerta.

̶ Hay que girar a la izquierda al final del pasillo para ir a los ascensores. ¿Puedes encontrar el camino esta vez?

̶ ¡Ja! Miro al suelo. ̶ Creo que me las arreglaré. Gracias .

̶ Es bueno saberlo .

Mark se levanta, ofreciéndome una mano para hacer lo mismo.

̶ Llamaré esta noche con mi decisión. ¿El mismo número que proporcionaste en tu currículum?

̶ Sí.

Cuando vuelvo a levantar la vista, Mark está delante de mí, abriendo la puerta de par en par.

̶ Hablamos pronto hace una pausa Janeth

Todavía tengo el corazón acelerado cuando llego a casa de mi padre y me dirijo a mi habitación. Sentada en la cama, miro el móvil sobre la mesilla.

Se supone que tiene que llamar.

El verde de los ojos de Mark ronda mi mente y recuerdo la sensación de sus manos sobre las mías.

¿Quizá no lo he oído sonar?

Sé que no. Sólo estoy siendo impaciente. Qué giro de los acontecimientos. Estaba temiendo esta entrevista, y ahora estoy ansiosa por una respuesta.

Ese hombre, sin embargo. La presencia dominante de Mark era como estar en la habitación con la realeza o algo así. Él era el dueño de todo el lugar, y se podía decir con sólo mirarlo.

Claro, no soy ajena a los padres acomodados, pero el Sr. Riverside es otra cosa. El Sr. Riverside ... Mark .

̶ Sí, voy a tener que calmarme si quiero ser capaz de mirar a mi padre a los ojos en la cena.

Me quito el vestido manchado de café y abro la ducha del gran baño de invitados. Me quito el sujetador y las bragas, me meto dentro y disfruto de cómo me resbala el agua por la piel.

Recuerdo cómo me miraba Mark , la sensación de su mano en la parte baja de mi espalda.

Es completamente ridículo. No puedo sentirme así por un chico que acabo de conocer, y mucho menos por el hermano de mi mejor amiga y alguien a quien se supone que debo cuidar.

Pero...

La electricidad baila en mis venas cuando imagino a Mark sentado en su escritorio tan cerca de mí. Imagino el físico cincelado que esconde bajo su camisa abotonada.

Mis dedos recorren mi cuerpo, pero me detengo.

No va a ocurrir. Mark está totalmente fuera de los límites, y conseguir un sueldo fijo es mucho más importante que lo que sea esto.

Entonces oigo sonar el teléfono en la otra habitación y salgo corriendo de la ducha para contestarlo.

̶ Hola.

̶ Sra. Greisen . Este es Mark Riverside

Mierda. Es él. Supongo que no pensé que realmente llamaría. Quiero decir, derramé café sobre su camisa cara, por el amor de Dios.

̶ He revisado tu currículum, y me gustaría invitarte a ser mi niñera. Tus experiencias anteriores son impresionantes y..., hace una pausa ̶ Le gustas mucho a Joshua . Puedes empezar mañana. ¿Qué te parece?

MARK

Abro la puerta de la ducha, me envuelvo las caderas con una toalla y me dirijo al armario. Janeth llegará en unos minutos y necesito más café antes de que llegue.

Estoy agotado después de haber dormido como un tronco y, aunque es culpa mía por haberle pedido que viniera tan temprano, me hubiera gustado dormir más.

No es que me hubiera ayudado.

Normalmente dormir no es un problema para mí, pero anoche lo único que podía hacer era pensar en Janeth y en cómo sus curvas parecían vertidas en su vestido ajustado.

Inaceptable.

Keyla es mi hermana , joder. No puedo fantasear con su mejor amiga . Pero incluso unos pocos segundos de evocar su imagen hace que mi entrepierna se endurezca.

Es demasiado exquisita. Caderas redondas y rizos cobrizos que le cubren las clavículas. No la recuerdo tan hermosa.

Aunque sólo la vi un par de veces cuando era más joven. Además, hasta hace poco, estaba casado .

Lo poco que recuerdo de hablar con Keyla es que ha estado en Irlanda haciendo de niñera durante los últimos cinco años, más o menos. Y admito que mi atención estaba normalmente en otra parte, lidiando con un divorcio y todo eso.

Fernanda .

Cierro los ojos mientras refunfuño para mis adentros. Años. He perdido años con ella, y ahora sus exigencias amenazan con echar por tierra todo por lo que he trabajado tan duro.

Y luego, por supuesto, está Joshua . Se merece algo mucho mejor, pero estoy demasiado ocupado.

̶ Por eso contrataste a Janeth . Me miro en el largo espejo de mi armario y sacudo la cabeza. ̶ Sra. Greisen .

Me pongo unos pantalones y una camisa azul marino, por si acaso, me retiro el pelo mojado de la frente y me pongo la chaqueta a juego.

Vuelvo a darme cuenta de que pasé la mejor parte de mi vida intentando complacer a una mujer que nunca iba a ser feliz. Nada de lo que hacía era suficiente para ella, y a pesar de todo el dinero, Fernanda siempre quería más.

Más cosas, más influencia, más de todo... menos de mí.

Me calzo los zapatos y cierro la puerta de mi habitación al salir. Hoy tengo reuniones interminables y llevo toda la semana esquivando las llamadas de Fernanda .

Este va a ser un día infernal.

Joshua está en el salón con un tazón de cereales y viendo la tele cuando llego a la cocina contigua. Cojo una taza del armario y le llamo por encima de la isla mientras lleno mi taza de café.

̶ Basta de dibujos animados, Joshua . Tu nueva niñera llegará pronto. Quiero que estés presentable cuando llegue .

Un fuerte crujido amortigua sus palabras mientras Joshua habla alrededor de otro bocado.

̶ ¡Muy bien! Y sólo he visto este episodio, papá .

Suspiro y cojo la leche en polvo de la nevera. Llevo unos días escasa, pero tampoco he tenido tiempo de salir a comprar.

Janeth ha llegado en un buen momento.

Justo cuando pienso en ello, suena el timbre. Doy un sorbo rápido y apago la tele.

̶ Vamos, colega. Ya está aquí .

Joshua se toma los últimos cereales y deja el cuenco en el fregadero. Nos acercamos juntos a la puerta y trago saliva antes de abrirla de par en par.

Fuera, Janeth sonríe feliz y saluda a Joshua con la mano. Hoy hace calor y ella lleva unos pantalones cortos vaqueros y una camiseta.

Durante lo que me parece una eternidad, admiro cómo le abraza los pechos.

̶ Hola, Joshua . Me alegro de tener la oportunidad de salir contigo . Se inclina hacia él y le dice en un susurro fingido: ̶ Tu padre también está bien, supongo .

Se ríen y yo pongo los ojos en blanco, con mi habitual actitud erizada.

̶ Hola, Janeth . Pasa. Puedo enseñarte todo .

La hago pasar y, al entrar, me llega su perfume floral. Deja el bolso en la consola, cerca de la puerta, y choca el codo con Joshua .

Es como si ya fueran viejos amigos, y no puedo evitar una sonrisa, aunque intento contenerla.

Joshua tira más de Janeth y la acompaña hasta la cocina, justo al pasar el recibidor. Mientras caminan uno junto al otro, me doy cuenta de que Janeth es sólo unos centímetros más alta que él.

Me sacudo los pensamientos sobre Janeth de la cabeza, me uno a ellos en la cocina y veo qué hora es.

̶ Joshua , tengo que irme pronto. ¿Puedes preparar tus cosas para que pueda enseñarle la casa a Janeth ?

Coge su mochila del gancho que hay junto a la puerta y empieza a meter dentro sus cuadernos y trabajos.

̶ ¿Puedes recogerme?

Siempre pregunta lo mismo, todos los días.

̶ Sabes que estaré en el trabajo, colega. Pero Janeth está aquí esta vez. Ella te dejará y te recogerá, así que no tienes que coger el autobús .

̶ Sí. Ella le sonríe y le alborota el pelo. ̶ Allí estaré, y podremos divertirnos un rato antes de que tu padre llegue a casa .

Los fulmino con la mirada.

̶ Después de los deberes, claro. No se me ocurriría interferir en el riguroso plan de estudios de este joven . Janeth lleva a Joshua bajo el brazo y le sonríe. ̶ ¿Te parece bien?

Él asiente enérgicamente.

̶ ¡Totalmente!

̶ Estupendo. Quién sabe, ¿quizá hasta podamos dedicar algo de tiempo a las galletas? .

̶ ¿Galletas? Levanto las cejas.

̶ Oh, vamos, Sr. Palo-en-el-barro. Deberes, cena y luego... . Janeth choca los dedos como un villano de dibujos animados. ̶ ¡Galletas!

Le pongo una mano en el hombro a Joshua . ̶ Después de cenar, Joshua . Ya conoces las normas .

̶ Lo sé, lo sé. Te lo prometo. Por favor, papá .

Sus ojos de cachorrito irradian toda su potencia.

Sacudo la cabeza con un suspiro. ̶ Vale .

Joshua chilla y levanta los puños.

Está muy emocionado. Siento calor en el pecho y pienso en cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que se emocionó de verdad por algo.

Pero entonces recuerdo la hora y me vuelvo hacia Janeth .

̶ De acuerdo. Ya que se me acaba el tiempo, ¿qué me dices de la gira? .

̶ Sí, por supuesto. Me encantaría ver tu casa. Me alegro de poder estar aquí para ayudar .

Las conversaciones triviales y las sutilezas forman parte de cualquier trabajo, pero cuando me doy cuenta de las palabras de Janeth hay verdadera sinceridad en ellas, y me encuentro asintiendo con una sonrisa. Sus anteriores clientes tenían cosas maravillosas que decir de ella.

̶ Después de ti . Hago un gesto hacia el pasillo que sale de la cocina y paso detrás de Janeth . Me cuesta apartar la vista de su trasero con esos pantalones cortos.

Le enseño la casa a Janeth , centrándome en las habitaciones que más va a necesitar. Después de la cocina, vemos la habitación de Joshua , la lavandería y llegamos a mi despacho.

̶ A veces trabajo desde casa, tengo reuniones aquí y suelo estar hasta tarde, después de que Joshua se acueste. Así que, si me necesitas, es probable que esté aquí .

̶ ¿Y cuándo te vas a la cama exactamente?

Parpadeo. ¿Qué se supone que significa eso?

̶ ¿Perdona?

̶ Tú también necesitas dormir, Mark . Quemar la vela por los dos extremos cada noche es una forma segura de quemarte .

Janeth esboza una sonrisa mientras cruza los brazos sobre el pecho.

̶ Hay mucho que hacer. Con suerte... , pienso en las reuniones con mi abogado de divorcios, mejorará pronto .

̶ Bueno, tal vez intentemos trabajar en eso esta noche. Podrás pasar más tiempo con Joshua cuando llegues a casa porque me tendrás a mí ayudándote .

Está segura de sí misma, completamente segura de que podrá ocuparse de Joshua , de la casa y de los recados para los que yo nunca tengo tiempo.

La miro con una ceja fruncida. ̶ Ya veremos, ¿no? .