Jax supuso que la silenciosa desaparición de Savvy del bar era algún tipo de táctica.

Pensó que era inteligente, que se estaba haciendo la difícil después de oírle.

No lo entendía, no de verdad.

No podía imaginar la profundidad de su dolor.

Estaba más molesto porque casi le había arruinado el ambiente previo al show con Chloe.

—¿Ves? Está completamente loca —murmuró a sus compañeros de banda después de que ella se fuera.

—Menos mal que Chloe tiene ese plan —dijo Mark, el bajista, siempre ansioso por estar de acuerdo con Jax.

—Sí, compromiso, bebé, todo el paquete. Eso la mandará a la porra —dijo Jax, tratando de sonar seguro para el beneficio de Chloe, que ahora lo miraba con una ceja arqueada.

Chloe solo sonrió, una curva fría y calculadora en sus labios.

—Es buena publicidad, cariño. El roquero encuentra el amor verdadero. Sienta la cabeza. A las discográficas les encanta eso.

Ben me encontró unas horas más tarde, después de su presentación.

Estaba acurrucada en mi habitación de la residencia, con la cara surcada de lágrimas y temblando, a pesar de la calefacción a tope.

—Sav —empezó, con voz vacilante—. Jax me dijo que estuviste en el bar.

No lo miré.

—Es un imbécil, Sav. Lo que dijo, lo que está planeando… es una mierda.

—No lo detuviste —susurré, con la voz rota.

—Intenté hablar con él antes, cuando mencionó por primera vez esta idea de «asustar a Savvy» con Chloe. Pero no quiso escuchar.

Se pasó una mano por su ya desordenado pelo.

—Está completamente embelesado por Chloe. Ella quiere entrar en la industria, y mucho. Y Jax… Jax piensa que ella es su billete de entrada, y quizá algo más.

Recordé a Jax en el reservado, sus ojos en Chloe, una mirada que nunca le había visto dedicar a nadie.

Una mirada que siempre había soñado que me dedicaría a mí.

—Está de verdad con ella, ¿verdad? —pregunté, necesitando oírlo, hacerlo real.

Ben asintió lentamente.

—Sí, Sav. Lo está. Desde hace un tiempo, y es bastante serio.

Las palabras fueron como otro puñetazo en el estómago.

Intentó decir algo más, algo sobre que Jax era un idiota, sobre cómo yo merecía algo mejor.

Pero entonces Chloe llamó al teléfono de Jax, su voz audible incluso desde el otro lado de la habitación donde Ben lo había dejado.

Jax, que aparentemente había venido con Ben pero se había quedado fuera de mi puerta, contestó al instante.

—Hola, nena. Sí, la presentación fue genial... Sí, solo estoy comprobando una cosa... No, no, ya casi termino.

Su voz, tan diferente de la que usaba conmigo, incluso cuando era amable.

Asomó la cabeza.

—¿Estás bien, Savvy? —Sin mirarme realmente, su atención ya a medio camino de vuelta a Chloe.

Solo lo miré fijamente.

—Vale. Bueno. Ben, Chloe quiere ir a celebrar. ¿Vienes?

Se fue antes de que Ben pudiera siquiera responder.

Ben suspiró.

—¿Ves? Está obsesionado. Intenté decirle que no eras una fan psicópata, que de verdad te importaba. Pero sus colegas, Mark y Lee, solo le dan cuerda. «Solo es una cría, Jax. Chloe es una mujer».

Estaba claro. Yo era un inconveniente. Un cabo suelto.

Al día siguiente, fui a la oficina de estudiantes internacionales.

Mis manos estaban firmes mientras rellenaba la solicitud para el programa de estudios en el extranjero en Florencia.

La beca que me habían ofrecido a principios de año, la que casi había descartado porque significaba estar aún más lejos de Jax.

Ahora, se sentía como una escotilla de escape.

Florencia. Una nueva ciudad, una nueva vida.

Lo más lejos de Austin y de Jax Harding que pudiera llegar.

Pocos días después fue el vigésimo quinto cumpleaños de Ben.

Una fiesta en el lujoso loft de un amigo en el SoHo.

No quería ir. La idea de ver a Jax, de verlos a ellos, me revolvía el estómago.

Pero Ben suplicó.

—Por favor, Sav. Es mi cumpleaños. Solo por un ratito.

Así que fui, intentando poner una cara valiente, mis vaqueros artísticamente rotos y mi camiseta de la banda sintiéndose como un disfraz.

El loft estaba abarrotado, ruidoso, lleno de gente que se esforzaba demasiado.

Y entonces los vi.

Jax, con Chloe Davenport colgada de su brazo.

Era hermosa, de una manera afilada y brillante. Pelo perfecto, ropa perfecta, una sonrisa que no llegaba del todo a sus ojos.

Se dirigieron directamente hacia mí. Se me retorció el estómago.

—¡Savvy! —dijo Jax, con demasiada alegría—. Qué bien que pudiste venir. Hay alguien a quien quiero presentarte.

Señaló a Chloe.

—Esta es Chloe Davenport. Mi prometida.

Prometida. La palabra me golpeó más fuerte de lo que esperaba, aunque sabía que era parte del guion.

Chloe extendió una mano perfectamente cuidada. Su agarre era firme, frío.

—Jax me ha contado todo sobre ti, cielo —dijo, su voz goteando condescendencia.

—Es adorable que tuvieras un pequeño enamoramiento, pero ahora es un hombre hecho y derecho. Incluso estamos pensando en formar una familia pronto.

Se palmeó el vientre plano de forma significativa.

—Ya encontrarás a alguien de tu edad, estoy segura.

Forcé una sonrisa.

—Felicidades a los dos. Os deseo todo lo mejor.

Mi voz sonó sorprendentemente firme.

Jax pareció aliviado. La sonrisa de Chloe se tensó, solo una fracción.

Entonces Mark y Lee, los compañeros de banda de Jax, se acercaron pavoneándose, con cervezas en la mano.

—¡Hola, Savvy! ¿Recuerdas todas esas galletas que solías hornearnos? —se burló Mark.

—¿Y esos carteles? «¡The Night Howlers conquistan Austin!» —añadió Lee, imitando una voz dramática.

Rieron, fuerte y odiosamente.

—Era nuestra fan número uno, ¿verdad, Savvy?

—Un enamoramiento tan adorable —dijo Mark, guiñándole un ojo a Chloe—. Menos mal que nuestro Jax ya es todo un hombre.

Los tipos de la industria cercanos se rieron entre dientes.

Sentí que me ardía la cara. Totalmente, completamente humillada.

Jax se quedó allí, con una leve e incómoda sonrisa en su rostro. No dijo ni una palabra para detenerlos.

No le importaba.

Entonces me di cuenta. Todos esos años, su tolerancia a mi presencia, mi constante órbita alrededor de él y la banda, era por Ben.

Ben era su mejor amigo, su compañero de banda. Aguantaba a la hermana pequeña.

Ahora, tenía a Chloe. Ya no necesitaba aguantarme.

Quería que me fuera. Toda esta farsa era para asegurarse de ello.

Murmuré una excusa y me di la vuelta, necesitando escapar.

La tristeza era un peso pesado en mi pecho, dificultando la respiración.

Encontré un rincón tranquilo junto a un gran ventanal con vistas a la ciudad.

—¿Noche difícil?

Chloe Davenport estaba a mi lado, sosteniendo dos copas de champán. Me ofreció una.

Negué con la cabeza.

—No, gracias.

—Mira —dijo, su voz ahora más suave, casi conspiradora—. Jax puede ser un poco idiota. Esos tíos son unos capullos. No dejes que te afecten.

Solo la miré.

—Lo decía en serio, Chloe. Me alegro por vosotros. Sigo adelante con mi vida.

Tomó un sorbo de su champán, sus ojos evaluándome.

—¿De verdad? Sabes, Jax habla en sueños a veces. Solía murmurar tu nombre. Mucho.

Se me cortó la respiración. ¿A qué estaba jugando?

—Se sentía culpable, creo. Por darte esperanzas con esa mierda de «espera a que tengas veintidós».

Se encogió de hombros.

—O quizá de verdad le gustaba la atención de la dulce niña artista.

Su sonrisa había vuelto, afilada y sabionda.

Antes de que pudiera responder, se oyó un repentino y fuerte crujido desde arriba.

Ambas miramos hacia arriba.

Una enorme instalación de arte, una pesada escultura de metal, estaba suspendida del techo.

Se estaba balanceando.

Peligrosamente.

La gente empezó a gritar.

Instintivamente, Jax, que había aparecido de la nada, agarró a Chloe, apartándola bruscamente del camino directo de la escultura.

Ni siquiera me miró.

La escultura se estrelló con un rugido ensordecedor de metal torturado y yeso destrozado.

No estaba directamente debajo, pero un trozo grande y dentado se desprendió, girando por el aire.

El dolor explotó en mi pierna, una agonía abrasadora y cegadora.

Otro golpe cerca de mi clavícula.

Luego, la oscuridad.

Desperté en una habitación de hospital.

El olor a antiséptico y miedo.

Ben estaba allí, con el rostro pálido, los ojos enrojecidos.

—¿Savvy? Oh, Dios, Savvy, lo siento mucho. —Parecía que estaba a punto de llorar.

—¿Qué ha pasado? —Mi voz era un graznido.

—La escultura… se cayó. Te golpeó. Tienes la pierna rota, bastante mal. Y tienes un corte profundo aquí. —Se tocó suavemente su propia clavícula.

Parecía furioso.

—Jax… se quedó allí parado con Chloe. Ni siquiera miró hacia atrás después de apartarla.

Procesé eso. Jax salvó a Chloe. Por supuesto que lo hizo. Ella era su prometida, su futuro.

Yo solo era… Savvy.

Ya ni siquiera dolía, esa constatación. Era solo un hecho.

—Está bien, Ben —susurré—. Él eligió. No pasa nada.

Solidificó todo. Mi decisión de irme.

Ben me miró, sus ojos llenos de un dolor que reflejaba el mío, pero también de una ira latente.

—No está bien, Sav. Nada de esto está bien.

Pero yo sabía, con una certeza escalofriante, que se había acabado. Lo que fuera que pensara que tenía con Jax, cualquier futuro que hubiera soñado, se había ido.

Y estaba extrañamente tranquila.

Iba a Florencia. Sanaría. Construiría una nueva vida.

En secreto, empecé a hacer los planes de verdad, los que implicaban billetes de avión y un viaje de ida.