En la cámara de extracción de sangre, el delicado cuerpo del niño de seis años se encontraba inmovilizado por un hombre robusto y musculoso. Sus pequeños brazos estaban firmemente sujetados sobre la superficie de la fría mesa.

Clavaron en su brazo una aguja de transfusión diseñada para adultos, lo que parecía desproporcionada para su frágil figura.

"Director, la bolsa de sangre XL HP está llena. Temo que si continuamos...", comenzó a explicar un preocupado miembro del personal médico.

"Continúen. Una cantidad tan reducida de sangre no será suficiente para la prometida del presidente", ordenó el director del departamento de recolección, sin mostrar emoción alguna.

"Duele...", se quejó Frederick Rogers mientras luchaba débilmente, su voz era apenas más alta que un susurro: "Suéltenme, por favor...".

"Es demasiado ruidoso. Tápenle la boca", dijo el director con impaciencia.

El hombre que mantenía a Frederick en su lugar se liberó una mano para cubrir la boca del niño con firmeza.

Al observar el miedo en los ojos de Frederick, la enfermera que estaba realizando la extracción de sangre sintió que su corazón se apretaba de dolor.

Intentó consolarlo con ternura: "Terminaremos pronto, cariño. Tu tipo de sangre es único, y lo necesitamos para salvar la vida de alguien. Eres una persona amable, ¿verdad?".

Para su sorpresa, Frederick se calmó y dejó de moverse.

Sus largas y rizadas pestañas temblaron un poco, y sus ojos eran cándidos y cristalinos. Él la contempló con una mirada brillante, como si preguntara: «¿De verdad?».

Al ver la esperanza en sus inocentes ojos, la enfermera no pudo evitar sentir una punzada de angustia por él.

No obstante, optó por ignorar esos sentimientos de compasión, recordando la cuantiosa suma de dinero que recibiría una vez que la prometida del presidente del Grupo Sherman se recuperara.

"Vamos, cariño. Esto terminará pronto. Si puedes soportar un poco de dolor, podrías salvar la vida de alguien. Eres realmente valiente, ¿sabes?", animó la enfermera, sonriéndole a Frederick, quien asintió lentamente.

No temía al dolor. Estaba dispuesto a soportarlo si eso significaba salvar una vida.

La gruesa aguja perforó nuevamente sus finos vasos sanguíneos, y su sangre roja y brillante fluyó a lo largo del tubo de transfusión hacia la bolsa de tamaño XL.

El punzante dolor que irradiaba desde su brazo hacía que el cuerpo frágil y menudo de Frederick se retorciera involuntariamente, y sus largas pestañas temblaban continuamente debido al dolor.

Se mordió los labios con fuerza, consciente de que solo faltaban unos pocos segundos para que pudiera contribuir a salvar una vida.

Recordó lo que su abuela le había dicho: su hermana mayor ya no estaba viva y nunca volvería a estarlo.

Anhelaba tanto a su hermana. pero no pudo salvarla. En ese momento, con la posibilidad de que su sangre pudiera salvar a otra persona, estaba completamente dispuesto a hacerlo.

Una vez más, no temía al dolor, siempre y cuando su sacrificio pudiera preservar la vida de otro.

Ya había perdido a su hermana y no podía soportar que nadie más experimentara esa pérdida.

El rostro de Frederick se volvía gradualmente pálido mientras la bolsa de sangre transparente se llenaba.

Sus labios también palidecían cada vez más, a medida que la pérdida líquido vital avanzaba.

Poco a poco, perdía fuerzas, y dejó de luchar.

La enfermera, con cierta conciencia, preguntó: "Director, ¿desea continuar? Si seguimos extrayendo, él...".

El director respondió con resolución: "¿Preferirías que él muera, o morir tú? Estaremos en aprietos si no tenemos suficiente sangre para la prometida del presidente. Continúa con la transfusión mientras él esté con vida".

Por lo tanto, a pesar de la empatía que sentía la enfermera, no tuvo más opción que continuar.

Después de todo, la orden había sido dada por el presidente del Grupo Sherratt, y desobedecerlo no era una opción.

Además, estaban motivados por la promesa de una generosa recompensa económica si cumplían adecuadamente con su tarea, aunque sabían que las consecuencias serían graves si fracasaban.

La sangre continuó fluyendo desde el cuerpo de Frederick a través del tubo de transfusión, y su respiración se volvía cada vez más débil, como si estuviera al borde de un inminente colapso.

¡BAM!

Entonces, con un estruendo, la puerta de la sala de extracción de sangre fue violentamente pateada, abriéndola de par en par.

Antes de que Frederick y la enfermera pudieran reaccionar, ya habían sido arrojados varios metros atrás.

Todos sintieron como si una ráfaga de viento hubiera atravesado la habitación.

En ese instante, una joven de diecinueve años, vestida con un atuendo negro, tomó suavemente a Frederick en sus brazos.

"Está bien. ¡Ya estoy aquí!", lo consoló.

"Aaaaay...", la sala de extracción de sangre se llenó de inmediato con gritos de angustia que resonaron en todos los rincones del recinto.

Mientras tanto, Dorothy Rogers parecía ignorar todo lo demás.

Su rostro se llenó de ira mientras miraba a su hermano menor en sus brazos, quien había caído en un estado de coma debido a la pérdida excesiva de sangre.

¿Cómo se atrevían a lastimar a su propia familia de esa manera?

Si algo le ocurriera a su hermano, estaba decidida a hacer que pagaran por ello.

Nadie en esa sala escaparía de las consecuencias de sus acciones.

Con suavidad, sostuvo a su hermano en brazos y retiró cuidadosamente la aguja que tenía clavada. Luego, preparó la sangre en el procesador e insertó un nuevo tubo de transfusión para iniciar la devolución de la misma.

La sangre roja y brillante comenzó a fluir lentamente de regreso al cuerpo de Frederick.

Cuando ella levantó la cabeza, los presentes no pudieron evitar sentir un escalofrío recorrer sus espinas dorsales. A algunos incluso les costó respirar.

La ira de la recién llegada era abrumadora y aterradora.

Fue el director quien logró recobrar la compostura primero. La señaló con furia y le reprochó: "¿Quién eres? ¿Tienes idea de dónde te encuentras? ¡Vete de aquí!".

"¡Auch-!".

Antes de que pudiera terminar su frase, un fuerte golpe lo envió contra la pared, por la cual rebotó, cayendo frente a Dorothy.

Nadie pudo ver exactamente cómo sucedió.

Ella pisoteó sin piedad el rostro del director y lo apartó con disgusto, como si hubiera pisado algo repugnante.

Su mirada permaneció fría e indiferente durante todo el proceso, y solo hubo un breve destello de calidez en sus ojos cuando miró a su hermano.

"¿D... Dorothy?", la llamó.

En ese momento, un leve rastro de color apareció en el pálido rostro de Frederick a medida que la sangre fluía de nuevo a su cuerpo. Su voz era suave y su visión comenzó a aclararse poco a poco.

La figura ante él parecía ser su hermana mayor.

Aunque era diferente de lo que su abuela había descrito y solo la había visto en fotografías. Aun así, estaba seguro de que se trataba de ella.

"¿Sí?", le respondió suavemente.

Con ternura, Dorothy acarició la cabeza de Frederick, y su mirada, que antes había sido gélida, se suavizó como un cálido rayo de sol.

En la entrada, los tres subordinados de Dorothy, quienes habían trabajado a su lado durante años, se miraron con confusión al presenciar la escena.

¿Era esa la misma Dorothy que conocían?

A pesar de que siempre los saludaba con una sonrisa, se daban cuenta de que todo era una fachada engañosa.

¿Quién habría imaginado que «la diabla», a quien se referían como un lobo con piel de cordero, tenía ese lado tan cálido y amigable?

De repente, un grupo de fornidos guardaespaldas vestidos de negro rodearon la entrada de la sala de extracción de sangre.

Casi de inmediato, se apartaron para dar paso a alguien.

Howard emergió de entre ellos. Su rostro se oscureció al ver que la sangre regresaba al cuerpo de Frederick, y declaró con determinación e ironía: "¡Bien!".

Era evidente que esas personas estaban buscando problemas al atreverse a entrar en su territorio.

Con un gesto, ordenó fríamente: "¡Sáquenlos de aquí!".

El grupo de guardaespaldas se adelantó al unísono.

Se frotaron las manos y se dirigieron hacia Dorothy y los demás.

Ella ni siquiera se dignó a mirarlos. Sus tres subordinados alzaron las cejas con desdén y se prepararon para actuar.

"¡Ahhh!", exclamó alguien.

"¡¡¡Ah!!! ¡Mi mano está fracturada!".

"Mi pierna... ¡Necesito ayuda!", se escuchaba.

Pasados treinta segundos, la habitación se sumió en el caos. Los guardaespaldas que inicialmente mostraban arrogancia yacían en el suelo, emitiendo gritos de dolor.

Un destello de asombro cruzó los oscuros ojos de Howard. No había anticipado que las tres personas fueran tan capaces en combate.

Los observó con calma y pronunció con indiferencia: "Poseen habilidades impresionantes. Es una lástima que sigan a esa mujer. A partir de ahora, podrían trabajar como mis guardaespaldas".

"Les pagaré diez millones al año. ¿Qué opinan?", ofreció.

Los tres individuos intercambiaron miradas y soltaron risas burlonas, como si hubieran escuchado el chiste más grande jamás contado.

Incluso Dorothy, que había estado concentrada en su hermano menor, no pudo evitar fruncir levemente el ceño mientras lo miraba, como si lo considerara un completo tonto.

Entre los tres, se encontraba un hombre de alrededor de veintitrés años. Poseía hermosos ojos que irradiaban una intensidad severa.

Era uno de los tres subordinados de confianza de Dorothy en «El Guardián», conocido como Celestine Todd.

Separó los labios ligeramente, revelando una sonrisa maliciosa y desafiante mientras respondía:

"¿Diez millones al año? ¿Con quién crees que estás hablando?".