Los gritos desesperados de Cristy se desvanecieron mientras mi seguridad la escoltaba fuera. No me importaba lo que ella pensara. No me importaba lo que Alejandro pensaría. Lo único que me importaba era la pequeña e inocente vida que dormía arriba. Me aferré a la barandilla de la gran escalera, mis nudillos blancos, el mármol frío un crudo contraste con la furia ardiente dentro de mí.

Mi asistente, Leo, un hombre tranquilo que había estado con mi familia durante años, se acercó con cautela.

—Señora Montenegro, el equipo de seguridad se ha asegurado de que la señorita Romero no la moleste de nuevo. —Su voz era tranquila, profesional, pero vi la sutil tensión en su mandíbula. Sabía lo que acababa de ordenar, y sabía las repercusiones.

—Bien —dije, mi voz ronca. —Asegúrate de que se tomen todas las medidas necesarias. Quiero que la veten de cada estudio, de cada agencia. Cada contacto que haya hecho en esa industria. Borrados.

Leo asintió una vez, un reconocimiento silencioso de mi orden absoluta. Se dio la vuelta para irse, sus pasos apenas audibles en los pisos pulidos. Mis hombres eran eficientes. Oí un lamento distante, seguido de un golpe seco, y luego silencio. Una fría satisfacción se apoderó de mí. No sentía nada por ella, solo un alivio escalofriante de que mi voluntad se había cumplido.

La casa, antes llena de las estridentes exigencias de Cristy, ahora estaba en silencio. Demasiado silencio. Caminé hacia el cuarto del bebé, mis pasos pesados, el silencio amplificando mi agotamiento. Mi hijo dormía pacíficamente, su pequeño pecho subiendo y bajando con cada respiración. Lo levanté, acunando su calor contra mi propia piel fría. Era tan pequeño, tan perfecto. Era todo.

Me dejé caer en la mecedora, abrazándolo con fuerza, la suave tela de su manta un consuelo. Necesitaba descansar. Necesitaba paz. Cerré los ojos, tratando de bloquear las imágenes del rostro aterrorizado de Cristy, de los ojos indiferentes de Alejandro. Mi mente era un torbellino de ira y dolor.

Un choque repentino y violento desde abajo me despertó de golpe, mi hijo gritando asustado por el ruido repentino. Su pequeño cuerpo se tensó en mis brazos, sus llantos resonando en la casa silenciosa.

—Shh, mi amor, shh —murmuré, meciéndolo suavemente, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho. Miré con furia hacia la puerta, sabiendo ya quién estaría allí.

Alejandro.

Entró en el cuarto del bebé, su rostro una máscara de rabia apenas contenida, sus ojos enrojecidos. Parecía que no había dormido en días, pero no era por preocupación por mí o por nuestro hijo. Era furia por Cristy. Me vio sosteniendo a nuestro bebé llorando, pero su mirada se fijó en mí, con una intensidad venenosa.

—¡¿Qué has hecho, Anastasia?! —rugió, su voz baja y gutural. —¿Qué demonios le hiciste?

Mi hijo gimió, enterrando su rostro en mi hombro. Lo apreté más cerca.

—Simplemente me aseguré de que recibiera las consecuencias de sus actos.

—¡¿Consecuencias?! —Se rio, un sonido amargo y sin humor. —¿Llamas a arruinar su carrera, destruir su futuro, "consecuencias"? ¡Está en el hospital, Anastasia! ¡Gravemente herida!

Entrecerré los ojos.

—Vino a mi casa, Alejandro. Me desafió. Amenazó a mi hijo. ¿Qué más se suponía que hiciera? ¿Rendirme y darle todo lo que quería?

—¡Eres un monstruo! —escupió, dando un paso amenazador más cerca. —¡Un monstruo cruel y sin corazón! Crees que estás por encima de todos, ¿verdad? ¿Crees que tu poder te da derecho a destruir vidas? —Me agarró del brazo, sus dedos se clavaron en la carne sensible de mi posparto, un dolor agudo floreciendo. Mi hijo lloró más fuerte.

—¿Qué tipo de castigo esperas, Alejandro? —pregunté, mi voz peligrosamente tranquila a pesar del dolor. —¿Qué quieres que sufra? ¿Humillación? ¿Pobreza? ¿La muerte, quizás? ¿Como mi familia antes que yo?

Se quedó helado, su agarre aflojándose ligeramente al oír el filo crudo en mi voz. Ese nombre, Anastasia. El que usaba en nuestros primeros días, cuando era solo Alejandro, un joven emprendedor hambriento tratando de abrirse camino.

Vi un destello del pasado en sus ojos, un recuerdo de un tiempo en que me había adorado, en que había creído cada una de mis palabras.

—Solías manejar situaciones como esta con tanta... delicadeza, Alejandro —dije, una amarga ironía tiñendo mis palabras. —¿Recuerdas a ese inversionista tramposo que intentó hundir tu primer gran negocio? Desmantelaste su imperio tan rápido, tan silenciosamente, que ni siquiera supo qué lo golpeó hasta que fue demasiado tarde. Lo perdió todo.

Abrió la boca, pero no salieron palabras. Solo me miró, con los ojos muy abiertos.

—Juraste apreciarme, Alejandro —continué, mi voz ahora temblando con un dolor mucho más profundo que su ira. —Protegerme. Ser fiel. En la enfermedad y en la salud. ¿Recuerdas esos votos en la capilla? ¿O fueron solo otro "acuerdo de negocios"?

Había jurado su devoción en una pequeña y antigua capilla, sus vitrales arrojando una luz colorida sobre su rostro serio. Me había dicho que nunca había visto a una mujer como yo, fuerte pero amable, capaz pero vulnerable. Parecía tan sincero, tan leal, dispuesto a sacrificar todo para estar conmigo, una mujer de una familia antigua y establecida como la mía.

Finalmente encontró su voz, un gruñido bajo.

—Fue un error, Anastasia. Un momento de debilidad. Los hombres cometen errores. —Intentó descartarlo, minimizarlo, barrer años de traición con un gesto de la mano.

—¿Y se supone que simplemente debo perdonar ese "error"? —pregunté, mi voz elevándose de nuevo. —¿Solo porque has decidido que ya te aburriste de tu pequeña actriz?

Se burló, su ira encendiéndose de nuevo.

—Estás celosa, Anastasia. Siempre lo has estado. Eres fría, insensible. Siempre me decepcionaste.

Luego se dio la vuelta y salió de la habitación de un portazo, la reverberación sacudiendo toda la casa. Me dejó de nuevo, como siempre hacía cuando las cosas se ponían difíciles. Me dejó con nuestro hijo todavía llorando en mis brazos, mi cuerpo adolorido, mi corazón vacío.

Sus palabras resonaban en mis oídos: fría, insensible, me decepcionaste. ¿Lo era? ¿Lo había sido? Recordé la severa advertencia de mi médico después del parto. Mi cuerpo era frágil. Este niño... probablemente sería el único. Mi único legado. Mi única luz.

Miré a mi hijo, su pequeño rostro todavía húmedo por las lágrimas, ahora acurrucado contra mi pecho. Me dolía el corazón, un dolor profundo y hueco. Las palabras de Alejandro, las burlas de Cristy, se arremolinaban en mi mente, una niebla tóxica. ¿Cómo se atrevía esa mujer, esa extraña, a intentar arrebatarme lo único precioso que me quedaba en este mundo? Mi hijo.

Había hecho bien en actuar. Bien en protegerlo. Mis acciones contra Cristy no fueron solo venganza; fueron una declaración. Una promesa de que nadie volvería a dañar lo que era mío. No mientras yo siguiera respirando.

Me quedé sentada toda la noche, acunando a mi bebé, los primeros rayos del amanecer pintando franjas grises en el cielo. Para cuando el sol salió por completo, una claridad fría y dura se había apoderado de mí. Sabía lo que tenía que hacer.

Llamé a Alejandro. El teléfono sonó durante un largo momento, haciéndome dudar si siquiera contestaría. Probablemente pensó que llamaba para disculparme. Finalmente, contestó, su voz cautelosa.

—¿Qué pasa, Anastasia?

—Ven a la casa —dije, mi voz tranquila y firme. —Ahora.

Hubo un momento de silencio.

—Estoy ocupado.

—Estoy segura de que lo estás —repliqué, con un filo agudo en mi tono. —Pero esto nos concierne a ambos. Y te aseguro que querrás escuchar lo que tengo que decir.

Otra pausa, esta vez más larga.

—Bien —dijo, un suspiro de exasperación en su voz. —Estaré allí en una hora.

Antes de que pudiera colgar, una voz suave y aguda se filtró por el teléfono.

—Alejandro, cariño, ¿qué pasa? ¿Vas a volver conmigo? —Era Cristy, su voz débil, frágil, claramente destinada a mis oídos. Todavía estaba con él. Todavía en su cama.

La voz de Alejandro bajó, de repente tierna.

—Cristy, pensé que estabas dormida. No te preocupes, cariño, volveré pronto. No te muevas. —Hablaba como si yo no estuviera escuchando, como si no acabara de decirme que estaba "ocupado". Lo imaginé acariciándole el pelo, dándole un beso en la frente.

—No debiste haber provocado a Anastasia, mi amor —la regañó ligeramente, una nota de advertencia en su voz, pero sin verdadera ira. —Pero no te preocupes, yo me encargo.

Cristy gimió.

—Pero tengo tanto miedo, Alejandro. Mi cara... ¿y si ya no me encuentras hermosa? ¿Y si quedo desfigurada?

—Tonterías, mi pajarito —la calmó, su voz goteando afecto, del tipo que no me había mostrado en años. —Eres perfecta. Siempre lo serás. Ahora, descansa. Volveré contigo.

Una oleada de náuseas me invadió. No podía escuchar más. Colgué, el teléfono golpeando contra la mesita de noche. Sentía la garganta apretada, un dolor ardiente subiendo por ella. Nunca me habló así. Ni una sola vez. No en ocho años. La revelación fue una piedra fría y dura en mi estómago. Nunca, ni una sola vez, me había mostrado un afecto tan tierno y devoto.

Menos de una hora después, llegó Alejandro. Olía a antiséptico, mezclado con una dulzura empalagosa y tenue del perfume de Cristy. El olor me revolvió el estómago. Tuve que luchar contra las ganas de vomitar. Iba vestido con un traje impecable, como si estuviera listo para una reunión de la junta directiva, no para una confrontación con su esposa.

Caminé hacia la mesa de centro, mis movimientos deliberados, y coloqué un sobre manila grueso sobre su superficie pulida.

—Alejandro —dije, mi voz plana, desprovista de emoción. —Creo que querrás ver esto.

Levantó una ceja, un atisbo de su arrogancia habitual.

—¿Qué es ahora, Anastasia? ¿Más pruebas inventadas?

Empujé el sobre hacia él.

—Es un acuerdo de divorcio.

Sus ojos se abrieron de par en par, su compostura cuidadosamente construida resquebrajándose. Miró el documento, luego a mí, un destello de incredulidad en su mirada.

—Estás bromeando.

Encontré su mirada, mis propios ojos fríos.

—¿Parezco que estoy bromeando, Alejandro?

Arrancó los papeles, escaneándolos rápidamente, su rostro oscureciéndose con cada línea. Luego, con un rugido furioso, arrugó el documento y lo arrojó al cesto de basura más cercano.

—¡Nunca! ¡Nunca me divorciaré de ti, Anastasia! ¡Solo muerto!

—¿Por qué? —pregunté, mi voz teñida de un nuevo tipo de dolor. —¿Por qué no me dejas ir?

Se rio, un sonido áspero y quebradizo.

—¿Crees que es tan fácil? Nos casamos en las Islas Caimán, Anastasia. Bajo sus leyes. Es... complicado. —Saboreó la palabra, usándola como un arma contra mí. —No puedes simplemente irte.

Antes de que pudiera responder, unos golpes frenéticos resonaron en la puerta principal. Leo abrió, su rostro grabado con preocupación. De pie allí, frágil y pálida, estaba Cristy. Parecía un fantasma, su rostro vendado en algunas partes, su delicada figura temblando.

—¿Alejandro, mi amor? —gimió, sus ojos grandes y llorosos al verlo.

Alejandro corrió a su lado, su furia anterior hacia mí olvidada.

—¡Cristy! ¿Qué haces aquí? ¡Deberías estar en el hospital! —Su voz estaba cargada de una preocupación genuina, con una ternura que me retorció un cuchillo en las entrañas. Realmente se preocupaba por ella. Yo era solo una observadora distante, viendo su drama desarrollarse, dándome cuenta de que nunca había sido la protagonista en su vida.

—Yo... tenía que venir —tartamudeó Cristy, su mirada saltando de mí a Alejandro y de vuelta. —Tengo algo importante que decirte. Algo que los reporteros me dijeron.

Alejandro la miró, su expresión suavizándose.

—¿Qué es, mi amor?

Cristy vaciló, luego respiró hondo y temblorosamente, sus ojos clavándose en los míos, un brillo malicioso en sus profundidades.

—Dijeron... dijeron que tu hijo... el hijo de Anastasia... no es tuyo.

Mi mente se quedó en blanco. El mundo giró. ¿Mi hijo? ¿No de Alejandro? ¿Qué estaba diciendo?

—¡Eso es mentira! —grité, mi voz cruda y desesperada. —¿Cómo te atreves?

Cristy se encogió, aferrándose al brazo de Alejandro, su cuerpo temblando.

—¡Da mucho miedo, Alejandro! Pero los reporteros dijeron... ¡dijeron que es verdad! ¡Dijeron que deberíamos hacer una prueba de paternidad para demostrarlo!

La cabeza de Alejandro se giró bruscamente hacia mí, sus ojos ahora fríos y acusadores.

—Una prueba de paternidad —repitió, su voz peligrosamente baja. —Una prueba de paternidad será. —Chasqueó los dedos, y un guardia de seguridad se movió inmediatamente para organizarla.

Mi corazón se hizo añicos. Le creyó. Realmente le creyó.