Punto de vista de Sofía Rojas:

El día después de finalizar los planes, volví al penthouse que una vez fue mi hogar. Se sentía como un museo de la vida de una mujer muerta. Cada superficie, cada objeto, era un testimonio de los nueve años que Julián había borrado.

Empecé en nuestra habitación. Metódicamente, saqué su ropa de los armarios: los trajes a medida, los suéteres de cachemira, las corbatas de seda. Los amontoné en el suelo. Luego vinieron mis cosas: los vestidos de diseñador que me había comprado, las joyas que una vez se sintieron como muestras de amor y ahora se sentían como cadenas.

Clasifiqué todo en tres montones. Vender. Donar. Destruir.

Las empleadas me observaban con ojos grandes y sorprendidos mientras yo dirigía a un servicio de consignación de lujo para que vaciara la mitad del armario.

—Pero, señora —susurró una de ellas, María, su mano flotando sobre un collar de diamantes que Julián me había regalado por nuestro quinto aniversario—, este era su favorito.

—Es solo una cosa, María —dije, con la voz vacía—. Deshazte de él.

El último montón era el más personal. Álbumes de fotos, flores secas de aniversarios, notas escritas a mano que había dejado en mi almohada. Los llevé yo misma al incinerador del edificio. Observé cómo las llamas consumían nuestros recuerdos, convirtiendo nuestros rostros sonrientes en cenizas negras y retorcidas. No había dolor. Solo un vacío, una limpieza entumecida.

Mi última parada fue un estudio de tatuajes en la Condesa. El artista, un hombre con más tinta en la piel que lienzos en su estudio, levantó una ceja cuando vio la delicada caligrafía en mi omóplato. "Amor Vincit Omnia": el amor todo lo vence. Debajo estaba la firma de Julián, una réplica exacta. La había diseñado él mismo en nuestra luna de miel.

—¿Segura que quieres cubrir esto? —preguntó el artista—. Es un buen trabajo.

—Estoy segura —dije—. Quiero un fénix. Algo que renace de las cenizas.

Mientras la aguja zumbaba y picaba, pensé en el día que nos hicimos los tatuajes. Estábamos bronceados y borrachos de amor en una pequeña tienda en Positano.

—Para siempre —había susurrado él contra mi piel—. El amor todo lo vence, Sofía. Incluso el tiempo.

Qué hermosa mentira.

El zumbido de la aguja era un dolor bienvenido, una sensación física para distraerme del vacío interior. El amor no lo vencía todo. No vencía una lesión cerebral traumática, y ciertamente no vencía el veneno insidioso de una amiga de la infancia manipuladora. La antigua yo estaba muerta. No llevaría la marca de una falsa promesa en mi nueva piel.

Mi teléfono sonó mientras me iba. Era la funeraria. El servicio de Leo estaba programado para el día siguiente. Una nueva ola de dolor, aguda y potente, atravesó el entumecimiento. Esto era lo último que tenía que hacer. El último lazo con mi antigua vida.

El funeral fue un evento pequeño y sombrío. Solo un puñado de amigos y parientes lejanos se presentaron. Me paré junto al ataúd abierto, mirando el rostro pacífico de Leo, tratando de memorizar al hermano que amaba, no al chico roto en el callejón.

Entonces, las puertas de la capilla se abrieron de golpe.

Julián entró, con Helena aferrada a su brazo como un parásito de diseñador.

Parecía cauteloso, sus guardaespaldas desplegándose detrás de él como si esperara que lo atacara. Mantuvo un brazo protector alrededor de Helena, protegiéndola de la hermana afligida del chico que él había asesinado en la práctica.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté, mi voz peligrosamente baja.

—Helena se disgustó mucho cuando se enteró de lo de tu hermano —dijo Julián, su tono displicente—. Quería presentar sus respetos.

Miró el ataúd con una expresión de leve molestia, como si la muerte de Leo fuera un inconveniente de mal gusto.

—Es una lástima. Era joven. Pero la gente que juega a juegos estúpidos gana premios estúpidos.

Mis manos se cerraron en puños a mis costados.

—¿Un premio estúpido? ¿Así es como llamas a una vida humana, Julián? ¿Una vida que tú quitaste?

—No seas dramática —se burló—. Yo no lo toqué. Sus propias malas decisiones lo mataron. Helena solo intentaba protegerme de sus… conexiones indeseables.

Sus palabras eran tan escandalosamente insensibles, tan desconectadas de la realidad, que una risa burbujeó en mi garganta. Era un sonido roto e histérico que hizo que todos se giraran para mirar. Miré a Helena, que sostenía un pequeño perro blanco y esponjoso en sus brazos, su rostro una máscara de angelical tristeza. Noté un pequeño rasguño en su muñeca, apenas visible.

—¿Protegerte? —reí, el sonido convirtiéndose en un sollozo—. Él te admiraba, maldito bastardo. Pensaba que eras un dios. Solía decirme lo afortunada que era de tenerte. —Mi voz se quebró—. ¿Y qué hiciste? Lo mandaste a matar a golpes por un rasguño en la muñeca de ella.

—No le hables así a Helena —gruñó Julián, interponiéndose frente a ella.

—¿Por qué hay un perro en una funeraria? —espeté, mi dolor transmutándose en una rabia al rojo vivo.

Helena fingió una mirada nerviosa.

—Oh, lo siento mucho. Fluffy se pone ansiosa cuando está sola. No quise faltar al respeto. —Mientras hablaba, su agarre sobre el perro pareció aflojarse, un cambio sutil, casi imperceptible.

El perrito blanco, sintiendo la libertad, saltó de sus brazos.

Sucedió en cámara lenta. El perro se abalanzó hacia adelante, sus patas arañando el suelo pulido. Antes de que alguien pudiera reaccionar, saltó. Directo al ataúd de Leo.

Un jadeo colectivo llenó la capilla. El perro, pequeño e inconsciente, comenzó a olfatear y a manosear la cara de mi hermano, sus garras enganchándose en el cuidadoso trabajo que el embalsamador había hecho para ocultar los moretones. Ladró felizmente, moviendo la cola, profanando la última imagen que tendría de mi hermano.

—¡Oh, Fluffy, no! —gritó Helena, su voz teñida de falso horror.

Un grito primario se desgarró de mi garganta. Me abalancé hacia adelante, apartando al perro del cuerpo de Leo.

—¡Quítenlo de encima! ¡Sáquenlo de aquí!

Julián corrió al lado de Helena, ignorando el monstruoso sacrilegio que acababa de ocurrir. La atrajo en un abrazo protector, acariciando su cabello.

—Está bien, cariño. Fue un accidente. —Me fulminó con la mirada por encima de su hombro, sus ojos llenos de desprecio.

—¿Un accidente? —chillé, acunando la cabeza de Leo, tratando de alisar su cabello de nuevo en su lugar—. ¡Lo hizo a propósito!

Miró hacia el ataúd, hacia el cuerpo de mi hermano, el chico que había condenado a muerte, y se burló.

—¿Acaso importa? No es como si el degenerado pudiera sentirlo.

Punto de vista de Sofía Rojas:

—Ya basta, Sofía —ordenó Julián, su voz teñida de la impaciencia cansada de un rey tratando con una campesina histérica—. Fue un accidente. Helena se siente fatal. —Le acarició el pelo mientras ella hundía la cara en su pecho, sus hombros temblando con lo que yo sabía que eran sollozos fingidos—. Te compraré un ataúd mejor. El mejor que el dinero pueda comprar. Ahora, deja de hacer una escena.

Un ataúd mejor. Pensaba que el dinero podía arreglar esto. Pensaba que podía comprar mi silencio, comprar mi perdón, tapar la herida abierta y sangrante de la muerte de mi hermano con sus dólares manchados de sangre.

La rabia dentro de mí, que había sido un fuego latente, explotó en una supernova. Quemó mis lágrimas, mi dolor, mi conmoción, dejando solo una certeza fría y dura.

En un movimiento fluido, me di la vuelta. Mi mano voló hacia arriba, el chasquido al conectar con la mejilla de Helena resonó en el silencio atónito de la capilla. Su cabeza se giró bruscamente, una marca de mano roja floreciendo en su pálida piel. Sus sollozos falsos se convirtieron en un verdadero chillido de dolor y sorpresa.

Todos se quedaron helados. Los dolientes, los guardaespaldas, incluso Julián. Me miraron como si me hubiera salido una segunda cabeza. La hermana afligida y rota se había ido. Una Furia ocupaba su lugar.

—Tú —gruñí, mi voz un susurro venenoso mientras apuntaba un dedo tembloroso hacia Helena—. Te vas a quemar en el infierno por esto.

La conmoción de Julián se transformó en una furia atronadora. Su rostro se puso carmesí.

—¡Agárrenla! —rugió a sus guardaespaldas—. ¡Ahora!

Dos hombres corpulentos se movieron hacia mí, sus expresiones vacilantes. Habían trabajado para Julián durante años. Me conocían como su esposa, la mujer que él había adorado.

—¿Qué están esperando? —bramó Julián, su voz temblando de furia—. ¡Háganlo! —Me señaló—. Hagan que se disculpe con Helena. De rodillas.

Reí, un sonido crudo y agudo.

—¿Disculparme? Prefiero morir.

El director de la funeraria, un hombre pequeño y calvo, se adelantó apresuradamente.

—Señor Gallegos, por favor, esta es una casa de Dios. No tengamos más problemas.

Julián le lanzó una mirada tan letal que el hombre retrocedió físicamente y se fundió de nuevo en las sombras. La capilla era suya ahora. Él era el dios aquí.

—Última oportunidad, Sofía —dijo Julián, su voz peligrosamente suave—. Discúlpate.

Cuando solo le devolví la mirada con todo el odio de mi alma, asintió a sus hombres.

—Rómpanle las piernas.

Los guardaespaldas intercambiaron una mirada horrorizada.

—Señor —comenzó uno de ellos—, ella es…

—Ella no es nada —lo interrumpió Julián, su voz bajando a un frío ártico—. Es un inconveniente. Hagan lo que les digo, o pueden unirse a su hermano.

Eso fue todo lo que se necesitó. El miedo, crudo y primario, borró cualquier lealtad persistente que tuvieran hacia mí. Me agarraron los brazos, sus agarres despiadados. Luché, pero fue inútil. Eran montañas de músculo, y yo solo era una mujer destrozada por el dolor.

Me obligaron a arrodillarme en el frío suelo de mármol. Miré a Julián, al rostro que una vez amé más que a la vida misma, y no vi nada más que un vacío. Ni amor, ni memoria, solo un vacío escalofriante y cruel.

Uno de los guardias levantó un pesado reclinatorio de madera del primer banco. Dudó una fracción de segundo, sus ojos suplicándome que simplemente dijera la palabra, que me disculpara. Encontré su mirada y negué lentamente con la cabeza.

Nunca.

Julián dio otro asentimiento brusco.

El reclinatorio cayó.

El sonido de mi propio hueso rompiéndose fue asquerosamente fuerte en la silenciosa capilla. Una agonía como ninguna que hubiera conocido me recorrió la pierna, al rojo vivo y cegadora. Grité, un sonido largo y desgarrado de puro dolor animal.

No se detuvieron. Lo dejaron caer sobre mi otra pierna. Otro crujido, otra explosión de dolor que amenazaba con tragarme entera.

Me derrumbé en el suelo, mi cuerpo un montón inútil y roto. El mundo daba vueltas, puntos negros danzaban frente a mis ojos. A través de la neblina de dolor, vi a Julián darme la espalda. Condujo suavemente a Helena, que ahora me miraba con una sonrisa triunfante y maliciosa, fuera de la capilla.

—Limpien esto —fue lo último que le oí decir antes de que la oscuridad finalmente me llevara.

Mientras me deslizaba hacia la inconsciencia, un recuerdo afloró. Años atrás, un rival de negocios despreciable me había acorralado en una gala, su mano deslizándose demasiado bajo en mi espalda. Julián lo había visto desde el otro lado de la sala. No levantó la voz. No hizo una escena. Simplemente se acercó, tomó la mano del hombre y le dobló los dedos hacia atrás uno por uno hasta que el hombre estuvo de rodillas, gimoteando de dolor. Julián se había inclinado y susurrado: "Si vuelves a respirar en la dirección de mi esposa, te arruinaré personalmente".

Había sido mi protector. Mi protector feroz, posesivo y amoroso. Había estado dispuesto a romper la mano de otro hombre por un toque irrespetuoso.

Ahora, había ordenado que me rompieran mis propias piernas en una capilla, sobre el cuerpo de mi hermano muerto.

La línea entre el amor y el odio, me di cuenta mientras la negrura me consumía, no era una línea en absoluto. Era un acantilado. Y Julián acababa de arrojarme de él. Mi amor por él, mi alma misma, se hizo añicos en las rocas de abajo.