ALICIA

Antes de que pudiera decir otra palabra, Carlos me agarró del brazo, su agarre como de hierro, y prácticamente me arrastró hacia su coche. "¡Basta, Alicia! ¡No hagas una escena aquí!", siseó, sus ojos mirando a los pocos curiosos. Su imagen pública era primordial, incluso ahora.

Me empujó al asiento del copiloto, sus movimientos bruscos. El coche salió chirriando del estacionamiento y se metió a toda velocidad en el garaje subterráneo, las llantas chillando en protesta. Mi abdomen palpitó con un dolor renovado, un dolor sordo que se extendía por mi espalda baja. Hice una mueca, agarrándome el estómago, pero Carlos no se dio cuenta. Estaba demasiado consumido por su propio pánico, por la necesidad de controlar la narrativa.

Una vez que estuvimos a salvo escondidos en un rincón remoto del garaje, apagó el motor. El silencio era ensordecedor, roto solo por mi respiración agitada y los latidos de mi corazón. Me agarró las manos, sus dedos estaban húmedos. Lágrimas falsas brotaron de sus ojos.

"Alicia, por favor, tienes que entender", suplicó, con la voz quebrada. "No es lo que piensas. Sí, me casé con Kendra". Vio la nueva ola de conmoción en mi rostro y se apresuró a explicar. "Pero ella... se está muriendo, Alicia. Cáncer terminal. Un tipo muy raro. Me lo rogó. Era su último deseo".

Mi mente daba vueltas. ¿Muriendo? ¿Cáncer terminal? ¿Kendra, la viva imagen de la salud y la vitalidad en TikTok?

"No pude decir que no", continuó, su voz goteando falsa sinceridad. "Ha estado obsesionada conmigo desde la prepa. Fue un acto de... compasión. Humanidad. Y tus padres, Alicia, seguían presionando para que nos casáramos. Estaba bajo mucha presión. ¿Qué se suponía que hiciera?".

Me apretó las manos con más fuerza, tratando de atraerme a su lógica retorcida. "No durará mucho más. Unos meses, tal vez. Cuando ella se haya ido, nos casaremos. Una boda de verdad. Empezaremos de nuevo. Te lo prometo. Eres tan buena, Alicia. Lo entiendes, ¿verdad? Es lo que haría cualquier buena persona".

Mi corazón, ya magullado y maltratado, se convirtió en un bloque de hielo. El zumbido en mis oídos se hizo más fuerte, ahogando sus palabras manipuladoras. "¿Ya se murió?". Las palabras se me escaparon, frías y afiladas, un espejo del vacío interior.

El rostro de Carlos pasó de suplicante a lívido. "¡Alicia! ¿Cómo puedes decir algo así? ¡Eso es cruel! Has cambiado. Te has vuelto tan cruel".

"¿Cruel?". Me reí, un sonido amargo y hueco. "¿Me llamas cruel? ¡Te casaste con otra mujer, me mentiste durante un año, fingiste nuestro matrimonio y luego culpaste a mis padres! ¿Y ahora esperas que espere a que tu esposa 'moribunda' estire la pata para que finalmente te dignes a hacerme una mujer honesta? Tú y tu esposa 'moribunda' son tal para cual. Igualmente viles".

"¿Y qué hay de las promesas que les hiciste a mis padres?", continué, mi voz ganando fuerza. "Invirtieron todo en tu empresa. Creyeron en ti. ¡Creyeron en nosotros!".

Él retrocedió, su mano se alzó como para golpearme de nuevo, pero se detuvo, sus ojos se entrecerraron en rendijas de ira. "Has cambiado, Alicia. No eres la mujer de la que me enamoré".

Justo en ese momento, mi celular, que se me había caído de la mano antes, vibró en el suelo del coche. Me agaché para recogerlo, pero Carlos lo agarró primero. Vio el nombre de Benja parpadeando en la pantalla.

Su rostro se puso de un peligroso tono carmesí. "¿Quién es este?". Su voz era un gruñido bajo. "¿Tu amiguito el doctor? ¿Qué, corriste directamente a él después de nuestra discusión de aniversario?".

Contestó la llamada antes de que pudiera protestar. "¿Bueno?". Su voz era fría, sus ojos fijos en mí con una furia posesiva.

La voz preocupada de Benja se escuchó por el altavoz. "¿Alicia? ¿Estás bien? He estado tratando de localizarte. Tu condición es inestable, necesitas estar descansando".

"Está bien", espetó Carlos, cortándolo. "Y manténgase alejado de mi esposa, Doctorcito Dávila. ¡No necesita sus 'cuidados'!". Colgó, arrojando mi celular al tablero.

"¿Nuestro aniversario y te estás viendo con viejos amores?", se burló, su aliento caliente y desagradable. "Recuerdo a Benja. Siempre rondando, siempre mirándote así. ¿No te confesó su amor en la prepa? ¿Es por eso que de repente eres tan valiente?".

Sus palabras me dolieron, pero no de la manera que él pretendía. Simplemente confirmaron su propia inseguridad, sus propios celos mezquinos.

"Y tus padres", continuó, su voz subiendo de tono, "siempre menospreciándome, pensando que no era lo suficientemente bueno. Bueno, ¿adivina qué, Alicia? Sin mi empresa, las inversiones de tu familia no valen nada. Y tu precioso bebé...". Sus ojos se posaron en mi estómago, con un brillo cruel en ellos. "¿Crees que el Doctorcito Dávila sería un buen padre para mi hijo? No seas ridícula".

Era un monstruo. Su rostro estaba contorsionado en una grotesca máscara de rabia y derecho, como algo salido de una pesadilla. El chico que amé, el hombre con el que me casé, se había ido. Reemplazado por este vil extraño.

Mi mente se entumeció. Pensé en mis padres, en cómo habían invertido sus ahorros de jubilación en la startup de Carlos, en lo orgullosos que estaban de "su yerno". Pensé en las innumerables noches que pasé trabajando a su lado, construyendo su sueño, sacrificando el mío.

Carlos confundió mi silencio con sumisión. Se burló, una mueca torciendo sus labios. "¿Ves? Ahora entiendes. Te lo digo, Alicia, me casaré contigo. Tendremos nuestra familia. Solo tienes que ser paciente. Esperar a que su... deseo del corazón se haga realidad".

Justo en ese momento, sonó su celular. Lo agarró, su expresión se suavizó al instante al ver el identificador de llamadas. "¿Kendra? Mi amor, ¿qué pasa?". Su voz, tan llena de veneno momentos antes, ahora era empalagosamente dulce. "Ya voy. Ahora mismo. No te preocupes".

Puso el coche en reversa bruscamente. "Bájate, Alicia".

"¿Qué?", jadeé, el dolor en mi estómago estalló violentamente.

"¡Dije que te bajes! Kendra me necesita". Se detuvo en la salida del garaje, prácticamente empujándome por la puerta. El coche se alejó a toda velocidad, dejándome varada y sola, agarrándome el vientre dolorido.

Con dedos temblorosos, saqué mi celular del tablero. Estaba roto, pero aún funcionaba. Marqué el único número que sabía que contestaría, la única persona que realmente se preocuparía. "Sofi, te necesito".