Capítulo 2:

Mi teléfono comenzó a vibrar violentamente en mi mano.

Miré la pantalla a con la visión borrosa. "Compañero" parpadeaba implacablemente, exigiendo mi atención.

Desde dentro de la oficina, podía escuchar la voz de Lucian elevarse llena de pánico.

Las llamadas seguían llegando, una tras otra y cada tono era más desesperado que el anterior.

"¿Qué demonios pasa, Alfa Lucian? ¿Por qué estás perdiendo el control?".

El sonido de una silla chocando contra el suelo resonó a través de la puerta. La voz de Lucian se quebró con urgencia.

"Ella siempre responde en menos de tres minutos. Siempre".

"Quizás está ocupada. Podría estar echando una siesta o algo así".

"¡No lo comprendes! ¡Isabella no es como las demás lobas!".

Mi mente volvió a aquel viaje de negocios hace seis meses. Me atrapó una tormenta terrible mientras visitaba los Territorios del Este. Tenía mala señal y la batería del teléfono estaba agotada. Cuando finalmente lo hice volver a funcionar, había noventa y nueve llamadas perdidas esperándome.

Lucian había aparecido de repente, luciendo como si no hubiera dormido en días.

Me estrechó contra su pecho y sus lágrimas empaparon mi cabello. "Creí que te había perdido para siempre. Estaba aterrorizado. No puedo vivir sin ti".

Desde ese día, nunca dejé un mensaje sin responder por más de tres minutos. Contestaba cada llamada en cuanto me llegaba el primer timbre.

Pero en aquel momento, al ver la decimoséptima llamada perdida iluminar mi pantalla, presioné el botón de rechazar por primera vez.

La oficina quedó en absoluto silencio.

Mis dedos temblaban mientras escribía una respuesta.

"Lo siento, solo estoy tomando un poco de agua. ¿Qué pasa?".

El teléfono sonó de inmediato. Me obligué a respirar antes de contestar. Podía escuchar el alivio que inundaba su voz.

"Cariño...".

Me hablaba con ese tono suave, casi infantil que usaba cuando quería encantarme. Me tapé la boca con la mano para detener el sollozo que amenazaba con escapar.

"Me asustaste", susurró. "No vuelvas a hacer eso".

A través de la rendija de la puerta, lo observé sonreír mientras hablaba conmigo. Las lágrimas caían con más fuerza.

El camino a casa pasó en un letargo.

Seguía tocando mi vientre aún plano y mirando a la nada.

Este bebé era todo lo que habíamos soñado durante tres años.

Después de que los médicos dieran su devastador diagnóstico hace tres años, Lucian nunca volvió a mencionar nada sobre tener niños. Soportó todos los susurros y especulaciones solo. La gente aún decía que la Diosa Lunar lo había maldecido por no tener un heredero.

Siempre que los chismes llegaban a sus oídos, me acercaba más a él.

"Eres todo lo que necesito".

Él me amaba completamente.

Entonces, ¿por qué un Alfa que afirmaba amarme más que a su propia vida se uniría en secreto con otra mujer?

El sensor de movimiento se activó cuando crucé la puerta principal de nuestra casa, iluminando el vestíbulo con una suave luz dorada.

Lucian había instalado ese sistema él mismo. Dijo que era una iluminación cálida, para que no tropezara en la oscuridad cuando llegara tarde de la clínica.

Cada pared mostraba nuestros recuerdos y fotos de nosotros en cada etapa de nuestras vidas juntos.

Yo, a los cinco años, llevando un vestido de princesa rosa mientras él ajustaba torpemente una corona de papel en mi cabeza. "Lucian siempre protegerá a Isabella".

La trituradora de papel devoró ese primer recuerdo con un zumbido mecánico.

En una foto estábamos nosotros, a los quince años, en la cena formal de la manada, él tirando incómodamente de su corbata mientras sus orejas se sonrojaban al sujetar mi cintura. "De ahora en adelante, soy el único que puede bailar contigo".

Otra era en nuestra graduación universitaria, cuando cubrió todo el patio con pétalos de rosa para hacerme una confesión. Otra foto era de la propuesta que me hizo en la nieve. Él estaba arrodillado con el anillo mientras su nariz ya estaba roja por el frío.

En otra foto, sus ojos brillaban con lágrimas que no había derramado mientras levantaba mi velo durante nuestra ceremonia de unión.

Foto tras foto fueron desapareciendo en la máquina.

Para el amanecer, mis uñas estaban cubiertas de trozos de papel y astillas.

La trituradora se había sobrecalentado unas horas antes y los recuerdos triturados formaban una montaña a mis pies.

Pero Lucian nunca regresó a casa.

Y ese día, se suponía que era nuestro aniversario de unión.

Capítulo 3:

Mi teléfono había estado vibrando sin parar desde que amaneció.

El hashtag más popular en todas las plataformas de redes sociales decía: #Feliz3erAniversarioDeReclamaciónAlfaLucian. Cuando hice clic en él, fotos reales inundaron mi pantalla. Eran pantallas gigantes de LED que había alquilado en cada ciudad importante de los Territorios del Norte, todas mostrando nuestras fotos.

Mi fuente de noticias estaba completamente saturada. Cada amigo en común que teníamos estaba reenviando la galería de nueve fotos que él había publicado al amanecer.

Cada imagen tenía subtítulos extensos que relataban toda nuestra historia. Desde desde nuestro primer encuentro cuando éramos niños de cinco años, hasta la infusión de hierbas que me preparó a la luz de la luna antes de su supuesto viaje de negocios la semana pasada. La última foto capturaba el amanecer de esta mañana desde nuestra puerta, con los subtítulos: "Esperando a que mi pequeña princesa despierte".

El escáner de huellas digitales pitó varias veces antes de que se acercaran pasos apresurados.

"¿Isabella?".

Su voz se cortó abruptamente. Sentí su pulgar rozar suavemente la esquina de mi ojo.

"¿Por qué estás llorando?".

Solo entonces me di cuenta de que mi almohada estaba completamente empapada de lágrimas.

Sus pupilas se dilataron, alarmado. Sin previo aviso, me atrajo contra su pecho.

"Lo siento. Volví demasiado tarde, ¿verdad? El vuelo se retrasó anoche. No pude llegar a casa a tiempo para nuestro aniversario...".

Incluso en aquel momento seguía mintiendo.

Yo permanecí en silencio.

Había cubierto sus huellas meticulosamente. Pero la misma perfección de su engaño fue lo que lo delató.

"¿Comiste algo?". Me soltó de repente, forzando una sonrisa exageradamente brillante. "Traje tu dulce favorito de esa panadería del centro...".

"No tengo hambre".

Esas tres palabras destrozaron su compostura por completo.

Su sonrisa se desmoronó y desapareció. Se puso de pie de un salto mostrando un pánico visible.

"Entonces... te haré un estofado de carne con hierbas. El otro día mencionaste que querías estofado de ciervo y hierbas, ¿verdad?".

No esperó mi respuesta antes de apresurarse hacia la cocina.

En cuestión de minutos, el violento estruendo de ollas y sartenes resonó desde la otra habitación, interrumpido por lo que parecían ser sollozos ahogados.

Al parecer, los miembros del consejo de líderes habían llegado mientras yo dormía. Intercambiaron miradas incómodas en nuestra sala de estar antes de acercarse a mí con expresiones suplicantes.

"Luna Isabella, solo díganos qué hizo mal el Alfa Lucian. Casi le da un ataque al corazón cuando no contestaste ninguna de sus llamada telefónicas ayer".

"Deberías haber visto lo aterrorizado que estaba cuando llegó a casa y lo encontró todo en desorden. Estaba convencido de que algo terrible te había pasado".

"Basta". La voz de Lucian cortó sus apelaciones como la hoja de un cuchillo. Sus ojos ardían con advertencia mientras los fulminaba con la mirada. "Si mi compañera está molesta, significa que le fallé en algo. Si eso la hace sentirse mejor, no me importa si destruye cada fotografía que tenemos juntos; compraría antigüedades invaluables solo para que las destrozara si eso le trae alegría".

Se volvió hacia mí y su expresión se suavizó llenándose de ternura.

"Cariño, hice tu estofado favorito de carne con hierbas. Por favor, solo prueba un poco".

Lo miré sin mostrar ninguna emoción en mi rostro.

Desde mi visión periférica, noté a Rosalie sentada frente a nosotros. Ella apoyó delicadamente la barbilla en la mano y emitió un suspiro melancólico.

"El Alfa Lucian trata a la Luna Isabella de maravillas. Realmente hace que cualquier chica tenga envidia".

La voz de Lucian transmitía una convicción absoluta. "Es mi deber y mi privilegio".

Estaba a punto de rechazar la comida cuando algo me hizo mirar hacia abajo.

Rosalie de alguna manera se había quitado los zapatos debajo de la mesa. Sus dedos descalzos acariciaban sugestivamente los pantalones de su traje.

Mientras tanto, la mano libre de Lucian se deslizaba íntimamente por su muslo.

La náuseas me asaltaron de golpe y aparté violentamente su mano de mí. El estofado hirviendo se derramó sobre su piel, dejando bultos rojos e inflamados.

Su preocupación inmediata fue completamente hacia mí.

"¿Te quemó? ¿Estás herida?".

La voz de Rosalie llevaba una nota de reproche.

"Luna Isabella, ¿cómo pudiste lastimar a Alfa Lucian así?".

La mirada de Lucian podría haber congelado el fuego. "Estoy hablando con mi compañera. Ocúpate de tus propios asuntos".

Pero debajo de la mesa, su mano se movió hacia arriba por su pierna. Rosalie apenas pudo contener un gemido.

Todo mi cuerpo comenzó a temblar de rabia.

"Asqueroso".

El dolor se reflejó en sus rasgos.

"¿Qué hice mal?".

"Todo". Me alejé bruscamente de su intento de tocarme y mi voz era tan cortante como el viento en invierno. "Desaparece de mi vista. Ahora mismo".

Se quedó de piedra durante unos segundos, y luego se levantó lentamente.

"Está bien. Descansa un poco".

Rosalie también se levantó inmediatamente y dijo con un tono de voz enfermizamente dulce:

"Alfa Lucian, déjame acompañarte".

Salieron uno tras otro. Me quedé allí sola, y mis nudillos ya se habían empalidecido de tanto apretar mis puños.

Unos momentos después, me encontré siguiéndolos a pesar de que cada instinto me gritaba que me quedara lejos.

Alrededor de la esquina del pasillo, Lucian tenía a Rosalie presionada contra la pared en un abrazo apasionado.

Rosalie envolvió sus brazos alrededor de su cuello y rió sin aliento.

"Alfa Lucian, ¿no te preocupa que la Luna Isabella pueda vernos?".

Su voz era áspera y llena de deseo. "Pequeña loba, ¿eso no es exactamente lo que has estado deseando? ¿Seducirme justo bajo las narices de mi compañera? Dime cómo se siente entrar en celo frente a ella".

Los ojos de Rosalie estaban vidriosos y llenos de lujuria. "Alfa Lucian, el cachorro ya tiene tres meses. El doctor dijo que finalmente podemos...".

No pude soportar escuchar el resto.

Cubriendo mi boca con la mano para contener cualquier sonido, me di la vuelta y me alejé sin mirar atrás.