Acababa de enviar el mensaje cuando Eric abrió la puerta de golpe.

Vio la maleta a mis pies y frunció el ceño, su tono lleno de impaciencia. "¿Ya tuviste suficiente? No montes un berrinche infantil".

Pasó junto a mí como si esa maleta enorme fuera invisible, sacó un plano doblado de su portafolios y lo extendió sobre la mesa.

Era el plano de nuestra casa.

"Mira", señaló emocionado el área del estudio. "Pensé en convertir el estudio en la habitación del bebé. Está orientado al sur y recibe mucha luz. ¿Qué te parece pintar las paredes de amarillo claro? Así será más acogedor".

Hablaba con tanta naturalidad, como si solo estuviéramos discutiendo a qué restaurante ir el fin de semana.

Ese estudio aún contenía todos mis libros profesionales y el equipo de terapia que había dejado sin usar.

Ya tenía prisa por borrar todo rastro mío de este hogar.

Miré sus ojos iluminados por visiones del futuro y no pude articular palabra.

Eric tomó mi silencio como un acuerdo resentido y siguió planeando solo. "Una vez que nazca el niño, nosotros tres...".

"Zumbido". Su teléfono vibró, la pantalla mostrando el nombre de Laurie.

Él contestó casi al instante. La voz que momentos antes me había dado órdenes se suavizó hasta lo inimaginable. "¿Laurie? ¿Qué pasó? ¿Otra vez insomnio? No le des muchas vueltas. Estoy contigo... Sí, todo resuelto. Ella entendió. Firmó".

Instintivamente, llevó el teléfono al balcón, con una ternura culpable.

Al escuchar ese "ella entendió" tan despreocupado, solté una risa amarga.

Hace cinco años, abandoné mis planes de estudio, y él me llamó comprensiva.

Hace tres, cancelé un curso en el extranjero para cuidarlo de un esguince y me llamó comprensiva.

En su mundo, mi comprensión significaba sacrificio.

Eric terminó la llamada y regresó, la suavidad aún presente en su rostro. Al ver mi expresión fría, frunció el ceño con desagrado otra vez.

Se aclaró la garganta y habló en un tono que no admitía discusión. "Laurie ha estado estresada últimamente, duerme mal. Tú sabes de terapia, ¿no? Pásate para ayudarla algún día. Cuenta como buena karma para nuestro futuro hijo".

Finalmente levanté la mirada para encontrarme con la suya.

No solo pisoteaba mis sentimientos, sino también mi profesión, queriendo que sirviera a la mujer que estaba a punto de tener su hijo.

Qué generoso.

"Mis servicios son muy caros", dije, mi voz tranquila como si se tratara de alguien más. "Que reserve una cita. Doctor Fletcher, mi agenda se llena rápido estos días".

El rostro de Eric se congeló por un instante. Parecía no estar preparado para esa respuesta.

Luego, la ira atravesó sus facciones. "Maeve, ¿qué te pasó? ¡Qué mezquina! ¿Ahora tienes algo en contra del dinero?".

Me señaló, con cara de desolación. "Dije que todos mis bienes prematrimoniales serían para ti. ¿Qué más quieres? ¡No podía una mujer ser menos estrecha de mente!".

No tenía interés en discutir más.

Razonar con un hombre que se veía a sí mismo como un salvador resultaba inútil.

Al verme inmutable, la paciencia del hombre se agotó por completo.

Se jaló la corbata con frustración. "¡Irracional! ¡Tengo informes que redactar para el trabajo!".

Cerró la puerta del estudio de un portazo.

El mundo entero quedó en silencio al instante.

Miré esa puerta cerrada y sentí una tranquilidad sin precedentes por primera vez.

Este hogar que una vez me reconfortó ahora parecía una jaula que podía descartar en cualquier momento.

Al mismo tiempo, la pantalla de mi teléfono se iluminó de nuevo con un mensaje de Ethan. "Tus bocetos y equipo pesan una tonelada. Te ayudo a mudarlos mañana".

Los nervios tensos toda la noche finalmente se relajaron con esas palabras.

Mis ojos se calentaron, algo brotó, pero lo contuve.

Bajé la cabeza y respondí: "Muchísimas gracias".

A la mañana siguiente, acababa de sellar la última caja de cartón cuando sonó el timbre.

Me enderecé, pero antes de llegar a la puerta, Eric, que había dormido en la habitación de invitados, se me adelantó y la abrió de un tirón.

Laurie estaba afuera.

Entró con una sonrisa radiante, como si regresara a su propia casa. "Eric, vine para hablar sobre los detalles de la preparación para la concepción".

Mientras hablaba, su mirada recorrió las cajas apiladas en la sala y se posó en mí. "Ah, Maeve, ¿qué estabas haciendo... preparativos para la llegada del bebé?".

Eric me miró con expresión incómoda, pero su tono se suavizó en cuanto vio a Laurie. "Llegaste justo a tiempo. Quería decirte que el estudio está listo para convertirse en la habitación del bebé".

Los ojos de Laurie brillaron.

Pasó junto a mí y recorrió la casa, comportándose como dueña del lugar.

"Estos cuadros tienen colores demasiado sombríos. Colgarlo aquí no ayuda a la exposición artística temprana del bebé. Necesitamos cambiarlo. Eric, tu estudio tiene la mejor luz, abierto de norte a sur. Quedaba perfecto para un cuarto infantil".

Con cada comentario que hacía, Eric la seguía y asentía. "Pensaste en todo".

Los dos planeaban su futuro compartido sin importarles nadie más, tratándome como si fuera aire.

Cruzé los brazos y me apoyé en una pila de cajas más alta que yo, observando su espectáculo absurdo como si fuera una extraña.

Mi corazón no se inmutó en absoluto. Incluso me pareció un poco gracioso.

Justo entonces, la mirada de Laurie cayó sobre mi mesa de terapia ya empacada. Se tapó la boca con fingida sorpresa y se volvió hacia mí. "Maeve, ¿todavía hacías eso? Visitas a domicilio bajo la lluvia o el sol… tan poco higiénico, fácil de agarrar cualquier virus, agotador e inestable".

Hizo una pausa y luego habló con un tono cargado de falsa preocupación. "Una vez que tengamos al niño, Eric cargaría solo con el hogar. La presión será demasiada. Deberías encontrar algo más estable y respetable para compartir la carga".

Sus palabras rebosaban de desprecio y humillación hacia mi profesión.

Eric la escuchó y también frunció el ceño, uniéndose a ella. "Laurie tiene razón. Ese trabajo tuyo te agota por completo. Además, no es digno. No te pongas a la defensiva. Ella lo hace por nuestro bien".

Finalmente reaccioné, levanté la mirada y la desplacé lentamente del rostro de Eric al hipócrita de Laurie. "Mi trabajo está más allá de sus juicios".

Mis palabras aún flotaban en el aire cuando el timbre sonó de nuevo.

Esta vez, sin esperar a Eric, me dirigí hacia la puerta y la abrí.

La figura alta y recta de Ethan apareció en el umbral.

Observó la escena dentro, sus ojos oscureciéndose, especialmente al ver a Laurie y Eric tan cerca.

Pero no preguntó nada, solo se volvió hacia mí, con voz baja y firme. "¿Ya empacaste todo? Vine a llevártelo".

Al ver a Ethan, la línea tensa de mi boca finalmente se suavizó con un atisbo de calidez. "Sí, todo listo".

Tanto Eric como Laurie se quedaron congelados.

Eric, en particular, miró fijamente a su buen amigo allí para ayudarme a mudarme, su rostro reflejaba sorpresa y furia por la traición.

"Ethan, ¿qué crees que estás haciendo?". Dio un paso adelante para bloquear al otro.

Luego se volvió hacia mí, ardiendo de furia. "Maeve, ¿qué significa esto? ¿El compromiso no se ha roto y ya llamaste a Ethan como refuerzo? ¿Tan ansiosa por cambiar de barco, eh?".

Su doble moral casi me hizo reír de pura rabia.

Él podía donar esperma para su "mejor amiga", pero que yo pidiera ayuda a un amigo era inaceptable.

El cuerpo ancho de Ethan se interpuso frente a mí, calmado mientras miraba a Eric alterado. "Ella necesitaba mudarse. Vine a ayudar. Eso es todo. Eric, mide tus palabras".

"¿Mis palabras?". Eric soltó una carcajada como si fuera el mayor chiste, totalmente enfurecido por la protectora actitud de Ethan.

Señaló con un dedo hacia mí y gritó lo que pensaba que era su carta ganadora. "¡Bien, está bien! Maeve, te lo dije, ¡si te atrevías a irte con él hoy, este compromiso termina aquí!".

Me lanzó una mirada intensa, su amenaza casi palpable. "¡Quisiera ver quién te querría sin mí!".

A su lado, Laurie esbozó una sonrisa satisfecha, en silencio.