Durante las siguientes cuarenta y ocho horas, me convertí oficialmente en un accesorio más de mi cama. Era como si nos hubiéramos fusionado en una sola entidad-yo, la cama y un batido de cobijas revuelto con vergüenza.

No toqué el teléfono, ignoré el mundo, y me enterré bajo las sábanas como si ahí abajo no existiera la humillación. Pero vaya si existía. Y pesaba como un bloque de concreto sobre el pecho.

Esa cachetada fue mucho más que un golpe a la cara. Fue como si toda mi vida recibiera un golpe sincronizado-una vida estancada entre ilusiones huecas, frases recicladas de esperanza, y un deseo bochornoso. Me sacó de un sueño que jamás debí haber tenido. Me obligó a ver cada una de las cosas ridículas que hice para que él me notara. Todo en nombre de una fantasía que nunca fue real. Todo por ese supuesto "nosotros".

¿En serio? ¿Por dónde diablos empiezo?

Como aquel comentario tonto de que le encantaban las chicas con el pelo suave. En menos de una hora ya había encargado tres botellas del champú que él adoraba. El resultado: reacción alérgica hardcore. Tenía el cuero cabelludo hecho un campo de batalla. Y aun así, me tragué las ganas de gritar y solté un: "Bueno, todo por verme linda, ¿no?"O ese día que me dijo estar hasta el cuello de trabajo y no podía salir a cenar. ¿Qué hice? Me volví chef improvisada y entre youtube y caos, horneé pastelitos mientras el cielo se caía a pedazos. Se los llevé empapada bajo la lluvia. ¿Y qué recibí? La recepcionista diciéndome: "No te molestes la próxima. Los dulces no me van."

También está el trauma gastronómico: ostras. Mi kriptonita. Pero como era la cena de su amigo y no quería "quedar mal", me las tragué enteras con una sonrisa de mártir. Terminé vomitando hasta el alma a las 3 de la mañana. Y él, sin inmutarse, suelta entre risas: "¿En serio no aguantás ni unos mejillones? Eso es pura actuación barata."

Pero lo que más me dolió, lo que de verdad partió algo dentro de mí, fue aquello de El Padrino. Estuvo citando frases de la peli y yo, desesperada por conectar, me pasé la noche googleando análisis y ensayos. Lancé una frase durante una fiesta. Fallé. Me corrigió en voz alta, carcajeándose frente a todos. "No intentes entender cosas que no van contigo", dijo entre risas.

Y yo ahí, doblada por dentro, fingiendo gracia: "Tienes una memoria impresionante."

Una broma de mal gusto. Y lo peor es que me tomó tanto tiempo ver que nunca fui la chica que él quería. Nunca.

Para él, yo era una versión low-cost de Catherine. Una copia medio decente. Nada más. No era ella, pero daba el pego. Y con eso le bastaba.

Me reí. Metí la cara entre la almohada y solté una carcajada de esas que te desarman desde adentro. No por gracia. De puro dolor.

Y, bueno, al menos después del ultimátum de mis padres hace dos días, me dejaron en paz. Un silencio que agradecí entre lágrimas.

Una partecita de mi cerebro dudaba. ¿Rhys les dijo algo? ¿Se había dado cuenta de lo que provocó?

De pronto sonó el timbre. Como si quisiera romper el maldito timón del silencio, empezó a sonar sin parar. Cinco minutos en bucle.

Gruñí. ¿Otra interacción social de emergencia? Lo último que deseaba.

Me arrastré hasta la puerta como alma en pena. La abrí con esfuerzo. Ahí estaba ella: Yvaine Carlisle. Mejor amiga, confidente y única con permiso oficial para gritarme sin previo aviso.

Apenas me vio, cambió la expresión. Se le descompuso la cara.

"¿Qué carajos te pasó?"

"Estoy bien", apenas dije, intentando sonar normal. Spoiler: no coló.

Se acercó, me acomodó un mechón de pelo detrás de la oreja como quien descubre un crimen. Silencio. Silencio espeso.

"¿QUÉN te PEGÓ?" dijo con los dientes apretados, cada palabra como un puñal.

"Métete," le susurré, paranoica de que los vecinos escucharan algo. No se movía. Me agarró del brazo. "Dímelo. Ahora."

La puerta se cerró detrás de nosotras con un clic seco. Me colapsé en sus brazos. Tapé la cara contra su suéter, y al segundo lo empapé en llanto.Ni se inmutó. Solo me abrazó firme, su mano trazando círculos pequeños y tranquilos. Creo que lloré hasta que la garganta me ardía y tenía la nariz roja como un reno.

Al final solo pude decir un nombre. "Rhys."

Yvaine se quedó estática. No necesitaba más contexto.

Todos en Skyline City sabían quién era Rhys Granger. El tipo no necesitaba levantar un dedo para destrozarte. Una llamada suya, y era game over. Tenía todo: fama, billete, contactos.

Cada paso que daba estaba más planeado que una operación militar. Si se metía en guerras, lo hacía con estilo y trago en mano.

Lo llamaban arrogante. Pero jamás violento.

Por eso, escuchar que dije su nombre así... fue como romper alguna ley universal. Pude oír cómo su cerebro rechinaba de puras alarmas mentales.

"No lo creo," murmuró, pero sonaba más como plegaria. "¿Rhys? ¿Ese Rhys? Él no podría."

Y lo dije. "Fue él."

Soltó una exhalación tan fuerte que me movió el cabello. Retomó a acariciarme la espalda, pero más lento ahora. "Cuéntame."

Tragué en seco. "Yo... estaba en su casa. Y rompí una taza sin querer."

Se tensó. "¿Solo una taza?"

Asentí.

Silencio. Se mordió el labio. "No me digas que era joya familiar de cristal bendecido o algo así."

"Era la taza de Catherine."

Se congeló.

En un segundo pasó de amiga angustiada a justiciera letal. Detecté en su mirada estrategias de venganza.

Tuve que detenerla. Le sujeté la muñeca. "Ya fue. Rhys y yo se terminó. Está muerto eso."

"¿En serio?"

"Lo juro. Aunque Skyline City caiga al abismo, yo no me caso con Rhys."

Eso pareció calmarla un poco.

"Catherine. Esa viborita de lujo." El solo decir el nombre hizo que frunciera la cara con asco. "Tus papás nada más miran. Ni un dedo levantan. Le pasan los fósforos si ella decide quemar tu casa. En serio, ¡es ridículo!"

Yo ya estaba agotada. Vacía. Como una bolsa sin nada.

Sabía que algunos padres tienen favoritismos. Lo viví.

"Lo siento, Mira."

Se sentó a mi lado, me jaló y me hizo apoyar la cabeza en su hombro. Una especie de abrazo imposible de romper.

"Sabes, al final... esto tal vez fue lo mejor. Mejor descubrir el monstruo antes de decir 'sí, acepto'. Menos daño."

Ella suspiró como soltando fuego por dentro. Luego, la mirada le cambió. Se suavizó.

"Mira, estoy aquí. Siempre."Y como si mi estómago hubiera planeado arruinar el momento, rugió como dragón.

Yvaine, sin necesidad de palabras, extendió una bolsa de comida para llevar. Esa mirada delataba que lo sabía desde antes. Me lancé sobre la comida con la desesperación de quien pasó años en ayuno.

Cuando terminé, me empujó hasta la cama y ella se fue a ordenar.

Desde la habitación logré escucharla hablando por teléfono.

"Una montaña de porquería."

"Psicópata premium, ese tipo."

"¿Crees que eso es malo? Espérate a que te cuente la joyita que hizo..."

Seguro era Zane Hasterton. Él jamás le haría daño.

La forma tan rápida y total en que Yvaine se puso de mi lado... sin titubear, sin condiciones. Me hizo un nudo en la garganta. Ella me creía. Solamente ella.

Y todo esto, a pesar del lío que significaba enfrentarse a alguien como Rhys.

Me acurruqué bajo la manta, el silencio colándose por la ventana. ¿Por qué mis padres no podían quererme así?

Desde que Catherine desapareció del mapa, yo fui el Plan B. Pero eso no era equivalente a aceptación.

La única razón por la que dejaron de reprenderme fue el compromiso con Rhys. Eso me subió temporalmente de "fracaso familiar" a posible heroína.

Acepté, qué triste, creyendo que eso me ganaría un poco del cariño que Catherine se llevaba gratis.

Pero ahora que el compromiso se canceló...

Volvía a ser descartable.

Seguro ya estaban empacando mis cosas, preparándome un boleto sólo de ida al medio de la nada, donde me haría amiga de serpientes y me purgaría hasta el fin de mis días.

Se les da bien ese tipo de cosas.

Grité contra la almohada.

¿Qué se supone que haga ahora?

A menos que. me casara con alguien más poderoso que Rhys.

Qué idea más absurda.

Sí, seguro los millonarios están deambulando por Skyline City, buscando propuestas para matrimonios express con chicas desesperadas como yo.

Aun así...

Un rostro me vino a la cabeza.

Hace tres días. Mi nuevo vecino.

Pensé algo que no puedo repetir sin sonrojarme. Algo que involucraba estar sola en su apartamento y... ya saben.

Sacudí la cabeza,desterrando rápidamente la idea.

Ni nombre tenía. Solo una vibra que podía derretirte los huesos con una mirada.

No. Demasiado peligroso.

Gruñí.

¿Por qué tenía que romper justo ESA taza? La taza maldita de Catherine.Nada va a estar bien. No hay rewind.

¡Joder! ¿Por qué siempre me toca pagar por líos que no empecé?

Me senté en la cama y justo entonces-bam, la puerta se abrió de golpe.

Yvaine apareció como vendaval con cara de misión.

"Dormir solo va a enterrarte más en la miseria. Te vas a levantar. Vamos a encontrar a un idiota que valga la pena-uno que le dé mil vueltas al tonto de Rhys."

¿QUÉ?

Me quedé pálida como una estatua mientras ella me arrancaba de la cama y comenzaba a vestirme como si fuera una muñeca de escaparate.

Y así me vi arrastrada al club más fancy de Skyline City. Donde los apellidos pesan como lingotes y la seguridad parece salida de una película de espías.

"¿En serio tenemos que hacer esto?" Estaba al final de la fila, temblando, estirándome el dobladillo de una falda que definitivamente era más corta de lo prudente. Bastaba abrir la boca y sentía que todo mi arsenal íntimo saldría a saludar al mundo.

"Amor, nos gastamos media renta para entrar aquí. Obvio que vamos con todo. ¿No lo captas?

" sentenció Yvaine con toda la autoridad de jefa de cartel, parada como si tal cosa en sus tacones de doce centímetros, desafiando el viento helado como si fuera nada. "Pero esto ya es pasarse de-" Ni acabé la frase cuando una ráfaga me azotó en la cara como si le hubiera insultado a su madre. Cerré mi chaqueta hinchada hasta la barbilla, encogiéndome como camarón congelado.

Yvaine soltó un quejido dramático. "Mira, por favor. Vamos a un bar, no a una expedición polar." "Pues yo agradezco no acabar la noche en el hospital con hipotermia, gracias," le respondí con ironía.

Rodó los ojos tan fuerte que pensé que se le iban a salir, me lanzó una mirada de decepción de arriba abajo. pero no dijo más. Pequeña victoria. Mi chaqueta sobrevivía-por ahora.

Yo pensaba que nos tocaría hacer fila como el resto de los mortales. Por eso me puse esta armadura térmica. Obvio subestimé a Yvaine.

Ella no creía en reglas. Como si lo hiciera todos los fines de semana, le pasó un billete enrollado al portero, rozándole el pecho de piedra como si fuera una chica Bond sin martini pero con plan. Diez segundos. Eso fue todo. Ya estábamos dentro.

Yvaine tenía esa belleza que hacía que los tipos olvidaran modales. Y códigos de ética. Así, entramos directo a Roxanne.

El interior era un horno revuelto con perfume caro y champán. Me arranqué la chaqueta en cuanto pusimos pie dentro, solo para recibir una mirada tipo "¿tú me quieres matar de la vergüenza?" de Yvaine.

Ella entregó su abrigo a un camarero con un gesto que decía "yo te contraté". Elegancia total. Nacida para esto.

Intenté imitarla. Casi se me cae el bolso. Tropecé como hámster recién sacado del congelador. Estilo: cero.

Parecía un venado atropellado en tacones de diseñador.

Si no supiera que cada cóctel aquí costaba lo mismo que mi cuenta entera del banco, podría haberme creído mi propia película. "¡Santo cielo!" solté, mirando la carta como si hubiera insultado hasta el último de mis antepasados.

Yvaine me fulminó de reojo y suspiró. "Relájate. Esta noche corre por mi cuenta." Exhalé con algo peligrosamente parecido a la gratitud.

Teniendo en cuenta que casi me cargo un compromiso, mis padres me quieren mandar al exilio tropical y encima estoy racionando para repelente antiserpientes, pues que Dios bendiga su generosidad. El panorama era otro rollo: actores emergentes, modelos demasiado guapos para ser reales y ejecutivos con pinta de dar charlas TED vestidos de Burberry. Un buffet de egocentrismo y feromonas, iluminado con terciopelo y apariencia de poder.

Nos acomodamos cerca de la barra, ni habíamos pedido y ya teníamos bartender echándonos el ojo. Imposible ignorarlo-alto, mandíbula esculpida, mangas remangadas justo para presumir los antebrazos bien trabajados. Ese hombre no debía estar mezclando tragos, debía estar en el Louvre. O mínimo siendo la cara de un perfume caro. Tal vez por eso el sitio costaba lo que costaba: hasta el staff era perfecto.

"Dos 75s, brandy francés." Ni tiempo me dio de buscar el trago más barato. Yvaine ya había lanzado el pedido como si estuviera en casa. "Hazlos fuertes." Y por supuesto, no se olvidó de su sonrisa de marca registrada-justo entre sexy e inocente, con esa inclinación de cabeza que decía "Uy, ¿eso fue coqueteo?

Uy, perdón." El bartender tomó el gin sin esfuerzo, medio sonriendo. "¿Noche complicada?" "Más bien un desastre nivel compromiso," soltó, señalándome con el pulgar.

"Y está por terminarse." La miré. "Qué bonito, mi drama personal ahora es radio pública.

" Me palmeó la mano en falso consuelo. "Cariño, este lugar vive de tragedias sentimentales. Sin decisiones nefastas, nadie bebería." Y con eso, se esfumó entre la gente, encendiendo su modo Reina Social como quien cambia de canal.

En menos de diez segundos, hizo un escaneo visual-como halcón cazando presa-y se giró, señalando con su uña perfecta a un lado de la pista. "A ver, escucha. Necesitas un rebote. Exhibición A: un metro noventa y algo, pelo más ordenado que la conciencia de tu ex, camisa abierta lo justo para gritar 'soy peligro' sin caer en vulgar. O tiene yate, o al menos tarjeta VIP.

" Negué con la cabeza. "Ni en sueños." Sus ojos buscaron otros rumbos. "Exhibición B: músico sobreviviendo, parece que el sueldo no llegó, pero con esa cara le financias el álbum y aún duermes tranquilo." "Paso.

" Resopló y volvió a apuntar. "Vale. Exhibición C: vibra de papá, pero de los buenos. Tipo que te agenda la cita médica y te prepara el desayuno, no el que llama 'nena' a la mesera y cree que el cambio climático es invento.

" Me tapé la cara con las manos. "Yvaine, por favor." Pero no aflojaba.

"Mira, no vas a quedarte aquí puesta como lagartija decorativa. Esta noche es para reiniciar, no para lamerte las heridas." Justo cuando iba a seguir con más candidatos tipo catálogo humano, se quedó en pausa.

Como si alguien le hubiera desconectado el sonido. Y de lo más casual, suelta: "¿Ey, vamos al baño?" Entrecerré los ojos. "¿No?" "...O mejor cambiemos de mesa, ¿sí? Este rincón vibra raro." Su sonrisa era tensa, la voz sonaba como tacones rotos.

¿Vibe rara? Llevábamos ni diez minutos, recién pedimos los tragos. Para los estándares de Yvaine, ni habíamos empezado el calentamiento.

Entonces seguí su mirada. Un reservado semiprivado. Rhys. Con el brazo sobre una mujer. Ella apoyada en su hombro, maquillaje de revista, sonrisa de catálogo. No necesitaba más pistas. Esa cara no se me va. Jamás.

Hace cuatro años, una chica se esfumó en circunstancias extrañas. Yo, tan inocente, creí que simplemente había "cedido el paso", abandonando el futuro con Rhys por nobleza. Y ahí estaba Catherine-sentada en el regazo de mi ex, tan acaramelados que parecía tráiler barato de novela erótica.

Me juré que ya lo había superado. Que era agua pasada. Pero entonces escuché lo siguiente: "La verdad, no pensé que se desmoronara por una taza.

" La voz de Catherine sonaba dulce, pero de esa dulzura tipo asesina que te arropa tras apuñalarte. Giraba el vino en su copa, los labios en una sonrisa perfecta. "Obvio la dejé en un sitio visible. Quería que la viera.

Aún no sabe que tú y yo salimos a escondidas. Ya tocaba que sospechara, ¿no?" Luego miró a Rhys, con ojos brillando de adoración. "Pero lo tuyo fue espectacular, amor. Hasta yo casi me creo que te preocupaba que nos descubriera, y no que estábamos armando la escena. Es tan ingenua-claro que creyó que llorabas por la taza, y no porque se te iba el teatro al garete.

" Rhys rió, tranquilo, sobrado. "Tuve que hacer el ridículo. Se mata intentando ser la novia ideal. Si descubre que eso no basta, se le cae el mundo.

" Catherine se recostó en él con ternura repulsiva. "Tranquilo. Mira, seguro sigue intentando arreglarlo todo. Cree que si se esfuerza lo suficiente, por fin alguien la va a valorar." Su risa bajó en volumen, con una pena fingida tan afilada que dolía. "Pero cuanto más intenta, más patética queda.

Y yo? 'Casualmente' estoy de vuelta. Sus papás ni saben nada. No pudieron detenerme. Mañana almuerzo con ellos. Porque ella renunció al compromiso y tú, amor, estás libre de culpa." Suspiró, como quien ya se ve ganando.

"¿No es perfecto? Yo jamás te solté. Solo estaba esperando que ella quitara el pie." Rhys sonrió apenas. "Tienes razón. Siempre la tienes.

" Estalló un ruido en mi cabeza, el corazón como tambor de guerra. Seguro Yvaine me decía cosas-que me calmara, que no hiciera locuras-pero no escuchaba nada. Ya no era la Mira que tragaba orgullo por migajas.

Me solté de Yvaine y giré hacia el bartender. "Dame el mejor tinto. Cárgalo a la cuenta de Rhys Granger." Ese bartender-bendito rebelde bello-ni parpadeó. Me pasó la botella como si pidiera agua.

Con la botella en mano, ya no había marcha atrás. El portero intentó frenarme, pero al ver mi cara-plan diosa furiosa bajada del infierno-decidió que vivía mejor sin meterse. Fui directo hacia Rhys y Catherine, que estaban en pleno beso de telenovela chafa. Levanté la botella-y la estrellé con todo. El vidrio tronó, astillas por todas partes.

A Rhys se le abrió la frente al instante, la sangre bajando por entre las cejas. Catherine gritó y saltó de encima. "¿¡Mirabelle!? ¡¿Estás loca?!

¿¡Qué haces aquí!?" Intentó sacar una mentira, la voz ya sonando a pánico. "No es lo que parece, juro que-" Rhys la interrumpió, agarrándola del brazo, la mirada fría. "No gastes saliva, Catherine.

Da igual. Mis papás siempre estarán de tu lado. Solo estamos corrigiendo un error.

" Catherine pasó del pánico al cinismo en segundos. Se abrazó a él como quien lame una herida y ronroneó, "Ay, amor, estás sangrando. Tenemos que ir al hospital.

" Antes de que pudiese contestar, Yvaine apareció a mi lado como tormenta, puro fuego en los ojos. Levantó la mano lista para darle una mordida de vuelta a Catherine. "¡Maldita víbora hipócrita-!

" Le agarré la muñeca, firme. "Yvaine, déjalos. Si se quedan un segundo más, se me va el apetito de por vida."

Miré directo a Catherine y dije en alto: "Este lugar se especializa en buen gusto, no en basura reciclada de saldo." La sonrisa de Catherine se congeló. La cara de Rhys se tensó, pero no les di tiempo.

Yvaine se irguió, con la barbilla bien en alto, y le ladró a los porteros: "¿Qué esperan? Llévense a estas plagas fuera de aquí con todo el cariño que se merecen."