Sofi empacó una sola maleta. Ropa, artículos de aseo. Nada más importaba.

Dejaba su dormitorio del Tec para ir a la tranquila casa de su padre en Valle de Bravo por un tiempo.

Mientras esperaba el coche, Alejandro de la Vega salió del ascensor en el edificio de oficinas de su padre.

Estaba con Isa.

La mano de Isa estaba en su brazo, posesiva.

Alejandro llevaba un traje nuevo, caro, perfectamente entallado.

Una leve mancha de labial, de un tono que Isa usaba a menudo, era visible en su cuello.

Los ojos de Sofi se posaron en ella y luego se apartaron rápidamente.

Un dolor sordo, ya familiar.

"Sofía", dijo Alejandro. Su voz era fría, formal.

Se detuvo, bloqueando ligeramente su camino. Isa estaba a su lado, con una sonrisita satisfecha en los labios.

"Confío en que no vas a causar más... disturbios".

Sus palabras eran una advertencia, aguda y clara.

Se refería a su presencia, a su mera existencia.

Sofi bajó la mirada. "No, señor De la Vega".

Usó su apellido. Se sintió extraño, pero correcto.

Él se tensó. Un destello de algo —¿sorpresa? ¿molestia?— cruzó su rostro.

Estaba acostumbrado a su adorador "Alejandro".

Isa eligió ese momento para dar un paso adelante, acercándose más a Alejandro.

Él automáticamente puso su brazo alrededor de su cintura, atrayéndola.

Una exhibición pública. Una reclamación.

"Cariño", dijo Isa, su voz dulce como la miel, "deberíamos irnos. La reunión de planificación para la nueva ala".

Miró a Sofi, luego de vuelta a Alejandro.

"Alejandro está tan ocupado, ya sabes. Asumiendo tanta responsabilidad en la firma ahora".

Estaba marcando su territorio.

"Isa va a ser un gran activo", declaró Alejandro, con los ojos en Sofi. "Tiene un gusto impecable. Supervisará todo el diseño de interiores para mis futuros proyectos. Y, por supuesto, para nuestra casa".

El mensaje no dicho: Isa era la mujer de la casa, la futura señora De la Vega, en todo menos en el nombre.

Sofi sintió una ola de frío recorrerla. Disminuida. Irrelevante.

"Ahora eres una extraña aquí, Sofía", dijo Alejandro, su voz desprovista de toda calidez.

No era un tono cruel, solo una declaración de hechos.

Como decirle que el cielo era azul.

Sofi logró una pequeña sonrisa autocrítica. No llegó a sus ojos.

"Entiendo, señor De la Vega".

Se iría. No solo de la ciudad por un tiempo, sino de todo este mundo tóxico. Permanentemente.

El chófer de su padre llegó. Asintió una vez a Alejandro e Isa, y luego se alejó.

No miró hacia atrás.

Las siguientes semanas fueron un borrón de silencio forzado.

Su padre intentó protegerla.

Se quedó en Valle de Bravo, caminando por el bosque, tratando de respirar.

Evitó las noticias de la ciudad, pero le llegaron fragmentos.

Alejandro e Isa eran inseparables.

Cenas lujosas, eventos de caridad, fiestas de la industria.

Según los informes, él mimaba a Isa, atento a cada uno de sus caprichos.

Nuevos aretes de diamantes para Isa, "solo porque sí".

Un viaje de fin de semana a París para la "inspiración" de Isa.

Confirmaba su profunda conexión, o al menos, la conexión que Isa había forjado con éxito y que Alejandro ahora abrazaba.

Sofi sintió un extraño desapego. Era como ver una película sobre la vida de otras personas.

Una tarde, Sofi comenzó a limpiar su antigua habitación en el departamento de su padre en la ciudad, al que había regresado brevemente antes de la decisión de irse a Valle.

Encontró una caja de recuerdos.

Bocetos de Alejandro. Viejas invitaciones a galas donde había esperado que él la notara.

La piedra de cantera.

La tomó, luego la dejó caer en una bolsa de basura con el resto.

Era hora de dejarlo ir.

Llevaba la bolsa al ducto de basura del edificio cuando las puertas del ascensor se abrieron.

Alejandro de la Vega salió.

Iba a visitar a su padre.

Vio la bolsa en su mano. La vio a ella.

"Sofía. Has estado... callada".

Su tono era indescifrable. Ni hostil, ni amistoso. Solo observador.

"No lo he estado evitando, señor De la Vega", dijo Sofi, con voz uniforme.

Él levantó una ceja. "¿No? Desapareciste. Ni llamadas, ni mensajes. Después del... incidente".

Su mirada era inquisitiva, intensa.

"Ya no lo amo", declaró Sofi con calma.

Era la verdad. El enamoramiento se había agriado en algo más: una amarga comprensión.

Un músculo se contrajo en la mandíbula de Alejandro. Irritación. Incredulidad.

"No seas ridícula, Sofía".

Vio la bolsa de basura que ella sostenía. La esquina de un boceto, su perfil, era visible.

"¿Es este otro de tus juegos?", acusó, su voz endureciéndose. "¿Tratando de llamar mi atención con dramas?".

Todavía pensaba que era una chica enamorada jugando juegos manipuladores.

No podía concebir que ella realmente pudiera haberlo superado.

Su arrogancia era asombrosa.

"No estoy jugando, señor De la Vega".

La frustración de Sofi era una banda apretada alrededor de su pecho.

"Mis sentimientos eran genuinos. Y ahora, genuinamente se han ido".

Metió la mano en la bolsa, sacó un puñado de cartas viejas que le había escrito pero nunca enviado.

Confesiones estúpidas y juveniles de adoración.

Las rasgó por la mitad, luego en cuartos, y dejó que los pedazos cayeran en la bolsa.

"¿Ve? Se fueron".

Alejandro la observó, su expresión indescifrable pero tensa.

Probablemente pensó que esto era solo una táctica más elaborada.

Apretó la mandíbula. "Estás siendo infantil".

No podía, o no quería, ver la verdad.

Pasó una semana. Silencio.

Sofi no tenía nada más que decirle.

Alejandro, según escuchó a través de las renuentes actualizaciones de su padre, seguía convencido de que ella solo estaba actuando.

Esperaba que ella se quebrara, que volviera corriendo, rogando por su atención.

Estaba equivocado.

Se organizó una cena familiar por parte de la familia de su padre. El cumpleaños de una tía.

Alejandro estaba allí, como invitado de su padre. Isa, por supuesto, en su brazo.

Sofi era una ocurrencia tardía, la prima joven "con problemas".

Isa, sin embargo, fue tratada como realeza.

La prometida no oficial de Alejandro.

Una tía abuela anciana incluso puso una reliquia familiar, un delicado colgante de zafiro, en la mano de Isa.

"Para cuando te unas oficialmente a nuestra familia, querida. Perteneció a mi abuela".

Isa sonrió radiante, sus ojos se desviaron hacia Sofi por una fracción de segundo. Un pequeño y triunfante destello.

Sofi no sintió más que un sordo cansancio.

La conversación de la cena inevitablemente giró hacia Alejandro e Isa.

"Entonces, ¿cuándo es el gran día?", preguntó otro pariente, guiñando un ojo.

Alejandro sonrió, una sonrisa encantadora y practicada. "Estamos pensando en la primavera. A Isa le encantan las jacarandas".

Isa apoyó la cabeza en su hombro. "Será perfecto".

La nueva realidad se estaba solidificando, volviéndose oficial.

Sofi se disculpó, alegando un dolor de cabeza.

Más tarde esa noche, mientras Sofi empacaba lo último de sus cosas del departamento de la ciudad para mudarse a Valle de Bravo de forma más permanente, la madre de Alejandro, una mujer severa y consciente de la sociedad llamada Leonor de la Vega, la acorraló.

"Sofía", dijo Leonor, con voz aguda. "Creo que es hora de que entiendas algo".

Sofi esperó.

"Alejandro nunca fue para ti. Necesita una mujer de sustancia, de sofisticación. No una... niñita caprichosa".

Su desaprobación del antiguo enamoramiento de Sofi era clara. Siempre había estado allí, sin decirse.

"Lo dejarás en paz. Dejarás a esta familia en paz".

Las palabras fueron duras, una orden clara.

Sofi sintió una lejana punzada de dolor, un eco de heridas pasadas.

"Me voy, señora De la Vega", dijo Sofi en voz baja.

"Me mudo a Valle. Y luego, planeo estudiar en el extranjero".

Ya había aplicado, había sido aceptada en un programa de fotografía en París. Lejos.

"De hecho", agregó Sofi, buscando en su bolso, "me voy a comprometer".

Sacó un correo electrónico impreso. Una aceptación muy reciente y muy impulsiva de una propuesta de un joven amable y estable que su padre le había presentado discretamente meses atrás, alguien a quien inicialmente había descartado pero con quien se había reconectado recientemente en línea. Una elección segura. Un camino diferente. Su nombre era Mateo.

Los ojos de Leonor de la Vega se abrieron ligeramente, luego se entrecerraron con sospecha. Pero el correo electrónico parecía legítimo.

Una ola de alivio inundó el rostro de Leonor. "Bueno. Eso es... sensato".

De repente, Alejandro estaba allí. Había entrado en la habitación en silencio.

Había escuchado. Su rostro era una máscara de conmoción.

"¿Comprometida?", dijo, con voz tensa.

Luego, para asombro de todos, especialmente de Sofi, dijo: "Sofía, si necesitas algo... lo que sea... para tu nueva vida, yo lo proporcionaré. Considéralo un... regalo de bodas. Sin límites".

Isa, que lo había seguido, jadeó. Sus ojos, fijos en Alejandro, estaban abiertos de incredulidad y un destello de celos crudos.

Sofi miró a Alejandro. ¿Era este otro juego? ¿O una extraña y posesiva culpa?