El sol de invierno resplandecía sobre el pavimento gris afuera de la Oficina de Matrimonios, haciendo que Jocelyn entrecerrara los ojos.

Estaba hecho.

Sostenía el certificado de matrimonio en su mano como un arma. El papel era frágil, pero el poder que contenía era inmenso. Era su llave. Su escudo. Sus ojos recorrían el documento, pero las palabras se volvían borrosas. En lo único que podía concentrarse era en el sello oficial y en la única y hermosa palabra en la parte superior: CASADA. Los detalles, los nombres... eran solo ruido de fondo. El objetivo estaba cumplido.

"Está hecho", dijo, casi para sí misma.

Gaston estaba a su lado en los escalones de concreto. Revisó su teléfono, con el ceño fruncido.

"Tengo que reunirme con mis abogados", dijo él. "Haré que te envíen una llave".

Jocelyn lo miró. "Todavía no me voy a mudar. Tengo cosas que arreglar. Necesito empacar".

Gaston asintió. No la presionó. Parecía entender que ella necesitaba espacio para desmantelar su antigua vida antes de poder entrar en esta nueva y extraña.

"Como desees", dijo él. Metió la mano en el bolsillo y sacó una elegante tarjeta de presentación de color negro mate. No tenía nombre de empresa ni cargo. Solo un número de teléfono grabado en plata y un monograma en el centro: GC.

Jocelyn frunció el ceño al tomar la tarjeta. "¿GC? ¿Por... Babe?".

Gaston no parpadeó. "Es un apellido de familia", mintió con soltura. "Gaston. 'Babe' es un apodo que estoy tratando de dejar atrás".

Ella lo aceptó. Tenía sentido. Si estaba tratando de limpiar su imagen, deshacerse de ese ridículo apodo era el primer paso.

"Está bien, Gaston".

Levantó una mano y un taxi amarillo se detuvo al instante, como si lo hubiera invocado solo con su voluntad. Le abrió la puerta.

"Llámame", dijo él. Sonó como una orden, pero su mirada era suave.

Jocelyn asintió y se deslizó dentro del taxi. Lo observó por la ventanilla trasera mientras el taxi se alejaba. Él se quedó allí, una estatua oscura contra el ajetreo de la ciudad, observándola hasta que dobló la esquina.

Se volvió, con el corazón acelerado.

Paso uno: Listo.

Paso dos: Tierra arrasada.

Sacó su teléfono. Abrió Instagram. Bloquear. Abrió WhatsApp. Bloquear. Abrió iMessage. Bloquear.

Borrό a Kieran Douglas de su existencia digital.

Luego, marcó.

Elouise respondió al segundo timbre.

"¿Y bien?", la voz de su madre era petulante. "¿Estás lista para aceptar la invitación del señor Henderson? Está muy ansioso por conocerte".

"Estoy casada", anunció Jocelyn. Su voz era tranquila, firme, desprovista del miedo tembloroso que solía sentir al hablar con su madre.

Silencio. Un silencio absoluto y atónito al otro lado de la línea.

Luego, "¿Qué? ¿Con quién?".

"Con un hombre de negocios", dijo Jocelyn. "El certificado está registrado. Libera el fideicomiso".

"¡Mocosa malagradecida!", chilló Elouise. La compostura se resquebrajó. "¿Quién es él? ¿Recogiste a algún mesero? ¡Haré que lo anulen!".

"Alguien con suficientes bienes como para no necesitar los tuyos", mintió Jocelyn. Esperaba que a Babe Vincent le quedara dinero. "Quiero que la escritura de la propiedad de los Wolfe en los Hamptons sea transferida para mañana".

"¡Esa casa es para Aspen durante el verano!", protestó Elouise. "¡Ya está planeando su fiesta de compromiso allí!".

"Era de mi padre", la interrumpió Jocelyn. "Está en el fideicomiso. Transfiérela, o mis abogados auditarán las cuentas de los Schneider".

La línea volvió a quedar en silencio. La amenaza flotaba pesada en el aire. Los Schneider vivían de forma ostentosa, pero todos sabían que su liquidez era cuestionable. Una auditoría sería catastrófica.

"Bien", Elouise escupió la palabra como si fuera veneno. "Quédate con la maldita casa. Pero no esperes ni un centavo más de mí".

"No quiero tu dinero, madre. Solo quiero lo que es mío".

Jocelyn colgó.

Una oleada de adrenalina inundó sus venas. Se sentía como oxígeno. Por primera vez en años, podía respirar.

"¿A dónde, señorita?", preguntó el taxista, observándola por el espejo retrovisor.

"Al Upper West Side", dijo Jocelyn. "Al penthouse en la 72".

Tenía que volver. Tenía que empacar.

Cuando llegó al edificio de Kieran, el portero, un amable hombre mayor llamado Ralph, se inclinó el sombrero. La miró con ojos tristes. Probablemente también había visto el artículo de Page Six.

"Buenos días, señorita Wolfe", dijo él amablemente.

"Buenos días, Ralph".

Tomó el ascensor, los números subiendo constantemente. 10... 20... 30...

Entró en el penthouse. Estaba en silencio. Kieran aún no había vuelto.

Caminó hacia la habitación de invitados. No lloró. No gritó. Simplemente se puso a trabajar.

Sacó sus maletas del armario. Empacó su ropa, sus libros, sus costosos productos para el cuidado de la piel. Quitó las sábanas que había comprado con su propio dinero. Era mezquino, pero no le importaba. No iba a dejarle nada.

Fue a la cocina. Dejó su llave sobre la encimera de mármol, justo al lado de una taza de café medio vacía que Kieran había dejado hacía días. Empezaba a crecer moho en la superficie del líquido.

Se miró la mano izquierda. Estaba desnuda.

Se dio cuenta de que se había olvidado de conseguir un anillo.

"Esposo falso, matrimonio falso", murmuró para sí misma.

Arrastró sus maletas hasta el ascensor. Las ruedas retumbaron ruidosamente sobre el suelo, un sonido de finalidad.