Cuando la llamada terminó, mi madre me miró con los ojos muy abiertos. Su rostro reflejaba una combinación de esperanza y miedo.

"¿Otra ceremonia?", susurró. "Hija, ¿estás segura de que esta vez todo saldrá bien?".

Estaba tan agotada para explicar que simplemente asentí. No le había contado todo el plan. Todavía no.

Justo en ese momento, alguien abrió de golpe la puerta de la habitación. Se trataba de Damian, quien llevaba un ramo de mis lirios favoritos en la mano.

Al verlo, mi corazón dio un vuelco y un pavor helado me invadió. ¡No podía estar aquí!

Presa del pánico, lancé una mirada hacia mi madre. Afortunadamente, ella entendió de inmediato, endureciendo su expresión mientras se interponía en su camino.

'¡No puede enterarse!', pensé frenéticamente. Damian nunca me dejaría ir. Me encerraría y me encadenaría a él para siempre: esa era su versión del amor.

Finalmente, Damian entró a la habitación, con los ojos llenos de una tristeza teatral.

"Mi amor", comenzó, hablando en un tono suave y suplicante, "Tengo que pedirte algo...".

Por mi parte, lo miré fijamente, sintiendo cómo mi cuerpo se tensaba.

"Eileen y yo nos vamos a casar... Mañana".

Sus palabras me golpearon como un puñetazo.

"Solo es una farsa", explicó rápidamente, al ver mi semblante. "Fue una sugerencia de su terapeuta. Es una forma de darle una sensación de seguridad para que finalmente pueda sanar. Luego me divorciaré de ella y podremos estar juntos para darte todo lo que siempre has querido". Entonces hizo una breve pausa y me miró con ojos suplicantes de comprensión: "Necesito que estés allí, como dama de honor de Eileen".

La situación era tan absurda que estuve a punto de soltar una carcajada. ¿Su dama de honor? ¿En la boda de mi prometido con otra mujer? ¿Una que me había atormentado y a quien él había ayudado a hacerme la vida imposible?

Mi corazón, que creía hecho trizas, sintió una punzada fresca y aguda de dolor. ¿Qué era yo para él? ¿Un juguete? ¿Una mascota a la que podía maltratar y después consolar con promesas vacías?

Entonces recordé cómo me susurraba al oído: "Alana, eres mi mundo, la única en mi vida...".

Comprendiendo que todo era mentira, una oleada de rabia, caliente y pura, me recorrió. Agarré el vaso de agua sobre la mesita de noche y se lo arrojé.

"¡Lárgate!".

Sin embargo, Damian lo esquivó fácilmente, por lo que el vaso se hizo añicos contra la pared a sus espaldas. La habitación quedó en silencio y el aire se llenó de tensión.

"Por favor, compréndeme", musitó, con una voz exasperantemente tranquila. "La boda es mañana. Le pediré a alguien que te recoja".

Su objetivo era hacer legítima su relación con Eileen mientras me mantenía atada con una correa. Quería que el mundo me viera a mí, su prometida real, bendiciendo su unión. ¡Era la máxima humillación!

"¡Ustedes dos están enfermos!", gruñí, temblando de rabia. "¡Tú y ella, ambos están locos! ¡Y yo no soy plato de segunda mesa!".

Dicho eso, agarré la almohada detrás de mi cabeza y se la arrojé con todas mis fuerzas.

Esta vez, Damian no se movió, por lo que la almohada rebotó inofensivamente en su pecho.

"Te voy a mandar un vestido precioso para que lo uses", añadió, completamente imperturbable, "es lavanda. Tu color favorito". Entonces se acercó más y finalizó: "Te compensaré después de que todo esto termine. Te lo prometo".

"¡Dije que te largaras!", grité, desgarrando mi garganta. El sonido fue tan crudo y desesperado que resonó por el pasillo del hospital.

Durante los siguientes días, mi habitación se convirtió en el escenario de su enfermizo juego. Damian y Eileen me visitaron constantemente. Se sentaban junto a mi cama, tomados de la mano, y hablaban de sus planes de boda, suplicándome que participara.

Haciendo gala de su mejor actuación, ella me rogaba con fingida inocencia: "Por favor, significaría mucho para mí. Tengo mucho miedo y tenerte allí me haría sentir segura".

Luego se agarraba el pecho, su respiración se volvía superficial y su cuerpo se desplomaba como si estuviera a punto de desmayarse. Las enfermeras y otros pacientes me miraban con desprecio. "¡Pobre muchacha! ¡Y la otra chica es tan cruel con ella!", susurraban.

Para ellos, yo era la villana de la historia.

Un día, ya no pude soportarlo más. Durante una de sus visitas, miré a Eileen directamente a los ojos y murmuré: "Ojalá te mueras".

Su rostro se torció en una mueca de tristeza y estalló en llanto: "¡No puedo hacerlo, Damian! ¡No puedo casarme contigo si ella me odia tanto! ¡Mejor cancelemos todo!".

Y así, salió corriendo de la habitación, sollozando histéricamente.

Furioso, él se abalanzó sobre mí y me tomó por los hombros: "¿Por qué tienes que hacer las cosas tan difíciles? ¿Acaso no puedes aguantar un poco más? ¿Ni siquiera por mí? ¡Estoy haciendo todo esto para que podamos estar juntos! ¡Una vez que ella mejore, todo volverá a la normalidad! ¡Te lo juro!".

"¿Y si eso nunca pasa?", pregunté, con voz plana.

Tras dudar un segundo, Damian respondió: "Ella mejorará. Tiene que hacerlo".

Sin embargo, yo estaba demasiado cansada de luchar: "Ve por Eileen antes de que se lance al tráfico y me culpen de su muerte".

Solo bastaron esas palabras para que me soltara y saliera disparado de la habitación, gritando su nombre con desesperación.

Miré el umbral de la puerta y un peso gélido y asfixiante se apoderó de mi corazón. ¡No podía soportar un segundo más en este lugar!

Decidida a darme de alta, empaqué mi pequeña maleta, moviendo mis manos con un nuevo y firme propósito.

Mientras caminaba por el vestíbulo del hospital, vi nuevamente a Damian. Estaba de pie junto a la recepción, con una enorme y brillante sonrisa en sus labios, repartiendo elegantes cajitas de recuerdos de boda a las enfermeras.

"¡Felicidades por su matrimonio, señor Avila!", exclamó una de ellas, emocionada.

Mi sangre se congeló mientras mi celular vibraba con un mensaje entrante. Se trataba de Eileen.

Lo que me envió fue una imagen de dos manos, entrelazadas, en cuyos dedos anulares había alianzas de boda a juego. Debajo había otra imagen: su acta de matrimonio oficial, con fecha de hoy.

La boda no era mañana, ¡era hoy! ¡Damian me había mentido otra vez!

Burlándome de mi miseria, solté una risa amarga.

¡Damian me lo había prometido!

Agarré el asa de mi pequeña maleta con tanta fuerza que mis nudillos se volvieron blancos. Después, miré al otro lado del vestíbulo, donde el hombre que se suponía era mi esposo, ahora celebraba su matrimonio con otra mujer.

Entonces recordé a su madre, una mujer severa y pragmática, instándonos a casarnos rápidamente: "Si nuestras familias se unen, será bueno para nuestros negocios".

Él me había tomado las manos y me había mirado a los ojos con tanto amor que mi corazón se llenó de calidez. "No, mamá", dijo. "Me caso con Alana porque la amo y quiero que nuestro día sea perfecto. El veinte de mayo. Esa será la fecha de nuestra boda".

Yo le pregunté por qué ese día en específico, pero Damian solo esbozó una sonrisa misteriosa: "Es una sorpresa".

Esperé la fecha como una tonta. Y ese día, Damian se casó con Eileen Brandt.

Mientras sostenía el celular con mi mano temblorosa, una extraña sensación de alivio me invadió. Al menos no había firmado ningún papel con él. ¡Me había salvado de una pesadilla legal!

De pronto, una enfermera pasó a mi lado, comiendo un pequeño y exquisito dulce. "¡El señor Avila es tan generoso!", le dijo a una colega. "Encargó estos chocolates directamente de Suiza. ¡Deben haberle costado una fortuna!". Entonces se dio cuenta de que estaba allí de pie y me ofreció uno con una sonrisa amable: "Vamos, tome uno. Hoy es un día feliz".

Pero en lugar de aceptarlo, solo me quedé mirando a Damian, quien estaba tan absorto en su alegría que ni siquiera me vio. No se había dado cuenta de mi presencia en absoluto.

En ese momento, Eileen apareció a su lado, luciendo radiante con un sencillo vestido blanco. Se puso de puntillas y le dio un tímido y dulce beso en la mejilla.

Él se giró y la rodeó con su brazo, curvando sus labios en una sonrisa gentil y llena de afecto.

Testigo de su amoroso intercambio, la jefa de enfermeras se acercó: "¿Y cuándo es la gran celebración? ¡Todas queremos ver a la hermosa novia con su vestido!".

En respuesta, Damian sonrió de oreja a oreja: "La próxima semana. Haremos una ceremonia que se transmitirá a nivel mundial. Quiero que todo el mundo vea cuánto amo a mi esposa".

Dicho eso, sostuvo la mano de Eileen, poniendo una expresión que lo hacía ver como un esposo orgulloso y devoto.

Harta de la escena, me di la vuelta y salí del hospital. Cuando llegué a casa, el vestido lavanda me estaba esperando, extendido sobre mi cama. Por supuesto, era el que él quería que usara en su boda.

Sintiendo que la sangre me hervía de rabia, lo llevé abajo a la chimenea y le prendí fuego. Las llamas recorrieron la delicada tela, convirtiéndola en cenizas negras mientras yo lo veía arder con el rostro impasible. Luego subí y saqué una caja grande y pesada del fondo de mi armario. Estaba llena de todos los regalos que Damian me había dado, cada uno envuelto en un papel especial, de un azul profundo y celestial.

"¿Por qué este color?", le había preguntado una vez, trazando los patrones de estrellas plateadas con mi dedo.

"Porque eres mi cielo, mi todo", aseguró él, dándome un beso.

Entonces recordé el amor en sus ojos y el calor de sus manos. Todo se sentía como si hubiera sido un sueño de otra vida. Llevé la caja abajo y arrojé el contenido al fuego. Las llamas rugieron y consumieron los recuerdos, las promesas, y también las mentiras.

Ahora, el pasado no era más que ceniza.

Luego de soltar un profundo suspiro, tomé mi celular e hice dos llamadas. La primera fue a un agente inmobiliario.

"Quiero vender la casa. De inmediato", espeté.

La segunda fue al jardinero: "Necesito que quite todas las hortensias azules del jardín. Desentiérrelas. No quiero ver ni una sola".

A fin de cuentas, el mismo Damian las había plantado para mí, de rodillas en la tierra. "Porque son del color de tus ojos cuando sonríes", había dicho.

'Ya no las necesito. Tampoco a él', pensé.

Después de que todo estuvo hecho, sentí un intenso agotamiento apoderarse de mí. Fui a mi habitación vacía y me acosté en la cama. Estaba empezando a quedarme dormida solo para que la sensación de que alguien me estaba observando me despertara.

Una mano acariciaba mi cabello, lo que me hizo abrir los ojos de golpe. Resultaba que Damian estaba inclinado sobre mí, con el rostro a centímetros del mío. Su aliento olía a champaña cara.

Lo empujé y me arrastré al otro lado de la cama.

"¿Qué haces aquí?", siseé. "Ahora eres un hombre casado. Esto es inapropiado".

Recordé, con una sacudida nauseabunda, que él seguía teniendo una llave. Entonces hice una nota mental para cambiar las cerraduras a primera hora de la mañana.

Damian se levantó, y con un semblante dolido, dijo: "No seas así". Extendió la mano para tocar nuevamente mi cabello y agregó: "Solo ten un poco más de paciencia. Te juro que me divorciaré de Eileen y entonces te daré la boda del siglo".

Mientras hablaba, sus ojos estaban llenos de ese mismo amor intenso que siempre me había mostrado. Definitivamente, era el mejor actor que hubiera conocido.

"Estabas herida, sé que lo estabas...".

De repente, un grito agudo se escuchó desde abajo: "¡Damian! ¿Dónde estás?¡Prometiste que no me dejarías!".

Era Eileen. Seguro lo había seguido y también debió oírlo todo.

"¡Me mataré si vuelves con ella! ¡Lo haré en este mismo instante!", rugió, estallando en un chillido histérico.

Entonces nos percatamos del sonido de pasos corriendo fuera de la casa, seguido por el chirrido de llantas. Mis padres, quienes se despertaron por el ruido, entraron apresuradamente a mi habitación. Vieron las dos figuras corriendo afuera y me miraron, con sus rostros llenos de angustia.

Pero como yo estaba demasiado cansada para este drama, simplemente me limité a decir que cambiaran las cerraduras.

Mis padres intercambiaron una mirada preocupada pero no hicieron preguntas. Simplemente salieron de la habitación en completo silencio.

Agotada, me tapé con las sábanas y deseé que me tragara la tierra.