Punto de vista de Alina:

Fingí estar dormida cuando Iván se metió en la cama tarde esa noche. El olor del perfume de Karla, una gardenia empalagosa, se aferraba a él como una segunda piel. Impregnaba el cuello de su camisa, envolvía su cabello y manchaba su piel.

"¿Alina?", susurró, su mano acariciando mi espalda. "Perdón por lo de hoy. El negocio del puerto... fue inevitable".

Estaba mintiendo. La facilidad con la que las palabras salían de su boca me revolvió el estómago.

"Te lo compensaré", murmuró, sus labios rozando mi hombro. "Podemos ir al parque de diversiones la próxima semana. Te compraré ese bolso Hermès que querías".

Creía que podía remendar la herida abierta de mi vida con un bolso.

Permanecí perfectamente quieta mientras me envolvía en su abrazo, mi cuerpo una columna rígida de hielo. Una furia helada corría por mis venas, un veneno mucho más potente que sus mentiras. Me concentré en el ritmo constante de su respiración, esperando.

Una vez que se estabilizó en el sueño profundo y sin problemas de un hombre sin conciencia, me deslicé fuera de la cama.

Su despacho era mi destino, la única habitación en nuestra enorme mansión que siempre mantenía cerrada con llave. "Documentos delicados", había dicho. "Asuntos del Cártel".

Probé las contraseñas obvias. Nuestro aniversario. Su cumpleaños. El apellido de soltera de su madre. Nada.

Entonces, en un impulso desgarrador, mis dedos teclearon la fecha. Mi cumpleaños.

*Acceso Concedido.*

También era el cumpleaños de Leo. La puerta se abrió con un clic.

En un cajón cerrado con llave, escondido bajo archivos de Biotecnología de la Torre, lo encontré. Un álbum de fotos forrado en piel. No el nuestro. El de ellos.

Pasé las páginas, cada una una nueva puñalada de traición. Iván, Karla y Leo en la playa, el niño encaramado en los hombros de Iván. Ellos en Navidad, abriendo regalos frente a un árbol. Y luego, la que me robó el aliento. Una foto de todos ellos con mis propios padres, Ricardo y Leonor Garza, todos radiantes. El brazo de mi madre rodeaba a Karla. Mi padre miraba a Leo con un orgullo que nunca, ni una sola vez, me había mostrado a mí.

Me acerqué a su laptop. Se abrió sin contraseña. Así de arrogante era. Así de seguro de mi ignorancia.

Una carpeta privada estaba etiquetada simplemente como "L".

Dentro había videos. Los primeros pasos de Leo, el grito emocionado de Karla de fondo. La primera palabra de Leo. "Papá". Una copia escaneada de su acta de nacimiento. Padre: Iván de la Torre. Madre: Karla Reyes.

Encontré una subcarpeta: "FINANZAS".

Contenía registros de transferencias mensuales. Millones. De una de las empresas fachada de mi padre a una corporación fantasma. El concepto en cada una decía: "Inversión Galería Reyes".

Mis padres no solo eran cómplices. Eran los arquitectos. Habían financiado todo el engaño de cinco años. Habían pagado por la vida que me robaron.

Mis manos temblaban, como si pertenecieran a otra persona mientras trabajaba. Copié todo —cada foto, cada video, cada maldito estado de cuenta— en una memoria USB encriptada que encontré en su escritorio.

Regresé a nuestra habitación, la evidencia un peso frío y duro en mi bolsillo. Tomé mi celular y llamé a la única persona en la que podía confiar.

"Dani", dije, mi voz con una calma mortal que no reconocí como mía. "Necesito que averigües todo lo que puedas sobre Karla Reyes durante los últimos cinco años. Todo".

Y entonces, el último y cruel giro del destino. Mi celular se iluminó con un mensaje de un número desconocido.

Era una foto. Karla, Iván y Leo, un retrato familiar perfecto tomado hoy en el parque. Iván la miraba con una adoración que me retorció las entrañas.

El mensaje debajo era de ella.

*Dice que eres un sustituto conveniente. Yo creo que simplemente eres conveniente.*

Las náuseas me revolvieron el estómago, una última y débil protesta de la mujer que solía ser. Pero la rabia ya había cauterizado el dolor. Todo lo que quedaba era una calma resuelta, capaz de destruir el mundo.

Punto de vista de Alina:

Ya no era una esposa. Era un fantasma, rondando los bordes de una vida que nunca fue realmente mía. Y los fantasmas no tienen nada que perder.

El contacto de Dani en los bajos fondos de la ciudad era caro, pero eficiente. Un soborno bien colocado a la gerente administrativa de la Galería Reyes y un currículum falso fue todo lo que se necesitó. Mi nuevo puesto: Personal de limpieza temporal.

Estaba en el vestidor del personal, poniéndome un deslucido uniforme gris de limpieza. Una peluca barata y rasposa cubría mi cabello, y un cubrebocas desechable ocultaba la mitad inferior de mi rostro. Era invisible.

Mi tarea: la oficina privada de Karla.

La oficina era un santuario a su victoria. La arquitectura tenía el gusto ostentoso de mi madre por todas partes; el arte curado en las paredes era la preferencia de mi padre. Este lugar no era solo una galería. Era un monumento a su traición, construido con mi dinero y mi futuro.

En su escritorio, entre pilas de catálogos de arte, había un pequeño marco de plata. Lo levanté. Era una foto de "boda". Karla con un sencillo vestido blanco, Iván con un traje oscuro, de pie en una playa. Una ceremonia secreta. Votos susurrados sobre los escombros de los que él me había jurado a mí.

Me moví por la galería, mi carrito de limpieza como un escudo. En la sala de descanso de los empleados, una joven asistente de galería llamada Ana chismeaba libremente con otra chica.

"El señor de la Torre está aquí todo el tiempo", dijo Ana, ajena al fantasma que escuchaba desde la puerta. "Prácticamente maneja el lado comercial. Y el propio Don, el señor Garza, viene a menudo. Muy discreto, muy privado".

Se inclinó conspiradoramente.

"¿Y la señora Garza? Trae productores de cine todas las semanas. Le oí decir a uno de ellos que Karla es 'la hija vibrante y fuerte que siempre quiso'".

Las palabras deberían haberme dolido. En cambio, aterrizaron como puntos de datos, hechos fríos en una larga lista de agravios.

Escuché el familiar ronroneo del auto de Iván deteniéndose afuera. Agarré un trapeador y comencé a limpiar el salón principal, manteniendo la cabeza baja, mis movimientos lentos y metódicos.

La voz de Karla, aguda y molesta, cortó el silencio.

"Estoy tan cansada de esto, Iván. Su fantasma se está volviendo fastidioso. ¿Cuándo te vas a deshacer de ella para siempre?".

"La traicioné desde el momento en que me dijiste que estabas embarazada, Karla", la voz de Iván era baja, áspera. "Esa fue la decisión. Solo tenemos que llevarla hasta el final".

Su mirada se posó en mí. La nueva limpiadora. Sus ojos se entrecerraron.

"Tú", ordenó, su voz cargada de la autoridad que usaba con sus sicarios. "Date la vuelta. Quítate ese cubrebocas".

El hielo inundó mis venas. Mi corazón no solo latía con fuerza; se agitaba contra mis costillas, una cosa frenética y atrapada.

Justo cuando comenzaba a girar, la gerente administrativa apareció a mi lado, una ráfaga de alegría forzada.

"¡Lo siento mucho, señor de la Torre!", dijo, su voz un poco demasiado brillante. "Es nueva. Y tiene una gripa terrible. No deberíamos exponerlo a usted ni a la señorita Reyes".

Me agarró del brazo, su agarre firme, y me apresuró hacia la salida trasera.

"Mis disculpas. Conseguiremos a alguien más para el piso principal".

No me detuve hasta que estuve en mi auto, a varias cuadras de distancia. Me arranqué la peluca de la cabeza, mi respiración entrecortada. No era solo la adrenalina lo que alimentaba mis jadeos. Era la certeza escalofriante y absoluta de mi misión.

Había visto su mundo. Ahora lo reduciría a cenizas.