Sofía POV:

La voz de Isabella, fingiendo ebriedad y angustia, era una actuación calculada, una fragilidad convertida en arma que yo conocía demasiado bien.

—¿Por favor, Dante? Me da miedo irme a casa sola.

La mano de Dante, que había estado descansando en el asiento entre nosotros, se cerró en un puño. Pisó el freno de golpe, las llantas rechinaron contra el pavimento mientras el auto se detenía bruscamente en medio de la calle.

—No cruces la línea, Isabella —advirtió, su voz una orden baja y gutural—. Tengo esposa.

Por un segundo tonto y estúpido, una pizca de esperanza se alojó en mi garganta. Lo había dicho. Había trazado una línea.

Entonces, Isabella empezó a llorar. Sollozos suaves y entrecortados diseñados para derretir su determinación. Siempre lo hacían.

Soltó un largo y frustrado suspiro.

—Bien. ¿Dónde estás?

Se volvió hacia mí, su expresión una guerra entre disculpa y orden. Su mandíbula estaba tensa, y por un instante fugaz, sus ojos mostraron un destello de arrepentimiento antes de que se extinguiera por la frialdad de su orden.

—Vamos a recoger a Isabella.

La esperanza dentro de mí se hizo añicos como un cristal. No me estaba eligiendo a mí. Solo me estaba obligando a verlo elegirla a ella. Asentí, el movimiento rígido y robótico. ¿Qué más podía hacer?

Nos detuvimos frente a un club privado, solo para socios, donde Isabella esperaba en la banqueta. En el momento en que Dante salió del auto, ella se arrojó sobre él, aferrándose a su brazo como una mujer que se ahoga.

—Dante, sabía que vendrías por mí —susurró, las palabras lo suficientemente altas como para cortar el aire y encontrarme en el auto.

Él intentó apartarla.

—Isabella, detente.

Ella solo se aferró más fuerte, enterrando su rostro en su pecho.

—No puedo. Te extrañé tanto.

Él suspiró de nuevo, un sonido de pura resignación, y sus brazos se levantaron para rodearla.

—Lo sé —dijo, su voz suave—. ¿Cuándo he podido decirte que no?

Desde el interior del auto, observé la escena, un peso frío y pesado instalándose en la boca de mi estómago. Este era mi matrimonio. Un deporte para espectadores.

Un golpe seco en mi ventana me hizo saltar. Era Dante. Su rostro era una máscara fría e impersonal, desprovista de cualquier emoción.

—Muévete —ordenó, su tono práctico—. Tú conduces. Cuida de ella.

Mi voz fue apenas un susurro.

—¿Me estás pidiendo que sea tu chofer?

Su mirada fulminante fue mi única respuesta. Abrió la puerta trasera para Isabella, luego rodeó el auto hasta el lado del pasajero. Su orden resonó en el coche silencioso.

—Conduce.

Bajo los ojos despectivos y compasivos de sus sicarios estacionados al otro lado de la calle, me deslicé al asiento del conductor. El cuero todavía estaba tibio por su cuerpo. La humillación me quemaba las mejillas.

En la parte de atrás, Isabella se acomodó sobre el regazo de Dante.

—Isabella —advirtió él, con la voz tensa.

Ella hizo un puchero, retrocediendo ligeramente.

—Bien. Pero tienes que ayudarme a buscar casas nuevas mañana. Mi antiguo lugar tiene demasiados malos recuerdos.

Vi sus ojos encontrarse con los míos en el espejo retrovisor. Fue una mirada de disculpa, de culpa, pero no significaba nada. Nunca lo hacía.

—Está bien —accedió, y la ternura en su voz fue un golpe físico. Era un tono que nunca había usado conmigo.

Cuando llegamos a la extensa hacienda de los Ferrer, los padres de Isabella salieron corriendo a recibir el auto. Le sonrieron a Dante, atrayéndolo con cálidos abrazos mientras sus ojos pasaban por encima de mí, como si yo no fuera más que parte de la tapicería del coche.

—¡Dante, hijo! Estábamos tan preocupados —dijo efusivamente la señora Ferrer.

Isabella golpeó juguetonamente el brazo de su padre.

—Papá, quieres más a Dante que a mí.

Y entonces lo vi. Una sonrisa. Una sonrisa real y genuina que llegó a los ojos de Dante, algo que nunca había visto en los siete años que llevábamos casados. Siguió a Isabella adentro, desapareciendo en el cálido resplandor de su hogar familiar.

Me quedé olvidada en el auto, con el motor todavía en marcha.

Minutos después, mi teléfono vibró. Un mensaje de Dante.

"Vete a casa sin mí".

Sofía POV:

La lluvia comenzó a caer mientras conducía por las calles vacías, cada gota en el parabrisas desdibujaba las luces de la ciudad en una acuarela, mezclándose como mis recuerdos.

Mi madre había trabajado como sirvienta para la familia De la Vega durante más de una década. Su silencio, resultado de una fiebre infantil, la convertía en un blanco fácil, pero fue su salario lo que me envió a la escuela privada más elitista de Monterrey. La misma escuela que Isabella Ferrer, quien, en un cruel giro del destino, también era mi compañera de cuarto.

Yo era la "hija de la sirvienta", una marginada en un mundo de riqueza y privilegios. Pero aprendí a contraatacar. Cuando una chica me puso chicle en el pelo, empapé su colchón con una manguera de jardín y escondí un pescado muerto en su almohada. Aprendí que para sobrevivir, tenía que devolver dolor por dolor.

Lo peor fue mi último año de prepa. Isabella y sus amigas me acorralaron en el auditorio vacío. Me arrastraron al escenario, sujetándome mientras Isabella blandía un par de tijeras, lista para cortarme el pelo para su humillante video.

De repente, una voz cortó sus risas.

—Deténganse.

Era Dante. Era unos años mayor, ya una leyenda aterradora en los pasillos de nuestra escuela. Le arrebató las tijeras de la mano a Isabella y le hizo un gesto seco a su socio, que estaba grabando.

—Detén la cámara. —No fue una petición. Fue una orden del Patrón.

Me levantó y me llevó a la enfermería privada de la hacienda para revisar si tenía heridas. Fue la primera vez que alguien en ese mundo me mostró una pizca de decencia. Fue la primera vez que mi corazón se agitó por él.

Empecé a observarlo desde las sombras, un enamoramiento secreto e ingenuo echando raíces en mi corazón. Pero todo lo que veía era la forma en que miraba a Isabella, un fuego posesivo y consumidor que no dejaba espacio para nadie más.

Así que enterré mis sentimientos. Puse toda mi energía en mis estudios, graduándome con los más altos honores del Tec de Monterrey con un título en diseño arquitectónico.

El día que me gradué, me encontré de nuevo en la hacienda De la Vega. Era el día de la boda de Dante e Isabella. El noveno intento. La música sonaba, los invitados estaban sentados, pero la novia se había ido. Un solo mensaje de texto fue todo lo que dejó: *Me escapé con un chico guapo. No me esperes.*

La humillación pública fue la gota que derramó el vaso. La legendaria paciencia de Dante se rompió. Sus ojos fríos y furiosos recorrieron la multitud de invitados, y luego se posaron en mí, de pie torpemente cerca de la parte de atrás. Caminó directamente hacia mí.

—Cásate conmigo —dijo.

Aturdida hasta el silencio, solo pude mirarlo. Era el hombre más poderoso que conocía, y me estaba pidiendo a mí, la hija de la sirvienta, que fuera su esposa. Por un momento salvaje y tonto, la chica que lo había observado desde las sombras gritó que esta era mi única oportunidad. Dudé, luego asentí una sola y fatídica vez.

Me casé con un hombre que ni siquiera sabía mi nombre. Y así, el contrato quedó sellado.

Durante siete años, nuestro matrimonio fue un contrato. Un acuerdo frío y respetuoso. Él era un buen proveedor. Cuando a mi madre le diagnosticaron un neumotórax, un pulmón colapsado, trajo al mejor equipo médico del país y le salvaron la vida. Me colmó de regalos extravagantes y me exhibió en funciones públicas, como la esposa perfecta y hermosa del brazo del Patrón.

Fui una tonta. Una vez creí que estas eran señales de su creciente afecto. Pensé que tal vez, con el tiempo, podría llegar a amarme.

Esa tonta esperanza murió hace un mes.

Pasaba por su estudio cuando lo oí hablar con su Mano Derecha.

—Isabella va a volver —dijo Dante, con la voz plana—. Ahora está soltera.

El consejero dudó.

—¿Y Sofía?

Contuve la respiración, esperando.

—Ella siempre fue un reemplazo temporal —la voz de Dante era como el hielo—. Un reemplazo barato. Un cuerpo en mi cama. En el momento en que Isabella quiera volver, de verdad, Sofía se va.