A la mañana siguiente, Damián la despertó con un beso suave.

—Sé que ayer me perdí nuestro aniversario por el trabajo —dijo, su voz ronca por el sueño y un arrepentimiento fingido—. Vayamos a algún lugar hoy. Solo nosotros dos. ¿Qué tal ese nuevo restaurante con estrellas Michelin, "Cielo"? Sé cuánto te gusta su menú de degustación.

Sofía sintió una oleada de náuseas. Cielo. Su nuevo lugar favorito. Pero sabía que esto era parte de la actuación que tenía que soportar durante las próximas tres semanas. Se encogió de hombros sin comprometerse.

Damián no esperó una respuesta real. Ya estaba fuera de la cama, sacando ropa del armario, vibrando con una energía que se sentía completamente falsa.

—Reservé todo el lugar para esta noche —agregó con una sonrisa orgullosa—. Solo para nosotros.

En el restaurante, fue la viva imagen de un esposo devoto. Le acercó la silla, pidió su champán favorito y discutió cada platillo con el chef que vino personalmente a su mesa. Todo el personal giraba a su alrededor, tratándolos como a la realeza. Sostuvo su mano sobre el mantel de lino blanco, su pulgar acariciando sus nudillos, como si temiera que pudiera escaparse en cualquier momento. La ironía era sofocante.

—Por nosotros —dijo, levantando su copa—. Por siempre.

Ya estoy perdida, Damián, pensó, las palabras un grito silencioso en su mente. Perdí el rumbo el día que te conocí.

Su presencia no pasó desapercibida, a pesar del restaurante vacío. Un paparazzi, probablemente avisado por el equipo de relaciones públicas de Damián, les tomó algunas fotos a través de la ventana. El titular ya se estaba escribiendo solo: "El multimillonario Damián Ferrer reserva restaurante Michelin para una cena romántica de aniversario con su esposa Sofía Herrera". Una adición perfecta a su perfecto cuento de hadas.

Sofía forzó una sonrisa y asintió. Damián, siempre el showman, la rodeó con el brazo por la cintura y la acercó, sonriendo para la cámara que sabía que estaba allí.

Después del plato principal, Sofía se disculpó.

—Ahora vuelvo —murmuró, necesitando un momento para respirar lejos de su sofocante actuación.

En el fresco mármol del baño de damas, se apoyó en el mostrador, su reflejo pálido y frágil. Sacó discretamente su teléfono, sus dedos volando por la pantalla por una curiosidad morbosa que no pudo reprimir.

Encontró lo que buscaba en la página de Instagram de Ximena Ortiz. La modelo había publicado hacía apenas una hora. Era una serie de fotos profesionales de ella, posando seductoramente dentro de este mismo restaurante, Cielo.

El pie de foto decía: "¡Mi novio es el mejor! Le dije que amaba este lugar, ¡así que compró el restaurante entero para mí! ¿Soy la chica más afortunada o qué? #ElMejorNovio #Consentida".

La mano de Sofía se entumeció. Este restaurante. El que Damián le había dicho que era una nueva "inversión inmobiliaria" para la empresa. Era un regalo para su amante.

La sección de comentarios de la publicación explotó con elogios aduladores.

"¡No te creo!", decía un comentario, pero fue rápidamente sepultado.

"¡Enséñanos la prueba!"

Ximena claramente había anticipado esto, fijando su propia respuesta en la parte superior. Era una foto de una escritura de propiedad impecable, sostenida en sus manos perfectamente cuidadas. El nombre del propietario era claramente visible, aunque borroso para sus seguidores. "¿Ven? ¿Ahora me creen?", había escrito.

El chat estalló.

"¡Dios mío! ¡Tu novio es más rico que Damián Ferrer!"

"Damián Ferrer solo le da joyas a su esposa. ¡Tu hombre te da un restaurante entero! ¡Eso es amor de verdad!"

De repente, apareció una notificación en la pantalla. Un nuevo comentario, instantáneamente fijado en la parte superior. Era de un nombre de usuario que reconoció con una sacudida nauseabunda: 'Amo_a_Ximena'.

El comentario en negrita decía para que todos lo vieran: "Claro que amo más a Ximena".

La publicación se sumió en el caos. Los espectadores se volvieron locos, gritando sobre el misterioso y increíblemente rico novio.

Ximena respondió al comentario con una serie de emojis de corazón, una vuelta de victoria presumida y satisfecha.

La mano de Sofía tembló. Miró la pantalla de su teléfono y luego hacia el comedor donde estaba sentado Damián. Él todavía miraba su propio teléfono, una leve sonrisa indulgente en sus labios, sus ojos llenos de un cariño enfermizamente familiar.

Era él. Él era 'Amo_a_Ximena'.

Estaba sentado allí, interpretando el papel del esposo perfecto, mientras declaraba públicamente su amor por otra mujer.

Sofía sintió que algo dentro de ella se rompía por completo. Un dolor agudo y físico le desgarró el pecho y, por un largo momento, no pudo respirar.

Una ola de mareo la invadió. Sofía se llevó una mano al pecho, tratando de forzar el aire a sus pulmones. El dolor era tan intenso que sentía como si su corazón estuviera siendo físicamente destrozado.

Damián finalmente levantó la vista cuando ella regresó a la mesa tambaleándose, su expresión cambiando de indulgencia a alarma.

—¿Sofía? ¿Qué pasa? —Estuvo a su lado en un instante, sus manos revoloteando sobre sus hombros, su rostro una máscara de preocupación.

—¿Estás bien? ¿Te duele el pecho? —preguntó, su voz teñida de pánico.

¿Cómo puedes preguntarme eso?, pensó, una risa histérica burbujeando en su garganta. ¿Cómo puedes sentarte ahí, profesando tu amor por otra mujer, y luego fingir que te preocupas tanto por mí?

Se obligó a tomar una respiración lenta y temblorosa.

—No es nada —mintió, su voz tensa—. Solo un calambre.

No pareció convencido, pero la ayudó a ponerse de pie.

—Vamos a casa. Necesitas descansar.

El viaje de regreso fue un borrón de amabilidades forzadas. Damián intentó hacer bromas, llenar el sofocante silencio en el coche, pero Sofía solo miraba por la ventana, las vibrantes calles de la ciudad se veían grises y sin vida.

—¿Hice algo mal? —preguntó finalmente, su voz suave y cautelosa.

—No —dijo ella, su tono plano—. Solo pensaba en un programa que vi hoy.

Él se relajó visiblemente.

—¿Ah, sí? ¿De qué trataba?

—Era sobre un hombre que tenía dos amores —dijo, sus ojos fijos en los edificios que pasaban—. Le decía a su esposa que la amaba, pero en secreto estaba enamorado de otra persona. Pensó que podría ocultarlo para siempre. —Se volvió para mirarlo, su mirada penetrante—. Damián, ¿tú me harías eso alguna vez?

—¡Claro que no! —interrumpió, su voz aguda y a la defensiva. Se estiró y tomó su mano, su agarre casi dolorosamente fuerte—. Sofía, sabes que te amo. Solo a ti. Nunca, jamás te traicionaría.

Sus palabras, una vez fuente de consuelo, ahora se sentían como puñales. Cada sílaba era una mentira, una actuación cuidadosamente elaborada.

Justo en ese momento, su otro teléfono, el que guardaba para el "trabajo", vibró en la consola central. Ella asintió hacia él.

—Deberías contestar.

Él dudó, luego lo tomó. Su expresión se tensó mientras escuchaba la voz al otro lado.

—Tengo que irme —dijo, terminando la llamada abruptamente—. Una emergencia en la oficina. —Detuvo el coche en la acera—. Haré que un chofer te lleve a casa.

Sofía asintió en silencio y salió del coche.

En el momento en que su coche se alejó a toda velocidad, ella tomó un taxi.

—Siga a ese coche —le dijo al conductor, su voz fría y firme.

El coche de Damián los llevó a una villa privada en las afueras de la ciudad. Sofía observó desde la distancia cómo él salía. La puerta principal de la villa se abrió y apareció Ximena Ortiz, vestida con un ridículamente corto disfraz de sirvienta.

Corrió hacia Damián, echándole los brazos al cuello, y se besaron, un beso largo y apasionado que revolvió el estómago de Sofía.

—¿Me extrañaste? —preguntó Ximena, su voz un ronroneo juguetón—. Tengo una sorpresa para ti.

Los ojos de Damián se oscurecieron con una mirada de pura lujuria que Sofía no había visto en años.

—Vine tan rápido como pude —murmuró él.

—Veamos la sorpresa en el coche —susurró Ximena, tirando de él hacia su vehículo.

Se metieron en el asiento trasero y, pronto, el coche comenzó a mecerse suavemente.

Sofía se sentó en el taxi, observando. Una parte de ella lo sabía, lo esperaba, pero verlo con sus propios ojos era un tipo diferente de dolor. Era una agonía cruda y visceral que raspaba su alma hasta dejarla sin ninguna esperanza.

Se agarró el pecho de nuevo, jadeando en busca de aire mientras lágrimas calientes corrían por su rostro. Recordó su primera vez juntos. Él había sido tan gentil, tan reverente. Había insistido en esperar hasta la noche de bodas, diciéndole que era demasiado preciosa, demasiado pura. Había llorado esa noche, abrazándola, susurrando que la amaría por toda la eternidad.

La había hecho sentir querida, única, como si nadie más en el mundo pudiera amarla como él lo hacía.

Y fue él quien lo había destrozado todo.

La taxista la miró por el espejo retrovisor.

—Todos los hombres son iguales —dijo, su voz llena de una cansada simpatía. Le pasó una caja de pañuelos a Sofía—. Mi esposo también tiene una por ahí. Solo tienes que fingir que no lo ves. Perdonarlos. Es más fácil así.

Sofía tomó un pañuelo, sus nudillos blancos mientras apretaba el puño.

—No —susurró, su voz un sonido crudo y roto—. Nunca lo perdonaré.

Repitió las palabras de nuevo, esta vez para sí misma, un voto solemne e inquebrantable. Nunca.

Cuando llegó a casa, se movió por el vasto y vacío penthouse como un robot. Reunió cada regalo que Damián le había dado: la ropa, los bolsos, las joyas, incluido el recién adquirido collar "El Sofía".

Llamó al administrador del edificio.

—Quiero vender todos estos artículos —dijo, su voz desprovista de emoción—. Done las ganancias a una fundación para mujeres.

En una hora, todo estaba empacado y se había ido. Los armarios estaban vacíos, los joyeros también.

Comenzó a empacar una pequeña maleta con sus propias cosas, los pocos artículos que eran verdaderamente suyos.

De repente, la puerta principal se abrió de golpe. Damián estaba allí, empapado por la lluvia que había comenzado a caer, su rostro pálido y furioso.

—¡Sofía! ¿Por qué vendiste el collar? —exigió, su voz resonando en la habitación austera y vacía.