SOFÍA POV:

El mundo se quedó en silencio. Me quedé congelada en el pasillo, las palabras de Mateo resonando en la repentina quietud de mi mente. Una tapadera. Iban a robar mi vida, mi nombre, para un hijo que no era mío, un símbolo de su amor que me vería obligada a llevar como mi propia vergüenza.

Un sabor agrio llenó mi boca. Los sonidos del estudio, los suaves murmullos y los gemidos ahogados, se convirtieron en un tormento físico. Las lágrimas corrían por mi cara, calientes y silenciosas. A través de la bruma, vi un fantasma de mí misma, la chica ingenua que había caminado hacia el altar hace tres años, tan llena de esperanza.

Recordé todas las veces que había intentado cerrar la brecha entre nosotros. Me había puesto la lencería que una vez dijo que le gustaba, solo para que él se diera la vuelta, culpando a un dolor de cabeza. Había iniciado el contacto innumerables veces, solo para encontrarme con un respingo y un suave: "Esta noche no, Sofía. Simplemente no estoy listo".

Nunca estuvo listo para mí. Pero para Valeria, estaba más que listo. La prueba crecía dentro de ella.

A la mañana siguiente, bajé al comedor como un fantasma. Mateo y Valeria ya estaban allí. Él estaba colocando un trozo de melón en el plato de ella, un gesto pequeño e íntimo que se sintió como una bofetada en la cara.

—Buenos días, dormilona —dijo Mateo, su sonrisa sin llegar a sus ojos.

Lo vi entonces, debajo de la mesa. Su mano descansaba en el muslo de ella, su pulgar dibujando círculos lentos y posesivos.

—Buenos días —respondí, mi voz plana. Me senté, la silla raspando ruidosamente contra el suelo pulido.

Mateo frunció el ceño, un destello de molestia cruzando su rostro.

—¿Pasa algo?

Antes de que pudiera responder, Valeria tuvo una arcada, llevándose la mano a la boca. Salió disparada de la mesa, y pudimos oírla vomitar en el tocador cercano.

El cuerpo de Mateo se tensó. Se levantó a medias de su silla, su instinto era ir hacia ella, pero me miró a los ojos y se congeló. Su mirada iba y venía entre mí y el pasillo, un hombre atrapado entre su deber y su deseo.

Se quedó sentado, pero su atención se había ido. Seguía mirando hacia el tocador, su preocupación por Valeria era algo palpable en el aire.

Cuando Valeria regresó, pálida y temblorosa, Mateo se levantó de un salto.

—Esta comida es inaceptable —le espetó a nuestro chef privado, que estaba de pie nerviosamente junto a la puerta de la cocina—. ¿Qué es esto? Está enfermando a Valeria.

El desayuno era salmón ahumado y huevos pochados. Mi favorito. Él lo sabía. No se trataba de la comida; se trataba de castigar a alguien por la incomodidad de Valeria.

Mi apetito se desvaneció. Aparté mi plato.

—¿A dónde vas? —exigió Mateo, agarrando mi muñeca. Su agarre era sorprendentemente fuerte.

—No tengo hambre.

—No seas difícil, Sofía —dijo, su voz baja y autoritaria—. Estaba pensando que podríamos ir todos a dar un paseo en coche. Hasta Chipinque. El aire fresco le hará bien a Valeria. —No esperó mi respuesta, volviéndose hacia la criada—. Martha, prepara una canasta. Asegúrate de incluir el ginger ale que le gusta a Valeria, y una manta. La suave de cachemira.

Enumeró las cosas favoritas de Valeria, desde el agua con gas que prefería hasta la marca específica de galletas que comía. Yo era una ocurrencia tardía, una pieza de equipaje que llevaban para el paseo.

En el coche, el asiento del copiloto, mi asiento, había sido ajustado. Estaba echado muy hacia atrás, y una pequeña almohada de seda rosa estaba metida contra el reposacabezas. De Valeria. Recordé haberle preguntado a Mateo una vez si podía dejar un libro en el coche, y me había dicho que odiaba el desorden.

Su coche era un santuario, pero no para mí.

Tragué el nudo en mi garganta.

—Valeria, ¿por qué no te sientas adelante? Estarás más cómoda.

Ella me dio una sonrisa agradecida y enfermiza y cambió de lugar conmigo. Pasé todo el viaje en la parte de atrás, observándolos en el espejo retrovisor. Charlaban y reían, sus cabezas juntas. Me sentí como una extraña.

El picnic fue una actuación. Mateo interpretó el papel del esposo devoto para algunos amigos que se encontraron con nosotros allí, pero sus ojos se desviaban constantemente hacia Valeria. Sabía exactamente cuándo recordarle que no bebiera su té helado demasiado rápido.

—Sabes que te revuelve el estómago, cariño.

Me sorprendió mirándolo y su mano se retiró como si se hubiera quemado. Rápidamente se volvió hacia mí, con una sonrisa falsa pegada en su rostro.

—Sofía, toma un poco de jugo. Sé que te encanta el de arándano.

Me quedé mirando el vaso que me ofrecía. Hacía dos años que no podía beber jugo de arándano. No desde que había desarrollado un problema estomacal crónico.

Él no lo sabía. O no le importaba.

Luego me ofreció un plato de camarones.

—Toma, tu favorito.

Soy alérgica a los mariscos. A Valeria le encantan los camarones. Se me cerró la garganta.

Justo en ese momento, el cielo se tornó de un púrpura oscuro y amoratado. El viento se levantó y, de repente, la lluvia caía a cántaros.

—Deberíamos irnos —dije, mi voz tensa—. La carretera será peligrosa.

—No seas tan amargada, Sofía —se quejó Valeria, apretando más su manta—. Quiero esperar el arcoíris.

—Valeria tiene razón —dijo Mateo, su tono no dejaba lugar a discusión—. Nos quedamos.

Sus ojos estaban fríos, desafiándome a discutir. Me quedé en silencio.

El arcoíris nunca llegó. En cambio, el suelo comenzó a moverse. Un estruendo bajo se convirtió en un rugido, y una ola de lodo y escombros bajó por la ladera. Un deslave.

El pánico estalló. La gente gritaba y corría. Me puse de pie de un salto, pero mi tobillo se torció en la hierba resbaladiza y caí con un grito de dolor.

—¡Mateo! —grité, extendiendo la mano hacia él.

Él ya se estaba moviendo, pero no hacia mí. Tomó a Valeria en sus brazos y corrió hacia la fila de coches, dejándome atrás en el lodo y la lluvia.

Lo vi irse, de espaldas a mí, su única preocupación la mujer en sus brazos. La sensación de abandono fue tan absoluta que fue casi pacífica.

Logré levantarme, mi tobillo gritando en protesta. Di un paso, luego otro, antes de que mi pie resbalara de nuevo. Esta vez, no había nada que me detuviera. Caí por el borde del acantilado, el mundo girando en un caos de dolor y oscuridad.

Lo último que recordé fue el peso aplastante de mi propio cuerpo golpeando las rocas de abajo.

Cuando desperté, estaba en una cama de hospital. Mateo estaba sentado a mi lado, su rostro una máscara de culpa.

—Sofía —dijo suavemente—. Estás despierta.

Intenté hablar, pero mi garganta estaba en carne viva. Me dolía todo el cuerpo.

—Los médicos dijeron que tienes suerte —continuó, evitando mi mirada—. Solo unas pocas costillas rotas y una fuerte conmoción cerebral. Valeria... la cara de Valeria quedó bastante cortada por algunos escombros. Los médicos dijeron que necesita un injerto de piel para evitar cicatrices permanentes.

Finalmente me miró, sus ojos suplicantes.

—Necesitan un donante, Sofía. De tu pierna. Dijeron que eres la mejor compatible.

SOFÍA POV:

—¿Un injerto de piel? —Mi voz era un graznido ronco e incrédulo—. ¿Quieres que me quiten piel de la pierna... para ella?

Mateo tuvo la decencia de apartar la mirada.

—Es solo un trozo pequeño, Sofía. Dijeron que sanaría rápidamente. Es por el bien de todos.

Por el bien de todos. Las palabras eran una burla. Había entendido cuando no podía tocarme. Había entendido cuando prefería la compañía de ella a la mía. Había entendido ser abandonada en una ladera. ¿Pero esto? Esto era un nuevo nivel de crueldad. Quería mutilar mi cuerpo por la mujer que llevaba a su hijo.

Una oleada de rabia, caliente y poderosa, me inundó.

—¡Lárgate! —grité, mi voz quebrándose—. ¡LÁRGATE!

Pasé el brazo por la mesita de noche, haciendo que una jarra de agua se estrellara contra el suelo.

Mateo se estremeció, su mandíbula se tensó.

—Sofía...

—Señor Garza —llamó una enfermera desde la puerta—. Su abuelo está en la línea.

Me lanzó una última mirada, una mezcla de frustración e impaciencia, antes de darse la vuelta y salir.

Miré mi mano izquierda. El anillo de bodas se sentía pesado, extraño. Siempre me había quedado un poco grande. Un anillo sustituto para una esposa sustituta. Con una risa amarga que se convirtió en un sollozo, me lo quité del dedo y lo arrojé con todas mis fuerzas. Golpeó la ventana con un suave tintineo y desapareció entre los arbustos de abajo.

Pasé dos días en ese hospital. Mateo me visitó dos veces, visitas breves y superficiales llenas de disculpas vacías sobre estar ocupado con "asuntos de la empresa".

Las enfermeras susurraban en el pasillo. Escuché mi nombre, seguido del de Valeria.

—¿Puedes creerlo? Deja a su esposa, que tiene las costillas rotas, para sentarse con la cuñada que solo tiene algunos rasguños.

—Escuché que la cuñada está embarazada. Dicen que el señor Garza es el padre.

—Pobre señora Garza. Qué matrimonio tan terrible.

Cerré los ojos, las palabras una nueva ola de humillación.

Cuando me dieron de alta, Mateo estaba esperando en la entrada principal. Tomó mi bolso, su contacto hizo que se me erizara la piel.

—Siento no haber estado más presente —dijo, su voz anormalmente suave—. Las cosas han estado locas en la oficina.

No respondí. Pasé junto a él y me subí al asiento trasero del coche.

De vuelta en la hacienda de los Garza, Don Armando, el patriarca de la familia, estaba esperando. Era un hombre formidable, su rostro grabado con las líneas del poder y la tradición. Se apresuró hacia adelante, sus ojos llenos de preocupación mientras tomaba mis manos.

—Mi querida Sofía, has sufrido —dijo, su voz densa de emoción.

Se volvió hacia Mateo.

—Mateo fue imprudente. Pero estaba preocupado por Valeria, ya sabes cómo es. No se lo tomes en cuenta.

Estaba poniendo excusas por él. Incluso él.

Hizo un gesto al personal, que trajo cajas de regalos caros. Era un pago por mi silencio, por mi dolor.

Luego, sacó una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo. Dentro había un magnífico collar de diamantes, una pieza famosa conocida como "La Estrella de los Garza". Era la reliquia familiar, pasada a la esposa de cada generación.

Me lo abrochó alrededor del cuello.

—Tú eres la única señora Garza que reconoceré jamás —dijo, su voz firme. Miró significativamente por encima de mi hombro hacia el pasillo, donde Valeria acababa de aparecer. Estaba dejando clara su postura.

El rostro de Valeria se puso blanco. Murmuró una excusa sobre sentirse mal y huyó escaleras arriba.

Mateo comenzó a seguirla, pero una mirada aguda de su abuelo lo detuvo en seco.

Miré los diamantes fríos y pesados sobre mi piel. Se sentía como una jaula dorada. Sabía lo que tenía que hacer. Más tarde esa noche, fui al estudio para devolverlo.

Mientras me acercaba a la puerta del estudio, escuché sus voces de nuevo, alzadas en cólera.

—¿Por qué le diste la Estrella? —exigió Mateo—. ¡Pertenece a la matriarca! ¡Debería ser para Valeria!

—Diré esto una última vez —la voz de Don Armando era como una piedra—. Solo reconozco a Sofía como tu esposa. Esa... mujer nunca tendrá ese título.

—¡No importa lo que tú reconozcas! —La voz de Mateo era tensa, desesperada—. ¡Mi acta de matrimonio con Sofía es falsa! ¡Ya estoy legalmente casado con Valeria!

El mundo se detuvo. Falsa. El trozo de papel que había atesorado era una falsificación.

Mi cuerpo temblaba violentamente. Me di la vuelta y corrí, mi respiración saliendo en jadeos entrecortados. De vuelta en mi habitación, rebusqué en mi caja fuerte hasta que la encontré. El acta de matrimonio. Mis manos temblaban mientras la desdoblaba. Y ahí estaba. Un error tipográfico evidente en el nombre del oficial del registro civil. Un detalle que había estado demasiado feliz para notar.

No era su esposa. Era su amante, sin saberlo.

Me reí, un sonido roto e histérico que se convirtió en llanto.

Lo siguiente que supe fue que una criada me estaba sacudiendo para despertarme, sacándome de la cama.

—¡Señora Sofía! ¡Venga rápido!

Me arrastró escaleras abajo hasta la sala de estar. En el suelo, yacía la Estrella de los Garza, su cadena rota, los diamantes esparcidos. Don Armando estaba de pie sobre ella, su rostro una máscara de furia.

La criada me señaló con un dedo tembloroso.

—¡Fue ella! ¡La vi bajar y romperlo! —gritó—. ¡He trabajado para esta familia durante veinte años! ¡Nunca mentiría!

Los fríos ojos de Don Armando se fijaron en mí.

—Sofía, ¿hiciste esto?

Antes de que pudiera negarlo, mi mirada cayó sobre Valeria, de pie en un rincón. En su mano, sostenía una fotografía. Una foto de mis frágiles y ancianos padres, sonriendo, completamente vulnerables. Era una amenaza.

Se me secó la boca. Mi voz fue un susurro.

—Sí. Yo lo rompí.

El rostro de Don Armando era un muro de piedra de decepción.

—Estoy muy decepcionado de ti, Sofía. Te quedarás en tu habitación hasta que entiendas tu error.