POV de Alejandra Brandt:

La ceremonia estaba en pleno apogeo, la voz del sacerdote era un zumbido contra el suave murmullo de las olas. Agustín estaba en el altar, una figura impecable en su esmoquin, Eva una visión de blanco a su lado. Se parecía inquietantemente a mí, una parodia grotesca de lo que una vez fuimos. Se me cortó la respiración. Este era mi punto de quiebre. No podía dejar que sucediera en silencio.

—¡Agustín! —mi voz, cruda y ronca, rasgó el aire solemne.

Su cabeza se levantó de golpe, sus ojos desorbitados por el shock. Su mirada encontró la mía, y por un segundo fugaz, vi el pánico parpadear en sus profundidades. Los invitados se agitaron, murmurando como una colmena perturbada.

—¿Quién es ella, Agustín? —exigí, mi voz temblando con una furia que no sabía que aún poseía.

Dio un paso hacia mí, con la mano extendida.

—Alejandra, puedo explicar...

—¡No! —lo interrumpí, mi voz afilada—. No te atrevas.

Eva, siempre la actriz, dio un paso adelante. Llevó una mano a su vientre, una imagen de frágil inocencia.

—Oh, Alejandra, cariño. Por favor, no culpes a Agustín. Todo es culpa mía. Yo... quedé embarazada. Lo obligué a casarse conmigo. —su voz era suave, cargada de una vulnerabilidad ensayada.

Una risa amarga se me escapó.

—¿Embarazada? —bufé, mis ojos recorriéndola—. ¿Crees que me creo eso?

Ella sonrió entonces, un gesto empalagosamente dulce que me revolvió el estómago.

—¿Sabes qué? Tienes razón. Simplemente me iré. Puedes quedarte con él. ¡Puedes tener la boda! —comenzó a desabrocharse el vestido, un gesto teatral diseñado para llamar la atención, para cimentar su estatus de víctima.

Agustín la detuvo, su mano agarrando su brazo. Sus ojos se desviaron hacia mí, una mezcla compleja de culpa y algo que no pude descifrar.

—Alejandra —dijo, su voz baja—, el puesto de la señora Alexander sigue siendo tuyo. Siempre lo ha sido.

Me reí, un sonido ahogado y lloroso que resonó con el vacío en mi pecho. Me estaba ofreciendo migajas, un premio de consolación después de cinco años de infierno.

—No —susurré, la palabra una promesa dura como el acero—. Ya no lo necesito. Nunca más.

Me di la vuelta para irme. Había visto suficiente. Escuchado suficiente. Hecho suficiente. Pero Eva no había terminado. Su mano se disparó, sus uñas clavándose en mi brazo, un agudo pinchazo de dolor.

—¡Alejandra, por favor! —gritó, su voz escalando, atrayendo más miradas—. ¡No te vayas! ¡No arruines todo!

Luego, en un movimiento tan rápido y practicado que me heló hasta los huesos, fingió un tropiezo. Su cuerpo se sacudió, arrastrándome con ella. Caímos al océano helado, el shock del agua fría me robó el aliento. Me agité, ahogándome, el pánico apoderándose rápidamente de mí.

A través del agua turbia, vi a Agustín. Se estaba zambullendo. Mi corazón dio un vuelco. Venía por mí. Extendí la mano, un movimiento desesperado e instintivo. Pero nadó más allá de mí, sus ojos fijos en Eva, acunándola contra su pecho. Le susurró palabras tranquilizadoras, acariciando su cabello. Ni siquiera me miró.

Mis pulmones ardían. El frío se filtraba en mis huesos. Sus promesas, sus votos, nuestro futuro. Todo era una mentira. Era un mentiroso. Y yo me estaba ahogando. Cerré los ojos, la lucha se desvaneció de mí. Este era el final.

Sentí náuseas, asqueada por la hipocresía de Agustín.

POV de Alejandra Brandt:

Desperté con un jadeo, el sabor a sal todavía en mi boca. Mis ojos se abrieron a un techo familiar, una habitación familiar. El dormitorio de Agustín. Las cortinas, los muebles, el aroma a madera cara y un leve perfume de colonia, todo era exactamente como lo recordaba. Por un momento, un momento fugaz y traicionero, casi creí que los últimos cinco años habían sido una pesadilla.

La puerta se abrió con un crujido, devolviéndome a la brutal realidad. Agustín estaba allí, sus ojos apartándose de los míos en el momento en que se encontraron. Un destello de algo —¿culpa? ¿vergüenza?— cruzó su rostro, pero fue rápidamente enmascarado.

—Eva... tuvo algunas complicaciones —dijo Agustín, su voz plana, desprovista de emoción—. Necesita descansar. Le llevarás un poco de avena. —no era una petición. Era una orden.

La sangre se me heló. ¿Quería que la sirviera? ¿A la mujer que me había robado la vida, que acababa de intentar ahogarme? La humillación era una herida abierta. Quería gritar, romper algo. ¿Qué estaba haciendo? ¿Era algún tipo de castigo retorcido?

—Tu carácter —continuó Agustín, su voz endureciéndose—, siempre te mete en problemas. No deberías haber aparecido.

Sus palabras fueron un puñetazo en el estómago. Solía decir que mi terquedad era lo que amaba de mí, que me hacía fuerte. Ahora era un defecto. Una razón para su crueldad. Sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo, entumeciendo mis extremidades. No tenía sentido discutir. No quedaban fuerzas para luchar.

Me levanté lentamente, mi cuerpo adolorido, y recogí la bandeja. La avena humeaba, inocente e insípida. Caminé hacia la habitación de invitados que Agustín había preparado para Eva.

La puerta estaba entreabierta. Eva yacía recostada contra almohadas de seda, una imagen de delicado sufrimiento. Levantó la vista cuando entré, una sonrisa burlona jugando en sus labios antes de torcerla en una mueca de dolor.

—Oh, Alejandra. Es tan dulce de tu parte traerme comida después de todo. Mi pobre bebé, ha sido un susto tan grande. —su voz, aunque suave, llevaba una sutil nota de triunfo.

Coloqué la bandeja en la mesita de noche. Cuando alcancé el tazón, la mano de Eva se disparó. No fue un accidente. Deliberadamente golpeó el tazón, enviando avena hirviendo sobre mi antebrazo. Un grito agudo se me escapó mientras el calor quemaba mi piel. Una mancha roja y ardiente floreció al instante.

Eva chilló, una actuación teatral.

—¡Oh, Alejandra! ¡¿Cómo pudiste?! ¡Intentaste lastimarme! ¡A mi bebé! —se agarró el estómago, sus ojos desorbitados por un terror fingido.

Agustín irrumpió en la habitación, su rostro contraído por la rabia. Corrió al lado de Eva, sus manos revisándola suavemente.

—¿Estás bien, mi amor? ¿Qué pasó?

—Ella... intentó quemarme —sollozó Eva, señalándome con un dedo tembloroso—. Está tan celosa, Agustín. Quiere lastimarme a mí y a nuestro bebé.

Su cabeza se levantó de golpe, sus ojos llameantes.

—¡Alejandra! —rugió, su voz cargada de veneno—. ¡¿Cómo puedes ser tan despiadada?! ¡Eres una bestia!

Mi rostro estaba pálido, mi brazo palpitaba.

—Yo no lo hice —dije, mi voz apenas un susurro—. Ella lo hizo a propósito.

Pero él no estaba escuchando. Su rabia lo eclipsaba todo.

—¡Fuera! —gritó, agarrando mi brazo, sus dedos clavándose en mi piel en carne viva. Me empujó fuera de la habitación, cerrando la puerta de un portazo resonante—. ¡Ve a mi estudio! ¡Quédate ahí y piensa en lo que has hecho!

El impacto envió una nueva ola de agonía a través de mi brazo. Tropecé, la piel se desgarró, formándose una nueva ampolla. En el estudio, me apoyé contra la pared fría, mi cabeza dando vueltas. Me remangué la manga. La quemadura estaba irritada, ya infectándose. Podía escuchar las palabras ahogadas de consuelo de Agustín a Eva desde la habitación de al lado. Su voz suave, tranquilizándola, mientras yo estaba sola, sangrando.

Un impulso oscuro y desesperado se apoderó de mí. Toqué la herida, presionando, acogiendo el dolor agudo. Era una distracción, un escudo contra las heridas más profundas e invisibles. El mundo giró. Mis piernas cedieron. La oscuridad me consumió.