Catalina POV:

En el momento en que escuché el susurro de su amante —"Solo un poco más... la fiebre hará el resto"—, mis ojos se abrieron de golpe. La fiebre todavía ardía, pero mi mente era un fragmento de claridad helada. No solo me estaba engañando. No solo me estaba abandonando.

Estaba intentando matarme activamente.

Mis dedos, torpes y débiles, buscaron a tientas mi teléfono. Envié un único y urgente mensaje de texto a mi tía, mi pulgar temblaba tanto que apenas podía presionar enviar.

*Asegura el órgano. Julián intentará interferir. No confíes en nadie.*

Cuando Julián regresó, el sol apenas comenzaba a rayar el cielo. Tenía una taza de café recién hecho en la mano y una mirada de cansada preocupación bien ensayada en su rostro. Se sentó junto a mi cama, tomó mi mano entre las suyas y la apretó.

"Me asustaste anoche, Cata".

Una joven enfermera entró apresuradamente para revisar mis signos vitales. Le sonrió alegremente a Julián.

"Ustedes dos son la pareja ideal, en serio", dijo efusivamente. "Nos dan esperanza a los demás".

Sentí una risa amarga y hueca atorada en mi garganta. Miré más allá de ella, hacia la paciente en la habitación de enfrente. Una anciana sin familia, sin visitas. La envidié. Al menos su soledad era honesta. No se estaba ahogando en una dieta de esperanzas destrozadas y mentiras expertamente elaboradas.

Giré la cabeza en la almohada para mirar a Julián.

"Quiero ir al penthouse", dije, mi voz un susurro seco. "Quiero ver las cosas de mis padres".

Por una fracción de segundo, su máscara se deslizó. Un destello de pánico cruzó su rostro antes de desaparecer, reemplazado por esa preocupación practicada.

"Claro, mi amor. En cuanto estés más fuerte. Yo... lo mandaré a limpiar para ti primero. Me aseguraré de que esté perfecto".

Quería decir que haría que el olor de otra mujer fuera restregado de nuestras sábanas. Quería decir que borraría hasta el último rastro de ella.

Las horas se mezclaron en una neblina febril. En algún momento de esa tarde, una nueva paciente fue admitida en la habitación de al lado. La madre de Eva.

Y entonces, la propia Eva apareció en mi puerta.

Era hermosa, de una manera afilada y hambrienta. Se apoyó en el marco de la puerta, una sonrisa de suficiencia jugando en sus labios mientras sus ojos recorrían mi frágil figura en la cama del hospital.

"Debes ser Catalina", dijo, su voz goteando falsa simpatía. "Julián me ha hablado mucho de ti".

Antes de que pudiera responder, hubo un estruendo. Julián, que me estaba sirviendo un vaso de agua, lo había dejado caer. El vaso se hizo añicos en el suelo.

"Eva", siseó, su voz peligrosamente baja. "Fuera. Ahora". La agarró del brazo, su agarre firme. "Cállate la boca, o haré que te echen de este hospital yo mismo".

Una actuación magnífica. El esposo protector defendiendo a su frágil esposa de una intrusa. Interpretó el papel a la perfección.

Cerré los ojos, fingiendo una repentina ola de agotamiento. No necesitaba verlo. Podía sentir el calor de su mentira, una radiación tóxica.

Mi corazón ya no se estaba rompiendo. Se estaba calcificando.

*Vive*, me ordenó una voz en mi interior, fría y clara como un amanecer de invierno. *Vive y haz que paguen por cada una de sus mentiras*.