Ella sonríe. "Absolutamente.

Apenas nos estábamos instalando y Sydney me estaba presentando a

sus compañeros de equipo cuando Nathan y Chloe se unieron a nosotros

luciendo cómodos. Defnitivamente algo está pasando allí.

"¿No son lindos juntos?" Sydney le dice a su compañera de cuarto

. Emily, creo que dijo que se llamaba.

Emily suspira. “Chloe ha estado en Valley U por menos de un mes y ya

tiene novio. Llevo un año y nada.

¿Novio? Bueno, maldita sea, no creo que Nathan lo tuviera en él,

pero explica su nuevo desinterés por verse como

una mierda y festejar con lo casual.

Las novias no suelen ser lo mío. El compromiso no

me asusta, simplemente no estoy interesado en el drama que a menudo parece

surgir. Practicar dos deportes signifca que nunca tengo una

temporada baja. Levantarse temprano, hacer ejercicio, entrenamientos largos: es un estilo de vida

para mí.

Las chicas le hacen veinte preguntas a la feliz pareja mientras yo enfoco

mi atención en Sydney.

- ¿En qué año estás?

- Segundo año.

- Mismo. Creo que realmente molesto por no haberme encontrado con

ella antes. ¿Como eso es posible? "¿Has estado en festas aquí antes?"

¿Quizás no sale mucho de festa o tiene novio en el último año?

“Tengo y algunos en la casa de béisbol también.

“¿Sabes que juego béisbol?

“Sí, Tanner, sé que juegas béisbol y baloncesto. Sé

que fuiste la tercera máxima anotadora del equipo de baloncesto la temporada pasada,

REBECCA JENSHAK,

y tus defensas en el equipo de béisbol están en camino de ser las

mejores cerradoras que haya visto la escuela.

Mis cejas se levantan y se esconden debajo del cabello

que cuelga sobre mi frente. Maldición.

- Me gustan los deportes.

- Hace calor.

Ella sonríe y arquea una ceja.

“No es que te gusten los deportes, aunque eso mola mucho. Está

bueno que sepas mis estadísticas.

“Conozco muchas estadísticas de la gente.

“No hablemos de ellos.

Riendo y sacudiendo la cabeza, Sydney me sonríe. “Eres tan

arrogante como dicen.

Eres mucho más sexy de lo que dicen.

Parece que ella va a preguntar, así que agrego: “Nadie dijo,

pero maldita sea, si no estoy realmente enojado, no lo hicieron

.

Ella está sonriendo y todavía asintiendo hacia mí.

¿Quieres otro trago? “Necesito levantarme, moverme. Estoy

muy emocionada de hablar con esta chica.

“¿Puedo ver el gimnasio por dentro? pregunta y luego se muerde el

labio.

— ¿La cancha de baloncesto?

Ella asiente con entusiasmo.

Esta no es una petición que imaginé recibir de una chica

esta noche, pero lejos de mí negarle algo a esta chica. - Derecha.

Con nuestras bebidas, entramos y zigzagueamos a través de la

festa. Cuando casi me pierde entre la multitud, extiende la mano y

me agarra del codo. El calor sube por mi brazo con su toque. Reduje

la velocidad lo sufciente para que ella pudiera agarrarse bien. Su piel es

suave, pero su agarre es fuerte.

REBECCA JENSHAK

Los muchachos siempre mantenían la cancha cerrada durante las festas,

así que nunca estuve aquí mientras había gente allí. La abro y mantengo

la puerta abierta para que ella entre primero.

- Guau. Ella entra, inclinando la cabeza hacia arriba y luego

dándose la vuelta para asimilarlo todo.

La sigo, mirándola. El gimnasio está bien, pero Sydney es un

sueño húmedo.

“Eso es asombroso, Tanner. Si tuviera un lugar para jugar voleibol

en mi casa, nunca me iría. Su mirada fnalmente se posó en

mí y su rostro se iluminó con tanta emoción que algo se movió

dentro de mí.

Ella continúa su exploración mientras camina hacia el

estante de pelotas de baloncesto. Extendiendo la mano, deja que las yemas de sus

dedos rocen la parte superior de las bolas.

- ¿Querés jugar?

Mirando por encima del hombro, pregunta: “¿Baloncesto?

- ¿Claro porque no?

Coge una de las bolas y le da la vuelta, pasando las manos por el cuero. Es

como si fuera alguien que jugó hace mucho tiempo y lo vuelve a sentir

, reencontrándose con un viejo amigo.

Se sale de los talones y va a la parte superior de la llave. No me molesté

en encender la luz cuando entramos para que estuviera oscuro, solo las

claraboyas nos daban sufciente luz para ver. Ella me busca

y lo envío de regreso, intrigado y ansioso por ver si puede jugar.

Con un comienzo tentativo, regatea dos veces con la mano derecha

antes de cambiar a la izquierda. Estoy demasiado ido para robarlo sin

moverme, así que se toma su tiempo para driblar en el lugar antes de dar un

paso hacia la canasta.

La dejé venir a mí. Cuando está a menos de un brazo de

distancia, coloco mi mano en su cadera. Es una pequeña cantidad de

contacto que hago casi instintivamente cuando estoy defendiendo,

ejerciendo presión sobre la ofensiva y haciéndoles saber que no

los dejaré ir a donde quieren, pero mis dedos hormiguean cuando

ella presiona contra mí, empujándome hacia adentro. .hacia la canasta.

Sydney es bastante alta. Mido más de seis pies de altura y la parte superior

de su cabeza, incluso ligeramente inclinada con la pelota, llega a mi

barbilla

. Su cuerpo es esbelto pero fuerte y no parece intimidada, a pesar de

lo impresionantes que cree que son mis estadísticas.

Ah, y defnitivamente jugó a la pelota en algún momento de su

vida. Ella naturalmente se da la vuelta, inclinando su cuerpo para mantener la pelota de

baloncesto más lejos. Su pelo rubio roza mi pecho desnudo. Huele a

algodón de azúcar, dulce y adictivo.

- ¿Qué posición jugaste? ¿Defensa? - Yo creo.

Ella me apoya en la línea de falta, donde me niego a ceder más

terreno tan fácilmente. Y no voy a mentir, su cuerpo presionado

contra el mío es un juego previo que ni siquiera sabía que me estaba

perdiendo. Nunca he salido con una chica que jugara baloncesto o que

tuviera alguna habilidad atlética real. Ahora me pregunto si me perdí

mucho más porque nunca me había emocionado tanto la idea de

besar a alguien.

- Ataque. Sydney coloca su pie izquierdo entre los míos y se da la vuelta

para poder colocarse a mitad de camino frente a mí y detenerse para

disparar. Podría bloquearlo, pero no lo hago. Observo cómo la pelota

sale rodando de la punta de sus dedos y vuela por el aire, y la mirada de anticipación emocionada

mientras espera para ver si entra. Y sigo

observando, sin importarme realmente si va o no, mientras

levanta los brazos en señal de victoria.

REBECCA JENSHAK

CUANDO ERA PEQUEÑA, a los niños les encantaba tenerme en su

equipo. Pitcheo, marcaje, fútbol, no importaba. No tenía miedo

de ensuciarme y jugar mucho. Ni siquiera sabía que me hacía diferente

de muchas otras chicas hasta que empecé la escuela.

Llegué al jardín de infantes con mis hermosos vestidos nuevos y

zapatos relucientes y me fui a casa con rasguños en las rodillas y suciedad

de la cabeza a los pies. Después de la primera semana y cinco

vestidos arruinados, mi mamá sugirió que compráramos ropa más práctica

con la que pudiera jugar. Pero eso no es lo que yo quería. Me gustaban

mis bonitos vestidos y me gustaba correr con ellos en el patio de recreo.

Siempre hubo algo mágico para mí en ser la chica más femenina y,

sin embargo, ser dura, aunque no fuera como lo habría descrito

a los cinco años. Quince años después, todavía se siente bastante mágico ver el

asombro en los ojos de Tanner Shaw cuando doy un salto detrás de la

línea de tiros libres.

Apuesto a que no puedes hacer eso de nuevo. “Golpea la pelota

y camina hacia mí. Su cabello castaño claro y sus ojos azules se ven

más oscuros en la habitación sombreada.

Cuando estiro la mano para tomarlo, él lo toma,

nuestras yemas de los dedos se tocan. Un aleteo en mi estómago me recuerda

que tenía un propósito para esta noche y desafortunadamente no me estoy

haciendo amigo de Tanner Shaw. Mi lado competitivo realmente quiere que se

coma sus palabras.

“Debería volver con mis compañeros.

- ¿Está seguro? “No parece que me esté preguntando porque

no quiere ir, sino porque no cree que realmente quiera ir.

Y yo no quiero. Puede que el baloncesto no sea mi primer amor, pero

lo echo de menos. Dejé la escuela secundaria para concentrarme en el voleibol. Si bien

Tanner hace que parezca fácil hacer malabarismos con más de un

deporte, es casi imposible que alguien lo haga y tenga éxito en

cualquiera, y mucho menos en ambos.

Estoy segura. Se supone que esta noche se trata de formar

equipos, dar la bienvenida a Chloe y a los nuevos novatos.

Él saluda lentamente. - Entendí.

Después de juntar la pelota, me saca del gimnasio y baja las

escaleras. Conseguimos bebidas frías y creo que me va a dejar, pero

en lugar de eso me sigue de vuelta al grupo.

"Hola", dice Chloe, luciendo feliz de que haya regresado. Ella es la

verdadera razón por la que necesito estar aquí. Chloe es una

transferencia de último año que llegó al Valle después de un escándalo en su última

universidad. Evité leer cualquiera de los titulares, pero por los

chismes, sé que sus padres pagaron para ubicarla. También hay

rumores de que se aseguraron de que jugara, pero su desempeño

habla por sí solo: es una de las mejores jugadoras de voleibol de playa de la escuela secundaria

del país.

Las chicas del equipo, especialmente nuestra capitana Bri, están

decididas a evitarla, pero a mí me gusta Chloe. Ha estado viviendo con Emily,

Bri y conmigo, y hasta ahora todo lo que he visto de ella es genuino. Ella no me dio ninguna

razón para que no me gustara y trabaja más duro en la práctica que nadie

. Valoro una buena ética de trabajo.

Así que esta noche es para dejar que el resto del equipo eche un vistazo a la

verdadera Chloe. Tanner Shaw no estaba en la agenda, pero no puedo

decir que estoy decepcionado de conocerlo fnalmente.

Cuando lo vi en nuestra clase de comunicación compartida, pensé que

esta sería mi apertura, pero no me miró hasta

esta noche. Vestida para la victoria de nuevo.

“Vuelvo enseguida,” susurra Tanner en mi oído. Su aliento caliente

envía una nueva serie de piel de gallina corriendo por mi piel.

Me siento, medio escuchando la conversación a mi alrededor mientras veo a

Tanner navegar por la festa. Se detiene cada dos pasos para que alguien

lo llame: niños y niñas. Los pantalones cortos de color rosa intenso que

lleva puestos me hacen sonreír. Él tiene pequeños cocodrilos en él. No

muchos chicos se atreverían a intentar usar uno de color rosa fuerte, pero él lo

hace y está tirando. Me encanta que no se tome a sí mismo demasiado en serio.

Su cuerpo es delgado y musculoso. Tiene una espalda y un culo preciosos...

una verdadera obra de arte. Se inclina, dándome una muy

buena vista de dicha obra de arte, y suspiro. Emily me da una

mirada extraña.

REBECCA JENSHAK

Trato de hacer que mi mirada sea un poco menos obvia mientras sigo

viendo a Tanner agarrar su camisa de una silla y ponérsela. Me mira

y una sonrisa lenta juega en sus labios.

Mientras camina por la festa, cruzando el gran patio, no

puedo quitarle los ojos de encima. Y su mirada solo se desvía de mí cuando alguien

le habla. Nunca he tenido ese tipo de química instantánea con nadie. O

el instante en que me vio.

Quiero decir, me ha gustado el chico durante más de un año, desde que entré

en el campus de Valley U y lo vi por primera vez. Estaba en The Hideout,

un restaurante y bar local, con un grupo de jugadores de baloncesto. Esa

fue la primera vez y desde entonces parece que ha estado en todos los lugares a los

que voy. Mi cuerpo está muy en sintonía con Tanner Shaw.

Cuando llega a nuestro grupo, camina alrededor de mi silla y se deja caer

en el pequeño espacio detrás de mí. Su hombro descansa contra

mi espalda y me inclino hacia él.

- ¿Qué pierdo?

“Oh, uh…” No puedo admitir que no lo he

escuchado. - No mucho. Bonitos pantalones cortos, por cierto.

Él mira hacia abajo. - ¿Te gusta? Mi hermana eligió esto.

Tanner es mejor siguiendo la conversación que yo. Sin embargo

, de alguna manera todavía me hace sentir especial. Un roce de sus

dedos contra los míos, un comentario susurrado que solo yo puedo

escuchar, el contacto constante de su cuerpo contra el mío. No hay nada

abiertamente sexual en ninguno de sus toques, pero estoy tan tensa que

apenas noto el paso de las horas.

Mucho antes de lo que me gustaría, las chicas se están

muriendo. Chloe bosteza y provoca un efecto dominó.

“Probablemente deberíamos irnos. Sydney y yo tenemos una clase

a las ocho de la mañana”, dice Chloe.

“Yo también,” Em está de acuerdo y se estira.

yo gimo Sé que tienen razón, es hora de irse, pero me temo que

después de esta noche, las cosas volverán a ser como antes, donde

Tanner no me notará.

Todos nos levantamos y comenzamos a caminar hacia la

casa.

REBECCA JENSHAK

“Oye, espera”, dice Tanner antes de que cruce la puerta.

Retrocedo y dejo que el resto de mis compañeros sigan.

- ¿Puedo tener tu número?

Dudando, me pregunto cuál es el movimiento correcto. ¿Estoy demasiado ansioso

si le doy mi número? El último chico con el que me involucré

dejó de llamarme rápidamente después de que me acosté con él en nuestra

segunda cita.

Pero, ¿realmente quiero perder mi oportunidad con Tanner?

"¿Qué tal si me das tu número?" - Yo sugiero.

Él sonríe, pero saca mi teléfono mientras se lo sostengo. Escribe

su número y me lo devuelve, sosteniéndolo cuando trato de retirarlo. “Vas

a llamar, ¿verdad?

- ¡Sídney! Emily grita delante de mí.

- Me tengo que ir. Deja caer mi teléfono y doy un paso. - Nos vemos

en clase.

— ¿ESTÁS CASI LISTO? Emily pregunta, metiendo la cabeza en

mi habitación. Sus cejas se fruncen. - ¿Ha cambiado?

— La otra camisa estaba arrugada. “No es mentira, pero

normalmente no podría importarme menos cómo me veo

en clase. ¿Es una coincidencia que la primera vez que Tanner me notó

fue cuando estaba con un vestido y no con mi ropa

de todos los días de pantalones cortos y una camiseta? Supongo que no.

Han pasado dos días desde que me dio su número y hasta

ahora lo he mirado tratando de decidir qué hacer con él.

Resulta que tener el poder implica mucha responsabilidad.

"Bueno, vamos. Tenemos cinco minutos para cruzar el campus.

Agarré mi mochila y tomé un tubo de brillo labial de mi

escritorio. Sufcientemente bueno. Mi primera clase del día es oratoria. Vamos a

hacer discursos de introducción de tres minutos esta semana, pero Emily

y yo ya nos fuimos, así que me siento y pienso en Tanner mientras los demás

toman su turno.

REBECCA JENSHAK

Cincuenta minutos nunca pasaron tan lentamente. Soy el primero en

irme cuando el profesor nos despide. Emily estira sus largas piernas

para abrazarme. - ¿Que pasa contigo?

- Cualquier cosa.

Su sonrisa comienza pequeña y se amplía antes de estallar en

carcajadas. “Estás realmente corriendo a clase para ver a

Shaw.

Disminuyo mi ritmo. - No estoy.

Esto la hace reír aún más. No es ningún secreto que estoy

enamorado de Tanner Shaw, pero pensé que lo hice lo sufcientemente bien como para

que mis amigos no pudieran ver lo loca que me vuelve.

- Tu estas. desacelerar. Déjalo ir a clase primero para

variar. Así que puedes caminar delante de él. Exagera sus

pasos, balanceando sus caderas de lado a lado y luego moviendo

sus rizos rubios.

Le doy una mirada de muerte y ella me empuja con el codo. "¿Qué

les pasó a ustedes dos la otra noche?"

"Nada en realidad. Me mostró el gimnasio, jugamos baloncesto

y tú estuviste ahí para el resto.

- ¿Es eso? “Parece decepcionada. Yo también, niña. yo

tambien

“Me pidió mi número.

Sus ojos se abren. '¿Él envió un mensaje?'

“No se lo di, pero tomé el suyo.

- Aférrate. - Ella se detiene. "¿Te pidió tu número y dijiste que

no?" ¿Usted está loca? Has estado completamente obsesionado con este tipo

durante más de un año.

Bien, obviamente no jugué bien.

“Si le hubiera dado mi número y no hubiera llamado, me

habría decepcionado o, peor aún, me habría sentado allí esperando y esperando

que llamara. Así que tengo el poder. "Poder ahora me doy cuenta de que no

quiero".

- Yo creo. Entonces, ¿qué dijiste cuando le enviaste un mensaje de texto

?

REBECCA JENSHAK

— Aún no lo he hecho.

- Oh. Ella deja escapar un suspiro. - ¿Porque no? No es el tipo de

chico con el que juegas duro.

Volvemos al paso hacia nuestra

clase de comunicación. Tengo una sensación de hundimiento en el estómago de que la

cagué. Tanner puede conseguir a cualquier chica que

quiera. Chicas vivaces y ansiosas que no dudan cuando les pide

su número.