No me rendí después de la suspensión.

Comencé a contactar a otro personal médico que había estado en el quirófano, con la esperanza de que alguien testificara a mi favor.

Sin embargo, todos usaron la misma excusa para evitarme.

"No recuerdo".

"Por favor, no me pongas en esta situación".

Incluso la enfermera que solía llevarse mejor conmigo, me dijo fríamente: "Julia, déjalo ya. Deja de luchar".

Justo cuando me sentía completamente desesperada, George apareció frente a mí.

Suspiró y extendió la mano para tocarme la cara.

Yo me aparté de inmediato. "¡No me toques!".

"¿Sigues enojada conmigo, Julia?". La voz de George tenía un dejo de queja. "No quería que las cosas llegaran a esto… Pero has armado demasiado escándalo".

"¿De verdad?", solté una risa burlona, "George, ¿fui yo la que armó escándalo, o eres tú quien se siente culpable?".

Sus ojos parpadearon un instante, pero rápidamente volvió a la normalidad. "¿Ves? Estás imaginando cosas otra vez".

"George, deja de fingir". le espeté con frialdad. "¿Crees que puedes cubrir todo después de borrar las grabaciones? Encontraré pruebas para demostrar tu crimen".

Al escuchar mis palabras, la ternura instantáneamente desapareció del rostro del hombre. "Julia, ¿de verdad quieres ser tan terca? Piensa en nuestra familia y en nuestro hijo. ¿No puedes reconsiderar tu postura? Si admites tu error, buscaré la forma de darte un castigo más leve. Pero si sigues creando problemas, no le harás bien a nadie".

Lo miré y sentí una abrumadora sensación de desolación. "George, estás fantaseando".

Me di la vuelta para irme, pero él me llamó. "Julia, piénsalo bien. Si terminas en la cárcel, ¿qué será de Kaiden?".

Mis pasos vacilaron.

Esa tarde, estaba sola en casa y revisé los documentos de Timothy con la esperanza de encontrar alguna pista.

Mientras estaba absorta, el timbre sonó.

Karson apareció en la entrada con dos hombres corpulentos.

"Julia, tenemos que hablar". La voz de Karson era helada.

Instintivamente intenté cerrar la puerta, pero los dos hombres la bloquearon.

"Aquí hay cinco millones de dólares. Toma el dinero y admite que fue tu error el que llevó a la muerte del paciente".

Miré la tarjeta bancaria y me burlé: "Director Norris, ¿de verdad crees que el dinero puede resolverlo todo?".

Tomé la tarjeta bancaria y se la lancé directamente a la cara. "No necesito tu dinero sucio. Karson, George mató a Timothy. ¿Ahora quieres que yo pague por él? ¡Ni en tus sueños!".

La cara de Karson se torció de rabia al ser golpeado por la tarjeta. "Julia, rechazar una oferta amable solo te traerá peores consecuencias. El futuro de George es mil veces más importante que tu inocencia. Ya que no sabes cómo apreciar los favores, no me culpes por ser despiadado".

Les hizo una seña a los dos hombres detrás de él.

Inmediatamente, avanzaron y me sujetaron los brazos por ambos lados.

"¿Qué están haciendo? Suéltenme". Luché desesperadamente pero no pude liberarme.

Karson caminó hacia el balcón y luego regresó con una barra de acero usada para colgar ropa.

Se paró ante mí y dijo con desdén: "Julia, ¿no estás orgullosa de tus habilidades quirúrgicas? Haré que nunca más vuelvas a tomar un bisturí".

Miré fijamente la barra en su mano y me invadió el terror. "Karson, no te atreverías".

"¿Qué tengo que temer? Levantó la barra y apuntó a mi mano derecha. "Una médica que no puede operar es inútil".

"¡Bang!". La barra de metal se estrelló contra mi mano derecha.

Un dolor insoportable nubló mi vista.

En un estado de confusión, escuché la voz de Karson mientras se iba. "Esta es la consecuencia de tu arrogancia. Será mejor que cooperes obedientemente en la rueda de prensa de mañana. Si no… la próxima vez no será solo tu mano".

Después de que se fueron, George me llamó. "Julia, espero que la conversación de mi padre te haya enseñado una lección". La voz de él era helada. "El hospital realizará una conferencia de prensa mañana a las dos de la tarde. Será mejor que te presentes puntual. Si te atreves a llamar a la policía, Kaiden...".

Fui sola al hospital a tratarme las lesiones.

La radiografía mostró una fractura conminuta en mi mano derecha.

"Doctora Walsh, su lesión es grave. Incluso si logra sanar, su capacidad para realizar cirugías delicadas quedará muy afectada".

Entendí lo que quería decir.

Mi sueño de ser cirujana se acabaría.

Justo cuando me sentía desesperada, George apareció en la habitación del hospital.

Llevaba en brazos a nuestro hijo de cinco años, Kaiden Norris.

"¡Mami! ¡Mami!". Kaiden corrió hacia mis brazos. Cuando vio mi mano derecha envuelta en vendas, las lágrimas inmediatamente inundaron sus ojos.

"Mami, ¿qué te pasó en la mano? ¿Te duele?".

Miré su cara inocente y se me rompió el corazón. "Está bien. No me duele".

George permanecía a mi lado con una sonrisa. "Kaiden, dile a mamá, ¿quieres que vuelva a casa?".

Mi cariño asintió con fuerza. "¡Sí! Quiero que mami vuelva a casa".

George se agachó y acarició suavemente el pelo de Kaiden. "Entonces, si mamá cometió un error, ¿no debería admitirlo con valentía?".

Kaiden no entendía el complicado mundo de los adultos. Solo asintió con sinceridad infantil. "Mami, la maestra dice que si uno se equivoca, es mejor admitirlo. Así te perdonan".

George me miró y me dio una sonrisa de satisfacción. "Julia, ¿lo escuchaste? Incluso Kaiden espera que reconozcas tu error. Siempre que hagas lo que te diga en la rueda de prensa, nuestra familia podrá empezar de nuevo. Buscaré la forma de que te den una sentencia más leve, como máximo libertad condicional, sin pasar por la cárcel".

Miré a mi hijo en mis brazos y vacilé.

Si no cedía, ¿qué me esperaba?

¿Sería encarcelada?

¿O enfrentaría una retribución aún más dura?

Y Kaiden era solo un niño de cinco años. ¿A qué podría enfrentarse él por mi terquedad? "Mami, ¿tú y papá se van a divorciar?". Preguntó Kaiden de repente. "Shawn, mi amigo de clase, dijo que después de que su mamá y su papá se divorciaron, ya no pudo ver a su mamá. Mami, por favor, no me dejes. ¿Sí?".

Las palabras de este pequeño atravesaron profundamente mi corazón.

George intervino en el momento adecuado. "Julia, por el bien de Kaiden, cede esta vez. Te lo prometo, nuestra familia podrá volver a ser como antes si cooperas conmigo".

Cerré los ojos y sentí el calor de Kaiden en mis brazos. "Está bien, acepto", logré pronunciar la frase.

El rostro de George se iluminó de satisfacción. "Esa es la decisión correcta. Ya tengo preparado el discurso para ti. Solo tendrás que leerlo".

Sacó un papel de su bolsillo y me lo entregó.

Lo miré. Describía los "hechos" de cómo cometí un error durante la cirugía y causé la muerte de Timothy.

Cada palabra me atravesaba el corazón.

A las dos de la tarde, la conferencia de prensa procedió según lo previsto.

Karson, como director, habló primero. Expresó la preocupación del hospital por el "incidente médico".

o, con el guion que George me escribió, comencé a leer con voz temblorosa: "Soy Julia Walsh, y asumo la responsabilidad ineludible por la muerte del señor Timothy Mills. Durante la cirugía, debido a mi…".

Abajo del escenario, los reporteros tomaban fotos frenéticamente. Parecía que estaban capturando el último momento de mi vida.

Después de leer la declaración, la policía se acercó como parte del procedimiento. Iban a llevarme detenida.

Justo entonces, Madeline apareció de repente a mi lado.

Tenía una sonrisa victoriosa en su rostro. Fingió apoyarme con preocupación.

"Doctora Walsh, no se aflija demasiado". Su voz era baja, solo audible para nosotras dos. "¿Crees que protegerás a tu hijo haciendo esto?".

Me quedé atónita y la miré.

Madeline se inclinó a mi oído, y su voz destilaba un deleite malicioso. "Déjame decirte un secreto. Tu hijo murió de asfixia al nacer. Kaiden es el hijo de George y su primer amor, Gabriela Quinn. Tonta. Has criado al hijo de otra mujer durante cinco años".