Valeria Montes POV:

Crecí teniéndolo todo. Un penthouse en Polanco con vista a Chapultepec, ropa de diseñador, fideicomisos rebosantes. Mis padres siempre decían que tenía un espíritu de fuego, una voluntad propia. Lo llamaban pasión; Adrián lo llamaba terquedad. Una cosa era segura: nunca dejé que nadie me pisoteara.

Por eso no soportaba que me molestaran.

Mis padres murieron en un accidente aéreo cuando yo tenía dieciocho años, dejándonos a Adrián y a mí solos con nuestro dolor y el vasto imperio tecnológico que habían construido. Adrián, solo cinco años mayor que yo, se convirtió en mi tutor, mi protector. O eso creía.

Unos meses después del funeral, trajo a Kenia a casa.

—La casa se siente demasiado vacía, Valeria —había dicho, evitando mi mirada—. Kenia nos hará compañía.

Era hermosa, de una manera frágil, como una muñeca de porcelana. Pero sus ojos, incluso entonces, tenían un destello de algo calculador.

Kenia interpretó a la perfección el papel de la huerfanita dulce e inocente. Frente a Adrián, era todo sonrisas recatadas y toques suaves. Pero en el momento en que él le daba la espalda, sus verdaderos colores salían a la luz. "Accidentalmente" derramaba café en mis libros de texto, "olvidaba" avisarme de importantes reuniones familiares y le susurraba mentiras insidiosas a Adrián sobre mi supuesta falta de respeto.

Adrián, cegado por su fachada angelical, siempre caía.

—Valeria, eres tan consentida —me regañaba, su voz teñida de la frustración que Kenia había plantado expertamente—. Necesitas madurar. Kenia ha pasado por mucho, ¿y la tratas así?

Mi sangre hervía. No solo era consentida; era ferozmente leal, especialmente a Adrián. Pero su constante desdén, su fe inquebrantable en Kenia, me desgastaba. Una noche, después de que Kenia hubiera calumniado deliberadamente mi nombre ante Adrián, culpándome de un error que ella había cometido en la cena de la empresa, algo dentro de mí se rompió. Adrián acababa de terminar de reprenderme de nuevo, basándose en las acusaciones llorosas de Kenia.

—Valeria, tienes que disculparte —había exigido, con la mandíbula apretada.

Kenia estaba detrás de él, una sonrisa de suficiencia jugando en sus labios, sus ojos desafiándome.

La miré a ella, luego a Adrián.

—¿Disculparme por qué? ¿Por sus mentiras?

El rostro de Kenia se arrugó, una actuación perfeccionada durante meses.

—¡Adrián, por favor, es tan mala conmigo!

Eso fue todo. Mi mano se movió antes de que siquiera registrara el pensamiento. ¡ZAS! El sonido resonó en el silencioso comedor. Kenia retrocedió tambaleándose, agarrándose la mejilla, su fachada cuidadosamente construida se hizo añicos. Sus lágrimas falsas se volvieron reales, sus ojos abiertos de par en par por la conmoción.

—Eso —dije, mi voz temblando de furia—, es lo que se siente una bofetada de verdad. No vuelvas a intentar hacerme quedar mal nunca más.

Kenia se derrumbó en el suelo, sollozando incontrolablemente, rogándole a Adrián que "hiciera algo".

El rostro de Adrián era una máscara de rabia.

—¡Valeria! ¡Discúlpate con ella! ¡Ahora!

—Nunca —escupí, con el pecho agitado.

Levantó la mano, sus ojos ardiendo, listo para golpearme. Era la primera vez que siquiera consideraba ponerme una mano encima.

—Adelante —dije, mi voz peligrosamente tranquila, aunque mi corazón martilleaba contra mis costillas—. Pégame. Y entonces habremos terminado. Tú y yo. Para siempre.

Su mano quedó suspendida, temblando de ira reprimida, las venas de su cuello hinchadas. No pudo hacerlo. Todavía no.

Bajó lentamente el brazo, sus ojos todavía fijos en los míos, llenos de un odio que nunca antes había visto. Luego se dio la vuelta, de espaldas a mí, y ayudó suavemente a Kenia a levantarse, susurrándole palabras tranquilizadoras.

—Está bien, cariño. Me aseguraré de que pague por esto. Te lo prometo.

Resoplé en silencio. Una "lección". No se atrevería. No podía entender lo que yo le haría si lo intentaba. Yo era Valeria Montes. Nunca me echaba para atrás.

Lo vi consolarla, un nudo frío formándose en mi estómago. Bien. Que la consolara. Ya me vengaría. Se arrepentiría de haberse puesto del lado de esa víbora. Esto era solo una pequeña escaramuza. Yo ganaría la guerra.

Pensé que su "lección" sería algún castigo insignificante, o tal vez cortarme la tarjeta de crédito por un mes. Nunca imaginé las profundidades de su crueldad.