PUNTO DE VISTA DE JIMENA:

De vuelta en casa de mi madre, el silencio era una manta pesada que me asfixiaba. Me paré frente al espejo del baño, mi propio reflejo era el de una extraña. Tenía los ojos hundidos, la piel pálida.

Alrededor de mi cuello, el collar de piedra de luna que Cael me había regalado se sentía como una cadena fría y pesada. Se suponía que simbolizaba mi futuro lugar como su Luna, la madre de sus herederos. Ahora, se sentía como una correa.

Mis dedos torpes buscaron el broche. Era intrincado, diseñado para ser difícil de quitar. Cada tirón de los eslabones de plata enviaba un dolor fantasma a través de mi pecho, un eco débil del Vínculo de Compañero que ataba mi alma a la suya. Sentía como si estuviera tratando de arrancarme un trozo de mi propia piel.

Finalmente, el broche cedió. El collar cayó en mi palma, su peso era el de algo muerto. No lo tiré. No lo rompí.

Entré en la sala y lo coloqué con cuidado sobre la repisa de piedra de la chimenea vacía. Se quedaría allí como un recordatorio. Una marca para una deuda que tenía que ser pagada con sangre.

Pasé el resto del día revisando las pertenencias de mi madre. Empaqué su ropa en cajas para donar, el aroma de su perfume aferrado a la tela, un fantasma en el aire. Lo único que guardé para mí fue una pequeña y gastada caja de madera. Grabado en la tapa había un solo nombre que no había usado desde que era niña: Miller.

En un cajón, encontré una foto enmarcada de los tres del verano pasado. Yo, mi madre y Cael. Él tenía su brazo alrededor de mi cintura, una sonrisa posesiva y segura en su rostro. Mi madre sonreía a nuestro lado. Ver su sonrisa ahora me revolvía el estómago.

Saqué la foto del marco. No la rompí. Con unas tijeras del cajón de la cocina, hice un solo corte preciso, separándolo de nosotras.

La parte conmigo y mi madre fue a mi cartera. Su cara sonriente, la arrojé a la chimenea.

Esa noche, no pude dormir. Navegaba sin rumbo por mi teléfono, y entonces lo vi. Hilda había publicado una nueva foto en su cuenta privada de redes sociales.

Eran ella y Cael, en la ceremonia de clausura de la cumbre. Él le estaba deslizando un anillo en el dedo: el anillo de sello de la familia Bolton, un símbolo de alianza y promesa. Parecían un rey y su reina, poderosos e intocables.

La imagen lo confirmó todo. La vida de mi madre, mis cinco años de devoción… éramos solo detalles inconvenientes en una transacción comercial. Éramos cabos sueltos que había que atar y desechar.

La última chispa de esperanza dentro de mí murió.

Volví a la chimenea, mis movimientos rígidos y robóticos. Recogí el collar de piedra de luna. Su superficie estaba tan fría como una lápida.

Caminé hacia la puerta trasera, la abrí y salí al aire frío de la noche. El bosque detrás de la casa era un muro de oscuridad impenetrable.

Sin dudarlo un segundo, eché el brazo hacia atrás y lancé el collar con todas mis fuerzas. Desapareció en la negrura, tragado por el bosque.

PUNTO DE VISTA DE JIMENA:

El día después del funeral, Cael llamó. Su voz estaba teñida de una disculpa impaciente, casi ensayada.

—Lamento lo de tu madre, Jimena. Fue un trágico accidente.

No dije nada. El silencio se extendió entre nosotros, denso e incómodo.

—Mi Beta me dijo que te mudaste de la casa que preparé para ti en tierras de la manada —dijo, cambiando de tono. Ya no era de disculpa; era acusatorio—. ¿Por qué hiciste eso?

—Quería estar en casa de mi madre —respondí, mi voz plana y vacía.

Suspiró, un sonido de pura exasperación.

—Mira, toda esta situación ha sido muy estresante. Hilda está completamente destrozada. Su Lobo de Guerra ha estado agitado desde… el incidente.

Estaba hablando de los sentimientos del lobo. No de la muerte de mi madre. No de mi dolor.

—¿Hilda está contigo ahora? —pregunté, mi voz peligrosamente tranquila.

—Sí, lo está —admitió—. Ha sido un gran apoyo.

—Pónmela al teléfono.

Hubo un intercambio ahogado, y luego la voz empalagosamente dulce de Hilda llenó mi oído.

—Jimena, querida, lo siento tanto, tanto. Me siento fatal. Mi pobre Ares nunca le haría daño a una mosca. Tu madre debe haberse metido en su perímetro de entrenamiento por error…

Siguió hablando, su voz un zumbido meloso, pero una frase se me quedó grabada en la mente.

—…Cael fue tan bueno con todo. Hizo que el Sanador de la manada firmara el informe oficial. Un completo accidente, por supuesto. Nadie tiene la culpa.

Lo habían encubierto. Habían falsificado un informe para protegerla.

Sentí una oleada de náuseas.

—Déjame hablar con Cael.

Su voz volvió a la línea, dura y a la defensiva.

—¿Qué te dijo?

—Me dijo que enterraste la verdad —dije.

—Ares estaba defendiendo su territorio —espetó Cael—. Es un comportamiento comprensible para un Lobo de Guerra.

Una extraña y fría claridad me invadió.

—El médico dijo que el lobo no tenía sus vacunas inhibidoras. Las que evitan que el veneno de su saliva sea mortal para los humanos.

Un gruñido bajo retumbó a través del teléfono.

—*¡Basta!* —La fuerza de su *Orden de Alfa* me golpeó, un peso familiar y aplastante, exigiendo sumisión. Pero esta vez, algo nuevo se alzó para enfrentarlo: un fragmento de furia helada.

—Estás abrumada por el dolor —continuó, su voz goteando condescendencia—. Quédate en la casa. No vayas a ninguna parte. Arreglaré todo cuando vuelva.

Me estaba hablando como a una niña, como a un problema que había que gestionar. Yo era una mancha que necesitaban limpiar.

No me despedí. Simplemente terminé la llamada.

Luego cerré los ojos y busqué en mi propia mente, buscando el hilo brillante que me conectaba con él. El Vínculo Mental. Se sentía cálido, familiar, una parte de mí.

Con un silencioso grito psíquico de voluntad, encontré ese hilo plateado y brillante… y tiré de él hasta que se partió en dos.

A kilómetros de distancia, supe que lo habría sentido: un dolor agudo y repentino detrás de los ojos, como si una aguja de hielo le perforara el cráneo. Bien.