̶ ¿Señor?

̶ Siéntese .

Tragué saliva con dificultad y obedecí, agradecida de haber llevado zapatos cómodos y no tacones de aguja de ocho centímetros como Malena . Me habría caído de bruces y habría hecho el ridículo, y este hombre ni siquiera me habría mirado. No estaba segura de si debía sentirme halagada por la forma en que me absorbía o intimidada. No tenía intención de seguir siendo asistente en ningún sitio mucho tiempo. Mi título debería haberle dicho eso a cualquiera que viera mi currículum.

El Sr. Mason se sentó y se alisó la corbata. ̶ Anabela , ¿puedo llamarte así?

-Sí, por favor. -Asentí, mordiéndome la lengua. Sonaba como un idiota.

-Anabela , revisé tu currículum. -Sentí una opresión en el pecho al oírlo-. Dice que tienes una maestría en administración de empresas por la Universidad de California en Berkeley. ¿Lo hiciste durante la pandemia? Increíble. ¿Por qué quieres ser una simple asistente? -Se recostó en su asiento y me observó mientras yo ordenaba mis pensamientos.

Bueno, señor, no. Puede que no pueda usar mi educación aquí, pero no planeo ser asistente toda la vida. Me mudé a Chicago, donde hay más oportunidades, y acepté este puesto porque paga bien. Podré mantenerme. Pero es solo un paso hacia mi futuro. Quiero una carrera, no un trabajo.

Asintió apreciativamente, y el brillo de sus ojos se intensificó. ̶ Qué plan tan inteligente... Sus ojos volvieron a rozar mi pecho, y aparté la mirada nerviosa, sin ocultar la sonrisa que se extendió por mi rostro. ̶ Me parece fantástico que sepas adónde vas y que estés dando pasos para llegar allí . Se levantó de nuevo, esta vez extendiéndome la mano. Me levanté con él y tomé su mano, que esta vez fue mucho más suave.

-Anabela , si necesitas algo -se acercó más y su voz se volvió más sensual-, y me refiero a cualquier cosa, acude a mí. Yo lo haré posible.

Me mordí el labio y pestañeé. En ese momento, necesitaba que me soltara la mano porque sentía cosas que ningún asistente debería sentir por su jefe, y podía ver el anhelo en sus ojos.

-Eh, gracias, señor Mason .

-Deberías llamarme Gilbert . -Sentí un hormigueo en los dedos cuando me llevó la mano a los labios y me los besó-. Así me llaman mis amigos.

Casi se me para el corazón. Pensé que me correría en ese mismo instante. Mi conciencia me decía que un jefe no debería comportarse así con un empleado, pero qué bien que la atención fuera. Mi hermana Carie se quedaba con todos los chicos que se cruzaban en su camino. Yo, en cambio, había sido la hija fea: nunca había salido con nadie, ningún chico me había invitado a bailar. La única vez que tuve un rollo fue en una fiesta universitaria cuando Carie me obligó a ir con ella, y tuve un rollo de una noche con un chico de la fraternidad, del que luego me arrepentí muchísimo. Así que este hombre, con su pelo suave y ondulado y sus ojos que me perforaban el alma... bueno, podría estar obsesionado conmigo si quisiera.

Me gustó.

GILLBERT

Tardé exactamente veinte segundos en que se me hinchara la polla cuando Malena trajo a la nueva asistente a mi oficina. Tenía una inocencia que me pareció intrigante, y su currículum presumía de unas credenciales que muchas mujeres de su edad no tenían. Ya había tenido la oportunidad de revisar sus estudios y su foto de perfil, y me pareció guapísima, pero cuando entró me quedé prendado. A ella tampoco pareció importarle mi mirada desviada.

Llevaba ya cuatro días con nosotros, pero no la había visto ni cinco minutos. Malena la mantenía ocupada, y yo estaba desbordado de trabajo. Así que fue una grata sorpresa cuando Malena la envió a mi oficina para que me diera los informes que necesitaba para la reunión de socios de esa tarde. Era tímida, y llamó tan silenciosamente que casi la pasé por alto. Y cuando le hice señas para que entrara, se quedó cerca de la puerta.

Señor Mason , le traje los archivos de la Sra. Macros .

-Por favor, te dije que me llamaras Gilbert . Me levanté, indicándole con la mano que entrara. Dejó la puerta abierta, para mi desdén, pero probablemente era mejor así. Era embriagadora, y me sentiría tentado a decir cosas inapropiadas.

-Disculpa, Gilbert . Tengo los informes que te envió la Sra. Macros . Me los entregó y retrocedió un paso, mordisqueándose las uñas. Sabía que era un hombre intimidante. Todos se agazapaban a mi sombra a pesar de mi personalidad abierta. Los hojeé para asegurarme de que estuvieran todos en orden y asentí con aprobación.

̶ Sí, esto servirá. Gracias, Anabela . Sonrió suavemente, y vi cómo se ruborizaba. ̶Tenemos una reunión importante con los socios y he encargado el catering para asegurarme de que todos coman bien. Necesito que alguien venga a recogerlo. Te daré la tarjeta de crédito de la empresa. Puedes llevarte mi coche. Mi chófer se llama Parker . Él te llevará adonde necesites, así que no te preocupes por las indicaciones ni nada. ¿Crees que puedes con eso?

Parecía confundida y miró hacia la puerta, frente a la cual Jade estaba sentada, escribiendo en su computadora. ̶ ¿Y tu secretaria? . Su inocencia era realmente refrescante. Malena y Mike jamás me habrían cuestionado. Jade nunca hablaba fuera de lugar, y allí estaba esta belleza rubia, a la altura del desafío. Sonreí ante su audacia.

Jade tiene una hija en el equipo de natación del colegio y tienen una competición esta tarde, así que no puede recogerla. Eso te deja a ti. A menos que tengas otros planes.

Giró la cabeza de golpe para verme y negó con la cabeza. ̶ No, señor. No tengo otros planes. Estoy a su servicio.

-Bien. Entonces te enviaré un correo electrónico con los detalles. -Metí la mano en el bolsillo y saqué mi tarjeta de crédito de la empresa. Era una buena prueba de su integridad. La tarjeta era ilimitada, y ni siquiera se la había ofrecido a Malena , y mucho menos a una asistente-. Toma. -Le ofrecí la tarjeta, y dudó en aceptarla, pero insistí-. Tendrás que pagarla. Guarda un recibo para Barbra. Me regañará por los gastos si no se lo doy. ¿Y...?

-Entendido. -Sonrió y me guiñó un ojo-. Mi mamá era igual. Te cuidaré bien.

No tenía ni idea de lo que me había hecho ese guiño y esa sonrisa, ni de lo guapa que era. Era modesta, y me gustaba. ̶ Gracias . Volví a sentarme y empecé a revisar los archivos, y ella se giró para irse, y yo levanté la vista y vi cómo se mecía su trasero a cada paso. Hoy llevaba una falda tubo, un poco más elegante que los pantalones que la había visto a principios de semana. La tela oscura le ceñía los muslos y dejaba ver sus musculosas pantorrillas.

-¿Y Anabela ? -la llamé, deseando volver a ver su impactante sonrisa.

̶ ¿Sí, señor?

Cuando llegues con la comida, tráela directamente a la sala de conferencias. No hace falta tocar.

Ahí estaba, la sonrisa del siglo. ̶ Por supuesto, señor.

-Gilbert -corregí.

-Gilbert -dijo ella sonrojándose.

Mi pene estaba descontrolado. Cuando me senté, fue porque sentí que se me hinchaba de nuevo, porque normalmente me ponía de pie por principios. Cuando una mujer estaba de pie, los hombres presentes también debían estarlo. Era una cuestión de respeto. Pero, maldita sea, mi cuerpo me traicionó. Sabía que tenía que controlarlo. No quería que Anabela pensara que estaba coqueteando con ella como su jefe, sino como un hombre que la encontraba sumamente atractiva.

Intenté concentrarme en el trabajo todo el día, pero fue una lucha. Sentada en la sala de conferencias frente a Alexander y Mika , la anticipación me invadió. Estábamos charlando, esperando que Anabela nos trajera nuestro almuerzo tardío y que Bob apareciera, pero estaba tan tensa como si estuviera en una reunión de alto nivel con uno de nuestros clientes más importantes. La forma en que me hizo esperar fue una tortura.

Llamaron a la puerta y Anabela entró. Me levanté inmediatamente y le hice señas para que se acercara. ̶ Pasa, pasa. Te dije que no tenías que llamar.

Se sonrojó y empezó a hacer malabarismos con las bolsas de comida para llevar. ̶Disculpen, iban un poco retrasados. Parker se quedó atascado en el tráfico. Fue horrible. Dejó las bolsas y empezó a abrirlas. Sus dedos se movían torpemente, y no supe si era porque había entrado en la reunión de todos los socios o si estaba nerviosa.

-Ven, déjame ayudarte. -Mika jaló una de las bolsas hacia sí y la abrió, y las mejillas de Anabela se pusieron rosadas.

Ella retrocedió mientras Mika servía la comida, y yo entablé una conversación para que se quedara un rato más. ̶ Anabela , ¿qué tal tu primera semana? ¿Te mantiene ocupada Malena ?. Nunca prestaba atención a los demás miembros del personal. Normalmente se lo dejaba a nuestros asistentes legales o a Recursos Humanos. Alexander me puso una cara extraña, pero lo ignoré.

Hasta ahora, todo bien. Solo he estado archivando, sobre todo, comprando café, y ayer le llevé la ropa a Alexander a la tintorería. -Su mirada se dirigió nerviosamente a mi compañero y luego volvió a sus manos.

̶ Excelente, bueno espero que te estés adaptando bien.

Levantó la mirada para encontrarme con la mía, y no pude evitar notar el brillo en sus ojos. La belleza no alcanzaba para describirla. Era elegancia y clase, combinadas con un encanto sencillo que cualquier hombre amaría. La miré fijamente demasiado tiempo, notando que una mejilla tenía un hoyuelo y la otra no.

-Eso es todo, señorita Kyle . -Alexander la despidió, y ella hizo una reverencia antes de disculparse.

Volví a observarla mientras caminaba hacia la puerta, contoneándose a cada paso. Era como si intentara captar mi atención a propósito, cada paso me incitaba a mantener la mirada fija en su respingón. Miró por encima del hombro al llegar a la puerta y captó mi mirada. Juraría que me guiñó un ojo. Y mucho después de que se fuera, me quedé mirando la puerta, a pesar de haberme sentado a disfrutar de mi comida.

̶ Parece que te gusta la nueva asistente . El comentario de Alexander me pareció un poco atrevido. Normalmente nos manteníamos al margen de la vida privada del otro. No había comentado nada sobre sus relaciones, ni siquiera cuando su esposa lo divorció por engañarla con una abogada de la fiscalía.

-Sí, bueno, es impresionante. ¿No te parece? -Le quité la tapa de plástico al pavo asado y las verduras y cogí el tenedor.

Mika negó con la cabeza, arqueando las cejas al hacerlo. Era la gallina del lugar, siempre asegurándose de que tanto el personal como los socios obedecieran las normas. Masticaba en silencio, aunque tenía la sospecha de que, de no haber tenido la boca llena en ese momento, también habría comentado.

-Es una empleada, Gilbert . Malas noticias. -Alexander abrió un refresco que sacó de una de las bolsas de papel marrón y le dio un sorbo-. Es una demanda inminente. Las mujeres ya no se andan con rodeos.

Me burlé al darle un mordisco al pavo. Los sabores se derretían en mi lengua, casi tan deliciosamente como estaba segura de que Anabela lo haría si tan solo pudiera saborearla. Alexander tenía razón. El mundo se volvió loco con el último movimiento "yo también", y el ambiente laboral cambió drásticamente. Tuve que contratar a un experto para una capacitación sobre sensibilidad para asegurarme de que todos supieran qué constituía acoso sexual. Pero esto no era así. Nunca impondría mi autoridad a ningún empleado de esa manera. Si a Anabela no le gustaban mis insinuaciones, me controlaría.

Pero la mirada que me dirigió al salir por la puerta no fue intimidante. Le gustó que le prestara tanta atención. Después de tragar mi bocado, le dije: ̶ Bueno, no creo que tengas que preocuparte por eso porque sé controlarme.

-Es solo una mala imagen, Gilbert . -Mika había adquirido la incómoda costumbre de llamarme por el apodo, y me molestaba-. Imagina que los medios se enteran de que el director ejecutivo sale con su asistente. Ni siquiera es tu asistente. Es de Malena . Aunque no hubiera puesto la voz de alarma, la prensa lo insinuaría. O peor aún, arruinaría la reputación de la chica echándola por la borda como la golfa que se acuesta con alguien para llegar a la cima.

-Ningún medio de comunicación serio haría eso. -Me limpié la boca y continué-. De todas formas, tendrían que tener algún motivo para perseguirme. Yo no me meto en problemas. Que los tabloides se vayan a la mierda. Todo el mundo sabe que solo publican tonterías, y si publicaran una historia así, los demandaría por difamación.

Se abrió la puerta y entró Bob , seguido de Malena . Estaban charlando sobre sus planes para el fin de semana, y agradecí la distracción. Me importaba lo que mis parejas pensaran sobre con quién salía. Anabela fue la primera mujer que se cruzó en mi camino y cumplía todos los requisitos de mi lista: inteligente, decidida, guapísima, disponible y, lo mejor de todo, humilde. Sería una tontería si no la conociera mejor.

-Ah, ya tienes comida. Genial, me muero de hambre. -Bob se sentó frente a mí y se acercó un plato de comida. Aproveché para cambiar de tema y animar la reunión.