POV de Lenny

-¿¡Explicarlo!? -escupí, lanzándole mi bolsa de plástico-. ¿Cómo demonios vas a explicar esto?

La esquivó -siempre había tenido unos reflejos sorprendentemente rápidos- y soltó un gemido mientras se subía los pantalones y se abrochaba el cinturón a toda velocidad.

-Sofía es una amiga.

-Estoy segura de que sí -siseé mientras él se acercaba.

Todavía tenía el descaro de llevar esa sonrisa. Esa sonrisa que normalmente me derretía por dentro y me hacía aceptar cualquier disculpa mediocre que quisiera ofrecer.

Esta vez no.

Y nunca más.

-Len... mira, soy un hombre -se señaló a sí mismo como si no fuera obvio-. Tengo necesidades. Sofía es solo una distracción.

Lo decía con tanta convicción que, si hubiera tenido un poco menos de amor propio, quizás hasta le habría creído.

Me pasé una mano por la cara mientras las lágrimas comenzaban a acumularse en las comisuras de mis ojos.

Ya conocía la respuesta a la siguiente pregunta, pero aun así la hice.

Quizá una pequeña esperanza seguía aferrada a mi corazón mientras este se hacía pedazos.

-¿Por qué no me llamaste ni una sola vez? ¿Por qué nunca fuiste a visitarme? Te esperé todos esos años. Te esperé y no recibí nada... ni una sola llamada.

Se rascó la nuca con incomodidad y de repente elevó la voz.

-¿Qué demonios? Llegas aquí irrumpiendo y solo hablas de ti. ¿Y yo qué? ¿Sabes por todo lo que tuve que pasar durante estos cinco años por tu metida de pata?

Sentí que el suelo giraba bajo mis pies.

Avancé hacia él.

-¿Mi metida de pata? ¡Tú fuiste quien atropelló a alguien!

Le clavé un dedo en el pecho mientras mi tristeza se transformaba en rabia.

Me observó y su expresión se volvió extrañamente vacía.

-Bueno, eso no es lo que dice tu confesión... ni lo que dice el tribunal.

Mis rodillas se volvieron agua.

Me costó todo lo que tenía no derrumbarme allí mismo.

-Rico, maldito...

-Ya no importa lo que pienses de mí.

Se agachó, recogió mi bolsa de plástico y me la lanzó de vuelta.

-La persona con antecedentes penales eres tú, no yo.

Fue como si me hubieran arrojado un cubo de agua helada encima.

No había ni una pizca de vergüenza o culpa en sus palabras.

Solo arrogancia.

Quería marcharme.

Solo escuchar su voz me revolvía el estómago.

Pero me agarró de la muñeca y me obligó a mirarlo.

-¿Y a dónde crees que vas? -preguntó.

Había algo en su tono que me puso la piel de gallina.

-Lejos de esta locura... ¡Lejos de ti! Recuperaré mis ahorros y...

Se echó a reír.

Una carcajada áspera y desagradable.

-¿Qué tan estúpida puedes llegar a ser? -se burló-. No queda nada de esos supuestos ahorros tuyos. Me los gasté.

Esta vez sí me derrumbé.

O lo habría hecho si él no siguiera sujetándome con aquella fuerza de hierro.

-Rico... sabes cómo conseguí ese dinero...

Todo mi cuerpo temblaba.

Había trabajado hasta el agotamiento día tras día.

Aceptando empleos que nadie más quería ni tocar.

Pasando hambre.

Comiendo apenas lo suficiente para mantenerme en pie.

Todo eso no podía haber sido para nada.

No podía aceptarlo.

-Bueno... todavía queda algo.

Por fin me soltó.

Fue hasta la cocina, rebuscó en unos armarios y regresó con un sobre.

-Te quedan unos ocho mil dólares.

Eran siete.

-¿Cómo conviertes doscientos mil dólares en esto?

Aferrándome todavía a una última esperanza, pregunté:

-¿Fue para cuidar a tu Nonna?

Se echó a reír.

-De verdad que eres tonta. ¡Ni siquiera he conocido nunca a mi Nonna!

Lo dijo con orgullo.

Como si engañarme hubiera sido un logro.

Y yo empecé a recordar todas las veces que le presté dinero.

Todas aquellas noches que pasé sola porque él estaba supuestamente cuidándola.

Y cuando asumí la culpa por él.

Pensando que estaba salvando una familia.

Pensando que protegía un vínculo que yo misma siempre había deseado tener.

Le pedí conocerla muchas veces.

Siempre había una excusa.

Por supuesto que no existía.

Sus manos encontraron mis hombros.

-Mira, cariño, ahora que he sido sincero, podemos dejar todo eso atrás y...

No pudo terminar.

Mi puño impactó contra su mandíbula.

Era más grande que yo.

Probablemente más fuerte.

Retrocedió tambaleándose hasta chocar contra la misma encimera donde acababa de engañarme.

La sangre cubrió sus labios.

-¿Pero qué demonios...?

-¿Sabes? El dolor no fue lo único que aprendí en prisión.

Apreté el sobre contra mi pecho.

Mis ojos recorrieron el apartamento.

Parecía caerse a pedazos.

Al igual que mi vida.

Mis ahorros habían desaparecido en el aire.

En ese instante, mi cuerpo entero era un terremoto de emociones.

Pero reuní lo poco que me quedaba.

Mi fuerza.

Mi dignidad.

-Ojalá nunca te hubiera conocido, Rico. Eres un hombre despreciable y horrible. Maldigo el día en que te conocí.

Me marché antes de que pudiera ver mis lágrimas.

Llorando por un amor que nunca existió.

Ese día vagué sin rumbo por las calles de Florida hasta que cayó la noche y el aire se volvió frío y pegajoso sobre mi piel.

En mi mano sostenía un sobre.

Una miserable migaja comparada con lo que alguna vez tuve.

El hombre al que había amado durante ocho años era una basura irreparable.

Todos mis sueños.

Nuestro futuro.

La familia que siempre había deseado.

Todo se había hecho añicos.

¿Adónde voy ahora?

Solo quiero rendirme.

Nada me sale bien.

Perdida en mis pensamientos, una explosión de luz me golpeó de frente.

Escuché el chirrido de unos neumáticos.

Y aun así no fui capaz de moverme.

Las luces cegaron mi visión.

Y en un instante...

Oscuridad.

POV de Vincenzo

-¡Te juro que conseguiré el dinero! ¡No estaba huyendo...! ¡Jamás me atrevería...!

Mientras aquella súplica patética llenaba mis oídos, mi clase de las ocho de la mañana ocupaba mis pensamientos... Tenía un ensayo que llevaba días posponiendo. El profesor era un dolor de cabeza, pero al menos tenía carácter, a diferencia de los demás de mi departamento, que se encogían como caracoles dentro de sus caparazones cada vez que lo veían.

Volviendo al presente, dejé que una serpiente de humo se deslizara sobre mi cabeza y me recosté contra el cómodo asiento de cuero que el imbécil suplicante había estado disfrutando antes de que yo irrumpiera allí. Las chicas que estaban encima de él tenían mejores instintos de supervivencia; lo demostraron desapareciendo en cuanto me vieron.

Él, sin embargo, estaba borracho, con los sentidos embotados. Cuando Luca -un soldado que a menudo trabajaba conmigo- entró a mi lado, balbuceó:

-¿Dónde están las chicas? Díganles que vuelvan... Pagué una buena cantidad por este lugar.

-Lo sé -respondí demasiado bajo, apartando una botella de whisky medio vacía de la mesa de cristal-. Lo curioso es que la última vez que nos vimos prácticamente me dijiste que lo único que tenías eran las ropas que llevabas puestas. Y aquí estás, gastándote diez mil dólares en este club. Qué curioso, ¿no crees?

Mientras decía aquello, no había ni el más mínimo rastro de humor en mis ojos. El peso de mi mirada comenzó a abrirse paso en su conciencia y sus ojos se agrandaron segundo a segundo.

-Vincenzo... -pronunció, perdiendo el color del rostro.

-Ha pasado tiempo -dije, agarrándole la mandíbula flácida y metiéndole la botella entre los dientes.

Forcejeó mientras el whisky descendía violentamente por su garganta con una intensidad abrasadora. Tosió y jadeó; algunas gotas resbalaron por las comisuras de sus labios mientras el resto seguía bajando.

Cuando terminé, tosía aún más fuerte. Todo su cuerpo temblaba y tenía los ojos enrojecidos. Ahora estaba de rodillas, lanzando miradas ocasionales hacia Luca, que vigilaba la puerta, esperando que el más sensato de los dos lo detuviera.

Ni soñarlo.

-Conseguiré el dinero -murmuró miserablemente, empapado en alcohol y saliva.

Lo que aumentó mi irritación fue que parte de aquello también había caído sobre mi ropa.

Negué con la cabeza, cansado.

-Ya sabes cómo funcionan las cosas aquí. Tres faltas y estás fuera.

Me miró con una esperanza nueva, brillante y repugnante pintada en el rostro.

-Pero... pero esta es mi segunda falta, ¿verdad? ¡Todavía me queda una más! Conseguiré el dinero antes de entonces, lo prometo, yo...

No terminó la frase.

Mis dedos se adelantaron con el cigarro y utilicé su cara como cenicero.

Lo había obligado a quitarse la camisa, y gran parte de su torso estaba cubierta de pequeñas quemaduras. Se estremeció, pero tuvo suficiente sentido común para contener los gritos. Había varias marcas más en su rostro y aun así no me parecía suficiente.

Se suponía que debía estar recuperando horas de sueño. En las últimas setenta y dos horas apenas había dormido tres. Tampoco me importaba lo que pudiera decir mi Capo; algunos días me daban ganas de recordarle que mi posición era más importante que el hecho de que fuera mi tío.

-No me siento bien dejándote así -comenté, tomando nuevamente la misma botella de whisky-. Me hiciste perder mucho tiempo para encontrarte y, como mínimo, debería agradecértelo dejándote un regalo de despedida. Algo que te haga pensar en mí... y en cuánto tiempo te queda.

Le sonreí levemente.

-Exactamente diez días. Si vuelves a pensar en huir, será mejor que empieces a buscar ataúdes.

Me observó con un horror completamente justificado. Más súplicas escaparon de su boca, pero hacía tiempo que ese tipo de cosas se habían convertido en ruido de fondo para mí.

Dolor, sangre, muerte...

Me había vuelto insensible a todo ello.

La vida era simplemente una sucesión de emociones repetidas al servicio de la familia; en esencia, no significaba nada y lo significaba todo.

Mírame poniéndome filosófico.

No es precisamente lo que uno esperaría de un monstruo.

Rompí la botella y observé cómo los fragmentos de vidrio volaban, atrapando los destellos de colores de la sala VIP.

-Date la vuelta.

Ahora estaba sollozando, pero obedeció, sabiendo que lo que ocurriría si no lo hacía sería mucho peor.

Entonces, con toda calma, grabé la siguiente fecha.

La fecha que podría convertirse fácilmente en la de su ejecución si volvía a ponerme a prueba.

Lo hice sin preocuparme por el hecho de que el vidrio también me estaba cortando los dedos. Luca tuvo que sujetarlo cuando empezó a temblar.

Y como último gesto de consideración, vertí alcohol sobre las heridas recién abiertas para desinfectarlas.

Sus gritos estallaron por toda la sala VIP y finalmente se desplomó.

Sobreviviría.

Había visto hombres sobrevivir a cosas peores.

Me limpié las manos con su ropa, desinfectando también mis propios cortes. No era como si fueran lo bastante profundos para doler.

Apenas me inmuté cuando Luca vertió el alcohol.

Cinco minutos después, estaba al volante y Luca ocupaba el asiento del pasajero.

Al cerrar la puerta, suspiró.

-Gracias por mantener todo en clasificación PG-13 esta noche.

Solté una carcajada.

La verdad era que, estando a mi lado, había visto cosas mucho peores.

Recordé la primera vez que le mostré lo fácilmente que habría podido terminar en cirugía si no formara parte de la familia.

Era una broma bastante divertida, considerando que sin la familia probablemente no sería nada.

A él no le hizo ninguna gracia en aquel momento porque estaba demasiado ocupado vomitando.

Ahora tenía un estómago más fuerte, y eso casi me hacía olvidar que su trabajo consistía en vigilarme.

Lo dejé en una de sus zonas favoritas de nuestro territorio: un club de striptease.

-Entra un rato -me dijo, lanzando una invitación que ya me había hecho casi mil veces-. Las chicas de aquí son otra cosa. La forma perfecta de relajarse, si me preguntas.

-Entonces no es para mí -respondí, poniendo nuevamente el coche en marcha-. Yo nunca me relajo.

Y lo decía en serio.

Incluso mientras dormía permanecía alerta, preparado para la próxima bala que pudiera dirigirse hacia mí.

Si hubiera vivido de cualquier otra manera, ya estaría muerto.

Pero quizá dormir apenas tres horas en tres días estaba teniendo peores efectos de los que imaginaba.

Porque me distraje por un instante.

Y cuando recuperé completamente la atención...

Había una mujer delante de mi coche.

A escasos centímetros de un impacto que no podría sobrevivir.