Al día siguiente, los volví a escuchar. Esta vez, estaban en el jardín, sus voces llegando a través de la ventana abierta de la biblioteca donde yo fingía leer.

—Mi cumpleaños es la próxima semana, Esteban —se quejó Ginebra—. Prometiste que me harías una fiesta. Una de verdad. Donde todos sepan quién soy.

Durante años, Esteban me había dicho que su cumpleaños era en octubre. Siempre lo celebrábamos, solo nosotros dos, con una cena tranquila. Dijo que odiaba las fiestas grandes. Otra mentira. Resulta que su verdadero cumpleaños era la próxima semana, el mismo que el de Ginebra.

Mi cuerpo se puso rígido. Un dolor agudo me atravesó el pecho, dificultándome la respiración. Todas esas celebraciones “íntimas” eran solo una forma de mantenerme aislada, de mantener su vida real separada de la farsa que construyó conmigo.

—Por supuesto, mi amor —la voz de Esteban era melosa, un tono que no había usado conmigo en años—. Lo que sea por ti. Anunciaremos nuestra relación. Es hora de que todos sepan que tú eres la verdadera señora Montemayor.

Quería gritar. Quería lanzar el libro que tenía en las manos por la ventana y verlo hacerse añicos. Pero me contuve, mis nudillos blancos.

Más tarde ese día, llamó la secretaria de Esteban. Su voz era forzada, demasiado alegre.

—Señora Montemayor, el señor Montemayor dará una gran fiesta en la residencia el próximo viernes. Quería asegurarse de que estuviera preparada.

—Gracias —dije, mi voz hueca.

La noche de la fiesta, la finca se transformó. Luces de hadas parpadeaban en los árboles, la música de una banda en vivo flotaba en el aire, y cientos de miembros de la élite de San Pedro se arremolinaban alrededor de la alberca, con copas de champán en la mano. Era una escena de celebración opulenta, y se sentía como un funeral.

Ginebra hizo su gran entrada del brazo de Esteban. Llevaba un despampanante vestido rojo que brillaba bajo las luces, un collar de diamantes que reconocí como uno que Esteban me había regalado hacía unos años brillando en su garganta. Parecía en todo la señora de la casa.

La gente los rodeaba, ofreciendo felicitaciones y cumplidos. —¡Qué pareja tan hermosa! —¡Ginebra, te ves radiante! —¡Esteban, eres un hombre afortunado!

Ella se deleitaba con la atención, su risa resonando por el césped. Esteban estaba a su lado, su brazo posesivamente alrededor de su cintura, una sonrisa orgullosa en su rostro. Se besaron para la multitud, un beso largo y apasionado que me revolvió el estómago.

Yo estaba en las sombras de la terraza, un fantasma en la fiesta de mi propio esposo. Sentí una presión acumulándose en mi pecho, un grito atrapado en mi garganta. Tenía que mantenerme entera. Solo un poco más.

Esteban finalmente me vio. Se acercó, su sonrisa desaparecida, sus ojos duros. Me agarró del brazo, sus dedos clavándose en mi carne.

—Necesito que hagas algo por mí —dijo, su voz baja y amenazante.

Me arrastró hacia el centro de la fiesta, a un pequeño escenario preparado para los anuncios.

—Cuando suba allí con Ginebra —siseó en mi oído—, voy a anunciar nuestro compromiso. Quiero que te pares a un lado y seas la primera en aplaudir. Quiero que te veas feliz por nosotros.

Mi corazón se detuvo. Quería que aplaudiera a la mujer que me había robado la vida, que estaba celebrando sobre las cenizas de mi felicidad.

Miré sus ojos fríos e inmisericordes y vi la verdad. Esto era una prueba. Un juego de poder. Quería romperme por completo.

Por un momento, no dije nada. Luego, una extraña calma se apoderó de mí.

—Está bien —dije, mi voz apenas un susurro.

Pareció sorprendido, pero complacido.

En ese momento, lo dejé ir. Dejé ir los siete años de amor, los siete años de mentiras. Dejé ir al hombre que pensé que era. Estaba muerto para mí.

Justo en ese momento, Leo corrió hacia nosotros, su rostro iluminado de emoción. Sostenía un robot de juguete nuevo y de aspecto caro.

—¡Papi, mira lo que me compró Ginebra! —gritó, ignorándome por completo.

Mi corazón, que pensé que no podía romperse más, se hizo añicos en mil pedazos más. El mes pasado, para su cumpleaños, había pasado semanas tallando a mano un juego de animales de madera para él. Les había echado un vistazo y los había tirado a la basura, diciendo que eran “estúpidos y baratos”.

—Eso es genial, hijo —dijo Esteban, alborotándole el pelo.

Leo luego se volvió hacia mí, sus ojos exigentes. —Es el cumpleaños de Ginebra. ¿Qué le compraste?

Antes de que pudiera responder, Ginebra se deslizó hacia nosotros, sus ojos posándose en el simple relicario de plata que llevaba al cuello. Era de mi madre. Lo único que me quedaba de ella.

—Oh, qué collar tan bonito —dijo, su voz goteando falsa dulzura—. Se vería mucho mejor en mí.

Los ojos de Esteban se dirigieron al relicario. Por una fracción de segundo, vi un destello de vacilación. Sabía lo que significaba para mí.

Pero entonces Leo, siempre el mocoso malcriado, se abalanzó sobre él.

—¡Dáselo! —gritó, sus pequeñas manos agarrando la delicada cadena.

La cadena se clavó en mi piel mientras tiraba. Un dolor agudo y repentino me recorrió el cuello.

—¡Leo, para! —grité.

Pero no lo hizo. Tiró más fuerte, una sonrisa cruel en su rostro.

Miré a Esteban, una súplica silenciosa en mis ojos. Él solo observaba, su rostro una máscara fría e indescifrable.

Con un tirón final y vicioso, la cadena se rompió. El relicario cayó en la mano de Leo.

Mi mano voló a mi cuello, donde una delgada línea de sangre ya estaba brotando.

Con el corazón completamente destrozado, miré a Ginebra. Sus ojos brillaban de triunfo mientras Leo le presentaba orgullosamente su premio.

—Toma, Ginebra —dijo.

—Gracias, cariño —arrulló ella, tomando el relicario y abrochándoselo alrededor de su propio cuello. Se veía obsceno contra su vestido rojo.

Leo pareció confundido por un momento, como si esperara una pelea más grande. El rostro de Esteban era indescifrable, un destello de algo incómodo en sus ojos. Pero luego vio la sonrisa feliz de Ginebra, y su expresión se relajó.

No dije una palabra. Simplemente me di la vuelta y me alejé, con la espalda recta, la cabeza en alto. Fui a un rincón tranquilo del jardín, saqué mi teléfono y reservé un boleto de ida a un país al otro lado del mundo. Mi vuelo salía en dos horas.

Estaba casi libre.

Pero cuando me levanté para irme, Ginebra apareció detrás de mí.

—¿Ya te vas? —se burló—. La fiesta apenas comienza.

Estaba en lo alto de los escalones de piedra que bajaban de la terraza al jardín. Yo estaba abajo.

—No tengo nada que decirte —dije, mi voz plana.

—Oh, pero yo tengo mucho que decirte a ti —dijo, bajando un escalón—. Solo quería agradecerte. Por todo. Por tu esposo, tu casa, tu hijo… —Hizo un gesto hacia el relicario—. Y por esto.

Dio otro paso, su sonrisa ensanchándose en una mueca maliciosa.

Y entonces, se “tropezó”.

Soltó un grito teatral mientras caía hacia adelante, sus brazos agitándose. No cayó por las escaleras. Cayó sobre mí.

Su cuerpo golpeó el mío con la fuerza de un ariete. El impacto me envió volando hacia atrás. Mis pies se enredaron debajo de mí y caí.

Mi cabeza golpeó el suelo de piedra con un crujido repugnante. Una explosión de dolor blanco y candente estalló detrás de mis ojos, y luego, una ola de negrura amenazó con hundirme.

Lo último que vi antes de perder el conocimiento fue a Ginebra, agarrándose el tobillo y gritando: —¡Me empujó! ¡Elena me tiró por las escaleras!

Esteban corría hacia ella, su rostro una máscara de preocupación. Leo estaba justo detrás de él, sus ojos abiertos de falso horror.

Pasaron corriendo junto a mi cuerpo sangrante y roto, su única preocupación por la mujer que acababa de intentar matarme.

—¡Bruja malvada! —el chillido de Leo atravesó la neblina de mi dolor—. ¡Lastimaste a Ginebra!

Esteban ya estaba al lado de Ginebra, ignorándome por completo. Se arrodilló, su voz llena de preocupación. —¿Estás bien? ¿Te hizo daño?

Me dejaron allí. Yaciendo en un charco creciente de mi propia sangre en el frío patio de piedra. Nadie vino a ayudar. Los invitados de la fiesta miraban, susurraban y luego se daban la vuelta, convencidos por la actuación de Ginebra.

Yací allí, el mundo girando, una risa amarga atrapada en mi garganta. Era tan absurdo. Tan horrible y predeciblemente cruel. Una lágrima se deslizó de mi ojo, mezclándose con la sangre en mi mejilla.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, un par de empleados del catering se acercaron vacilantes.

—¿Señora? ¿Llamamos a una ambulancia? —preguntó uno de ellos, su joven rostro pálido.

Logré negar débilmente con la cabeza. —No. Solo… ayúdenme a levantarme.

Me ayudaron a sentarme en una silla en la terraza, lejos de las miradas indiscretas. Una de ellas, una mujer de rostro amable, limpió suavemente el corte en mi cabeza con una servilleta. El escozor era agudo, pero no era nada comparado con la herida abierta en mi alma.

—¿Llamamos a su esposo? —preguntó en voz baja.

—No —dije, la palabra sabiendo a ceniza—. No hay a quién llamar.

Podía oírlos a lo lejos, un murmullo de voces discutiendo mi “ataque vicioso” a la “pobre y embarazada Ginebra”. Embarazada. Por supuesto. Otra mentira para ganar simpatía.

Otra risa, esta más fuerte y más desquiciada, se escapó de mis labios. Sonaba como el grito de un animal moribundo. El personal del catering intercambió miradas preocupadas y retrocedió lentamente.

Mi cuerpo gritaba en protesta, pero me obligué a ponerme de pie. Tenía que salir. Tropecé por la casa, mi visión nublándose y enfocándose intermitentemente. Mi vuelo salía pronto.

Llegué a mi habitación, el mundo balanceándose violentamente. Me derrumbé en la cama, cada músculo de mi cuerpo temblando. Solo unos minutos, me dije. Solo unos minutos para reunir fuerzas.

Mis ojos se cerraron.

Me despertó un dolor agudo y abrasador en el brazo. Mis ojos se abrieron de golpe.

Una ola de shock anafiláctico me golpeó. Mi garganta comenzó a cerrarse, mi piel estallando en ronchas rojas y furiosas. Jadeé en busca de aire, mis pulmones ardiendo.

Leo estaba junto a mi cama, una sonrisa triunfante y cruel en su rostro. En su mano había un puñado de cacahuates. Sabía que era mortalmente alérgica.

—No vas a ir a ninguna parte —dijo, su voz fría.

Instintivamente retrocedí, tratando de alejarme de él.

—Auto… inyector —logré decir, mi voz un susurro estrangulado—. En mi… bolso.

Se rio, un sonido agudo y escalofriante. Tomó mi bolso de la mesita de noche, rebuscó en él y sacó mi EpiPen.

Lo sostuvo en alto, balanceándolo frente a mi cara. —¿Buscabas esto?

Lo alcancé, mis movimientos torpes y desesperados. Lo retiró de un tirón, sus ojos bailando con alegría maliciosa.

—No mereces que te salven —se burló, su rostro una máscara retorcida de odio.

Caminó hacia la ventana abierta y, sin dudarlo un momento, arrojó mi medicina salvavidas a la oscuridad.

—¡No! —el grito fue un sollozo crudo y desesperado.

Salí a trompicones de la cama, mi cuerpo gritando en protesta, y me arrastré hacia la ventana. Tenía que conseguirlo. Tenía que hacerlo.

Pero mi cuerpo me estaba traicionando. Me estaba debilitando, mi visión se estrechaba. Me derrumbé en el suelo, mi cabeza golpeando la gruesa alfombra.

El impacto fue suave, pero desencadenó una nueva ola de agonía. Dolores agudos y penetrantes estallaron por todo mi cuerpo. Miré hacia abajo.

El suelo alrededor de mi cama estaba cubierto de vidrios rotos. Fragmentos de todos los tamaños, brillando a la luz de la luna. Me había tendido una trampa.

Mis manos, mis rodillas, mis brazos, todos estaban cortados, sangrando libremente. Un fragmento casi me alcanza el ojo, dejando un corte profundo y ardiente justo debajo de él.

No podía gritar. Mi garganta estaba demasiado hinchada. Todo lo que pude lograr fue un gemido bajo y agonizante.

Me estaba muriendo. Este niño de seis años, el que había criado y amado, me estaba asesinando.

La puerta se abrió. Esteban y Ginebra estaban allí, recortados contra la luz del pasillo.

Ginebra miró la escena, a Leo de pie orgullosamente sobre mi cuerpo roto, y sus primeras palabras no fueron de horror, sino de molestia.

—¡Leo! ¿Qué te dije sobre hacer un desastre? —lo regañó—. Y podrías haberle dañado la cara. Su médula es lo más importante. Tenemos que mantener el contenedor en buen estado.

Contenedor.

Un pensamiento amargo y autocrítico flotó a través de la oscuridad que se tragaba mi mente.

No estaba preocupada por mí. Estaba preocupada por su cadena de suministro.

Y entonces, todo se volvió negro.