Fernando me mira, completamente impasible ante mis intentos de intimidarle. Sus ojos me recorren de arriba abajo, observando mi moño peinado hacia atrás, mi traje de falda a rayas y mis gafas de montura negra.

̶ ¿Sabes lo que necesitas? , dice levantando una ceja.

̶ ¿Qué es eso? Mi voz suena más curiosa de lo que pretendía.

Se apoya en mi escritorio. ̶ Un poco de diversión .

Pongo los ojos en blanco. ̶ Sí, claro. Un poco de diversión... ése es el secreto del éxito .

̶ Parece que a mí me funciona .

̶ Consejo de alguien a quien se lo han dado todo en la vida . Le fulmino con la mirada. ̶ Gracias. Lo tendré en cuenta. Lo tendré en cuenta . Vuelvo a girar la silla y lo despido.

Fernando se ríe y se baja de mi mesa. ̶ Crees que me tienes calada, ¿verdad? .

Lucho contra el impulso de volver a poner los ojos en blanco. En lugar de sentirse insultado, parece divertido.

Se acerca a la ventana con los brazos cruzados y mira hacia la ciudad. ̶ Me divierto bastante, pero eso no significa que no entienda el trabajo duro .

̶ Cierto. Trabajas duro de fiesta, mujeriego... Muy impresionante, Fernando .

Se gira para mirarme, apoyándose en el alféizar de la ventana. ̶ ¿Y tú, Damaris ? ¿Qué haces para divertirte, o la diversión no forma parte del plan? .

̶ La vida es algo más que diversión, Damaris .

Levanta las cejas y se ríe mientras se aparta de la ventana y camina hacia mí. ̶ Tienes razón, lo hay. También hay pasión, emoción, riesgo... ¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo sólo por la emoción?.

Le fulmino con la mirada, haciendo lo posible por ignorar la forma en que su camisa se estira sobre sus anchos hombros. ̶ No veo por qué eso es asunto tuyo .

Se ríe de nuevo. ̶ Eso es lo que yo pensaba . Camina hacia la puerta y se detiene antes de salir. ̶ Damaris , dice, volviendo a mirarme, relájate un poco. Quién sabe, puede que hasta lo disfrutes .

Abro la boca para replicar, mi mente lucha por encontrar la respuesta perfecta que borre esa sonrisa de su cara. Pero una extraña e irritante sensación me hace callar. Una vocecita.

¿Tiene razón?

No, está intentando meterse en mi piel.

Cuando se va, me dice por encima del hombro: ̶ Hasta mañana. Bien temprano .

Cuando la puerta se cierra tras Fernando , suelto el aliento que había estado conteniendo.

̶ ¿Que me suelte? Susurro en voz baja.

Como si no hubiera pasado años construyendo un escudo impenetrable de autodisciplina y concentración. Trazo el borde de mi escritorio, tan sólido y real como los límites que me he marcado.

Imbécil

Ha vivido una vida de privilegios, protegido de la dureza del mundo real.

¿Qué coño sabrá él?

La pantalla de mi ordenador parpadea. No tengo tiempo para distracciones, especialmente una tan ridícula como Fernando Crawl . Sin embargo, en algún lugar, en lo más profundo de los rincones de mi mente, una vocecita me susurra.

Hmmm.

¿Cómo sería romper las reglas?

¿Me pregunto si hay algo al otro lado de los meticulosos límites que me he creado?

¿Se desmoronaría el mundo? ¿Me desmoronaría yo?

Elimino el pensamiento, silenciando a mi rebelde interior. No hay lugar para fantasías infantiles.

Me olvido de él.

Abro mi bandeja de entrada, me desplazo por ella e inmediatamente mis ojos se posan en una línea que anuncia problemas.

¿El remitente? Mi jefe.

¿El asunto? ̶ URGENTE: Reunión obligatoria esta tarde .

Joder.

Abro el correo y mi mente se llena de los peores escenarios.

Damaris ,

Espero que este email te encuentre bien.

Tenemos una reunión obligatoria esta tarde a las 2:00 PM. La reunión tendrá lugar en mi oficina.

Por favor, asegúrese de llegar a tiempo.

El mejor

Pedro Crawl

Consejero Delegado, Corporación Prestigio .

No puedo evitar atar cabos, y todos me llevan a un mismo sitio: Fernando . ¿Podría haber causado ya estragos en las pocas horas que lleva aquí?

Prácticamente puedo sentir cómo mi cuidada vida laboral se desmorona a mi alrededor. Fernando Crawl , el playboy multimillonario, está a punto de convertirse en el artífice de mi perdición.

FERNANDO

El despacho de mi padre está en la última planta y subo en ascensor con una impaciencia rabiosa.

La frustración contenida se apodera de mí. Aprieto la mandíbula al imaginármelo, sentado en su escritorio, sabiendo que, una vez más, ha manipulado las piezas de ajedrez de mi vida para sus deseos egoístas. El tintineo del ascensor resuena en el vestíbulo vacío mientras atravieso furiosa las puertas de acero negro.

̶ ¿En serio, papá? ¿Has comprado toda la empresa sólo para despedirme? .

Levanta la vista de su escritorio y la sorpresa se dibuja en su rostro antes de transformarse en una expresión fría.

̶ FERNANDO , hijo, tienes que entender...

̶ No, tú tienes que entenderlo . Golpeo su escritorio de caoba con la palma de la mano. ̶ Esto no es un puto juego, papá. Son los medios de vida de la gente, sus sueños. Y esta es mi vida. No soy sólo un peón en tu gran plan para mí .

Se reclina en su silla. ̶ FERNANDO , lo hice por ti. Quiero que triunfes, pero no así, no desperdiciando tu potencial en una start-up .

̶ Estaba construyendo algo, papá. Por mi cuenta . Mis manos se cierran en puños, el blanco de mis nudillos resalta sobre mi piel bronceada. ̶ Y me lo quitaste... como siempre haces .

̶ Quiero lo mejor para ti .

Intenta parecer arrepentido, pero es demasiado tarde. El daño ya está hecho.

̶ ¿Y si lo mejor para mí no es lo que tú quieres para mí, papá? .

El calor sube por mi pecho, la ira alimentada por el control que ha tenido sobre mi vida. Esta rabia no tiene que ver con que me compre la empresa o el trabajo, sino con el respeto, la libertad y el derecho a tomar mis propias decisiones. Se trata de que entienda que no soy una extensión de su legado, sino un hombre que quiere hacer el suyo propio.

Tras un momento de silencio, le lanzo una dura inclinación de cabeza. ̶ Trabajaré en Corp. Prestigio . Pero con mis condiciones . Levanto un dedo. ̶ En primer lugar, nada de trato especial. Nada de acelerar mi progreso .

̶ ¿Estás seguro de que puedes manejar eso, Fernando ? Podría ser... humillante .

La comisura de mis labios se tuerce. ̶ Puedo soportarlo, papá. Así dejarás de tratarme como a un niño .

Levanta las cejas, intrigado. ̶ ¿Y la segunda condición?

Me inclino hacia él, con voz baja y firme. ̶ Déjame seguir mis propios proyectos. Haré mi propio camino, independientemente de si coincide o no con tu visión .

Estoy agotado.

La bajada en ascensor es el silencio que necesitaba para despejar la mente.

Con un suave tintineo, las puertas del ascensor se abren al vestíbulo. Salgo a grandes zancadas, con la mente todavía luchando con las coberturas del día, cuando me tropiezo con una figura menuda.

̶ ¡Mira por dónde vas!, me regaña una voz familiar.

Hablando del diablo.

Miro hacia abajo y veo a Damaris justo delante de mí, con las cejas fruncidas por el enfado. Por un momento, ambos nos miramos fijamente.

̶ Vaya, vaya, vaya. Sonrío, enderezándome para asomarme por encima de ella. ̶ Si hubiera un premio por estar siempre cabreada, ganarías sin duda , le digo, con voz divertida.

Me devuelve la mirada con sus ardientes ojos azules.

̶ ¿Qué te pasa, Damaris ? ¿Demasiada cafeína o poco sol en tu vida? . Extiendo los brazos como si le presentara el mundo.

̶ ¿Perdona? Ella levanta una ceja y cruza los brazos sobre el pecho. ̶ Mejor un poco de cafeína de más que un ego sobre inflado .

̶ Bueno, al menos mi ego es proporcional a mis logros . Le guiño un ojo descaradamente. Sus mejillas se sonrojan y me siento satisfecho.

̶ Te crees muy graciosa, ¿verdad?.

̶ Me gusta pensar que sí . Me encojo de hombros. ̶ Hace la vida un poco más divertida, ¿no crees? .

̶ Que tú encuentres la vida una broma no significa que todo el mundo lo haga .

Levanto las manos en señal de rendición. ̶ ¡Vale, vale! No hace falta que te pongas así. Intentaré ser un poco menos... yo . Le sonrío, sabiendo que eso sólo conseguirá irritarla más. Y no me decepciona que ponga los ojos en blanco.

̶ Y hablando de eso, jefe, ¿cuándo me quiere mañana? ¿Temprano? ¿O prefieres holgazanear en la cama toda la mañana? .

Sus ojos brillan ante mi insinuación. ̶ A las ocho en punto. Y no llegues tarde .

̶ A las ocho . Le hago un falso saludo antes de irme, con mi risa resonando en el vestíbulo. Hasta mañana, jefe .

DAMARIS

Entro en el ascensor y pulso el botón de la última planta. Vuelvo a pensar en mi encuentro con Fernando , en su falta de profesionalidad.

¿Por qué tiene que ser tan jodidamente molesto?

Me enderezo la americana, preparándome mentalmente para la reunión que me espera.

Pero la forma en que sus bíceps sobresalían de esa camisa blanca abotonada...

Ugh.

No vayas por ahí. Es un idiota , ¿recuerdas?

Sí. Es un idiota .

¿Por qué dejo que me afecte tanto?

Por lo general, puedo mantener la calma mejor que esto.

No dejes que te moleste. Eres demasiado buena para eso.

Cierro los ojos e intento concentrarme.

La reunión obligatoria con mi jefe me revuelve el estómago de ansiedad. Pensar en el ascenso me produce un estremecimiento de excitación, pero también de miedo.

¿Y si eligen a Fernando en vez de a mí?

Sus lazos familiares con la empresa podrían darle una ventaja injusta.

Por otra parte, he trabajado duro y me he ganado mi lugar.

Lo tienes, Damaris .

Cuando el ascensor suena en la última planta, respiro hondo y me animo. Tras una última mirada a mi reflejo en las brillantes puertas del ascensor, salgo, dispuesta a enfrentarme a lo que haya detrás de esas puertas de acero negro.

Llamo a la puerta con el corazón latiéndome con fuerza. ̶ Una voz grave me llama desde el interior.

Respiro hondo y abro la puerta de un empujón. Su despacho es el epítome del poder y el lujo, con paredes de caoba, un enorme escritorio de roble y vistas de la ciudad desde el suelo hasta el techo. Pero hoy me parece aún más intimidante. Tomo asiento frente a él y cruzo las manos sobre el regazo.

̶ ¿Quería verme, señor?

Levanta la vista de la pila de papeles de su escritorio y esboza una pequeña sonrisa. ̶ Sí, Damaris . Por favor, siéntese .

Ya estoy sentada, pero asiento con la cabeza, esperando a que continúe.

̶ Damaris , quiero hablarte del ascenso .

El corazón me da un vuelco.

Ha llegado el momento.

Ha llegado el momento.

̶ ¿Sí, señor?

̶ He decidido dar un paso atrás en la empresa , admite, sus ojos se encuentran con los míos con una seriedad que pocas veces he visto. ̶ Pienso jubilarme .

Parpadeo, estupefacto. ̶ ¿Jubilarse, señor? ¿Por qué?

̶ Ya es hora, Damaris . He estado en esto durante mucho tiempo. Es el momento .

̶ Pero... ¿el ascenso? Pregunto, aprensiva. ̶ ¿Significa...?

̶ Sí , interviene, comprendiendo mi pregunta. ̶ No sólo te ofrezco el ascenso del que hablamos anteriormente. Quiero darte la oportunidad de ponerte en mi lugar, de ocupar mi puesto .

Silencio.

Mi mente se congela.

Estoy sentado como un muñeco, intentando procesar sus palabras. No se trataba sólo de un ascenso; eran las llaves del reino.

Una pizca de miedo, aderezada con una pizca de excitación, empieza a gestarse en la olla a presión de mi cerebro. De repente, desearía haber prestado más atención a esos ejercicios de respiración profunda en clase de yoga.

Se echa hacia atrás en la silla. ̶ No eres la única a la que tenemos en cuenta. Hay otros candidatos .

Me da un vuelco el corazón, pero asiento con la cabeza.

Mantén la calma.

Mantén la calma.

̶ Ya veo.

̶ Tendrás una oportunidad justa junto con todos los demás .

No puedo evitar preguntarme quién más está en la carrera.

¿Es posible...?

Dudo, mordiéndome el labio.

Quiero preguntar si Logan es uno de los candidatos, pero no me atrevo a hacerlo en voz alta. Así que vuelvo a asentir, forzando una sonrisa. ̶ Le agradezco la oportunidad, señor .

Se aclara la garganta y se remueve en la silla. ̶ Hay algo más, Damaris . Hace una pausa. ̶ Mi hijo, Fernando , trabajará bajo tu tutela durante un tiempo .

Parpadeo, esperando el remate. Pero no llega. Esperaba que no hablara en serio.

̶ Lo sé, señor. Estuvo en mi despacho esta mañana y me lo dijo .

̶ Necesita aprender el oficio, adquirir experiencia operativa... y no se me ocurre nadie más adecuado que usted para guiarle .

Se me escapa una risa nerviosa, pero la reprimo. Tiene que ser una broma. Una broma terriblemente inoportuna.

̶ Sé que le enseñarás bien .

̶ Haré lo que pueda, señor. Pero no puedo prometer que Fernando cambie su amor por los Frappuccinos por el sabor de la realidad corporativa .

¿De verdad acabo de decir eso en voz alta?

Parece que a veces no puedo evitar que se me abra la bocaza. ̶ Tal vez en el camino, aprenda que una corbata no es una soga .

Mierda. Ya estoy otra vez.

Parece no inmutarse por mi sarcasmo. ̶ Damaris , sé que Fernando puede ser... difícil a veces . Hace una pausa y mira una foto de familia en su escritorio antes de volver a mirarme a los ojos. ̶ Pero cuando decide aplicarse, es uno de los trabajadores más duros que conozco. Tiene mucho que aprender de ti, es cierto. Pero lo creas o no, tú también podrías aprender algo de él .

Casi me ahogo con sus palabras.

¿Qué acaba de decir?

¿Aprender de él?

HA.

¿Hay algo que aprender de un falso hombre de negocios alimentado con cuchara de plata que cree que el mundo empresarial es un patio de recreo?

¿Qué puedo aprender de él?