POV Elara:

El dormitorio no era solo un desastre; era la escena del crimen. La ropa estaba esparcida por el suelo como soldados caídos, copas de champán medio vacías en la mesita de noche, y las sábanas eran un campo de batalla de lino enredado. Esta habitación, que alguna vez fue nuestro santuario, ahora era el monumento a su traición. Pero la devastación en mi pecho era peor.

Caminé por el penthouse como un fantasma, abriendo armarios y cajones. Todo lo que era mío —mi ropa, mis libros, mis materiales de arte— había desaparecido. Me había borrado. Nunca tuvo la intención de que volviera.

Al salir del edificio y pisar la calle mojada por la lluvia, un elegante sedán negro frenó en seco directamente en mi camino. La ventanilla del conductor se deslizó hacia abajo, revelando a una mujer de una belleza escalofriante, sus ojos oscuros, fríos y evaluadores. Un rostro que conocía de las páginas de sociales. Isabela Moreno.

Ofreció una sonrisa lenta y deliberada. Luego, su pie pisó el acelerador a fondo.

Desperté con el olor estéril a antiséptico y el murmullo bajo de voces. Mi pierna palpitaba con un dolor sordo y persistente.

—...solo fue superficial, Bela. No llores. Fue un accidente. —Era la voz de Dante, baja y tranquilizadora.

Me incorporé, con la cabeza dándome vueltas. El movimiento llamó su atención. Estuvo a mi lado en un instante, su alivio tan fugaz que fue devorado por una máscara de furia helada.

—¿Por qué regresaste sin mi permiso? —exigió, su agarre en mi brazo una marca de castigo.

La pregunta se sintió como una bofetada.

—¿Quién es ella? —logré decir, señalando con la cabeza a la mujer que interpretaba un delicado sollozo en la esquina.

Isabela se adelantó, secándose los ojos perfectamente secos con un pañuelo de seda.

—Soy Isabela Moreno —dijo, su voz goteando una dulzura condescendiente mientras me miraba de arriba abajo como si fuera basura que el viento había arrastrado—. La esposa de Dante. Es un placer conocerte por fin, hermanita.

—Llama a la policía —dije, mi voz temblando con una rabia que apenas me mantenía entera—. Me atropelló. Lo hizo a propósito.

—Basta —la voz de Dante fue un gruñido bajo. Me lanzó una mirada que prometía consecuencias—. Esto es un asunto de la Familia. No involucramos a extraños. ¿Estás histérica? ¿Tu "condición" está nublando tu juicio de nuevo?

Luego, escoltó suavemente a su esposa llorosa fuera de la habitación, prometiendo llevarla a casa. Me dejó allí, sola en la estéril habitación blanca, el dolor punzante en mi pierna un eco débil del vacío inmenso en mi pecho.

Regresó la noche siguiente. Traía una caja de mis pasteles favoritos de una pequeña panadería al otro lado de la ciudad, pero no fue la ofrenda de paz lo que llamó mi atención. Fue el agotamiento grabado alrededor de sus ojos, un cansancio que iba más allá de la falta de sueño.

—Necesito que entiendas, Elara —dijo, su voz más suave ahora, casi suplicante—. Este matrimonio es una alianza política. Un contrato para asegurar una tregua. Una vez que me dé un heredero para consolidarla, se acaba. Entonces seré tuyo. Siempre he sido tuyo.

Estaba tratando de volver a meterme en mi caja, la posesión preciada que se saca y se admira a su conveniencia.

Su teléfono vibró. Miró la pantalla, su expresión endureciéndose de nuevo hasta convertirse en el hombre que no reconocía.

—Tengo que irme. Asuntos urgentes de la Familia. —Me besó la frente, un gesto que se sintió ensayado y hueco—. Volveré más tarde.

Pero desde la ventana de mi hospital, vi exactamente a dónde lo llevaban sus asuntos urgentes. A la suite VIP en el piso de arriba. Vi cómo entraba en la habitación y envolvía sus brazos alrededor de Isabela, que estaba montando una convincente actuación de angustia.

Lo vi abrazarla, acariciando su cabello. Vi sus labios formar las palabras: "Estoy aquí".

Fue entonces cuando los susurros de las enfermeras en el pasillo finalmente me alcanzaron, agudos y clínicos. La señora Moreno había sufrido una "pérdida" por el shock del accidente.

POV Elara:

Los observé desde mi ventana, un cuadro de dolor escenificado. Isabela sollozaba en el pecho de Dante, la viva imagen de una cosa frágil y temblorosa. Él la sostenía, su ancha espalda una fortaleza, murmurando palabras que no podía oír. Pero no necesitaba hacerlo.

Vi sus labios formar las siluetas familiares de una frase que había escuchado mil veces antes.

—Eres mi esposa. No deberías ocultarme algo así.

Las palabras eran para ella, pero se grabaron a fuego en mi propia piel.

En el puesto de enfermeras, el chisme era un zumbido bajo y constante. Dante Moreno —el Diablo de corazón frío, lo llamaban— era un esposo devoto. Había traído especialistas de Médica Sur para Isabela. Había comprado todas las vallas publicitarias digitales de la ciudad para desearle un feliz cumpleaños el mes pasado. Le había mandado cortar la lengua a un hombre por hacer un comentario grosero sobre ella en un restaurante.

Regresé a mi habitación, entumecida. La mentira de su "contrato sin amor" quedó al descubierto, expuesta bajo las duras luces fluorescentes del hospital. Su corazón no solo estaba ocupado; estaba conquistado.

En los días que siguieron, nunca lo vi. Pero su nombre era una presencia constante, siempre ligado al de ella. El señor y la señora Moreno.

El día de mi alta, llegaron juntos a recogerme. Isabela, con el rostro enmascarado en una simpatía empalagosa, ofreció una disculpa impecable por el "terrible accidente". Insistió en que fuera a su fiesta de tercer aniversario en la hacienda de los Moreno ese fin de semana.

—Somos familia, después de todo —dijo, su sonrisa nunca llegó a sus ojos.

En contra de mi buen juicio, fui. Una parte autodestructiva de mí necesitaba ver los escombros de cerca. La hacienda estaba resplandeciente, transformada en un monumento a su amor. Una pantalla gigante en el jardín reproducía un montaje de video en bucle: Dante e Isabela en París, Dante e Isabela en un yate en el Mediterráneo, Dante e Isabela cortando un pastel, riendo.

Luego, un clip de él besándola. No era un beso superficial. Era profundo, hambriento, apasionado. El tipo de beso que solía darme a mí. El aire se convirtió en vidrio en mis pulmones.

—Nunca pensé que vería al Don tan completamente enamorado —susurró una mujer detrás de mí—. Realmente domó al diablo.

No podía respirar. Me alejé tropezando de la multitud, buscando refugio en el repentino silencio del jardín trasero. Pero incluso aquí, ella me había reemplazado. Mis amadas azucenas blancas, las que Dante había plantado para mí años atrás, habían desaparecido. En su lugar había hileras y hileras de rosas rojo sangre, las favoritas de Isabela.

Un borrón de pelaje negro salió disparado de las sombras. Era uno de los preciados perros de caza de Dante, una bestia enorme y gruñona. Se abalanzó sobre mí, derribándome. Aterricé con fuerza en el camino de piedra.

Isabela gritó.

Vi la cabeza de Dante girar bruscamente. Su primer instinto, inmediato, fue moverse frente a su esposa, protegiéndola de una amenaza que no existía.

Me vio en el suelo. Vio al perro. Y no se movió.

El perro, agitado por el grito, se volvió hacia mí. Se lanzó, sus dientes hundiéndose en la carne blanda de mi pantorrilla. Un dolor agudo y candente me recorrió la pierna.

Pero la agonía en mi corazón era infinitamente peor.