Teatro en la Cena

Punto de Vista de Vera:

El comedor era sofocante.

Los candelabros de cristal proyectaban un brillo cálido, pero la atmósfera era más fría que una tumba de invierno.

Aún no había empacado. Necesitaba sobrevivir a esta cena primero. Si intentaba irme ahora, en medio de la celebración, Darío me detendría físicamente. Era un Beta, más fuerte que mi forma humana, y le encantaba hacer una escena.

Así que me senté.

Me senté en el extremo más alejado de la mesa, el lugar reservado para los niños o los parientes en desgracia.

Eris se sentó a la cabecera, a la derecha de mi padre. Caín se sentó a su lado.

—Los Ancianos de la Academia estaban asombrados —decía Eris, con la voz espesa como jarabe—. Dijeron que no habían visto un Aura de Alfa tan potente en una hembra en tres generaciones.

—Increíble —suspiró mi padre, mirándola como si fuera un billete de lotería ganador—. Una Alfa hembra en el linaje Darkthorne. Esto cambia todo para nuestra posición en el Consejo.

—Fue difícil —suspiró Eris, apoyándose en el hombro de Caín—. La transformación... el poder... le pasa factura a mi cuerpo. Por eso estoy tan frágil.

—Eres una guerrera, mi amor —murmuró Caín. Cortó un trozo de bistec y se lo dio en la boca.

Se me revolvió el estómago.

"Mi amor". Nunca me había llamado así.

—¡Oh, Vera! —Eris de repente me miró, abriendo los ojos con fingida sorpresa—. No te vi allí. Eres tan... callada. Como un ratoncito.

La mesa se quedó en silencio.

—Bienvenida a casa, Eris —dije con firmeza. Corté el bistec poco hecho en mi plato. La sangre se acumuló en la porcelana blanca.

—¿Cómo estuvo tu pequeña ceremonia? —Eris inclinó la cabeza—. Caín estaba tan preocupado por mí que simplemente no pudo separarse. No estás enojada, ¿verdad?

Soltó un aroma entonces. Se suponía que era un comando Alfa, una ola de dominio.

Pero para mí, olía a goma quemada y perfume barato. Químico. Artificial.

—Por supuesto que no —dije, sin levantar la vista—. ¿Por qué estaría enojada? Caín dejó sus prioridades muy claras.

Mi madre intervino, con voz chillona.

—Vera es una chica sensata. Sabe que la familia es lo primero. Y Eris es el futuro de esta familia.

—Exacto —gruñó Darío, llenándose la boca de pan—. Vera está feliz de servir. ¿Verdad, V?

Miré a Darío. Luego a Caín.

Caín fruncía el ceño, observándome. Usualmente, cuando Eris ejercía dominio, yo me estremecía. Esta noche, le estaba sosteniendo la mirada.

—No estoy enojada —repetí—. Estoy clarificada.

—¿Clarificada? —preguntó Caín—. ¿Qué significa eso?

—Significa que entiendo mi posición. Y la tuya.

Un escalofrío pareció atravesar a Caín. Se frotó los brazos.

—Bueno, bien —mi madre aplaudió nerviosamente. Tomó un trozo de pastel de carne —el ladrillo seco y recocido que hizo el personal— y lo dejó caer en mi plato.

—Come, Vera. Te ves delgada. No podemos dejar que la gente piense que no te alimentamos.

Una sobra para el perro.

Miré la carne.

De repente, Eris jadeó.

Se llevó las manos a la garganta. Su cara se tornó de un violeta violento.

—Yo... no puedo... —se atragantó.

—¡Eris! —Caín saltó, tirando la silla—. ¿Qué pasa?

—El aire... —Eris resolló, señalándome con un dedo tembloroso—. Su olor... me está... ¡me está atacando!

—¿Qué? —rugió Darío, golpeando la mesa con el puño.

—¡Quema! —gritó Eris, lanzándose a los brazos de Caín—. ¡Está haciendo algo! ¡Su hedor de Omega... está reaccionando con mi Aura de Alfa!

Pura mierda. Los Omegas son calmantes. Neutrales. No tenemos aromas ofensivos.

Pero la lógica no importaba aquí. Solo Eris importaba.

—¡Vera! —Mi padre se puso de pie, con la cara roja—. ¡Basta! ¡Lo que sea que estés haciendo, detente ahora!

—No estoy haciendo nada —dije con calma, dejando mi cuchillo.

—¡Se está poniendo azul! —chilló mi madre—. ¡Llamen al médico! ¡Traigan los supresores!

El caos estalló. Los sirvientes corrieron. Darío gritó órdenes. Caín levantó a Eris en brazos, mirándola con devoción aterrorizada.

Mientras pasaba corriendo junto a mí hacia el ala médica, Caín me lanzó una mirada de puro veneno.

—Si algo le pasa —gruñó—, haré que te arrepientas de haber nacido.

Salieron corriendo. El comedor quedó vacío de nuevo.

Me senté sola entre la comida a medio comer y las copas de vino volcadas.

Eso no fue una reacción a ti, dijo Vespa, con tono seco. Eso fue un efecto secundario. Tuvo una sobredosis.

¿Sobredosis de qué?

Esteroides, respondió Vespa. Hormonas sintéticas. Ella no es una Alfa, Vera. Ni siquiera puede transformarse. Se está inyectando para imitar las feromonas. Y ahora mismo, su cuerpo está rechazando el veneno.

Miré la silla vacía donde se había sentado la "Alfa Hembra".

Todo era una mentira. Su poder, su aura, su fragilidad. Una actuación.

Y mi Mate había caído en la trampa, con todo y anzuelo.

Me puse de pie. No recogí la mesa.

Me dirigí a las escaleras. Tenía que empacar. Y esta vez, nadie me iba a detener.

La Cosecha

Punto de Vista de Vera:

Estaba a mitad de las escaleras cuando escuché la bofetada.

No fue física, pero el sonido de la voz de mi madre desde el pasillo se sintió como un golpe.

—¡La envenenaste!

Me di la vuelta. Mi madre estaba al pie de las escaleras, con el pecho agitado.

—No hice tal cosa.

—¡No me mientas! —Subió corriendo, con el rostro desencajado. ¡Plaf!

Mi cabeza se sacudió hacia un lado. El ardor fue agudo, caliente.

—¡Eris está cubierta de ronchas! —gritó mi madre—. ¡El médico dice que es una reacción alérgica a un contaminante extraño! ¡Pusiste algo en su comida! ¡Estabas celosa!

Me toqué la mejilla palpitante.

—No hice la comida, madre. El personal de cocina lo hizo. Pregúntales a ellos.

—¡Estabas en la cocina! —Darío apareció detrás de ella—. Te dije que fueras allí. Debes haber deslizado algo.

—Nunca fui a la cocina. Fui a mi habitación.

—¡Mentirosa! —escupió Darío—. Siempre has estado celosa. Por eso te enviamos al Norte. Para protegerla de tu energía tóxica.

Me congelé.

¿Esa es la historia que se contaban a sí mismos? ¿Que enviaron a una niña de doce años a un páramo helado para proteger a la niña dorada?

Recordé el Norte. El viento cortante. Los Rogues lanzándose contra las cercas del puesto. Recordé haber tomado una daga bañada en plata a los catorce años porque el perímetro fue violado y yo era lo único que se interponía entre el comedor y una masacre.

Había matado a tres Rogues esa noche. No había pelado papas. Sobreviví.

—Piensen lo que quieran.

Les di la espalda y entré en mi habitación, cerrando la puerta con llave.

Golpearon la puerta durante un minuto, gritando amenazas, pero un grito desde el ala médica los alejó.

Me moví rápido.

No tomé los vestidos de seda ni las joyas.

Metí la mano debajo de mi cama y saqué una bolsa táctica negra. Dentro estaba mi equipo del Puesto.

Traje de combate forrado de Kevlar. Dagas con filo de plata. Un botiquín de primeros auxilios adaptado para el envenenamiento por acónito. Y un teléfono desechable.

Me cambié el vestido de funeral por pantalones cargo y botas de combate. Se sentían como una segunda piel.

Tomé el teléfono desechable. Tecnología vieja, inrastreable.

Marqué un número que no había usado en seis meses.

—Línea segura —respondió una voz ronca—. Identifíquese.

—Designación V. Solicitando reactivación.

Pausa. Luego, la voz se suavizó.

—¿Comandante V? Pensamos que se había retirado para jugar a la casita.

—La casa se quemó —dije—. Vuelvo a casa, Rike.

—La puerta siempre está abierta. Tenemos un aumento de Rogues en el Sector 4. Nos vendría bien tu espada.

—ETA diez horas.

Me colgué la bolsa al hombro.

De repente, un Enlace Mental se abrió paso a la fuerza en mi cabeza. Caín. Un rugido de agresión.

Si ella muere, Vera, yo mismo te mataré. Eres mi Mate, pero te rechazaré. Te convertiré en una Rogue.

Mi corazón ni siquiera se agitó. El lazo se sentía como una cuerda podrida.

Ahórrate el aliento, Caín. No lo envié.

Abrí mi puerta. El pasillo estaba vacío.

Caminé silenciosamente por el corredor. Al pasar por el dormitorio de mis padres, la puerta estaba entreabierta. Voces susurrantes.

Me detuve.

—...el médico dice que su recuento sanguíneo es inestable —susurró mi padre—. Los potenciadores sintéticos están destruyendo su médula. Necesita una transfusión. Donante compatible.

—Usa a Vera —dijo mi madre. Su voz era tranquila. Escalofriantemente práctica—. Es una Omega, se recupera rápido. Podemos mantenerla aquí. Drenar lo que necesitemos semanalmente.

—¿Y el compromiso? —preguntó mi padre—. Caín está furioso.

—Que lo rompa —siseó mi madre—. Hacemos una petición al Consejo. Decimos que Vera es inestable. No apta. Proponemos una nueva unión. Caín y Eris.

—Pero no son Mates.

—¿A quién le importa? ¡Eris es una hembra Alfa! ¡Piensa en el poder! Vera puede quedarse... puede ser la dama de compañía de Eris. Cuidar de sus cachorros. Le decimos al público que Vera está enferma, que necesita quedarse en casa para recibir tratamiento. Eso cubre las extracciones de sangre.

Me quedé en las sombras, agarrando mi bolsa hasta que mis nudillos se pusieron blancos.

No solo me estaban descuidando. Estaban planeando cosecharme. Convertirme en ganado.

—Tienes razón —suspiró mi padre—. Es por el bien de la manada. Vera es... reemplazable.

Reemplazable.

Algo dentro de mí se rompió. No un hueso, sino una cadena.

Empujé la puerta para abrirla.

Mis padres saltaron. Los ojos de mi madre se abrieron al ver mi equipo de combate.

—¿Vera? —tartamudeó—. ¿Qué llevas puesto?

—Los escuché —dije, con voz baja, vibrando con un gruñido.

—Vera, escucha —mi padre dio un paso adelante, adoptando una postura de Alfa—. Estamos bajo estrés...

—¿Quieren mi sangre? ¿Quieren que críe a sus cachorros?

—¡Es tu deber! —gritó mi madre, pasando a la ira—. ¡Tu hermana está enferma!

—No está enferma. Tiene síndrome de abstinencia de drogas —dije fríamente.

Mi padre palideció.

—¿Qué dijiste?

—Revisen su sangre en busca de sintéticos. Si fueras un Alfa real, lo habrías olido.

Me di la vuelta.

—¿A dónde vas? —chilló mi madre—. ¡No puedes irte! ¡Estás castigada!

—No soy una niña. Y no soy suya.

Caminé hacia las escaleras.

—¡Vera! —bramó mi padre, usando su Comando Alfa—. ¡DETENTE!

El comando me golpeó como un muro físico. Mis músculos se agarrotaron. Mi loba gimió.

Pero yo no era solo un miembro de la manada. Era una guerrera del Norte. En el Norte, el dolor es solo información.

Apreté los dientes. Forcé mi pierna a moverse. Luego la otra.

Destrocé el comando.

Mi padre jadeó. ¿Una Omega rompiendo un Comando Alfa? Imposible.

No miré atrás.