Florrie sacó los papeles del sobre y pasó directamente a la página de las firmas. "Necesito que firmes esto".

Estuvo a punto de soltar "Acabemos con este matrimonio", pero se contuvo. Sabía que el orgullo de Alexander y su obsesión por las apariencias le impedirían firmar sin oponer resistencia, así que cambió de táctica y dijo:

"Son unos documentos legales de esa mansión que compraste hace un tiempo".

Alexander finalmente levantó la vista, frunciendo el ceño con irritación. "¿De verdad tienes que molestarme con algo tan insignificante? ¿Por qué no solo firmas por mí?".

Ella le entregó los papeles y el bolígrafo, bajando la vista mientras hablaba con suavidad: "Está a tu nombre, así que no puedo firmarlo por ti. ¿No dijiste que no querías que nadie supiera que soy tu esposa?".

Su respuesta tomó a Alexander por sorpresa, y frunció aún más el ceño.

Hoy Florrie estaba muy tranquila, algo que le parecía extraño.

Aunque siempre fue amable y complaciente con él, hubo momentos en los que mostraba un atisbo de tristeza.

Esta vez, sin embargo, su complacencia parecía fuera de lugar, casi antinatural.

Estaba a punto de preguntar qué le pasaba cuando ella notó su sospecha y rápidamente añadió, tratando de parecer preocupada: "Es mejor que Suzanne tome la píldora del día después de inmediato. Puede que no se sienta bien después, así que asegúrate de cuidarla".

Alexander la escuchó y su ceño fruncido se desvaneció, sustituido por una leve burla.

Supuso que Florrie estaba preocupada de que Suzanne pudiera terminar embarazada y amenazar su posición como su esposa, y ese repentino afán por complacerlo tuvo todo el sentido.

Apartó la vista y, como siempre, ignoró por completo los documentos antes de tomar la pluma y firmar sin dudar.

Florrie tomó los papeles firmados y observó cómo él levantaba a Suzanne en brazos y la llevaba arriba. Sola en la sala vacía y silenciosa, permaneció inmóvil durante un largo rato antes de dirigirse a la habitación de invitados.

Durante toda la noche, los fuertes gemidos de la habitación contigua la mantuvieron despierta, dando vueltas en la cama mientras el sueño se negaba a llegar.

La misma pesadilla inquietante volvió una vez más, llevándola de vuelta a ese campo helado lleno de sangre. Estaba de pie, impotente, viendo cómo se llevaban en ambulancia al hombre que amaba, con su abrigo de cachemira empapado en sangre.

Lo último que le dijo fue: "Florrie, no llores. Prométeme que serás feliz...".

"¡Alex! ¡Alex!", gritó ella su nombre, tratando de alcanzarlo, pero sus brazos no agarraron nada, ya que su figura se alejaba cada vez más.

El frío se extendió por sus miembros hasta que una voz aguda la despertó. "¡Florrie, despierta!".

Abrió los ojos de golpe y se encontró con un rostro que conocía muy bien.

El hombre se cernía sobre ella, con el ceño fruncido y la mirada cargada de ira contenida.

"Alex...", murmuró ella.

Él la interrumpió, con voz dura y fría: "¿Por qué gritas así tan temprano?". Luego, con un toque de desprecio, añadió: "¿Solo fue una pesadilla?".

La niebla en la mente de la muchacha se disipó y la realidad se impuso: este no era el Alex con el que había soñado. Era Alexander.

Se quedó callada, lo que solo hizo que él frunciera aún más el ceño mientras le acercaba la mano. Ella se apartó antes de que pudiera tocarla y dijo en voz baja: "Siento si los molesté".

Sus palabras eran tan amables como siempre, pero en ellas había una distancia que antes no existía.

Sin pensarlo, Alexander cerró los puños, inquieto por el cambio que percibía en su mujer.

Florrie se recompuso y preguntó con formalidad: "¿Necesitas algo?".

Él salió de sus pensamientos, reprimiendo su inquietud, y respondió con un tono formal y seco: "Suzanne tiene pensado adquirir experiencia práctica en el Grupo Jenkins. Asígnale el proyecto de remodelación de Greenhill Village y guíala a lo largo del proceso, ya que lo utilizará como parte de su tesis".

Florrie agarró el borde de la sábana hasta que se le entumecieron los dedos y sintió un repentino escalofrío recorrerle el cuerpo.

En la universidad se había formado en medicina quirúrgica, y sus profesores solían decirle que tenía talento para convertirse en una de las mejores del mundo.

Pero en lugar de perseguir ese futuro, decidió quedarse en la empresa de Alexander, asumiendo el cargo de subdirectora, dejando de lado su carrera por él.

Lo hizo todo por el corazón que latía dentro de su pecho.

La remodelación de Greenhill Village había sido su orgullo y su cruz.

Había llevado el proyecto desde sus primeros bocetos hasta la fase casi final, sobreviviendo a interminables noches de insomnio para mantenerlo a flote.

Algunos aldeanos incluso la maldijeron y la agredieron, dejándola a un paso de ser hospitalizada. Sin embargo, ella siguió adelante incluso mientras yacía en una cama de hospital con fiebre alta, escribiendo propuestas durante toda la noche porque Alexander estaba perdiendo su puesto de CEO y necesitaba esta victoria para consolidar su posición.

Florrie lo había dado todo en el proyecto de Greenhill Village, creyendo que sería su mayor regalo para él. Nunca imaginó que este hombre lo regalaría sin más, sin mostrar el más mínimo agradecimiento por sus esfuerzos.

Cuando su silencio se prolongó, Alexander soltó una risa burlona. "Siempre lo aguantas todo, ¿eh? Ni siquiera te quejaste cuando falté el día de nuestra boda, así que no pensarás negarte a ceder el proyecto, ¿verdad?".

Florrie lo miró a los ojos. "No me negaré, pero solo aceptaré si me prometes una cosa".

El hombre apretó la mandíbula ante su respuesta.

¿Acaso pretendía hacer alguna petición ridícula?

Entonces dijo con voz aguda, aunque tranquila: "¿Qué quieres? ¿Dinero? ¿Propiedades? ¿Acciones? ¿Una casa? Te daré todo lo que esté a mi alcance, pero no pidas nada más".

Ella bajó la vista y una sonrisa amarga se dibujó en sus labios.

Alexander nunca había sido generoso. Durante todo su matrimonio, salvo las escasas joyas destinadas a mantener las apariencias, nunca le dio nada de verdadero valor.

Y ahora, por el bien de Suzanne, estaba dispuesto a renunciar a mucho, incluso a permitir que ella pusiera condiciones.

En otro tiempo eso la habría destrozado, pero en algún momento dejó de esperar nada de ese hombre. Quizá se había acostumbrado a la decepción. O tal vez solo se había vuelto insensible.

Sus labios se curvaron levemente mientras sus ojos se posaban en la clavícula de él. "Quiero el talismán que has llevado contigo durante los últimos tres años. ¿Me lo darás?".

Ese talismán había pertenecido a Alexis.

Si se marchaba, recuperarlo le parecía lo correcto.

Alexander se quedó paralizado ante su petición y luego frunció el ceño, confundido, porque el colgante no valía mucho. Estaba tallado en piedra común, algo que su abuela le puso en las manos después de su cirugía, años atrás. La única marca que tenía era un sencillo grabado con el nombre "Alex".

Levantó la vista hacia ella y le preguntó, casi sin pensar: "¿Por qué lo quieres?".

Florrie entrelazó los dedos y respondió con tono tranquilo: "No es nada importante. Lo has llevado puesto durante tanto tiempo que pensé que podría ser un recuerdo".

Alexander la observó un momento más, inquieto pero sin preocuparse.

Florrie siempre había sido de las que atesoraban los mínimos detalles de afecto y se aferraba a cualquier cosa que le dejara tener.

Que le pidiera algo tan cercano a él le parecía natural.

"Te lo daré cuando termines la transferencia del proyecto en la empresa. Una vez que Suzanne esté asentada, será tuyo".

Se ajustó la corbata, como si el trato ya estuviera hecho, y añadió: "Se acerca nuestro aniversario de bodas, ¿no? Dime qué te gustaría este año".

La muchacha apenas esbozó una sonrisa. "No te molestes. Ya se me ocurrirá algo más adelante".

Alexander intuyó que había algo inusual en su comportamiento, pero no conseguía averiguar qué era.

En el pasado, Florrie solía preocuparse por cada pequeño gesto, y se iluminaba en cuanto él mencionaba regalarle algo. Pero ahora, su tono sugería que ya nada de eso le importaba.