-¡Otra vez! - Dijo tío Chad cuando desvió mi golpe de garras. - ¿La casa de la manada te está ablandando?

-Por supuesto que no. Pero tampoco me dejan entrenar mucho. - Dije con un suspiro resignado. - La Luna Isabella está enfocada en que me comporte como una dama en la mesa y pega gritos en el cielo cuando llego con los nudillos raspados.

-Entrena en tu habitación y véndate los nudillos. No es tan difícil. - Dijo con sorna mientras seguía pateando mi trasero.

-Es difícil. - Respondí desde el suelo. - Sobre todo si Elizabeth insiste en tomar sus siete siestas de belleza al día. Mi cuarto no es una opción si me gustan mis tímpanos. - Dije suspirando. - Esa loba tiene unos buenos pulmones y el carácter de un gato.

-Sin excusas. Te necesito fuerte, busca tiempo. - Dijo tío Chad eliminando la diversión de su voz. - Hay rumores que no me gustan nada.

-¿Rumores sobre qué?

-Rumores sobre el derrocamiento del siguiente Rey Alfa. - Dijo Gisselle saliendo de su cabaña para encontrarnos frente a la nuestra humilde choza.

-¿No les gusta tampoco éste? - Pregunté curiosa.

Hace unos tres años más o menos hubo una rebelión en los terrenos del Rey Alfa y, por lo que tengo entendido, decapitaron al tipo. Su hijo mayor es actualmente el Rey Alfa.

-No creo que les guste nadie de esa familia. - Dijo Gisselle amarrándose el pelo y saltando a la lucha con nosotros. - Los Brows son conocidos por ser despiadados bastardos que no piensan en sus súbditos. Excepto el hermano menor; dicen que es el mejor maldito General que han tenido nunca. Fue gracias a él que la rebelión anterior terminó solo con una decapitación y la razón por la que una nueva rebelión es solo un rumor. Le tienen miedo.

Gracias a la Luna, mi entrenamiento en la casa de la manada se había retrasado un año debido a esta rebelión y así solamente he tomado dos años de etiqueta.

Mañana será el baile de selección y se supone que debo verme guapa; por eso me dejaron regresar a casa. Se suponía que tenía que pasar todo el día acicalándome o algo igualmente ridículo para que mañana me viera con "mi mejor cara".

-Por cierto, Lily. - Dijo Gisselle esquivando golpes. - Tengo un regalo para ti, ya que sé que éste grandulón jamás pensaría en cosas femeninas. - Dijo divertida aun cuando el comentario le valió que tío Chad la tirara de culo en la tierra.

-¿Cosas femeninas? ¿Hablas del hecho de que me salieron algunas curvas y tío Chad aún sigue en negación? - Dije volviendo a la lucha.

-Yo no estoy en negación. - Dijo Tío Chad con dientes apretados. - Sé perfectamente que ya has crecido.

-¿En serio? ¿Entonces el mes pasado compraste ropa de adolescente solo para molestar? - Dijo Gisselle pinchándolo. - ¿O el mes anterior cuando le hiciste unas botas preciosas tomando la medida de una muñeca?

-El mes anterior a ese me regaló unos lindos moños de colores. - Dije con cara seria intentando no reír con todas mis fuerzas.

Mi tío bufó pero claramente estaba avergonzado.

-¡Está bien! No sé cuándo pasó, un día tiene la altura de mi pierna y al siguiente ya me llega al hombro. ¿Cómo puedo ponerme al día si crece tan rápido? Voy a parpadear y lo siguiente que sabré es que ya está emparejada y otra pequeña de siete años me mirará desde abajo.

-Pobre y viejo tío Chad, eso es lo que pasa cuando vives aislado del mundo. Deberías de salir de vez en cuando a la aldea. - Dijo Gisselle esquivando golpes.

-Estoy bien aquí. Tengo un techo, comida caliente y mi cama es... es muy cómoda. - Dijo con una sonrisa torcida. Gisselle se sonrojó furiosamente y yo oculté una sonrisa.

En algún momento de los últimos años algo había pasado con estos dos. Sucedió poco después de que me fuera a mi primer año en la casa de la manada; cuando regresé en vacaciones ambos estaban tensos. Medio me di cuenta de lo que pasaba cuando tío Chad comenzó una de nuestras sesiones de entrenamiento y se quitó su camisa. Gisselle suspiró como una adolescente borracha y todo hizo clic.

Obviamente, no hablábamos de eso pero estaba segura de que ambos sabían que yo lo sabía. Comenzaron a relajarse a mí al rededor este año cuando comencé a reírme de sus insinuaciones y les dije que ambos eran libres de hacer lo que quisieran.

-Volviendo al asunto. - Dijo tío Chad mandándome a volar de nuevo. - Necesito que tomes esto con seriedad. No sé cuándo atacarán los rebeldes, pero no están por encima de un ataque sorpresa. No quiero que quedes atrapada en el fuego cruzado.

-En eso tiene razón, pequeña. - Dijo Gisselle secándose el sudor de su frente. - Debes prepararte para huir pero también para luchar en caso de que lo necesites. Tu mejor oportunidad es que luches en tu forma lobuna.

-De hecho he estado pensando... ¿Creen que en la manada del Sur me dejarían unirme a la guardia? Creo que no sirvo para tejer, bordar, ser anfitriona o cualquier tontería para la que Luna Isabelle ha estado preparándome estos años. - Dije encogiéndome de hombros.

-Serías terrible en ello. - Dijo mi tío Chad con una sonrisa. - Tu mejor esperanza es que te emparejes con un lobo doméstico y que tú seas la que provee.

-Y eso no lo encontrarás en este continente. - Dijo Gisselle divertida. - Ni siquiera sé si eso sea posible en el continente del sur.

-Bueno, viviré con tío Chad para siempre entonces. - Dije sin darle importancia. - Su hombría puede soportar que yo traiga la cena.

-Por supuesto que sí. Ya era hora de que me cuidaras en mi vejez. - Dijo con un gruñido cuando atacamos las dos a la vez. - Mientras recuerdes que no soy eterno, muchacha.

-Llevas diciendo eso desde hace diez años y yo te veo más saludable que cualquiera de los guardias de la casa de la manada. - Dije con una sonrisa de triunfo cuando descuidó su costado y pude darle un golpe directo.

-Esos cachorros no podrían defender un palo aunque quisieran. - Dijo con desprecio. - No sé qué mierda les enseñan en su brillante Academia, pero estoy seguro como la mierda que con un soplido del viento volarían lejos.

Las chicas teníamos la Casa de la manada para ser instruidas en cosas aburridas mientras que los chicos estudiaban en la Academia. Aquí todos los lobos sin importar su condición social, o en este caso su color de pelaje, eran instruidos en el arte de la guerra.

El continente central era algo así como un continente de mercenarios. Criaban a sus hijos para pelear y luego vendían sus servicios al mejor postor. Tengo entendido que actualmente el continente Este y Oeste se encontraban en guerra, por lo que los chicos eran contratados para pelear allá.

-Terminemos por hoy. Debo preparar a la pequeña loba para su gran baile de mañana... Y tío Chad no está invitado. - Dijo con una sonrisa malvada en dirección al susodicho.

-¿Por qué? - Preguntó secando su sudor con su camisa.

-Porque haremos cosas femeninas como mascarillas faciales, pintarnos las uñas y rizar nuestro cabello. - Dijo abanicando sus pestañas en su dirección.

Tío Chad frunció el ceño y me miró por un momento. Luego miró a Gisselle.

-No lo necesitan. Ambas son preciosas y tienen un cabello bonito.

Aww. Mi tío era muy lindo cuando quería.

-Los cumplidos lo llevarán lejos, señor Chad. - Dijo Gisselle ruborizada. - Aun así pasaremos una tarde noche de chicas. Puedes ir por el pastel que te hice y luego no molestes hasta que sea hora de llevar a la pequeña no tan pequeña a la Casa de la manada.

Yo le di pulgares arriba y luego corrí a abrazarlo.

-Te amo por ser siempre mi fan número uno. - Dije en su hombro. - Tomaré el primer turno de la ducha o puedes simplemente ir a casa de Gisselle.

Con eso salí corriendo hacia la cabaña riendo todo el camino ante sus caras perplejas.

Regresé mucho más tarde a casa de Gisselle y la encontré preparando cosas sobre la mesa.

-¿Qué es todo esto? - Dije con curiosidad mirando un montón de frascos.

-Esto, pequeña, se llama perfume. - Dijo mirándome divertida. - Sé que los conoces porque seguramente tu compañera de cuarto Elizabeth tiene alguno.

-Tiene perfumes, pero no se parecen a estos.

-Por supuesto que no. Debe tener un montón de mierdas finas que presumen su estatus. Esto que ves aquí es un concentrado que no encontrarás en ningún lugar cercano a la realeza. - Dijo agitando uno de los frascos. - Mi padre fue un famoso fabricante de perfumes y me enseñó todos sus trucos. Ahora, toma un frasco y huele superficialmente. Dime cuando no necesites oler más.

Yo seguí sus instrucciones y comencé a oler frascos.

-¿Tengo que buscar uno en específico? - Dije rascando mi nariz. Hasta ahora todas eran esencias que me resultaban conocidas pero nada especial.

-No exactamente. Tienes que detenerte cuando encuentres un perfume que te resulte más agradable que cualquiera. Tu nariz te dirá cuál es la esencia de tu lobo, luego solo tenemos que maximizar ese olor en ti.

Yo seguí oliendo pero nada me pareció particularmente atractivo.

-De acuerdo, no es una esencia floral ni frutal. - Dijo Gisselle pensativa. - Intentemos estos entonces. - Dijo sacando más frascos de debajo de la mesa. - Estos no son los olores comunes y los perfumes hechos con estos son más caros también.

-¿Por qué? - Pregunté curiosa.

-Bueno, más que nada porque son difíciles de conseguir en el continente. Ahora calla y huele, tenemos poco tiempo y mucho que hacer.

Entonces me callé y seguí oliendo hasta que encontré uno pequeño al que quise aferrarme.

-Creo que es este. ¿Qué estoy oliendo? - Dije con mi nariz casi metida en el frasco.

-¡Oh! Ese es extra especial. - Dijo con una sonrisa. - Se llama "Vainilla" y solo se encuentra en las islas cercanas al continente del Este.

-Vainilla... me gusta.

-Por suerte para ti, con lo que tengo puedo hacer uno o dos frascos de perfume. Ahora vamos a la segunda parte de la noche. ¿Ya sabes qué vas a usar mañana?

-Uh... ¿Tengo que usar otra cosa que no sea mi uniforme? - Pregunté confundida.

-Chica... tu tío Chad te ha echado a perder.

Durante la noche me enseñó a hacer perfume, así como crema y shampoo con el delicioso aroma de la vainilla. También sacó un baúl de debajo de la cama y me pidió que eligiera lo que quisiera.

Dentro había varios vestidos elegantes y la miré arqueando una ceja.

-¿Esta es la parte en la que me preguntas sobre mi misterioso pasado? - Dijo Gisselle divertida. - Pequeña, tardaste 10 años.

-No me importa tu pasado. Si quisieras compartirlo, lo habrías mencionado desde hace 10 años. - Dije divertida. - Solo me preguntaba por qué guardarías vestidos tan bonitos. Creo que nunca te los he visto puestos.

-Ah, pequeña. Te contaré una historia mientras te ayudo a ajustar tu nuevo vestido. - Dijo con una sonrisa triste.

Yo elegí un vestido verde esmeralda que me llamó la atención.

-Si, te quedará precioso con tu cabello rubio y ojos azules. - Dijo dándome una inclinación de aprobación y luego me desnudó para probar el vestido. Solo debíamos de modificar el largo y ajustar la tira de los hombros. - Ahora, no te muevas. Hace treinta años fue mi primer baile... no me mires sorprendida, yo también soy una loba blanca. Mi padre era un noble mercader que se dedicaba a los perfumes. Yo quería ser como él. - Dijo dándome una sonrisa. - Así que realmente no ponía mucha atención a mis clases en la Casa de la manada. Un día se me terminó la esencia de jazmín, que era mi propio perfume, así que salí por los terrenos de la Casa de la manada a buscar algunas flores. Yo sabía que había algunas cerca de la barda que daba a la salida y fui directa hacia allí; en el camino me topé con un chico que pensé que era uno de los guardias. En seguida sentí la atracción y supe que él era mi pareja. Estaba feliz y quise arrojarme a sus brazos; eso significaba que no necesitaba pasar por el baile y que podría comenzar con mi vida de emparejamiento más rápido, también. Era tan joven y creía firmemente en el amor y cosas románticas. - Dijo con una risa sin humor. - Hablamos por horas hasta que tuve que regresar por el toque de queda. Me prometió que lo vería en el baile.

Yo estaba quieta escuchando su historia, por su cara de tristeza dudo que haya terminado bien.

- Entonces llegó el día del baile. Fui con este mismo vestido. - Dijo acariciando la tela. - Me puse bonita para mi pareja y no podía contener mi emoción. Entonces hizo una gran entrada y ahí fue cuando descubrí que mi pareja... que mi pareja era el Rey. Me miró fríamente a los ojos y declaró ante toda la nobleza que había encontrado a su pareja. Entonces dio un paso al frente su madre, que en ese entonces era la Luna de la manada, y preguntó quién de nosotras era su pareja destinada. Cuando me señaló todas mis compañeras hicieron una mueca. Él alzó la voz y preguntó a su madre si yo era digna de ser la Luna del continente. Ella... ella me miró con desprecio y soltó un bufido. Le dijo que era hija de un noble mercader pero pobre y que mis modales y linaje solo traerían vergüenza al continente.

Yo solté un jadeo horrorizado.

-Pero... pero eras su pareja.

-Si, y su madre no me consideraba digna. La única opinión que importaba para mí era la de mi pareja. Lo miré con ojos suplicantes solo para ser rechazada. Me miró y pronunció las palabras más horribles para romper el lazo del destino. Cuando por fin pude levantarme del suelo, donde terminé cuando el dolor de romper el vínculo me dejó, me encontré con que mi ex pareja se encontraba eligiendo entre las presentes a una "loba con mejor linaje, modales y perfecta para el puesto".

-Entonces, Luna Isabella...

-Tomó la vida que debió haber sido mía. Tuve que asistir por protocolo a los siguientes 10 bailes sin que nadie quisiera elegirme como su pareja porque era algo así como "las sobras del Rey". -Señaló los vestidos en el baúl. - Los guardé todos para quemarlos después. Mi padre cayó en la bancarrota debido a la vergüenza que traje a casa y se suicidó poco después de que me dejaran salir de la Casa de la manada. Hui con este baúl, algunas esencias y el poco dinero que pude reunir por haber vendido algunas posesiones de mi madre. Llegué a esta playa con intención de irme del continente pero nunca encontré el valor, todo lo que conocía estaba aquí.

-Lo lamento. - Dije mirándola a los ojos.

-¿Por qué? La vida de la corte nunca hubiera sido para mí de todas formas. He vivido más feliz y tranquila aquí en la playa que en los pocos años que pasé allá. Bueno, hasta que dos personas se estrellaron en mi vida. - Dijo con una sonrisa. - Ahora, basta de hablar sobre mí. Vamos a practicar peinados para mañana.

-Lo llevaré suelto. A tío Chad le gusta así. - Dije con una sonrisa. - A menos que pienses que debo recogerlo para entrar en una pelea.

-Debes estar preparada para todo. - Dijo seriamente. - A mí tampoco me gustan los rumores que corren por ahí y no me gustaría que mi pequeña corriera peligro. - Dijo despeinándome el cabello. - No más charlas, te verás preciosa mañana.

-¿Para qué? De todas formas no creo que mi pareja aparezca mágicamente en el baile. Hay más continentes llenos de lobos, así que las probabilidades de que esté por aquí son bajas. - Dije rezongando. - Y aunque lo encontrara, si es un noble no creo que me deje ser una guardia y tendría que dejarlo de todas formas.

-Que pesimista y amargada para tu edad. Calla, tú déjaselo todo a tía Gisselle.