Jennifer se volvió hacia el camino que había tomado el hombre y se dirigió a la torre de observación de la costa.

Al llegar, vio que el hombre estaba en el acantilado. Sus movimientos eran tan elegantes y rápidos como los de un leopardo, y esquivaba los disparos del francotirador con facilidad.

Al ver que la figura del hombre estaba a punto de desaparecer del alcance del rifle, Jennifer espetó: "¡Idiota, dame el arma!".

El francotirador retrocedió y le pasó el rifle sin dudarlo.

Jennifer apuntó a la silueta que se alejaba.

El hombre pareció sentir el peligro y se giró para mirar la torre de vigilancia. Fue entonces cuando Jennifer disparó y la bala le alcanzó.

A través de la mirilla, ella vio cómo la bala le impactaba en el hombro, provocando una ráfaga de sangre.

Para su sorpresa, no había sido muy precisa, pues la bala no le había dado en el corazón.

El hombre se tambaleó, pero no cayó. Jennifer recargó rápidamente para disparar de nuevo.

Entonces se quedó boquiabierta.

El hombre levantó su arma. Jennifer podía ver el brillo siniestro del cañón apuntando directamente hacia ella.

En un rápido reflejo, inclinó la cabeza hacia un lado y sintió un agudo pinchazo en la mejilla, seguido por la sensación de la sangre corriendo por su mejilla.

Levantó los ojos justo a tiempo para ver cómo el hombre retrocedía hasta la roca más alta del acantilado.

Se enfrentó a Jennifer, le hizo un gesto burlón y luego dio un salto.

Ella bajó apresuradamente y subió al acantilado.

La roca donde había visto al hombre estaba completamente negra. Se puso de rodillas, recorrió la roca con los dedos y vio una mancha roja en las yemas de los dedos.

"Señorita Bennett".

Al ver la sangre, un soldado que la había seguido le ofreció un pañuelo.

Jennifer se limpió vigorosamente con el pañuelo y se lo arrojó al soldado. "Analiza esta sangre para encontrar una coincidencia en la base de datos internacional de ADN".

"Entendido, señorita", respondió.

Mientras observaba el oscuro y agitado mar, ella agregó fríamente: "Quiero que encuentren a ese hombre, vivo o muerto".

"Claro".

Treinta minutos después, en su oficina, Jennifer se quitó la mascarilla para revelar un hermoso rostro marcado por una herida reciente.

Se miró en el espejo y aplicó alcohol con mucho cuidado. El agudo pinchazo le provocó una mueca, pero no hizo ningún sonido.

Una vez curada su herida, se dirigió al capitán de seguridad, quien se veía muy tenso. "Dime, ¿qué es lo que han robado exactamente?".

"Fue... el Expediente HJ001, señorita".

Las gotas de sudor se acumulaban en su frente, pero resistió el impulso de limpiárselas. El Expediente HJ001 era un archivo muy confidencial de su programa de entrenamiento.

"¿Hicaerith, Jalster?".

La organización nombraba sus archivos con nombres de ciudades y países. "H" por el país Hicaerith y "J" por Jalster, una ciudad del mismo, mientras que "001" denotaba la gran importancia del documento.

Ese archivo en particular contenía detalles del famoso caso de secuestro internacional 711, en el que murieron numerosos agentes, entre los que había fuerzas especiales y mercenarios de varias naciones, por lo que era un caso muy delicado.

Jennifer sabía que debía proteger ese archivo antes de que alguien pudiera descifrarlo.

Estaba perdida en sus pensamientos, pero volvió a la realidad cuando la puerta de la oficina se abrió de repente. Un hombre vestido de camuflaje se acercó rápido a su escritorio.

Al verlo, ella preguntó: "¿Has traído al hombre? ¿Está vivo o muerto?".

"Lo siento, no pudimos localizarlo".

El recién llegado se encontró con la mirada fría de Jennifer y continuó: "Había algunas personas escondidas debajo del agua. Ese hombre tenía aliados. Pero nuestro equipo ha rastreado su ruta marítima hacia Jalster en Hicaerith".

De repente, un timbre rompió el silencio. El celular que estaba sobre el escritorio cobró vida y Jennifer contestó enseguida al reconocer el número.

"Hola, Leah".

En una mansión de Urywood, una mujer vestida de blanco estaba hablando por teléfono, con una sonrisa sutil. "Jennifer, ¿alguien te robó el Expediente HJ001 de debajo de tus narices?".

La frialdad se apoderó de los delicados rasgos de Jennifer. "No te preocupes, lo recuperaré antes de que alguien lo descifre".

Había un documento súper confidencial que debían recuperar.

"Entonces, ¿vas a hacer una visita a Hicaerith?".

Jennifer se sentó en el sofá y bajó la mirada mientras apretaba el celular.

Leah Dale esperaba en silencio al otro lado de la línea.

"Sí, yo misma iré a Hicaerith para recuperar el archivo", murmuró Jennifer tras una pausa.

"Ya que vas a volver, ¿por qué no te quedas con los Bennett por un tiempo?".

"Leah, es que...".

"Jennifer, recuerda que siguen siendo tu familia. Es mejor si puedes reconectarte con ellos. No te preocupes por los arreglos, ya lo tengo cubierto. Regresarás como estudiante de intercambio y te inscribirás en la Universidad de Jalster. Si te parece demasiado quedarte con los Bennett, puedes vivir en el campus".

"Regresaré a Hicaerith esta misma noche".

Tras decir esto, Jennifer finalizó la llamada.

En el Aeropuerto Internacional de Jalster...

"¿Cuánto tiempo tendremos que esperar, Carson? Jennifer está regresando. ¿No pudimos haber enviado un chofer en lugar de venir los dos? ¿Qué tan importante se cree ella que es? Tú tienes muchos asuntos pendientes en la empresa y yo necesito cumplir con mi horario. Nosotros...".

"Ahí está", lo interrumpió Carson Bennett.

Edmund Bennett, quien llevaba gafas de sol, dirigió rápidamente su atención hacia la salida del aeropuerto.

Carson vio a Jennifer justo cuando ella también los vio.

A pesar del intenso calor, Carson vestía un traje negro completo. Edmund, un ídolo de la música pop, también iba completamente tapado.

En agosto, hacía un calor agobiante en Jalster, por lo que ambos destacaban en medio de una zona muy concurrida en ese abrasador día de verano.

Jennifer ni siquiera miró a los dos hombres llamativos cuando pasó junto a ellos.

"¡Espera, Jennifer!". Frustrado por su indiferencia, Edmund la llamó cuando ella se alejó.

Pero ella no se detuvo, sino que aceleró el paso.

Justo cuando estaba a punto de escapar de ellos, Carson se movió rápidamente para interceptarla.

"Ya basta de juegos, Jennifer".

Se veía molesto cuando miró a su hermana menor, sin revelar nada de placer por su reencuentro después de cuatro años separados.

En aquel entonces, esas palabras podrían haberla herido. Pero ahora no parecían afectarle.

"La gente inteligente no obstaculiza el camino de los demás. Muévete".

"¿Estás loca? ¡Ten cuidado con ese tono, Jennifer!", replicó Edmund.

"Deberías reconocer tus propios errores antes de criticar a los demás".

"Eres una...".

"¡Edmund!", le detuvo Carson.

Edmund estaba a punto de estallar de rabia por los comentarios de su hermana cuando Carson intervino para detenerlo.

Jennifer los miró y resopló, curvando los labios burlonamente.

Después de retener a Edmund, Carson se volvió hacia ella. "Sube al auto. La abuela quiso que te recogiéramos porque sabía que volverías".

Su declaración suavizó un poco la gélida mirada de Jennifer.

Tras una breve pausa, subió al Maybach.

"Jennifer, te lo advierto. Si vuelves a maltratar a Leyla, no dejaré... ¡Ay!".

En el asiento trasero, ella acababa de cerrar los ojos cuando escuchó el incesante parloteo de Edmund desde el asiento delantero, por lo que levantó la mano y lo golpeó en la cabeza.

"Si dices algo más, te daré una paliza. ¿Me crees o no?", siseó en su oído mientras se inclinaba para agarrarle el pelo.

Edmund terminó mareado por el golpe e instintivamente quiso contraatacar, pero ella seguía agarrando su cabello, así que solo pudo apretar los dientes para reprimir las maldiciones.

"¡Ja!".

Con un resoplido desdeñoso, Jennifer lo soltó y volvió a cerrar los ojos.

Frente al volante, Carson miró por el espejo retrovisor cuando escuchó la pelea.

Pero cuando sus ojos se posaron en el rostro de Jennifer en el espejo, escuchó una advertencia desde el asiento trasero: "Sígueme mirando y te arrepentirás".

Carson se quedó mudo.

En el asiento del copiloto, Edmund experimentó una extraña satisfacción al escuchar a Jennifer reprender también a su hermano mayor. "Ignórala, Carson. Ella está...".

Quiso decir que estaba loca. Pero después de la lección anterior, decidió sabiamente no terminar sus palabras.

El auto se mantuvo en silencio mientras seguían viajando, y en cuanto se detuvo, los ojos de Jennifer se abrieron de golpe.

Al notar que los hermanos Bennett habían salido, ella sola abrió la puerta del vehículo.

Jennifer alzó la mirada hacia la villa y las emociones se arremolinaron en su corazón.

No había previsto regresar a ese lugar.

Lo había visitado por primera vez cuando solo tenía dieciséis años. Para entonces, ya se había convertido en la agente principal de Plevale, y le resultó sencillo localizar a su familia.

Era joven y estaba llena de esperanza por establecer lazos con su familia. Sin embargo, la familia Bennett le dejó claro que no necesitaban a su supuesta hija biológica, ya que alguien más había ocupado su lugar.

"Carson, Edmund, ya están aquí".

Justo cuando Jennifer avanzó, una figura salió disparada de la villa. Una muchacha con vestido rosa se abalanzó sobre los brazos de Edmund.

El rostro de este último se iluminó de alegría mientras la sostenía, y Carson también la miró con una expresión tierna.

Sonriendo de alegría, Leyla Bennett se aferró a los dos. Pero su sonrisa se desvaneció en cuanto vio a Jennifer.

De inmediato, recuperó la compostura y dijo alegremente: "Bienvenida a casa, Jennifer".

"Nos volvemos a ver, impostora".

Jennifer le devolvió una sonrisa más radiante, pero su respuesta hizo que Leyla palideciera.