Elara POV:

Regresé a la suite principal, mis movimientos tan silenciosos como los de un depredador acercándose a su presa.

Mis manos no temblaron cuando tomé mi celular de la mesita de noche. Mis dedos estaban firmes mientras buscaba el contacto encriptado.

Iván contestó al tercer timbrazo, su voz pastosa por el sueño. "¿Elara? ¿Qué pasa? Es media noche. ¿Estás a salvo?".

Las palabras se atoraron en mi garganta, un nudo de navajas. No podía hablar. No podía forzar la traición a salir de mis labios.

Su suposición inmediata fue por el Don. "¿Es Braulio? ¿Le pasó algo? ¿Está herido?".

"Él está bien", logré decir, mi voz plana, desprovista de toda emoción. Sonaba como si perteneciera a una extraña.

"Está perfectamente bien". Una risa amarga amenazó con escapárseme, un sonido que habría hecho añicos la quietud. "Iván... necesito la escisión".

Hubo una inhalación brusca al otro lado de la línea. "Elara, ya hemos hablado de esto. Es una hipótesis. Es radical, irreversible. Podría desencadenar una pérdida de memoria en cascada. Podrías olvidar años de tu vida. Podrías olvidar quién eres".

"Ese es el punto", susurré. "Ya no quiero ser esta persona. La persona que siente esto".

Recordé nuestras conversaciones de años atrás, cuando su investigación aún era teórica, financiada por una de mis subvenciones legítimas. "¿Qué hay del Protocolo Pizarra en Blanco? El que solo teorizaste. Ruptura total".

Su voz se volvió seria, la somnolencia completamente desaparecida. "Dios mío, Elara. ¿Qué has hecho?".

"Me ofrezco como voluntaria", dije simplemente. "Seré tu primer ensayo en humanos. Ponle precio".

"Esta no es una decisión que se toma a las dos de la mañana, impulsada por quién sabe qué", insistió, su tono suplicante.

"Es la única decisión", respondí, la finalidad en mi propia voz me sorprendió. "Ya está tomada".

Se quedó en silencio por un largo momento. Podía oírlo respirar, sopesando la ética contra la oportunidad científica de su vida.

"Mi laboratorio", dijo finalmente. "Mañana por la tarde. Prométeme que no harás nada drástico hasta entonces".

"Lo prometo", mentí.

Colgué el teléfono justo cuando la puerta del dormitorio se abrió con un crujido. Braulio se deslizó en la habitación, una sombra moviéndose con sigilo practicado, como si lo hubiera hecho mil veces.

Se metió en la cama a mi lado, de espaldas a mí, y soltó un suave ronquido fingido. Una nube empalagosamente dulce se aferraba a su piel: el perfume de Kenia, un aroma tan corriente que era un insulto. Una oleada de náuseas se revolvió en mi estómago.

Cerré los ojos y la contuve, mi resolución endureciéndose hasta convertirse en algo frío y afilado.

Mañana, comenzaría el proceso de borrarlo.

Elara POV:

A la mañana siguiente, Braulio era todo sonrisas y arrogancia casual durante el desayuno. Se sentó frente a mí en la cabecera de la larga mesa de caoba, interpretando a la perfección el papel del esposo devoto.

"Te ves cansada, mi reina", dijo, sonriendo con suficiencia mientras untaba mantequilla en una tostada. "¿Malos sueños?".

Solo sorbí mi café.

"Algo así".

Extendió la mano sobre la mesa, sus dedos rozando los míos. Tuve que luchar contra el instinto de retroceder.

"Nunca me dejarías, ¿verdad, Elara? Sabes que eres la única que realmente entiende este mundo".

Encontré su mirada, controlando mi expresión en una máscara perfecta de calma. "Tengo una reunión de negocios esta mañana", dije, levantándome de la mesa. "Una nueva iniciativa de caridad".

Su sonrisa se amplió. "Por supuesto. Mi brillante y generosa esposa".

Conduje yo misma. No en uno de los sedanes blindados negros que usaba el Cártel, sino en mi convertible personal, el que Braulio me había comprado para nuestro aniversario.

Lo llevé a los bajos fondos de la Ciudad de México, a una tienda discreta escondida en un callejón mugriento llamada "Documentos y Duplicados".

El falsificador era un susurro en el inframundo, el mejor que había. Encargué una nueva identidad impecable: "Jimena Benítez". Nueva acta de nacimiento, CURP, pasaporte.

Pagué en efectivo de una cuenta privada de la que Braulio no sabía nada.

Esa tarde, me reuní con Iván en su laboratorio estéril y blanco. El aire olía a antiséptico y ozono.

Expuse los detalles de la traición de Braulio con Kenia, mi voz clínica y distante, como si estuviera describiendo una adquisición de negocios que salió mal.

"Hizo esto en nuestra casa", terminé. "Con mi protegida. No hay vuelta atrás de eso".

Iván escuchó, su rostro sombrío. No discutió. No intentó razonar conmigo. Vio el acero en mi columna, la finalidad absoluta en mis ojos. Sabía que no había forma de disuadirme.

"El Suero Nulo", dijo en voz baja. "Es un compuesto de dos partes. El componente final es inestable. Llegará en tres días".

Tres días. El cumpleaños de Braulio.

La ironía era tan potente que era un sabor amargo en mi lengua.

"Reservaré el vuelo", dije.

Cuando regresé a la hacienda, Braulio estaba en el gran vestíbulo, caminando de un lado a otro como un tigre enjaulado. En el momento en que me vio, el alivio inundó su rostro, seguido rápidamente por la sospecha.

"¿Dónde has estado?", exigió, su voz tensa. "Tu escolta dijo que los despistaste".

Sus ojos se desviaron más allá de mí hacia la entrada, donde dos grandes cajas con mi ropa esperaban ser recogidas.

"Solo limpiando mi clóset", mentí suavemente, sin perder el ritmo. "Para la colecta de caridad de la que te hablé".

Se lo creyó. La ansiedad se desvaneció de su rostro, reemplazada por una ternura empalagosa.

Me atrajo a sus brazos, enterrando su rostro en mi cabello. "No vuelvas a hacer eso nunca más", murmuró. "Nunca me asustes así. Prométeme que nunca me dejarás".

Me quedé perfectamente quieta en su abrazo, mi cuerpo rígido.

"Lo prometo", le dije al hombre cuya memoria estaba a punto de aniquilar.

Al día siguiente, llevé mi anillo de bodas a un joyero conocido por su discreción. El diamante era una piedra maciza e impecable, un símbolo de su poder y mi posición.

"Quiero que el aro de platino se funda", le dije al joyero. "Me quedaré con la piedra".

Salí con una pequeña caja forrada de terciopelo. Dentro estaba el diamante suelto y un bulto de metal gris, feo y sin forma.

Al llegar a la puerta principal de la hacienda, vi dos de los sedanes negros del Cártel estacionados justo adentro. Braulio hablaba con dos de sus sicarios, su expresión tensa.

Cuando vio mi coche, sus hombros se relajaron. Se acercó mientras yo salía, sus ojos se fijaron inmediatamente en la pequeña caja negra en mi mano.

"¿Qué es eso?", preguntó, la curiosidad agudizando su tono.