PUNTO DE VISTA DE XIMENA:

Una semana después, un mensaje encriptado apareció en el teléfono desechable que El Santuario de las Sombras me había dado.

"Nueva identidad establecida. Destino: París, la Zona Neutral Europea. Espere más instrucciones".

París. A un mundo de distancia. Un lugar donde mi nombre, Ximena Jiménez, no significaba nada. Un lugar donde el título de "futura Luna de la Manada de la Luna de Plata" era solo un fantasma.

La idea me provocó una ola de alivio tan profunda que casi me dobló las rodillas.

Comencé a cortar los hilos que me ataban a esta vida. Entré en una tienda de consignación de lujo y doné anónimamente el collar de Piedra de Luna que Bernardo me había dado, el que simbolizaba mi futuro papel. Que otra mujer usara la bonita y vacía promesa.

Esa noche, encendí un fuego en la gran chimenea de nuestro penthouse. Uno por uno, le di de comer nuestros recuerdos. Una rosa seca de nuestro primer aniversario. Una fotografía de nosotros riendo en la nieve. Los tontos votos escritos a mano que habíamos intercambiado en nuestra ceremonia privada.

Observé cómo las llamas lo consumían todo, convirtiendo años de amor y mentiras en cenizas.

Cuando Bernardo regresó de su "viaje a la frontera", no notó nada. Pasó de largo el espacio vacío en mi cuello donde solía estar el collar. No sintió el vacío en el departamento, la ausencia de objetos preciados.

"¿Dónde están todas nuestras fotos?", preguntó despreocupadamente, aflojándose la corbata.

"Las envié a purificar", dije, mi voz uniforme y tranquila. "El Anciano mencionó que la energía en el penthouse se sentía estancada".

"Buena idea", murmuró, ya distraído por su teléfono. Se tragó la mentira sin pensarlo dos veces. Su mente estaba en otra parte. Con ella.

Su culpa, sin embargo, exigía una actuación pública. Me organizó una lujosa fiesta de cumpleaños "compensatoria" en el gran salón de la manada. No era para mí; era para él. Una forma de mostrarle al mundo, y a sí mismo, que todavía era el Alfa perfecto, el esposo devoto.

Jugué mi papel, sonriendo hasta que me dolieron las mejillas.

Y entonces, ella llegó.

Sofía entró del brazo del Beta de Bernardo. Llevaba un sencillo vestido blanco que se ceñía a sus curvas, haciéndola parecer a la vez inocente y seductora. Un Anciano visitante de otra manada la vio y me sonrió cálidamente.

"Ximena, tu hermana menor es encantadora", dijo.

La sangre se me fue del rostro.

Bernardo, siempre el político, lo arregló. Se acercó a Sofía, colocando una mano posesiva en la parte baja de su espalda.

"Esta es Sofía Díaz", anunció a la sala, su voz resonando con el poder del Alfa. "Una querida amiga de la manada. Me ha estado ayudando a estabilizar mi energía. Un gran servicio para todos nosotros".

No la llamó mi reemplazo. No tuvo que hacerlo. La llamó su "estabilizadora", y al hacerlo, redujo mi papel como su compañera a algo puramente ceremonial. Yo era la cara de la empresa; ella era el corazón del hombre.

Lo observé toda la noche. Vi la forma en que sus ojos la seguían, la forma en que se inclinaba para susurrarle algo al oído que la hacía sonrojarse. En un momento, un mechón de su cabello oscuro cayó sobre su rostro. Sin pensar, Bernardo extendió la mano y suavemente lo colocó detrás de su oreja.

Fue un gesto pequeño e íntimo. Del tipo que no había tenido conmigo en años. Fue una declaración pública.

Más tarde, escondida en el tocador de damas para recuperar el aliento, escuché a dos lobas susurrando.

"...los vi en la mejor clínica de fertilidad la semana pasada", dijo una, su voz goteando chisme. "Tomados de la mano y todo. Parecían tan enamorados".

La otra suspiró. "Pobre Luna Ximena. Debe saberlo".

Me apoyé contra la fría pared de mármol, los susurros confirmando mis peores temores. Esto no era un error. Esto no era una aventura pasajera.

Esto era un golpe de estado. Un complot cuidadosamente planeado y deliberadamente ejecutado para reemplazarme. Y yo estaba parada justo en medio de él, sonriendo para las cámaras.

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PUNTO DE VISTA DE XIMENA:

Necesitaba salir. El aire en el salón de baile estaba cargado de perfume y mentiras, y sentía que me estaba asfixiando. Me excusé y me dirigí a un salón tranquilo al final del pasillo.

Mientras me acercaba a la puerta, un olor me golpeó, tan potente que me hizo llorar los ojos. Era el olor de Bernardo —pino y aire invernal— enredado con la dulzura empalagosa de Sofía. Estaban allí. Juntos.

Mis pies se congelaron en el suelo. A través de la pequeña rendija de la puerta, los vi. Bernardo tenía a Sofía presionada contra la pared, sus manos enredadas en su cabello, su boca devorando la de ella. No era un beso tierno. Era hambriento, desesperado. Salvaje.

Luego escuché su voz, un gruñido bajo destinado solo para ella.

"Estar con Ximena es mi responsabilidad", murmuró contra sus labios. "Estar contigo... esto es instinto". Se apartó un poco, su pulgar acariciando su mejilla. "Sé una buena chica para mí, y te compraré esa rara perla negra que querías".

El mundo se inclinó. Toda su charla sobre el control, sobre su "maldición de sangre", sobre la necesidad de tener cuidado... todo era una mentira. No se estaba conteniendo por mi bien. Simplemente no se sentía atraído por mí. No de esa manera.

Me alejé de la puerta, mi corazón un peso muerto en mi pecho.

Unos minutos después, Sofía salió, con los labios hinchados y las mejillas sonrojadas. Me vio parada allí y una sonrisita engreída se dibujó en sus labios. Se acercó directamente a mí, sus ojos brillando con una confianza que no había tenido antes.

"Ximena", dijo, su voz goteando falsa dulzura. "¿Serías tan amable de traerme un vaso de agua de manantial de luna? La energía del Alfa... me ha dado mucha sed".

Era una jugada de poder. Una Omega, pidiéndole a la futura Luna que la sirviera.

Solo la miré, mi mente en blanco por el shock.

Mientras hablaba, dio un pequeño paso hacia atrás, chocando con una enorme escultura de hielo decorativa de un lobo. Todo se tambaleó precariamente. Por un segundo horrible, pareció flotar en el aire.

Luego se estrelló.

Una lluvia de afilados fragmentos de hielo explotó por el suelo. Levanté los brazos para protegerme la cara, pero fue demasiado tarde. Un trozo grande y dentado se estrelló contra mi frente. La fuerza me derribó.

Un dolor blanco, ardiente y cegador estalló en mi cabeza. Caí con fuerza sobre el suelo de mármol, el impacto me hizo castañetear los dientes. Un líquido tibio y pegajoso comenzó a correr por mi cara, oscureciendo mi visión. Sangre.

A través de la neblina del dolor, vi a Bernardo salir corriendo del salón. Sus ojos se abrieron de par en par ante la escena de caos. Por un solo y esperanzado latido, pensé que corría hacia mí.

Estaba equivocada.

Me pasó por alto por completo, su atención centrada por completo en Sofía, que estaba congelada pero ilesa a unos metros de distancia. Se arrojó delante de ella, protegiéndola como si ella fuera la que estaba en peligro.

"¿Estás bien? ¿El bebé está bien?", rugió, su voz impregnada del poder innegable de la Orden del Alfa. La escaneó de pies a cabeza, sus manos flotando sobre su vientre plano, ignorándome por completo mientras yo yacía en un charco de mi propia sangre.

Toda la fiesta se había quedado en silencio. Todos estaban mirando. Mirando al Alfa proteger a su amante mientras su compañera oficial sangraba en el suelo.

Mi visión comenzó a nublarse en los bordes. Con una fuerza que no sabía que poseía, me levanté. No lo miré. No podía. Con la cabeza en alto, salí del salón de baile, dejando un rastro de sangre detrás de mí. Las miradas de lástima y desprecio de los miembros de la manada se sintieron como golpes físicos.

En el hospital de la manada, un sanador estaba cosiendo la herida de mi frente cuando los vi. Bernardo había llevado a Sofía al mismo hospital. La acompañó al ala VIP exclusiva, su brazo envuelto protectoramente alrededor de ella, susurrando palabras de consuelo que ya no podía oír. La trataba como un tesoro precioso y frágil.

Tumbada en esa estéril sala de emergencias, con el olor a antiséptico quemándome la nariz, tomé mi decisión final. Desaparecer no era suficiente. Tenía que asegurarme de que este vínculo, esta vida, fuera cortado tan completamente que ni la misma Diosa Luna pudiera volver a unirlo.

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