Acababa de colgar cuando llamaron a la puerta.

Eduardo entró, usando el rostro de Damián, su expresión era de cansada preocupación. La misma mirada que había llevado durante meses.

Una ola de dolor me invadió. Era tan fácil para él. Tenía los ojos de su hermano, la complexión de su hermano. Pero la forma en que se movía, la ligera inclinación de su cabeza... eso era todo Eduardo.

Solía perderme en esos ojos, pensando que eran un reflejo de los de su hermano, un doloroso recuerdo de mi esposo. Ahora, solo veía al hombre frío y calculador debajo.

Apreté el reloj en mi bolsillo, mis nudillos blancos. Mis dedos temblaban.

Lentamente, saqué el reloj.

"Damián", dije, mi voz apenas un susurro. "¿De dónde sacaste esto?".

Sus ojos se posaron en el reloj, y una sonrisa amarga se dibujó en sus labios. Era una expresión familiar, una que había visto en Eduardo mil veces.

"Eduardo me pidió que te lo diera", dijo con fluidez. "Su último deseo. Quería que lo tuvieras".

Se pasó una mano por el pelo. "Lo siento, Elena. Con todo lo que ha pasado, se me olvidó por completo".

Bajé la mirada, ocultando la furia en mis ojos. Pasé el pulgar por el grabado. "E&E, Para Siempre".

"¿Conoces la historia de este reloj, Damián?", pregunté, con voz suave.

Dudó una fracción de segundo antes de negar con la cabeza. "No. Eduardo no me dijo".

"Escalé una montaña por este reloj", dije, mi voz ganando fuerza. "Descalza, sobre escalones de piedra. Recé durante tres días y tres noches en una comunidad remota para que lo bendijeran. Para él. Para mantenerlo a salvo".

Levanté la vista, mis ojos se encontraron con los suyos. "Lo hice porque lo amaba más que a nada".

Su expresión vaciló. Solo por un segundo, vi una grieta en su impecable actuación.

"Él lo sabía", continué, mi voz más baja ahora, pero cada palabra era deliberada. "Me abrazó toda una noche después de que regresé, diciéndome que era una tonta, pero sus ojos... sus ojos eran tan tiernos".

Su garganta se movió al tragar. Un destello de pánico cruzó su rostro.

"¿Por qué harías algo tan... extremo?", preguntó, tratando de desviar el tema.

"Porque él era mi mundo", dije, mi mirada inquebrantable. "Y habría hecho cualquier cosa por él".

Su respiración se entrecortó. Apartó la vista, incapaz de mirarme a los ojos. El aire en la habitación se volvió denso con verdades no dichas.

Entonces, habló, su voz repentinamente codiciosa. "Elena, ya que era suyo, tal vez debería guardarlo yo. Para cuidarlo. Como un recuerdo de mi hermano".

El dolor en mi pecho era agudo, pero mi mente estaba clara. Seguía actuando. Seguía mintiendo.

Respondí con calma: "No".

"De todos modos, no funcionó", dije, con un sabor amargo en la boca.

Parecía confundido. "¿Qué quieres decir?".

"Si estaba tan bendecido", pregunté, mi voz teñida de una frialdad escalofriante, "¿por qué está muerto?".

Solté una pequeña risa sin humor. Mis ojos estaban tan fríos como el hielo.

Entonces, justo frente a él, tomé el encendedor desechable de la mesita de noche.

Una pequeña llama cobró vida, su luz danzando en mi pálido rostro.

Los ojos de Eduardo se abrieron de par en par por la sorpresa. "Elena, ¿qué estás haciendo?".

Intentó alcanzarme, pero ya era demasiado tarde. Sostuve el reloj contra la llama. La correa de cuero se incendió al instante.

Las cenizas flotaron hacia abajo, como los restos de nuestro amor muerto.

Su mano se congeló en el aire, luego cayó inútilmente a su costado.

Justo en ese momento, la puerta se abrió de nuevo.

La voz dulce y delicada de Karla llenó la habitación. "Damián, cariño, ¿por qué tardas tanto?". Envolvió su brazo alrededor del de Eduardo, presionándose contra él.

La expresión de Eduardo cambió al instante, la sorpresa fue reemplazada por una mirada suave y amorosa mientras se volvía hacia ella.

"Ya están los resultados", anunció Karla, su rostro radiante de alegría. Sus ojos se dirigieron hacia mí, una sonrisita de superioridad en sus labios.

"Estoy embarazada".

Acarició su vientre aún plano, su voz goteando dulzura. "Parece que la familia Garza tendrá un heredero después de todo".

El aire en la habitación se congeló.

Mis dedos se clavaron en las sábanas.

Embarazada. El momento... había pasado poco más de un mes desde la "muerte" de Eduardo.

Lentamente, levanté la cabeza y miré al hombre con el que me había casado.

Su expresión pasó de la sorpresa a la pura alegría, y luego a una mirada de abrumadora ternura mientras miraba a Karla.

La guio con cuidado hasta una silla, cada uno de sus movimientos lleno de un nuevo sentido de propósito y cuidado.

Karla apoyó la cabeza en su hombro, su voz un suave ronroneo. "¿Ves, Damián? Este es un regalo de Eduardo. Nos está cuidando". Me lanzó una mirada triunfante y afilada.

Sentí una sonrisa curvar mis labios, una cosa extraña y hueca. "Felicidades", dije, mi voz ligera y etérea.

Eduardo finalmente pareció recordar que yo estaba allí. Ayudó a Karla a sentarse, sus movimientos suaves.

Los observé, esta imagen perfecta de una pareja feliz, y no sentí nada más que un vasto y escalofriante vacío. Mi esposo, llorando su propia muerte al comenzar una nueva familia con la prometida de su hermano. Qué absolutamente absurdo.

Cuando regresé a la mansión de los Garza, un grito agudo y estridente rompió la tranquila tarde.

Mi corazón se encogió. Corrí hacia el sonido, mis pasos acelerándose con una terrible sensación de pavor.

En el patio trasero, uno de los sirvientes estaba golpeando a mi perro, un golden retriever llamado Sol.

"¡Detente!", grité, corriendo hacia adelante y arrojándome entre el sirviente y mi mascota.

Sol gimió, temblando, y se arrastró hasta mis brazos. Lo abracé con fuerza, mi cuerpo temblando de rabia. "¿Qué estás haciendo?", exigí, con voz cortante.

Pasé la mano por el pelaje de Sol, sintiendo las ronchas que ya se estaban formando. Me dolía el corazón.

"Yo le dije que lo hiciera".

La suave voz de Karla vino desde atrás. Se acercó, con Eduardo a su lado. Se agarró el pecho, su rostro una máscara de miedo.

"Me saltó encima, Elena. Casi me caigo. ¿Y si le pasaba algo al bebé?".

Eduardo frunció el ceño, sus fríos ojos se posaron en mí. "Sol no puede estar cerca de Karla ahora que está embarazada".

Un escalofrío me recorrió.

"Nunca ha lastimado a nadie", argumenté, con la voz tensa.

"Es un animal", dijo Eduardo rotundamente. "Podría lastimarla. Podría lastimar al bebé". Hizo un ligero gesto al sirviente. "Deshazte de él".

Abracé a Sol con más fuerza, mi voz suplicante. "No, por favor. Lo enviaré lejos. Solo no lo lastimes".

Por un momento, la fría mirada de Eduardo vaciló, un destello de algo ilegible en sus ojos. Pero se fue tan rápido como apareció, reemplazado por la misma indiferencia distante.

"No".

"¡Eduardo!", grité, el nombre se me escapó en mi desesperación e ira antes de que pudiera detenerlo.

No se inmutó. Permaneció perfectamente quieto, su rostro una máscara indescifrable.

El sirviente me arrancó a Sol de los brazos. Otro sirviente me sujetó, su agarre como de hierro.

Los sonidos que siguieron fueron una pesadilla. El golpe sordo del palo, los aullidos aterrorizados de Sol, los gritos ásperos del sirviente.

Me dejé caer al suelo, un sollozo crudo y gutural brotando de mi garganta.

Eduardo rodeó los hombros de Karla con un brazo y se la llevó, sin dedicarme una sola mirada.

"Vamos a dar un paseo, cariño", le oí decir suavemente. "No deberías dejar que esto te altere".

No sé cómo logré volver a mi habitación.

Me senté en el borde de la cama, mi mirada recorriendo el espacio que una vez fue nuestro santuario. Fotos de Eduardo y mías. Sus libros favoritos en la mesita de noche. La manta de cachemira que me compró.

Solía encontrar consuelo en estas cosas. Ahora, solo eran monumentos a una mentira.

Tomé una foto enmarcada de nosotros, trazando el contorno de su rostro sonriente.

"Eres tan cruel, Eduardo", susurré, mi voz quebrándose. "Ahora la tienes a ella. Ni siquiera pudiste dejarme a mi perro".

El dolor seguía ahí, un dolor sordo en mi pecho, pero el abrumador impulso de morir había desaparecido. Había sido reemplazado por otra cosa. Algo frío y duro.

Presioné el botón de llamada para un sirviente.

Una joven doncella apareció en la puerta.

"Empaca todo lo que hay en esta habitación que pertenecía al señor Garza", dije, mi voz tranquila y vacía. "Y tíralo todo".

La doncella parecía confundida.

"¿Hay algún problema?", pregunté, mi tono no dejaba lugar a discusión.

Ella negó con la cabeza rápidamente y comenzó a trabajar.

El ruido trajo a Eduardo a mi puerta. La abrió de un empujón, su rostro oscuro de ira.

"¿Qué crees que estás haciendo?", exigió, su voz baja y peligrosa.

La doncella se congeló, mirándolo a él y luego a mí.

Le ofrecí una pequeña y escalofriante sonrisa. "Estoy limpiando".

"¿Quién te dio permiso para tocar sus cosas?", espetó.

"Tú", respondí con calma. "Siempre me dices que siga adelante. Así que lo estoy haciendo".

Hice un gesto alrededor de la habitación. "Y como Karla está embarazada, he decidido empezar de nuevo. Deshacerme de todas estas... cosas... parece un buen primer paso".

Me miró fijamente, sus ojos entrecerrados, buscando algo en mi rostro. Hubo un destello de confusión, de inquietud.

"¿Realmente lo estás superando?", preguntó, su voz teñida de sospecha.