Nicole se detuvo a medio camino y se dio la vuelta lentamente. "Recibí el aviso de la Universidad de Manhattan; me admitieron en Administración de Empresas. Estaba pensando en cómo darles la noticia, ¡pero ahora me lo han hecho mucho más fácil! Y, antes de irme, tengo otra cosa que decirles...".

Luego hizo una pausa, divertida por lo celosa que se veía Fiona en ese momento. "Me quedé en la habitación 1101 anoche".

Mientras tanto, en la habitación 1101, Kerr estaba sentado al lado de la cama y miraba el dinero frente a él con una cara hosca, e incluso lo contó un par de veces; 2462 exactos. '¿Acaso esa mujer me dejó hasta el último centavo que tenía?', pensó con incredulidad.

Había vivido más de 20 años, pero nunca había visto a una mujer tan audaz; ¡dejó dinero antes de escabullirse!

La ira inundó su corazón, mientras llamaba a su asistente con el rostro frío.

"Pídele al gerente del hotel el video de vigilancia. Quiero encontrar a la mujer que estuvo en mi habitación anoche".

La voz servil del asistente al otro lado del teléfono siguió divagando, al mismo tiempo que Kerr enfocaba la vista en un objeto pequeño y reluciente en una de sus almohadas. Se trataba de un arete, el cual provocó una mirada de premonición en sus ojos.

'Cuando encuentre a esa mujer sin escrúpulos, ¡voy a darle una lección!'.

En un aeropuerto varios años después...

Un vuelo se retrasó más de media hora debido al clima, haciendo que la gente en la sala de espera comenzara a perder la paciencia. Sin embargo, había un hombre con una camisa gris claro que parecía especialmente tranquilo. Llevaba unas gafas con montura dorada, y se veía gentil y guapo, atrayendo la atención de la mayoría de la gente.

'¿Es ese Baron Fang?', varias chicas a su alrededor se dieron cuenta de que este apuesto caballero era el heredero del Grupo Fang, el cual ocupaba el segundo lugar en una ciudad. En toda Ciudad A, la única familia que podía superar a los Fang era la familia Gu. Pero aun así, eso no era tan importante, ya que ambas familias eran increíblemente ricas. "¡Aaah! ¡Es tan guapo!", murmuró una chica en voz baja.

¡No había duda de que Baron era mucho más amable que el hombre de hielo, Kerr Gu!

No todos los días se podía ver a ese caballero tan extraordinario, así que una mujer se acercó a él para aprovechar esta oportunidad. Era muy bonita y llevaba un hermoso vestido Valentino. Al principio vaciló por un momento pero, reuniendo su coraje, le sonrió y se presentó con cautela:

"Hola, Sr. Fang. Me preguntaba si me haría el honor de tomar una taza de café conmigo".

"Bueno, ¡qué suerte tengo de recibir la invitación de una dama tan hermosa!", respondió él con una suave sonrisa. "Pero, lo siento, la persona a la que estaba esperando ya está aquí".

Cuando miraron en la dirección que él señalaba, vieron una hermosa chica de veintitantos años acercándose a él. Tenía el pelo largo colgando sobre sus hombros y no llevaba maquillaje. Incluso su ropa era limpia y sencilla: una simple camisa blanca y jeans azules desteñidos. A pesar de su simplicidad, llamaba la atención entre la multitud, pues, por extraño que pareciera, la chica solo llevaba su bolso en una mano, mientras que a su lado, un chico lindo e inocente se tambaleaba tras ella, arrastrando una pequeña maleta.

Tan pronto como Nicole apareció, notó que esa joven la miraba con envidia y odio. '¡Ese tipo es hombre muerto por usarme de nuevo como su estúpido escudo!', maldijo en su corazón, pero por fuera siguió fingiendo ser una dulce esposa y buena madre. Rápidamente siguió caminando, tomó la mano de Baron y lo llamó con una voz suave:

"Cariño, ¿llevas mucho tiempo esperándome?".

Él la abrazó llamándola "cariño", por supuesto. El niño a su lado rodeó con sus brazos las piernas del hombre y lo llamó con una voz dulce:

"¡Papá, te extrañé mucho! ¿Por qué nos has esperado aquí? ¡Tu cuerpo apesta!".

La chica a su lado tosió torpemente y huyó abochornada. Con una amplia sonrisa, Baron le pidió a Brook que se sentara en la cajuela, arrastrando la maleta con una mano y sosteniendo a Nicole con la otra. Tan pronto como se subieron al auto, Nicole le pellizcó con fuerza la mejilla:

"¡Juro que esta es la última vez que me usas como escudo para defenderte de tu club de fans!".

"¡Vamos! Seguimos siendo buenos amigos, como antes cuando estábamos en Manhattan. Además, ¿quién más podría ayudarme aparte de ti?".

Luego miró la caja detrás del niño con una ceja arqueada. "¿En serio? ¿Regresas por primera vez después de seis años con tu hijo, y eso es todo lo que traes?".

"Mamá dijo que podíamos comprar todo lo que necesitamos aquí. Creo que eso es lo más eficiente", dijo la criatura.

"Sí. Ahorraremos mucha energía y espacio deshaciéndonos de todo lo innecesario. Eso es a lo que llamo eficiencia", concordó la mujer con su hijo, pero Baron no parecía muy contento:

"Oye, Brook tiene solo seis años. ¡Aunque sea un genio, no tienes que enseñarle las cosas de una forma tan fría! Para mí, los niños inocentes son los más lindos". Luego extendió la mano para hacerle cosquillas en la pierna al niño, quien se sacudió y apartó la mano del hombre con disgusto, mirándolo fríamente.

"Esta es una zona segura y no hay mujeres que te molesten, aquí no tengo que fingir ser tu hijo, tío Fang".

"¡Por Dios, Nicole Ning! ¿Qué tipo de niño estás criando?".

Con una sonrisa de satisfacción, ella se encogió de hombros y miró por la ventanilla el paisaje familiar.

Tenía apenas 18 años cuando se fue a Manhattan. Al principio, no le gustaba vivir sola, pero después, todo dio un giro radical. Gracias a una noche loca que había tenido hace siete años, Brook llegó a su vida. Por suerte, era buena amiga de Baron y él la ayudó mucho.

A veces, se preguntaba cómo estaba ese hombre hoy en día...

Aunque no podía recordar exactamente cómo era él, estaba segura de que era muy guapo. 'Si supiera que una extraña había tenido un hijo con él, ¡seguro que se quedaría atónito!', pensó ella.

Antes de regresar a casa, Nicole estaba preocupada por la criatura. Él era muy inteligente y maduro para su edad, y había aceptado hacía mucho tiempo la realidad de que nunca tendría un padre. Aun así, no dejaba de ser difícil para un pequeño vivir sin una figura paterna. 'No habrá nada de qué preocuparse si logro encontrar a ese hombre y él aceptase a Brook como su hijo. Pero si no lo encuentro, o ya está casado con alguien, ¿qué debo hacer?', al pensar en esto, frunció el ceño con preocupación. Brook se dio cuenta de su inquietud, así que le dio unas palmaditas en el hombro para tranquilizarla.

"No te preocupes, mami. Sé que es bueno tener un padre, pero de cualquier manera, ¡no importa tanto si yo no tengo uno!".

Durante el viaje en coche, Baron se reía y bromeaba constantemente, haciendo que Nicole se sintiera más a gusto. La compañía en la que iba a trabajar aquí le había encontrado un lugar para quedarse, y su amigo había venido a recogerla a ella y a su hijo al aeropuerto. Además, también los acompañó al supermercado para que pudieran comprar todo lo que necesitaran. Al final, le lanzó una mirada cargada a Nicole:

"¿Sabes qué? Recuerdo haberte dicho que mientras estuviese en el Grupo Fang, podría conseguirte un trabajo muy fácilmente. No entiendo por qué quieres irte al Grupo Gu, ¿no sabes lo terrible que es Kerr?", comentó con un tono burlón pero serio.

"¡Vamos! Si lo hiciera, me pedirías que fingiera ser tu novia todo el tiempo", bromeó ella con una sonrisa mientras empujaba el carrito de compras por los pasillos.

"Encima, ¿no crees que ya es hora de que te encuentres una novia real? Ya me estoy cansando de tener que hacer ese papel", agregó.

'Bueno, si te cansa actuar, tal vez podrías ser mi novia de verdad', pensó él en su corazón. Nunca había tenido el valor suficiente para declararle sus verdaderos sentimientos y se odiaba a sí mismo por su cobardía. Con una sonrisa amarga, la alcanzó rápidamente.

Una vez que llegaron a su nuevo hogar, Nicole y Brook estaban tan cansados que se fueron directamente a la cama. A la mañana siguiente, la mujer contactó al director de la nueva escuela de su hijo para informarles que habían llegado. Ante esto, el director respondió complacido que uno de sus mejores maestros pasaría a su casa para recoger al nuevo alumno. Cuando se enteraron en la escuela de que recibirían a un niño tan talentoso, todos estuvieron muy contentos. Por su parte, a Nicole le preocupaba un poco cómo se adaptaría su hijo a un lugar nuevo, pero le tranquilizaba saber lo maduro que era; incluso la estaba ayudando a ordenar un poco.

"Mamá, será mejor que empieces a preocuparte más por ti que por mí. Hoy es tu primer día de trabajo. Será mejor que lo hagas muy bien, ¡no quiero morirme de hambre!".

"¡Eres un travieso!", se rio ella mientras miraba a su hijo. Después de que pasaran a por Brook para llevarlo a la escuela, Nicole tomó un taxi hasta el Grupo Gu. Al llegar, no pudo evitar pensar que el infame presidente de esta compañía tenía buen gusto; todo el piso estaba hecho de vidrio, haciéndolo lucir simple pero a la vez elegante. Solo había un problema...

'¿Cómo voy a caminar sobre esto?', pensó, mirando sus tacones de 8 cm de alto sin poder hacer nada. En secreto, admiraba a esas mujeres frente a ella que caminaban sobre el piso tan rápido como si estuvieran volando. Entonces, apretó la mordida y comenzó a caminar con un paso firme y decidido. Pero justo en el primer paso, se resbaló.

'¡Maldición! ¿En serio me acaba de pasar esto en mi primer día de trabajo?'.

No había nada que pudiera hacer, más que cerrar los ojos y prepararse para la caída. Pero al segundo, sintió unos poderosos brazos sosteniéndola.

Mirando los ojos del hombre, Nicole sintió que este le parecía un poco familiar...

Tan pronto como levantó la cabeza, vio su rostro profundo y frío; era como una escultura perfecta tallada por un hábil artesano. Mientras intentaba pensar dónde había visto a este hombre antes, él la liberó cuidadosamente. Al notar la forma en que ella lo estaba contemplando, no pudo evitar arquear una ceja.

"¿Quieres que te regale una fotografía?".

'¡Mierda! ¿Qué estoy haciendo?', pensó ella. Luego se levantó torpemente y, una vez que estuvo de pie, se alisó la ropa y esbozó una sonrisa elegante.

"Gracias, señor".

'Huh... Esta mujer se repuso muy rápido', entrecerrando los ojos, él tuvo la sensación de haberla visto antes. Entonces, frunció el ceño y se dirigió a su asistente:

"¿Quién es ella?", preguntó en voz baja.

"Sr. Gu, ella es la señorita Nicole. Se graduó de la Universidad de Manhattan el mes pasado, y es la directora que contratamos del extranjero".

Estas palabras sorprendieron a ambos. Kerr alzó las cejas ligeramente y Nicole casi abrió la boca en estado de shock.

No era posible, ¡no llevaba ni un día y ya se había avergonzado así frente al legendario Kerr Gu!

Pensando en lo que su hijo le había dicho, se puso tan triste que casi gritó. Brook, ¡parece que tu madre no es capaz de mantener un trabajo por más de un minuto!

Como era de esperar, él la miró de arriba a abajo con una expresión burlona.

"¿La directora?", se mofó con indiferencia.

Había un rastro de desdén en las palabras del hombre, lo cual hizo que Nicole apretara la mordida. "Puedo demostrarle que soy digna de ese puesto, Sr. Gu.

Todos nos equivocamos, y reconozco que mi torpeza debe haberle dejado una mala primera impresión. Pero creo que es usted una persona lo suficientemente sensata como para distinguir el talento cuando lo ve. No creo que la forma en que entré en este edificio en mi primer día diga mucho sobre mi ética de trabajo".

¡Esta mujer en realidad era bastante elocuente! Kerr se encogió de hombros:

"Espero que pueda cumplir su palabra, señorita Nicole".

Después de decir estas palabras, entró sin mirar atrás. Nicole estaba sorprendida. Con mucho cuidado, pudo caminar suavemente por el piso y se dirigió hacia adentro con confianza.

No sabía por qué, pero en el momento en que vio a ese hombre, su corazón comenzó a latir más rápido y un extraño sentimiento nostálgico se apoderó de ella. Pero, siendo la directora, tenía mucho trabajo pendiente y tenía que encargarse de todo tipo de informes y contratos. No había tiempo para pensar en otra cosa por el momento.

Aunque Nicole era una persona con una gran personalidad, tenía una forma de hacer las cosas de manera inequívoca y, en una sola mañana, tuvo una clara comprensión de todos los asuntos del Departamento de Mercado del que estaba a cargo. Después de reunirse con todo el equipo, les dejó una gran impresión y, muy pronto, todo el Grupo Gu sabía todo sobre la hermosa y tenaz directora del Departamento de Mercado.

De esta manera, se ganó el respeto y un punto de apoyo firme en la empresa. Incluso tuvo tanta suerte que firmó un gran plan de cooperación poco después de asumir el cargo. Fue decisiva en los negocios y consiguió con éxito un gran contrato en su primer mes, logrando que todos en la empresa la admiraran. Incluso el Sr. Gu estaba impresionado y, por primera vez, reservó un hotel para celebrar una fiesta de la compañía en su honor.

En medio de toda la extravagancia, el éxito y las palabras de elogio, Nicole se sintió un poco deprimida;

hacía mucho tiempo, cuando su padre todavía estaba vivo, su compañía era próspera. En ese entonces, como la hija mayor de la familia Ning, a menudo se involucraba con mucha gente durante los eventos sociales sonriente, justo como lo estaba haciendo ahora, pero en lugar de tener a su padre al lado, tenía a Kerr.

Después de la cena, la banda del hotel siguió tocando música y los altos ejecutivos de la compañía bailaron en la pista de baile. Al ver esto, la directora se frotó las sienes doloridas y suspiró.

Esta fiesta había emocionado mucho a todos, y ella tenía que mantener su entusiasmo, especialmente porque todo esto era en su honor. Por su parte, Kerr no tenía mucha energía y mantenía una expresión sombría. Finalmente, Nicole inhaló profundamente y tomó la iniciativa, extendiéndole la mano: "¿Bailamos?".