Killian no dijo nada. El ambiente en la oficina era tan opresivo que costaba incluso respirar con normalidad.

Tras un momento de punto muerto, Vanessa se encogió de hombros y dijo: "De acuerdo, entonces no te molestaré. Nos vemos en el juzgado el lunes por la mañana a las nueve". Luego, se acomodó unos mechones de cabello detrás de la oreja. "Felicidades, Killian. Ahora eres libre. Por fin te deshiciste de mí, la desvergonzada".

Mirándolo, Vanessa soltó una risa autocrítica.

"¿Qué trampa me estás tendiendo esta vez?". Killian por fin soltó palabra, pero sus palabras fueron tan hirientes como siempre.

"No te preocupes. Esta vez hablo en serio. Es la única oportunidad que tienes de deshacerte de mí, así que será mejor que no la desperdicies".

Las lágrimas comenzaron a anegar lentamente sus ojos. No quería perder su dignidad llorando delante de él, así que se dio la vuelta y se marchó sobre sus tacones.

No fue hasta que ella desapareció por completo de su vista que Killian tomó el acuerdo de divorcio preparado por el abogado de Vanessa. En él se estipulaba que ella no se quedaría con ninguna propiedad de él.

No le sorprendió que Vanessa quisiera el divorcio. Al fin y al cabo, no la había tratado como su esposa en los últimos tres años. Sin embargo, jamás se le había ocurrido que se separaría sin pedirle nada a cambio.

Vanessa era una mujer codiciosa. Cuando la familia Bates le preguntó qué quería a cambio de haber salvado a su madre en ese entonces, ella dijo audazmente que quería casarse con él.

Sin embargo, lo que esa mujer no sabía era que él ya había realizado la notarización de sus bienes antes de su matrimonio. Había pensado en alejarla sin tener que lidiar con disputas por la propiedad cuando ya no la soportara más.

Killian sintió que Vanessa le estaba tendiendo otra trampa esta vez. Con una mueca de desdén, arrojó el acuerdo de divorcio a un lado, sin tomarlo en serio.

Cuando Vanessa salió del edificio, el vistoso auto deportivo de Nicole ya estaba allí.

Tan pronto como se acercó, su amiga abrió la puerta del copiloto y preguntó: "¿Cómo te fue? ¿Lo firmó?".

Ella se subió y respondió: "No".

"Qué raro. Louise ya regresó. ¿No debería tener prisa por divorciarse?".

Tras abrocharse el cinturón, Vanessa le lanzó una mirada de reproche. "¿Lo haces a propósito, Nicole?".

Si no fuera por su amistad de veinte años, Vanessa la habría abofeteado por decir eso.

Tocándose la punta de la nariz, culpable, la otra dijo: "Bueno, es la primera vez que veo a alguien divorciarse con esos ánimos. Solo quiero saber si de verdad te rendiste con él o si solo estás enojada".

"¡Cierra el pico, Nicole!".

Vanessa no quiso hablar más con su amiga, cerrando los ojos para aislarse de este mundo.

Media hora más tarde, el auto deportivo se detuvo. Desabrochándose el cinturón de seguridad, Vanessa dijo: "Gracias".

Salió del coche y fue al maletero a buscar su maleta.

Sentada en el auto, Nicole le lanzó dos besos al aire. "No llores en secreto, Vanny. ¡Te quiero mucho!".

Luego, el auto deportivo rojo se alejó.

Vanessa se quedó sin palabras al pensar en lo mala amiga que era Nicole.

La persona de la limpieza había limpiado su villa de antemano. "Nica, abre la puerta", llamó Vanessa. Enseguida, la puerta de sándalo que tenía delante se abrió automáticamente mientras una voz robótica resonó: "Bienvenida a casa, ama".

"Nica, enciende el aire acondicionado".

Vanessa llevó su maleta al dormitorio principal del segundo piso. Tras desempacar su equipaje, se sirvió un vaso de agua tibia y se bebió la mitad.

Estaba en trance cuando las lágrimas rodaron por sus mejillas. Al recordar lo que Nicole había dicho antes, no pudo evitar sentir un poco de desprecio por sí misma.

Ahora que estaba sola, ya no podía reprimir sus emociones y rompió a llorar en la mesa. Había amado a Killian durante diez años. Sin embargo, al final, aparte de un humillante y tortuoso matrimonio de tres años, ¿qué más consiguió?

No se resignaba. Por desgracia, no había nada que pudiera hacer. Killian ni siquiera la amó en primer lugar.

Tras abandonar la residencia de los Bates, Vanessa pasó los dos días siguientes sumida en la miseria. Intentaba dormir, pero no podía hacerlo bien y tenía muchos sueños extraños.

Vanessa soñó con el año en que tenía quince. Ingenuamente creyó que la anciana necesitaba ayuda, pero no imaginaba que solo era una presa a los ojos de esa mujer. Cuando esos hombres intentaron arrastrarla al auto, se llenó de terror. Sin embargo, tragedias como esa eran frecuentes en aquel callejón estrecho y oscuro.

Nadie la salvaría, ni nadie se atrevería a hacerlo.

Justo cuando dejó de luchar, un chico pateó a los secuestradores y la agarró de la mano, huyendo de aquel peligroso lugar.

Vanessa no supo cuánto tiempo corrieron, y sus pies solo se detuvieron después de que el chico lo hiciera. Mientras corrían, no tuvo tiempo de ver con claridad su aspecto. No fue hasta que se detuvieron que se dio cuenta de lo guapo que era el chico.

Sus ojos eran tan negros como la tinta, y se veían extremadamente encantadores. Bastó una mirada para que ella se enamorara de él.

Tras escapar por los pelos, preguntó con expectación en medio de su nerviosismo: "¿Cómo te llamas?".

"Killian Bates".

Su voz era tan seductora como sus ojos. Era la primera vez que Vanessa sentía que el corazón le latía con tanta fuerza. "Gracias por salvarme".

"Ya estás a salvo. Adiós, me voy". Él soltó su mano y se dio la vuelta para irse.

Ella lo alcanzó inconscientemente. "Killian, ¿puedo...?".

Sin embargo, al instante siguiente, el chico se transformó de repente en un adulto y la miró con frialdad. "¿Qué trampa me estás tendiendo esta vez, Vanessa?".

Vanessa se despertó de un sobresalto. El despertador de al lado no dejaba de sonar. Frunciendo el ceño, se tocó las esquinas de los ojos, que estaban húmedas. "Nica, apaga el despertador".

En cuanto el reloj dejó de sonar, la habitación volvió a quedar en silencio. Vanessa tomó su teléfono y vio un mensaje de ánimo de Nicole que le había enviado hacía media hora.

Sí, hoy era lunes, el día en que se suponía que debía divorciarse de Killian.

Vanessa sacó un hermoso vestido rojo del armario y se rizó la larga melena castaña, que caía suelta sobre su cuello. Para proyectar una imagen de mujer fuerte, pasó una hora maquillándose; el labial rojo que llevaba combinaba a la perfección con su vestido.

"Nica, voy a divorciarme".

"Señora, solo despidiéndose de la persona equivocada encontrará a un hombre mejor".

Alzando las cejas, respondió: "Gracias, Nica. Nos vemos".

"Hasta luego, señora".

Cuando Vanessa llegó a la entrada del juzgado, eran apenas las ocho cincuenta y cinco. El lugar aún no estaba abierto.

Unos minutos después, Nicole le hizo una llamada. "Vanny, ¿ya estás ahí?".

"Acabo de llegar".

"Entiendo. Entonces te felicito de antemano por deshacerte de ese imbécil y empezar una nueva vida".

En ese momento, Vanessa vio un carro negro conocido no muy lejos de ahí. "Killian ya llegó. Te llamo más tarde".

"¡Claro! Tengo una gran sorpresa preparada para ti hoy. Te prometo que podrás sentirte orgullosa frente a Killian".

"Bueno, espero que no sea una sorpresa desagradable".

Después de colgar el teléfono, Vanessa observó a Killian caminar en su dirección y le dedicó una sonrisa fría. "Buenos días, señor Bates. Lamento haberle quitado su tiempo". Entregándole el acuerdo de divorcio, continuó: "Sabía que no me iba a creer. Aquí está, es el mismo que le di la última vez. Fírmelo. Cuando el juzgado abra, iremos a hacer los trámites. Después de eso, ya no tendremos nada que ver el uno con el otro".

Por fin hubo un ligero cambio en el rostro inexpresivo de Killian. "¿Estás hablando en serio?".

Vanessa se quedó en silencio por un momento. Después de un rato, puso una sonrisa. "Killian, nunca te he gastado bromas".

Era solo que él nunca le había creído.

A Killian no le gustó la forma en que lo miraba. Esta era la primera vez que lo trataba de esa manera.

"Ya está abierto", comentó él.

Como ella quería el divorcio, simplemente se lo concedería. De todos modos, le ahorraba la molestia de hacerlo.

En ese momento, Vanessa sintió que su corazón se rompía en pedazos. Cuando él le preguntó si hablaba en serio, ella en realidad esperaba que la detuviera.

Sin embargo, no lo hizo.

Vanessa dejó de sonreír, se giró y entró en el juzgado.

Ella y Killian eran los únicos que habían venido a divorciarse a una hora tan temprana.

Sin embargo, Vanessa no parecía que estuviera allí para divorciarse. En cuanto se sentaron, el empleado los miró con sospecha. "¿Divorcio de mutuo acuerdo?".

"Sí", respondió Vanessa, entregándole los documentos que había preparado al funcionario.

Ya habían llegado con el acuerdo firmado. Todo lo que faltaba era sellarlo.

En menos de cinco minutos, salieron del tribunal. Killian iba al frente. Tras recibir el certificado de divorcio, no volvió a dedicarle ni una mirada a ella.

Vanessa se detuvo y se quedó mirando su figura alejarse. Su corazón dolía terribly. En ese momento, un Maserati se detuvo bruscamente al borde de la carretera. Era tan vistoso que la tristeza de Vanessa se disipó considerablemente. Al momento siguiente, un hombre con gafas de sol salió del coche.

A Vanessa le pareció familiar. Antes de que pudiera reaccionar, escuchó al hombre llamarla por su nombre. "Vanessa".

Era Edmund Morgan, un actor joven y guapo que se hizo famoso el año pasado por una serie de televisión.

Se acercó a ella en unas pocas zancadas y dijo: "Felicitaciones por recuperar tu libertad. Nicole me pidió que te recogiera".

Vanessa sintió que le latía la cabeza. "Nicole está loca; ¿por qué le sigues la corriente? ¿No se ha filtrado ya tu próxima película? ¿Estás tratando de crear más escándalos viniendo aquí?".

"No te enojes, Vanessa. Nicole dijo que acabas de divorciarte de Killian Bates. Es probable que la familia Bates no tarde en publicar la noticia. Tenemos que ganarnos a la opinión pública primero, para que no termines como la esposa abandonada de una familia rica". Edmund estaba lleno de indignación justiciera.

Vanessa estaba enfadada y divertida al mismo tiempo. "¡Ah, parece que tengo que agradecerte por eso!".

Apenas terminó de hablar, un grupo de paparazzi se lanzó sobre ellos.

Edmund inmediatamente protegió a Vanessa con sus brazos. Sin embargo, lo hizo de manera tan superficial que el rostro de ella quedó expuesto ante las cámaras.

Alguien empujó a Vanessa, y ella cayó aún más en los brazos de Edmund. Él no solo era un ídolo popular, sino que también era increíblemente guapo, por lo que era natural que el corazón de Vanessa latiera más rápido al estar en sus brazos. Nunca había tenido un abrazo tan íntimo durante su matrimonio con Killian. El tenue perfume que emanaba del cuerpo de Edmund le recordaba constantemente su presencia cercana.

Vanessa se ruborizó. Intentó liberarse de él, pero no esperaba que le presionara la cabeza directamente contra su pecho. Escuchando los latidos firmes de su corazón y las incesantes preguntas de los paparazzi, Vanessa estaba algo aturdida mientras Edmund la arrastraba hacia adelante.

Mientras tanto, Killian observó la escena desde el interior del coche durante mucho tiempo.

Sentado en el asiento del copiloto, Gavin preguntó con vacilación: "¿Debería ir a ayudar a la señora Ba... quiero decir, a la señorita James?".

Justo después de que dijera eso, Killian apartó la mirada y le lanzó a su secretario una mirada fría. "¿Te gusta meterte en los asuntos de los demás?".

Gavin tembló por completo. "No". Sin saber cómo defenderse, le indicó al conductor que arrancara. "Vamos".

Gavin se preguntó si era su imaginación que el rostro de Killian parecía haberse oscurecido.

Era verdad que Killian estaba de mal humor. Vanessa, que se había divorciado de él hacía menos de diez minutos, estaba ahora en brazos de otro hombre. Si la noticia se extendía, el público pensaría que su esposa lo había engañado.

"¡Detén el coche!". A Killian no le gustaba ser engañado, y mucho menos que se rumoreara al respecto. "¡Tráela aquí!".

Al oír eso, Gavin se quedó en shock. Creía que había escuchado mal. Sin embargo, cuando se giró y vio a Killian mirándolo fijamente con ojos fríos, Gavin abrió inmediatamente la puerta y se dirigió hacia las dos personas rodeadas por los paparazzi.