Después de colgar, Evelyn llamó a un taxi y regresó a su desvencijado apartamento en las afueras.

Encendió la tenue luz amarilla, iluminando un pequeño espacio lleno de recuerdos de su pasada dulzura.

Zapatillas a juego, llaveros y rosas que simbolizaban un amor inquebrantable la rodeaban.

Por todas partes, las huellas de Kristian persistían.

Lo que antes era una fuente de alegría, ahora solo despertaba disgusto, amenazando con abrumarla.

Se dio la vuelta y bajó las escaleras, cruzó la esquina del pasillo y llamó a la puerta del dueño del depósito de chatarra.

Bajo su mirada desconcertada, dijo con frialdad: "Todo en el apartamento 1603 es tuyo gratis. Llévatelo todo, pero no dejes nada atrás".

Ansioso por el trato, el dueño asintió y llamó a sus trabajadores para vaciar el lugar.

Evelyn observó sin expresión mientras vaciaban el hogar que una vez fue acogedor.

Curiosamente, el amor había parecido pesado, pero dejarlo ir trajo alivio.

Esto era lo mejor.

Las lágrimas por Kristian no valían la pena.

Cuando el apartamento finalmente estuvo vacío, Kristian entró apresuradamente, seguido por dos guardaespaldas.

"Evelyn, he vuelto, tú..." Se detuvo, notando el vacío.

Miró a su alrededor incrédulo. "Evelyn, las flores que plantamos, nuestras cosas, ¿dónde están?"

Ella se burló, su rostro goteando con ironía. "Kristian, están en el basurero, donde pertenece la basura. Y tú también".

Su expresión se congeló, sin palabras.

Su mirada cayó sobre su mano izquierda, donde un anillo, la marca de otra mujer, ahora descansaba en su antaño delgado dedo.

Al notar su mirada, él se quitó el anillo con culpa y lo guardó en el bolsillo, luego hizo una señal a los guardaespaldas.

Momentos después, trajeron un vestido de novia incrustado de diamantes rosados.

Él mostró una cálida sonrisa, extendiendo la mano hacia ella. "Evelyn, esto es para ti. ¿Recuerdas cómo solíamos mirarlo en el escaparate? Ahora es tuyo".

Su tono goteaba afecto, como si nada hubiera cambiado.

Sus pestañas parpadearon, el enojo surgía. Ella apartó su mano y retrocedió. "Estás enfermo. Te casas con Laura por la mañana y me traes un vestido de novia por la noche. ¿Crees que podemos volver a como estábamos?"

Su determinación lo sacudió. El pánico se apoderó de él, y despidió a los guardaespaldas antes de caer de rodillas.

Aferrándose a su cintura como solía hacer, dijo tembloroso: "Ahora que estoy casado con Laura, todo es diferente. Su familia me respaldará, y mi padre me añadirá al registro familiar. Seré un heredero legítimo de los Dobson. No te preocupes, ella es solo mi esposa de nombre. Aún te amo. ¿No puedes ser mi amante mantenida?"

Estaba seguro de que ella aceptaría —tres años juntos no podían desecharse tan fácilmente.

Pero en su mirada esperanzada, Evelyn sonrió levemente, levantó su mano y lo abofeteó con toda su fuerza.

El sonido agudo resonó claramente.

Él tambaleó, sosteniendo su rostro en shock. "Evelyn, detente. Si tu familia hubiera tenido dinero para ayudarme, no habría necesitado casarme con Laura."

Se levantó, fingiendo paciencia. "Pasaré lunes, miércoles y viernes con Laura, y martes, jueves y sábados contigo. ¿Justo, no?"

Ella lo miró, buscando al hombre que una vez conoció.

En la universidad, cuando Laura ofreció millones para robarlo, él devolvió sus regalos y juró que nunca se inclinaría ante el dinero.

Ahora, no solo se inclinaba sino que hacía promesas absurdas.

Ella no respondió. En cambio, sacó un encendedor de su bolso, encendió un cigarrillo y exhaló lentamente.

El humo flotó entre ellos. Él frunció el ceño, a punto de hablar, cuando ella lo sorprendió. "Evelyn, ¿estás loca?"

Ella lo ignoró, inclinándose para presionar el cigarrillo aún encendido en el dobladillo del vestido.

Sonriendo con fingida inocencia, dijo: "Estoy quemando cosas sucias. Este vestido es tan repugnante como tú, ¿no es así, Kristian?"

Pasó junto a él, dejando que el fuego consumiera el vestido que una vez soñó con llevar.

Kristian ordenó a los guardaespaldas que apagaran las llamas y comenzó a perseguirla, pero la llamada de Laura lo interrumpió.

... Evelyn usó la tarjeta negra que su padre le había dado para reservar una suite presidencial en el centro de la ciudad.

Acostada en el suave colchón, se sentía fuera de lugar.

Durante tres años, para ocultar su identidad, durmió en una cama dura y trabajó como camarera para evitar depender de su padre.

Todos sus sacrificios fueron para probar su amor, para demostrar que su padre estaba equivocado.

Pero los padres planean profundamente para sus hijos, y él no se había equivocado.

Su error fue no ver la ambición bajo el encantador exterior de Kristian.

Afortunadamente, como la única heredera del hombre más rico de la ciudad, podía permitirse errores.

Kristian confundió una perla con una piedra. Esperaba con ansias el día en que él lo lamentara.

La mañana siguiente, un golpe en la puerta sobresaltó a Evelyn de su aturdimiento. Abrió la puerta somnolienta.

Tres guardaespaldas estaban allí, saludando respetuosamente. "Señorita Hayes, el señor Dobson nos envió para escoltarla. Ha organizado una nueva residencia."

Antes de que pudiera reaccionar, la llevaron firmemente fuera del hotel.

Mientras el coche se alejaba, miró la ruta desconocida afuera, sintiendo una oleada de inquietud.

Aprovechando un momento en que los guardaespaldas no estaban atentos, abrió sus contactos, con la intención de llamar a su padre. Una mano le arrebató el teléfono.

"Señorita Hayes, las órdenes del señor Dobson son claras. No hay contacto externo sin su permiso." El guardaespaldas guardó su teléfono y cayó en silencio.

Evelyn clavó sus uñas en la palma, obligándose a mantener la calma. La fuerza bruta no era la solución.

No podía entender qué quería Kristian Dobson.

Pronto, el coche se detuvo suavemente fuera de una villa, inquietantemente silenciosa, sin nadie a la vista.

Los guardaespaldas la llevaron adentro, su rostro convertido en una expresión imperturbable.

En la sala de estar de la villa, un mayordomo y dos sirvientas esperaban. El sofá estaba repleto de cajas de regalo, deslumbrantes de lujo.

Examinó los objetos: un bolso de edición limitada de Chanel, un collar de Van Cleef & Arpels y las últimas piezas de otras marcas de alta gama.

Volviéndose hacia el mayordomo, preguntó con tono oscuro, "¿Qué es esto? ¿Kristian planea encerrarme como su pequeña mascota? Dígale que me enfrente."

El mayordomo bajó la vista, mudo. Los guardaespaldas imitaron su silencio.

Casi se rió de frustración, atrapada sin medios para luchar.

Por ahora, tenía que esperar su momento y encontrar una manera de escapar.

Durante tres días, Evelyn vivió como una prisionera, cada movimiento dictado.

Incluso un viaje al baño venía con una sirvienta estacionada afuera, llamando cada diez minutos para asegurarse de que no había huido.

Pidió tomar el sol en el patio trasero, pero el mayordomo repitió, "El señor Dobson le prohíbe salir de esta habitación. "

Justo cuando su paciencia se agotaba, apareció Kristian.

No mostró culpa, tirado en el sofá, bebiendo vino tinto. "Evelyn, nunca podrías permitirte esta vida, no importa cuánto lo intentaras. Deberías agradecerme por dártela."

Su cabello estaba engominado hacia atrás, su traje caro combinado con gafas de montura dorada. Cada gesto suyo rezumaba arrogancia.

Este no era el hombre sencillo que una vez conoció.

El dinero lo había consumido. Evelyn desvió la mirada, negándose a gastar palabras.

Hablar era inútil.

Kristian ignoró su actitud helada, una ligera sonrisa asomaba en sus labios mientras señalaba al mayordomo que presentara un vestido negro sin hombros.

"Hay una gala privada. Laura quiere que veas el mundo." Acarició su mejilla, como si acariciara a un animal doméstico.

Evelyn apartó su mano, fulminándolo con la mirada. "Kristian, no voy a ninguna gala. Déjame ir. ¿Me oyes?"

Si no fuera por las probabilidades en su contra, lo habría abofeteado sin sentido.

La había traicionado. ¿Por qué jugar al amante devoto ahora?

Era repulsivo.

La tensión era palpable, pero Kristian parecía impasible, como si hubiera anticipado su desafío. Sacó un collar con un reloj de bolsillo de su abrigo.

Su tono era despreocupado. "Este era el recuerdo de tu abuela. ¿No sería una pena si se rompiera?"

Sus ojos brillaron con pánico. Soltó, "No lo toques. Iré." Satisfecho, Kristian sonrió y llamó a un maquillador para prepararla.

Se sentó frente al espejo, con el corazón dolorido, lágrimas resbalando por sus mejillas.

En su segundo año juntos, Kristian había pedido su posesión más preciada. Ingenuamente, le entregó el collar, dándole su debilidad.

Ahora, se odiaba por ello.

Media hora después, Evelyn siguió a Kristian en silencio a la gala privada de la familia Clarke.

La animada charla se detuvo abruptamente a su llegada.

Laura Clarke, tambaleándose en sus tacones, se apresuró al lado de Kristian, enlazando su brazo con el de él. "Cariño, solo ha pasado medio día y ya te extraño."

Habló mientras lanzaba una mirada despectiva a Evelyn.

Kristian le dio un toque juguetón en la nariz. "Estoy contigo veinticuatro horas al día, ¿y me extrañas después de medio día? Tan dependiente." Ruby Edwards, la fiel compañera de Laura, intervino. "Laura está loca por ti. No lo des por sentado."

Ante sus palabras, la multitud, como ensayada, lanzó miradas de desprecio a Evelyn. Algunos incluso se burlaron.