Alberto POV

- No, necesitamos la marca para el viernes. -

Apreté el teléfono en mi puño y lo giré hacia la ventana de mi oficina de arriba.

A veces quería estrangular a mis clientes.

Por supuesto que amaba mi trabajo y lucharía hasta la muerte por cualquier cliente en el sangriento y brutal campo de batalla del derecho de familia, pero aun así algunos de ellos eran idiotas.

-Sí, me importa una mierda que esté en el Caribe-, dije. - Dígale que firme el nuevo acuerdo de custodia o que se deshaga de la mitad de sus inversiones y será la mitad más rentable. -

El encargado del cliente en cuestión se quejaba de los cambios de horario y de los faxes, mientras yo intentaba mantener la calma y no hacer un agujero en la pared.

Quería preguntarle al asistente si sabía cuántas veces un hombre rico como mi cliente logró quedarse con la mayoría de sus bienes (sin mencionar las casas de la playa) mientras se divorciaba de su segunda esposa (que solo se casó con él por dinero) todo porque estaba tener una aventura con una barbie.

Como esto no sucede a menudo, puedo decir que soy bastante bueno en eso.

Y sí, la mayoría de mis clientes eran idiotas, pero eran idiotas ricos que me pagaban generosamente a mí, Alberto Weber, el súper especialista. Y me gustaría pensar que valió la pena mi alta tarifa por hora.

Finalmente, el asistente dijo que vería qué podía hacer.

-Bien-, dije.

Colgué y regresé a mi escritorio.

Me senté en mi silla de cuero y resistí la tentación de servirme un trago de whisky del bar de la esquina.

No había llegado a la posición en la que se suponía que debía beber durante las horas de trabajo. Este whisky era sólo para mis clientes masculinos. Suelen ser hombres anticuados, con pajaritas y mirada desconfiada, que quieren salvaguardar su considerable riqueza.

Para mis clientas, mi secretaria hacía Cosmopolitans.

En resumen, prefería la clientela femenina. Odio los estereotipos, pero en su mayor parte, las esposas han cometido menos pecados contra la antigua institución del matrimonio. O al menos las mujeres los disimulaban mucho mejor.

Además, no podía negar que a veces también me divertía con algunos de ellos en privado. Pero siempre después de que oficialmente se convirtieran en ex esposas y yo ya no estuviera en su nómina. Sin embargo, también tenía reglas.

Soy Alberto, por supuesto, no limité mis actividades nocturnas a las de los clientes. Con el paso de los años, me gané la reputación de poder elegir entre tantas mujeres como quisiera. La mayoría entendió que tenía que salir rápidamente de mi apartamento a la mañana siguiente y no enviar muchos mensajes después.

Miré mi reloj. La jornada laboral estaba a punto de terminar, lo que significaba que podía apuntarme e intentar quedar con alguien en una vinoteca. Me sentía inquieto y un poco de diversión saludable podría haberme ayudado.

¿Cómo se llamaba el dueño de la galería hace dos semanas? Francesca?

Por otro lado, Francesca estuvo genial, pero un poco repetitiva.

Últimamente todo empezaba a volverse monótono.

No fue gran cosa, sino más bien una molestia menor en el contexto de mis rutinas diarias. Una pequeña pregunta me hizo cosquillas en la cabeza: ¿otra vez es así? ¿No me estare volviendo un poco repetitiva?

Quizás sea porque me estoy haciendo mayor.

No, los hombres como yo no envejecen. Nos mantenemos sanos y delgados gracias a los partidos de tenis en nuestros clubes y a unas relajantes vacaciones en yates privados. Mantenemos nuestros dientes afilados atacando a nuestros oponentes en los tribunales y ganando salarios cada vez más altos. Seguimos siendo jóvenes de corazón, actuando jóvenes y buscando placer en todas las cosas.

Puede que tenga algunas canas y tenga cerca de cuarenta y dos años, pero sabía que nunca había estado en mejor forma que ahora.

Me levanté de mi silla y me aflojé la corbata mientras caminaba de regreso a la ventana.

Tenía una de las mejores vistas de la ciudad. El edificio que albergaba mi oficina estaba justo encima del parque y mi estudio daba al sur. Pude ver el imponente gigante de Manhattan, que estaba lleno de gente que intentaba alcanzarlo.

Bueno, lo hice. Llegué a Yale desde un pueblo del este de Idaho sin nada más que mi cerebro y una beca. Cuatro años en New Haven me enseñaron una cosa: quería llegar a la cima y haría lo que fuera necesario para llegar allí. No me importaba a quién tenía que aplastar o qué tenía que rogar, pedir prestado o robar; viviría la vida que quisiera. No había manera de que fuera a dar marcha atrás.

Durante mi carrera de derecho, tuve dos trabajos y me gradué con los más altos honores. Toda esa disciplina dio sus frutos cuando me ofrecieron un trabajo en el mejor bufete de abogados de familia del país. Fui uno de los más jóvenes en la historia de la empresa en convertirse asociados.

Todo lo que soñó cuando era un joven de clase media baja en Idaho se ha hecho realidad. Todo lo que tenían mis compañeros ricos de Yale y que yo no tenía, ahora lo poseía. La casa de campo, los viajes a esquiar, los relojes Rolex. Todo.

Entonces, ¿cómo podría aburrirme?

Metí las manos en los bolsillos de mi traje sastre. Ni siquiera estaba pensando en el temido término: crisis de la mediana edad.

Este fue solo un momento de insatisfacción. Desaparecerá la próxima vez que me acueste con una mujer hermosa. O la próxima vez que me tome unas vacaciones. Quizás el próximo viaje sea a la naturaleza de Alaska. O puedes regresar a Chile. También han pasado muchos años desde que fui a Australia.

Me distraje de mis pensamientos cuando mi secretaria llamó suavemente a la puerta.

Deborah Watson era la empleada más competente que tenía. Nunca incumplía los plazos, rara vez se tomaba un día libre y era implacable a la hora de localizar a mis clientes más esquivos.

-Acabo de recibir una llamada de Spencer Ryan-, dijo Deborah.

El nombre hizo que mis oídos se animaran.

- ¿Estrella de cine? - Pregunté por qué. - ¿El que está casado con la estrella del pop? -

- Kate Burns, así es - dijo Deborah. Es un gran tirador.

- ¿Es seguro el divorcio? - Pregunté por qué.

- Aún no ha sido noticia, pero según su asistente, planean hacer una declaración en cualquier momento - dijo Débora.

Dejé escapar un ligero silbido. La mayoría de mis clientes eran ricos pero no famosos. De vez en cuando aparecía alguna pequeña actriz de Hollywood. Siempre fueron casos complicados y una de las partes tenía un acuerdo prenupcial que complicaba mucho las cosas, pero tenía que admitir que me gustaban. O más bien, disfrutaba exponiendo a las personalidades enfermizas que acechaban detrás de las puertas privadas de la fama.

- Va a llamar a los mejores abogados - dijo Déborah. - Pero probablemente seamos los primeros en la lista. -

Sentí que estaba saliendo de mi momento de insatisfacción y entrando en modo abogado.

Prácticamente podía sentir mis dientes afilados y casi podía oler la sangre.

No se hizo abogado sólo por el dinero. Me encantó mi trabajo. Me encantaba todo, desde leer largas memorias hasta armarme con la mayor cantidad de conocimientos posible para utilizarlos como munición. Me encantaba demoler a cualquier abogado pobre que tuviera delante. Y por muy enfermo que estuviera, le encantaba destruir la fachada de su matrimonio.

La gente no está destinada a hacer votos eternos. Los seres humanos no son lo suficientemente buenos como para ser leales y fieles en todos los sentidos a una persona durante toda la vida. Sólo porque fuera bueno revelando esta verdad no significaba que fuera una mala persona.

- ¿Qué piensa usted? -Preguntó Déborah. ¿Deberíamos llevarnos a Spencer o intentar conseguir a Kate?

Cuando conocí a Spencer Ryan, incluso si ella no me hubiera contratado como su abogado, habría quedado fuera de la carrera para representar a Kate. Si conozco a su marido, ella no podrá darme la tarea.

No me gustaba que me obligaran a elegir un juego. Prefiero elegir. Estaba orgulloso de representar al cliente que tenía un estándar moral ligeramente más alto.

Al final, no importa. Cualquiera que fuera la fiesta a la que asistí, siempre gané (dicen que nadie gana en el divorcio, pero les puedo asegurar que eso no es cierto).

-Bueno, personalmente, soy fan de Kate Burns-, dijo Debora. - Su último disco me sonó precioso y no tengo ninguna duda de que, cuando termine este asunto, sacará grandes canciones sobre la venganza por la ruptura. -

Sonreí. Me gusta una buena historia de venganza.

- ¿Qué pasa con Spencer Ryan? - Pregunté por qué. - El año pasado estuvo a punto de ganar un Oscar. -

Débora se encogió de hombros.

-Yo digo que es un poco anticuado-, respondió ella. - Además, estuvo en el set durante ocho meses el año pasado y estoy seguro de que Kate tuvo al bebé mientras él estaba de gira. Por lo tanto, nunca se hizo cargo de ello. Deborah se encogió de hombros y se ajustó las gafas. - Sigo el Instagram de Kate - admitió.

Asentí y me senté en mi escritorio.

-Eso lo aclara-, dije. Mantenga a Spencer en línea para una posible reunión, pero comuníquese con el equipo de Kate.

-Genial-, dijo Débora.

Se giró y me lanzó una sonrisa descarada.

-Tal vez me firme un cartel-, añadió Debora.

Luego desapareció de la habitación.

Sonreí sólo porque sabía que Debora nunca se atrevería a pedirle un autógrafo a un cliente famoso. Fue un verdadero modelo de profesionalismo.

Miré mi computadora y mis correos electrónicos antes de tomar mi carpeta.

Un nuevo cliente de Hollywood podría mantener las cosas más interesantes por un tiempo, pero dudaba que eso disipara por completo mis sentimientos de aburrimiento.

Sabía la respuesta. Toda mi vida he necesitado algo que perseguir. Eso era lo que me hacía feliz, la búsqueda incesante de algo que estaba fuera de mi alcance.

Había capturado la mayoría de las cosas que perseguía.

Ahora sólo necesitaba encontrar algo nuevo a lo que aspirar.

Carolina POV

Terminé mis reuniones en el restaurante en poco tiempo. Normalmente, Collins tardaba todo el día en reunirse con sus contactos cuando llegaba a la ciudad, pero no me sorprendió que terminara rápido.

Collins hablaba mucho y podía pasar una hora más hablando con el dueño de un restaurante.

A mí, en cambio, no me gustaban las conversaciones triviales. Fui directo al grano, hice los siguientes pedidos, incluido el de maíz dulce, y me fui. Específicamente, aceleré mi reunión con Danny de Giovanni's. Los avances de Collins sólo me hicieron estar más decidido a no malcriarla.

De todos modos, era muy joven. Claro, era unos años mayor que yo, pero todavía era juvenil e irresponsable, siempre hablaba de quedarse despierto hasta tarde para ir de fiesta y apenas pagaba el alquiler.

No me gustó nada de ese chico. Quería a alguien en quien pudiera confiar. Alguien que tuviera vida propia y trabajara duro por lo que quería y no viviera al límite. No necesitaba un multimillonario ni nada por el estilo, pero quería un hombre que se hubiera establecido.

Probablemente estaba pidiendo demasiado. Y sabía que la mayoría de mis amigos me dirían que sólo estaba poniendo excusas porque tenía miedo de la verdadera intimidad. Grace definitivamente habría dicho eso. Suspiré y miré mi reloj, luego miré a mi alrededor.

Estaba en la esquina de Madison y 81 y me sentí como una completa extraña. Todos en la ciudad siempre se movían tan rápido que quedarse quieto parecía un crimen.

Miré mi reloj nuevamente. Eran sólo las cuatro de la tarde y Grace no saldría del trabajo hasta dentro de una hora o más. Me reuniría con ella en su casa para poder dormir en su sofá.

Ya sabía que iba a coger una botella de vino y querría quedarse despierta toda la noche hablando de nuestras vidas, pero como no tenía nada picante que compartir, se limitaba a describir sus diversas conquistas románticas a través de aplicaciones de citas.

Así que me quedaban unas horas para divertirme, preferiblemente haciendo algo que no me agotara. Pensé que podría ir a una biblioteca o a una cafetería.

Y tal vez le enviaría un mensaje de texto a Alberto si estuviera libre.

Miré a mi alrededor y traté de orientarme. Había pasado un verano en esta ciudad, haciendo prácticas en el bufete de abogados de Alberto. Él estaba en la universidad en ese momento y tenía fantasías de ser abogado.

Alberto apoyó el plan. Dijo que ser abogado era una profesión digna de confianza. La mirada de disgusto que puso cuando le dije que había decidido que la ley no era para mí y que aceptaría un trabajo en Fairweather Farm fue casi cómica.

Organicé mis prácticas porque conocí a Alberto a través de un amigo en la universidad. Ni siquiera me consultó. Si lo hubiera hecho, le habría dicho a William que el derecho de familia no era mi campo de interés; Me gustaba más la legislación medioambiental o de inmigración.

Sin embargo, no pudee rechazar las prácticas. Desde pequeño, incluso después del divorcio de mis padres, mi madre me animó a cultivar relaciones normales con mi medio hermano.

Le dejé creer que William era un padre sustituto perfecto, aunque a menudo sentía que no me conocía.

El entrenamiento fue bien, principalmente gracias a William.

Era un gran tirador, lo pude notar desde el primer día. La forma en que caminaba por la oficina dando órdenes dejaba claro que estaba en la cima de su carrera. Pensé que ni siquiera me miraría.

Me engañe. Alberto Weber, el abogado que conmovió a la mayoría de la gente, se tomó el tiempo para conocerme. Me invitó a su oficina para hablar sobre mi pasantía y cómo iban las cosas.

La primera vez que hablé con él casi vomito, estaba muy nerviosa. Todo en él, desde sus brillantes zapatos Oxford hasta su impecable cabello oscuro, irradiaba poder.

De alguna manera esto me tranquilizó. Había algo en él que me hizo relajarme. Pensé que era la forma en que me miraba a los ojos cuando hablaba. Como si realmente estuviera escuchando.

Cuando le dije que estaba más interesada en otras áreas del derecho, me ayudó a concertar una reunión con un abogado ambiental que conocía y también me llevó a algunos restaurantes en Nueva York porque sabía que estaba impresionado con la ciudad.

Un domingo por la tarde me invitó al museo Colección Frick. Me dijo que no podía dejarme pasar por Nueva York sin ver lo que los museos tenían para ofrecer. Recorrí las galerías y él nunca me apresuró ni actuó como si fuera una carga pasar un día con la hermana pequeña de su amigo.

Comencé a caminar hacia un café al final de la cuadra, solo para poder sentarme unos minutos.

Me reprendí por fantasear con mis breves conversaciones con Alberto Weber mientras esperaba pedir un café helado. Era una tontería pensar que alguna vez había pensado en mí. Sólo estaba siendo amable, eso es todo. Había visto a las mujeres con las que salía y todas parecían amazonas maravillosas y muy refinadas. A veces incluso había aparecido en la sexta página del New York Post, en manos de una elegante modelo.

Alberto salía con mujeres que tenían una estructura ósea perfecta, que habían nacido para usar Versace y que podían caminar con tacones altos sin ningún problema. Nunca miraría dos veces a alguien como yo, con mis mejillas redondas, mis vestidos babydoll y mis zapatos planos con lazos en la parte superior. Esto fue lo más extravagante que pude conseguir en un día en la ciudad.

Con una bebida fría en la mano, me hundí en una silla en un rincón para disfrutar la sensación del aire acondicionado en mi piel húmeda. Era un día caluroso y caminaba de un restaurante a otro. Podría haber llamado a un taxi, pero preferí caminar cuando fuera posible. Me gustaba más la ciudad cuando contenía bloques tranquilos con grandes árboles y viejas casas de piedra rojiza.

Saqué un libro de mi bolso, pero no podía concentrarme.

Estaba a la vuelta de la esquina de su oficina. Habría sido de mala educación no enviarle un mensaje de texto. Aunque probablemente sería muy confidencial. Me dejó su número de celular, pero nunca más lo usé después de terminar mi pasantía. No teníamos una relación tan estrecha y sabía lo ocupado que estaba.

Habría enviado un correo electrónico. Era más apropiado para la situación. Simplemente habría escrito que estaba en la ciudad y quería saludar.

No, eso habría sido extraño. Ciertamente no podía esperar que dejara todo para tomar un café conmigo. Aún así, sería de mala educación no contactarlo, así que decidí.

Pasé cinco minutos jugueteando con mi teléfono antes de poder escribir un correo electrónico satisfactorio:

Buenos días Alberto,

Hoy estoy en la ciudad por trabajo y ahora estoy en una cafetería cerca de tu oficina, lo que me hace pensar con cariño en mis prácticas de verano. Me encantaría verte si tienes tiempo, pero entiendo que es algo de último minuto.

Gracias,

Carolina

Miré mi boceto con cierta aprensión. Pensé que hacía demasiado frío para escribir: Buenos días, pero una vez leí un artículo sobre cómo nunca se debe decir Hola o Hola en un correo electrónico profesional. No es que Alberto Weber y yo fuéramos colegas profesionales. Pero él tampoco era mi amigo. Era un conocido. Un mentor. O un ex mentor.

¿Quién volvería a utilizar la frase pensar con amor?

Estuve a punto de borrar todo, pero luego me dije que estaba haciendo una tontería. Tenía que dejar de actuar como una colegiala enamorada del chico más lindo del colegio. Levanté el dedo hacia el botón de enviar, cerré los ojos y lo presioné.

Todo bien. La cosa estaba hecha, y probablemente él respondería que tenía una reunión o que estaba en la corte, pero luego se aseguraría de preguntarme cómo estaba y probablemente incluso recordaría el nombre de la finca, solo para estar pensativo y amable.

Me senté en mi silla y arrastré el libro hacia mí.

Había leído media página cuando mi teléfono vibró.

Mi estómago se llenó de frío cuando vi que era un correo electrónico de Alberto. Una sonrisa tonta cruzó mi rostro mientras leía:

¿Qué cafetería? Acabo de salir de una reunión, ya puedo ir.

Escribí mi aprobación e hice clic en enviar.

Me mordí el labio. Esperaba que no le molestara a Alberto, pues era el tipo de persona que podía hacer favores a los demás.

Probablemente pensó que le debía algo a William y se iría conmigo.

Miré mi reloj y me pregunté cuánto tiempo faltaba para que él llegara. Probablemente fue una caminata de diez minutos, pero bien podría haber venido de otro lugar. Estaba a punto de levantarme y correr al baño para arreglarme el cabello o ponerme brillo de labios.

Pero esto era ridículo. William nunca lo habría sabido si lo hubiera hecho.

Estaba un poco avergonzada de lo que sentía por él. Sabía que no pasaría nada, pero probablemente por eso estaba tan enamorada. Alberto era un tipo confiado. No había posibilidad de lastimarse o cometer un error.

Siempre he sido así. En mi último año de secundaria salí con un chico... Me gustaba y era agradable. Éramos compañeros de estudios en una clase de química.

Era completamente confiable. Sabía que no había peligro de perder la cabeza por él. Nos besamos un poco, pero nunca hicimos nada más y terminamos rompiendo antes de graduarnos.

Después de eso solo tuve un novio. Duró seis meses y estuvo bien por un tiempo. Su nombre era James y era alto y guapo. También fue divertido. Tenía una personalidad alegre, bulliciosa y era la vida de todos. Todo lo que no era yo. Nos divertimos hasta que se le ocurrió que no estaba bromeando acerca de no estar preparada para el sexo. Él me dijo que no era una cuestión de fe ni nada parecido, sino que quería confiar en alguien antes de hacer esto.

Después de meses, todavía no confiaba en él.

Entonces rompimos y esa fue mi última relación seria.

Pasé todo mi tiempo en una granja; Después de todo, ¿a quién conocería?

Grace lo llamaría autosabotaje. Ella pensó que no era falta de opciones, sino falta de esfuerzo de mi parte. Me dijo en la universidad que no confiaba en James porque era yo quien no quería confiar en él, no porque tuviera defectos.

Quizás tenía razón.

De cualquier manera, estaba tratando de evitar pensar en los chicos con los que realmente tenía la oportunidad de salir. En cambio, desperdicié toda mi energía en Alberto Weber, un hombre mucho mayor que yo que nunca me tocaría.

Simplemente no era factible, especialmente porque realmente quería tener hijos y una familia en algún momento. Sabía que, a mi edad, soñar con la maternidad no estaba precisamente de moda. La mayoría de mis amigos de la universidad tenían la intención de vivir bien y disfrutar de sus 20 años, y luego pensar en formar una familia en aproximadamente una década.

Yo, en cambio, no veo el sentido. No quería pasar por fases. Sólo quería ser yo misma. Yo era una persona a la que le gustaba quedarse en casa y hacer trabajos de bricolaje en lugar de ir al club. No creía que los niños fueran una carga pesada. En cambio, pensé que serían divertidos. Y si siguiera trabajando con alimentos orgánicos, el horario sería lo suficientemente flexible para trabajar.

Siempre y cuando tuviera un socio de confianza.

Esa fue la parte difícil. No había manera de que pudiera formar una familia con alguien que no estaba preparado para el largo plazo. Ya había visto lo difícil que fue para mi madre después de que mi padre se fue. Estaba haciendo lo mejor que podía, pero se suponía que ser padre era una sociedad.

No había manera de criar hijos sin una pareja con la que pudiera contar. Probablemente habría acabado siendo una solterona con un hermoso jardín.

Hay cosas peores, creo.

Me moví en mi asiento y miré por la ventana. Sabía que reconocería a Alberto en ese mar de gente de aspecto ansioso. Siempre parecía flotar unos centímetros por encima de la multitud. Pero tal vez era demasiado pronto para esperar.

Cogí mi libro de nuevo. No quería mirar hacia la puerta. Le habría parecido extraño.

Estaba a punto de abrir el libro cuando lo vi. Al otro lado de la ventana, se dirigía hacia la puerta con un traje impecable y parecía que el calor del verano no le molestaba en absoluto.

Cuando Alberto Weber entró en la cafetería y me miró, me quedé sin aliento.