La familia Vance cortó todos mis gastos, dejando mi cuenta bancaria con solo unos pocos cientos de dólares.

La voz atronadora de Richard por teléfono seguía resonando en mi oídos.

Miré el recordatorio del saldo bancario en mi teléfono.

Tenía que asegurar el acuerdo de divorcio pronto, o no podría cubrir el alquiler del laboratorio del próximo mes.

Sobre mi escritorio, había invitación del Instituto Federal de Tecnología, pidiéndome que me uniera a su proyecto de investigación en neurociencia la próxima primavera.

Sin financiación, todo era un sueño imposible.

Necesitaba visitar la embajada ese mismo día para tramitar una visa de intercambio académico, preparándome para el futuro.

El consulado estaba en la Quinta Avenida. Su arquitectura clásica, bajo el sol, lucía elegante y romántica.

Llegué media hora antes, pero la fila ya era larga.

Mientras esperaba en la cola, noté a un hombre impresionante delante de mí.

Medía alrededor de un metro ochenta, iba vestido con un traje gris oscuro perfectamente confeccionado, el cual, claramente estaba hecho a medida.

Su cabello estaba peinado con esmero, y su perfil era agudo y definido, del tipo que hace que las mujeres lo miren dos veces.

Exudaba la presencia imponente de un hombre exitoso, como si hubiera nacido para estar en la cima.

Curiosamente, cada vez que lo miraba, parecía percibirlo y se movía incómodo.

Estaba intrigada por esto cuando de repente se dio la vuelta.

Nuestras miradas se encontraron, y vi claramente cómo sus orejas se enrojecían de inmediato.

Apartó la mirada como si se hubiera quemado, jugueteando con sus documentos, haciéndose el desentendido. Realmente era divertido.

¿Un hombre que parecía tan maduro y seguro, con una presencia tan poderosa, se sonrojaba por la mirada de una extraña?

El contraste era adorable.

Comencé a observarlo con interés.

Cada pocos minutos, él miraba hacia atrás casualmente y luego apartaba rápidamente la mirada.

Cada vez que nuestras miradas se encontraban, sus orejas se ponían rojas como el tomate.

Cuando llegó su turno, el personal lo atendió con respeto. "Señor Pierce, todos sus documentos están en orden".

¿Pierce? El nombre despertó algo en mí, pero esa ciudad estaba llena de personas con el apellido Pierce. Probablemente era una coincidencia.

Su voz era baja y magnética. "Todo está aquí".

Lanzó otra mirada hacia mí mientras hablaba y sus orejas se enrojecieron aún más.

No pude evitar querer reír.

El contraste era notable: serio y seguro por fuera, pero tímido como un adolescente por dentro.

Cuando llegó mi turno, el proceso de visa fue rápido y eficiente.

Después de obtenerla, me dispuse a irme.

Al salir del consulado, me sorprendió ver que el "chico de las orejas rojas" aún estaba allí.

Estaba de pie en las escaleras cercanas, fingiendo revisar su teléfono pero lanzándome miradas furtivas.

Reduje deliberadamente mi paso, curiosa por su reacción.

Él atrapó mi mirada, levantó la cabeza de golpe, y sus orejas casi se vuelven carmesí.

Se dio la vuelta en pánico, concentrándose en su teléfono, pero lo vi tragar con nerviosismo.

Me quedé allí, observando a ese intrigante hombre con diversión.

Era indudablemente guapo, con una presencia dominante, pero tímido como un adolescente enamorado.

El contraste me hizo querer bromear un poco con él.

Estaba a punto de acercarme para un "encuentro casual" cuando él, como un ciervo asustado, guardó apresuradamente su teléfono en el bolsillo y se dirigió hacia el aparcamiento.

Viendo su retirada ligeramente nerviosa, no pude evitar soltar una suave risa.

Ese chico tímido de orejas rojas realmente era entretenido.

A las diez de la mañana, mi teléfono sonó con un tono agudo.

"Termina el divorcio cuanto antes. Quiero volver a estar soltero cuanto antes". Era el mismo número desconocido y su tono seguía siendo frío y directo.

Aparté el informe del experimento que estaba analizando y me froté los ojos cansados.

Me había quedado hasta tarde organizando datos, y mi mente estaba nublada.

"Está bien", respondí brevemente.

"Esta noche a las siete, te llevaré a ver a mi madre para explicarle las cosas. El lugar es el Restaurante Aureus en el centro de la ciudad. Te recogeré en tu apartamento".

Finalmente iba a conocer a ese esposo misterioso.

Durante un año, solo había sido un nombre en un certificado de matrimonio, sin siquiera una foto. "De acuerdo, llegaré a tiempo".

Cerré mi portátil y miré la hora.

Quedaban unas horas para prepararme, así que necesitaba alistarme.

De vuelta en mi apartamento, me paré frente a mi guardarropa, eligiendo cuidadosamente.

Aunque eso era solo una formalidad antes del divorcio, iba a encontrarme con Victoria, mi elegante y formidable suegra.

Lo más importante era que, necesitaba esa compensación de veinte millones de dólares para mantener vivo mi proyecto de investigación.

Me decidí por un vestido negro elegante, simple pero formal.

A las seis y diez, bajé las escaleras para esperar a ese esposo desconocido.

La noche estaba fresca, así que me puse un abrigo ligero sobre los hombros y me paré junto a la entrada del apartamento.

Fue entonces cuando vi una figura familiar.

El hombre del consulado, el que se sonrojó, estaba en la esquina de la calle, aparentemente esperando a alguien.

Aquel día llevaba un traje azul oscuro, también impecablemente confeccionado con tela de lujo.

Lo observé con interés, preguntándome si se sonrojaría tan adorablemente como el día anterior.

Él claramente sintió mi mirada, miró en mi dirección y rápidamente desvió la vista cuando me vio observándolo.

Vi el enrojecimiento característico de sus orejas. Qué intrigante.

¿Cómo podía un hombre de negocios tan exitoso ponerse nervioso por la mirada de una extraña?

Me estaba riendo para mí misma cuando mi teléfono vibró.

"Lo siento, no puedo verte esta noche". Era Simon. "Acabo de verla en la calle".

¿Ella? ¿De quién estaba hablando?

Fruncí el ceño y seguí leyendo.

"No puedo dejar que me vea contigo. Causaría un malentendido. Si supiera que estoy casado, ni tirándome al mar probaría mi inocencia".

Casi me reí de sus palabras ridículas. ¿Cuántos años tenía ese tipo?

"Es realmente maravillosa, la persona más increíble del mundo". Sus mensajes seguían llegando. "Perdón por hacerte salir por gusto. ¿Podemos reprogramar? Prometo compensarte por hacerte perder el tiempo".

Estaba a punto de responder cuando envió una foto.

Mostraba a una chica tocando el piano en un escenario, con su silueta borrosa y la cara poco clara.

Llevaba un vestido largo, sentada al piano con una postura elegante y concentrada.

"La manera en que toca es tan hermosa. Es la escena más perfecta que he visto".

Me sentí exasperada. ¿Realmente necesitaba hablar tanto de su enamoramiento con su futura ex esposa?

Estudié la foto detenidamente y mi corazón dio un vuelco.

El ángulo, el fondo, el montaje del escenario… me parecían familiares, pero la imagen era demasiado borrosa y la iluminación demasiado tenue como para distinguir los detalles.

¿Podría ser…?

Aunque no estaba claro, se parecía a cómo me veía durante mis presentaciones en la secundaria.

Solía tocar el piano en varios eventos escolares y me había tomado muchas fotos similares.

Pero podría ser solo una coincidencia.

El mundo estaba lleno de chicas que tocaban el piano, y siluetas similares no eran inusuales.

Estaba a punto de guardar mi teléfono y subir cuando noté un Bentley negro estacionado adelante.

Dentro estaba el chico de antes, el que había visto en el consulado.

Estaba mirando su teléfono y escribiendo algo.

Luego miró alrededor y sus ojos rápidamente se detuvieron en mí.

Era esa mirada furtiva y cautelosa de nuevo, como si tuviera miedo de ser descubierto.

Me entró un impulso juguetón, y decidí acercarme para burlarme de él.

Después de todo, nos habíamos cruzado en el consulado, así que no era completamente aleatorio.

Pero cuando di unos pasos hacia él, reaccionó como si se hubiera quemado, tratando de presionar el botón de la ventana.

La ventana tintada se levantó de golpe, ocultándolo por completo.

Un segundo después, el motor del carro rugió, y se alejó a toda velocidad.

Me quedé riéndome sola.

¿Cómo podía un hombre adulto actuar como un niño tímido?

Pero tenía que admitir que era bastante adorable.