La furia de Ethan estalló y le apretó la barbilla a Hannah hasta hacerle daño. Su voz bajó, de forma grave y venenosa. "¿Divorciarnos? ¿Crees que puedes casarte conmigo y desecharme a tu antojo? ¿Qué te crees que soy?".

Un sudor frío le corría por la espalda. Su cuerpo estaba débil y sin sangre, pero su mirada nunca vaciló. "Ethan", consiguió decir, cada palabra temblando de dolor, "¿pretendes dejar que ese niño viva como un ilegítimo para siempre?".

Su palidez llamó su atención y su agarre se aflojó por un instante. Su tono cambió, ahora cargado de implicaciones. "No. Mi abuela siempre ha querido un nieto. Cuando el niño nazca, será reconocido y será registrado en la familia Gill. Será nuestro hijo, como tu hijo y el mío".

El chasquido de una bofetada rompió el silencio. La voz de Hannah se quebró, ahogada por la angustia. "Ethan, eres un hombre despreciable. ¿Cómo te atreves a deshonrarme así? ¿Sabes siquiera que acabo de...?".

Antes de que pudiera terminar, un timbre estridente interrumpió el aire. Ethan no le dedicó ni una mirada. Sacó su teléfono, contestó y su tono se suavizó en un instante. "Sí. Espérame, estaré allí pronto".

La calidez en su voz fue como una cuchilla retorcida en el pecho de Hannah. Una gentileza que nunca le había dado.

Sus pupilas temblaron mientras se mordía el labio hasta sentir el sabor de la sangre en la boca, reprimiendo la tormenta de angustia que amenazaba con consumirla.

Ethan colgó, con la mejilla aún dolorida por la bofetada. Su mirada, fría e implacable, se posó sobre ella. "Hannah, el divorcio no es algo que tú puedas decidir. No quiero volver a oír esa palabra, ¿entendido?".

No esperó una respuesta. Dándose la vuelta, se alejó, dejando a Hannah en el hueco silencio que dejó tras de sí.

Hannah se desplomó contra la pared con amargas lágrimas rodando por sus mejillas.

La crueldad de Ethan no tenía límites.

Su propio hijo le había sido arrebatado y, aun así, él se preparaba para hacer pasar al bebé de otra mujer bajo su nombre, obligándola a aceptar la humillación de criar a un hijo ilegítimo como el heredero de la familia Gill.

¿Cómo podía pisotear su dignidad sin corazón?

Hannah entró tambaleándose en su habitación con el corazón acelerado y empezó a meter sus pertenencias a toda prisa en una maleta. En pocos minutos, ya se había ido de la Villa con vista a la bahía.

No podía permanecer en el hogar en el que una vez se había volcado.

Un taxi la llevó al centro, a un modesto apartamento de no más de noventa metros cuadrados que era suyo. Sin embargo, cada centímetro estaba impregnado de recuerdos... recuerdos de ella y su hermanastro.

Al entrar, se detuvo en la entrada. Sus dedos se deslizaron sobre una fotografía que había sobre la consola y, por un momento, una sonrisa nostálgica apareció en sus labios.

El hombre de la foto, con una expresión rebosante de calidez, la miraba con ojos tan suaves que parecían suavizar el aire a su alrededor.

Hannah solo tenía diez años cuando su padre biológico murió en un accidente de tráfico.

Un año después, su madre se volvió a casar con un miembro de la poderosa familia Griffiths y se llevó a Hannah con ella.

Para los Griffiths, que llevaban generaciones gozando de un alto estatus en Aprubburgo, Hannah no era más que una carga dejada por un nuevo rico sin importancia.

Había soportado su desdén en silencio, aguantando sutiles indirectas y crueldad manifiesta desde el momento en que llegó.

Solo Rhett Griffiths, su hermanastro, siempre la había apoyado, alejando a cualquiera que intentara intimidarla.

En la casa Griffiths, Rhett era la única persona que la trataba con verdadera amabilidad.

Tres meses antes, Rhett había sido diagnosticado con insuficiencia renal y requería un trasplante. Toda la familia se había sometido a pruebas de compatibilidad, pero solo Hannah era compatible.

Ella no dudó. Sin pensarlo dos veces, aceptó donarle uno de sus riñones.

Afortunadamente, la cirugía había salido bien. Rhett iba a ser dado de alta al día siguiente, y la idea le reconfortó el pecho. Iría al hospital para llevarlo a casa ella misma.

…

A la mañana siguiente, se levantó y vio su pálido reflejo en el espejo.

Tomó su maquillaje y se aplicó cuidadosamente color en la piel para ocultar el agotamiento que había debajo. Rhett no necesitaba verla así; si se daba cuenta, empezaría a hacerle preguntas, y ella no quería cargarlo con sus problemas.

Cuando estuvo lista, se fue al hospital.

Al acercarse a la puerta de la habitación de Rhett, el sonido de unas voces llegó hasta el pasillo.

"Silvia, has hecho tanto por mí. Definitivamente me casaré contigo. Anunciaremos nuestro compromiso en unos días".

Hannah se detuvo en seco.

La puerta de la sala estaba entreabierta.

Dentro, Rhett estaba de pie, erguido, con un traje impecablemente confeccionado y con todo el aspecto de un caballero refinado. No había ni rastro de enfermedad en su postura ni en su expresión; parecía sereno, intacto. En sus brazos, Silvia Clarke sonreía con un encanto natural. Su risa resonaba, suave y dulce, mientras se apoyaba en él como si perteneciera allí.

Hannah se quedó mirando, congelada.

¿Era ese el mismo Rhett que una vez se había enfrentado a su padrastro por defenderla, jurando que nunca se casaría y que siempre la protegería? Él le había quitado el riñón y, sin embargo, allí estaba, abrazado a otra mujer.

La alegría que había sentido en su corazón momentos antes desapareció por completo.

Las lágrimas se deslizaron silenciosamente por sus mejillas. Sabía que debía marcharse para evitarse más humillaciones, pero sus pies parecían clavados en el suelo.

De repente, la puerta se abrió con un crujido desde dentro.

Hannah bajó rápidamente la cabeza y se secó las lágrimas, con la esperanza de ocultar la tormenta que llevaba dentro.

"¿Qué haces aquí?". Los ojos de Rhett brillaron con un destello de impaciencia.

"Rhett, yo...", la voz de Hannah temblaba, pero él la interrumpió antes de que pudiera añadir algo más.

"Ella es Silvia", dijo, con tono firme. "Cuando estuve gravemente enfermo, ella me donó su riñón. Va a formar parte de la familia Griffiths".

El dolor atravesó a Hannah mientras agarraba el brazo de Rhett, su voz cruda y desesperada. "No, Rhett. No fue ella. ¡El riñón que recibiste fue el mío!".

La expresión de Rhett se oscureció y una sombra de irritación cruzó su rostro. "Basta de drama. Pídele disculpas a Silvia."

Hannah soltó el brazo de él y dijo con voz frágil: "Rhett, ¿de verdad desconfías de mí?"

Él se pasó la mano por la manga, dudando antes de responder.

Silvia se acercó más, apoyándose suavemente contra él. "Acabas de recuperarte, no dejes que esto te altere. Quizá Hannah no entiende bien la situación."

La mirada de Rhett se suavizó al mirar a Silvia. "Eres demasiado comprensiva al defenderla así."

Silvia sonrió suavemente, acurrucándose en el abrazo de Rhett.

Rhett lanzó una mirada fría a Hannah, y su irritación aumentó al ver las marcas de las lágrimas en sus mejillas. "Hoy lo dejaré pasar, Hannah. Pero la próxima vez, no me traigas más tonterías. "

Dicho esto, pasó el brazo por la cintura de Silvia y se marchó.

Hannah se quedó paralizada, con el pecho dolorido como si cuchillas invisibles lo desgarraran.

Tres años antes, a pesar de las protestas de su familia, ella había decidido casarse con Ethan. Desde entonces, Rhett nunca le había mostrado amabilidad.

Había esperado que, al donarle su riñón, eso arreglaría lo que se había roto entre ellos. En lugar de eso, él prefirió confiar en todos menos en ella.

Las promesas que él le había susurrado una vez seguían resonando en su memoria, pero era dolorosamente evidente que ella había sido la única que las había tomado como verdad.

Qué tonta había sido.

Un dolor sordo se agitó en su estómago y, por fin, no pudo soportarlo más. Con las extremidades cansadas y el corazón vacío, llamó a un taxi y dejó que la condujera de vuelta al silencio de su apartamento.

Más tarde, tumbada en la cama, el sueño la eludía. Los pensamientos se enredaban y chocaban, negándose a calmarse, hasta que la inquietud misma se volvió insoportable.

Con un gruñido frustrado, se enderezó, pasándose los dedos por el pelo. La irritación seguía ardiendo, pero debajo de todo, su resolución se agudizaba. Nada importaba más ahora que recuperar su salud y romper su matrimonio con Ethan.

Con esa resolución firme en su pecho, abrió su portátil y comenzó a buscar cada detalle del proceso de divorcio. Paso a paso, organizó lo que había que hacer, ordenando cuidadosamente cada requisito.

Al final, lo único que quedaba era una visita al palacio de justicia. Una vez que los papeles estuvieran firmados y los trámites legales completos, ella y Ethan serían extraños, ya no unidos por el matrimonio, sino solo por el recuerdo.

Redactó un breve mensaje para Ethan y lo envió sin dudarlo.

Por fin, con los preparativos en marcha, la tensión que la había atenazado comenzó a disiparse. Su cuerpo se rindió al agotamiento que había estado combatiendo y se sumió en el sueño.

Mientras tanto, Ethan ya había regresado a la Villa con vista a la bahía.

La noche había caído sobre la villa y el personal doméstico ya descansaba. Solo unas pocas luces suaves brillaban en los pasillos mientras Ethan se presionaba los dedos contra la frente cansada.

Entró en el dormitorio y, por costumbre, llamó: "Hannah, prepárame un baño."

El silencio que siguió fue desconcertante.

Vaciló y luego accionó el interruptor, inundando la estancia de luz.

La espaciosa suite principal estaba desierta. Su presencia no se encontraba por ninguna parte. Levantó el teléfono con la intención de llamarla, solo para que la pantalla se iluminara con un mensaje entrante.

"Ethan, nos vemos mañana a las 10 a. m. en el palacio de justicia para finalizar nuestro divorcio."

Sus cejas se fruncieron ligeramente al leer el mensaje.

¿Tan impaciente ya? ¿O era solo otra táctica para provocar una reacción? Había visto a incontables mujeres de la alta sociedad jugar a los mismos juegos y, a sus ojos, Hannah no era diferente.

Siempre intrigando, siempre impulsada por el beneficio.

En realidad, nunca querían romper los lazos; la amenaza del divorcio no era más que una palanca para doblegarlo a su voluntad.

El pensamiento dibujó una leve curva burlona en sus labios.

Ignoró el mensaje sin más.

Si Hannah estaba tan ansiosa por jugar a ese jueguecito, él le daría espacio para que se cocinara a fuego lento en su propio desafío.

Sin embargo, mientras su mirada se detenía en la cruda vacuidad de la habitación, una irritación inoportuna le oprimió el pecho. Con un movimiento brusco, arrojó los documentos que tenía en la mano a la basura y salió a toda prisa de la Villa con vista a la bahía, sin mirar atrás.