Zafiro despertó con el olor a antiséptico y el zumbido rítmico de una máquina. Su cuerpo se sentía hueco. No era solo el vacío físico en su vientre; era un vacío espiritual, como si alguien hubiera metido la mano en su interior y le hubiera arrancado el alma.

Parpadeó, con los párpados pesados. La habitación estaba en penumbra. Había una silueta sentada en la silla junto a su cama.

Una chispa de patética esperanza se encendió en su pecho.

-¿Davin? -rasposó.

La figura se movió. Una mano cubrió la suya. Era cálida, callosa, gentil.

-Soy yo, Zafiro. Soy Julian.

La esperanza murió al instante, reemplazada por una ola aplastante de decepción. Su visión se aclaró. Julian Lucero, el enfermero de su abuelo, la miraba con ojos llenos de preocupación.

-No vino, ¿verdad? -preguntó Zafiro. Retiró su mano y giró la cabeza hacia la ventana.

Julian suspiró. Sirvió un vaso de agua de una jarra de plástico.

-El hospital llamó a tu abuelo como tu contacto de emergencia. Él no podía moverse, obviamente. Así que me envió a mí.

Zafiro miró las persianas cerradas.

-El bebé se ha ido, Julian.

-Lo sé.

Julian ajustó la manta alrededor de sus hombros. Su mirada se desvió hacia el soporte metálico de la historia clínica al pie de la cama. La hoja superior era visible. Leucemia Linfocítica Aguda.

Se puso rígido. Zafiro vio cómo se le abrían los ojos. Ella extendió la mano y le agarró la muñeca.

-No se lo digas a nadie -siseó ella-. Especialmente a mi abuelo. Si sabe que estoy enferma, se rendirá. Él vive por mí.

Julian parecía enojado. Su mandíbula se tensó.

-Necesitas tratamiento, Zafiro. Tratamiento real. No solo ocultarlo. El dinero... yo puedo ayudar.

Se detuvo. Se suponía que era un enfermero con un salario modesto. No podía explicar cómo tenía acceso a millones.

-Es inútil -dijo Zafiro, cerrando los ojos-. Solo quiero asegurarme de que el abuelo esté a salvo antes de irme.

Davin caminaba por el pasillo del hospital. Había dejado la gala temprano. Algo en la forma en que Zafiro había gritado por teléfono se le había quedado atorado en la garganta como una espina.

Se dijo a sí mismo que solo venía para verificar su mentira. Para probar que estaba fingiendo.

Llegó a la puerta de la habitación 304. Estaba ligeramente entreabierta.

A través de la rendija, la vio. Se veía pequeña en la cama del hospital. Y inclinado sobre ella, peligrosamente cerca, había un hombre. Un hombre con uniforme médico barato. El hombre le estaba acomodando un mechón de cabello detrás de la oreja a Zafiro.

Davin sintió una oleada de calor subirle por el cuello. Eran celos irracionales y violentos.

Abrió la puerta de un golpe. El sonido fue como un disparo en la habitación silenciosa.

Zafiro saltó. Julian se dio la vuelta, interponiéndose instintivamente entre la cama y la puerta.

Davin se detuvo al pie de la cama.

-¿Así que es esto? -se burló Davin-. ¿Por eso estabas tan desesperada por deshacerte de mi hijo? ¿Para hacerle espacio al servicio?

Zafiro se sentó, haciendo una mueca de dolor cuando los puntos en su abdomen tiraron. Su rostro se sonrojó de ira.

-Eres un monstruo, Davin.

Julian dio un paso adelante, con los puños apretados a los costados.

-No tienes idea de lo que ella ha pasado hoy.

Davin ni siquiera miró a Julian. Mantuvo sus ojos fijos en Zafiro.

-Quítate de mi camino, enfermero.

Metió la mano en el bolsillo interior de su saco de esmoquin y sacó una chequera. Garabateó un número, arrancó el papel y lo arrojó sobre la cama. Revoloteó hacia abajo y aterrizó en el regazo de Zafiro.

-Toma. Esto es para tus "gastos médicos" -dijo Davin, con el sarcasmo goteando de sus palabras-. O para pagarle a tu novio. No me importa. Solo deja de llamarme.

Zafiro miró el cheque. Cincuenta mil dólares. El precio de su trauma.

Lo recogió. Sus dedos temblaban, no de miedo, sino de rabia. Rompió el cheque por la mitad. Luego otra vez. Le lanzó el confeti a la cara.

-Lárgate -dijo. Su voz era tranquila, mortal.

Davin sintió un parpadeo de inquietud. Nunca la había visto mirarlo así. Por lo general, sus ojos eran suplicantes, suaves. Ahora estaban muertos.

Enmascaró su incomodidad con crueldad.

-Bien -dijo, girando sobre sus talones-. Pero no esperes que siga pagando la suite privada de ese viejo si vas a actuar así.

Salió caminando.

Julian se movió para perseguirlo, pero Zafiro comenzó a toser. Era un sonido húmedo y desgarrador. Se cubrió la boca con un pañuelo. Cuando lo apartó, estaba manchado de rojo.

Julian se congeló. Envolvió sus brazos alrededor de ella, sosteniéndola.

-Llévame a casa, Julian -susurró ella, apoyando la cabeza contra su pecho-. No quiero morir en esta habitación.

A la mañana siguiente, Zafiro se obligó a sentarse. Su cuerpo gritaba en protesta, cada músculo dolía como si hubiera corrido un maratón, pero su mente estaba clara. Fría y brutalmente clara.

Julian la ayudó a sentarse en una silla de ruedas. Quería que se quedara, pero ella se negó. Quedarse significaba esperar a que Davin desconectara el soporte vital de su abuelo.

Abrió su vieja computadora portátil en la mesa de la bandeja. Sus dedos volaron sobre las teclas, evitando el firewall del hospital para acceder a un servidor seguro en Suiza. Necesitaba liquidez.

Un cuadro rojo apareció en la pantalla: CUENTA CONGELADA. AUTORIZACIÓN REVOCADA.

Zafiro cerró la computadora de golpe. Davin. Era minucioso. Había bloqueado cada activo conjunto, cada cuenta de gastos.

Tenía que cortar el lazo. Tomó su teléfono y marcó un número que había memorizado hace años. Usó una aplicación de modulación de voz.

-Necesito un borrador de inmediato -dijo al receptor-. Solicitud de divorcio estándar. Diferencias irreconciliables.

Dos horas después, Zafiro entró al estudio en la Mansión Cantera. Llevaba un suéter grueso para ocultar cuánto peso había perdido, pero aun así parecía un fantasma rondando su propia casa.

Davin estaba detrás de su enorme escritorio de roble, firmando documentos. No levantó la vista cuando ella entró.

-¿De vuelta tan pronto? -preguntó-. ¿Se te acabó el dinero para el hotel?

Zafiro caminó hasta el escritorio y golpeó una carpeta manila contra la madera.

-Fírmalo -dijo.

Davin hizo una pausa. Dejó su pluma y miró la carpeta. La abrió. Petición de Disolución de Matrimonio.

Se rio. Fue un sonido seco, sin humor.

-¿Quieres el divorcio? -preguntó, poniéndose de pie. Caminó alrededor del escritorio, cerrando la distancia entre ellos. Se elevaba sobre ella, irradiando poder y colonia costosa.

-Quiero la dote de mi madre de vuelta -dijo Zafiro, mirando el nudo de su corbata porque no podía soportar mirarlo a los ojos-. Las acciones de Risco. Eso es todo lo que quiero.

Davin le agarró la barbilla, obligándola a mirar hacia arriba. Sus dedos se clavaron en su mandíbula.

-¿Crees que puedes simplemente irte? Rogaste casarte conmigo, ¿recuerdas? Tú y tu padre criminal.

-Te estoy rogando que me dejes ir -dijo Zafiro.

Los ojos de Davin se oscurecieron. Le soltó la barbilla con un empujón. Caminó hacia un archivador y sacó un documento grueso. Lo tiró sobre el escritorio junto a sus papeles de divorcio.

-Lee el acuerdo postnupcial, Zafiro. Específicamente, las cláusulas de fidelidad y herederos.

Se apoyó contra el escritorio, cruzando los brazos.

-¿Quieres salir? Bien. Paga la tarifa de incumplimiento de contrato de cincuenta millones de dólares. O...

La miró de arriba abajo, su mirada deteniéndose en su estómago.

-Dame un heredero. Me debes un hijo para reemplazar la reputación que tu madre destruyó.

Zafiro sintió la bilis subir por su garganta. La crueldad era impresionante.

-Estás loco -susurró-. Acabo de perder un bebé ayer.

Davin agitó la mano con desdén.

-Te deshiciste de un problema. No finjas que fue otra cosa.

Zafiro dio un paso atrás. Se dio cuenta entonces de que no había negociación con él. No la veía como un ser humano. La veía como un activo que estaba rindiendo por debajo de lo esperado.

Abrió la boca para amenazarlo. Para decirle que sabía sobre el esquema de evasión de impuestos en sus subsidiarias de las Islas Caimán. Podría quemar su empresa hasta los cimientos con tres pulsaciones de teclas. Pero se detuvo. Cualquier movimiento que hiciera como El Fantasma sería rastreado hasta la red de la mansión. El equipo de TI de Davin era de grado militar; estarían sobre ella en segundos. Expondría todo y pondría a su abuelo en aún más peligro.

Un golpe en la puerta la interrumpi.

Viento, el asistente de Davin, asomó la cabeza. Parecía incómodo.

-Señor, el asilo está en la línea uno. Preguntan por el pago de Arturo Risco.

Davin no rompió el contacto visual con Zafiro.

-Diles que detengan todos los servicios -dijo con calma-. Hasta que mi esposa aprenda a firmar los papeles correctos.

Zafiro sintió que la sangre se le iba de la cara. Su ventaja había desaparecido. Si luchaba contra él, Arturo moriría.

Miró los papeles del divorcio, luego a Davin. Sus hombros se hundieron.

-Tú ganas -susurró.

Davin sonrió. No llegó a sus ojos.

-Siempre lo hago. Ahora desaparece de mi vista.